Точно извън Милано, Passoni създава едни от най-желаните велосипеди в света. Велосипедист открива какво влиза в рамка от £6000
‘Той правеше велосипеди само заради голямата си страст. От първия ден това никога не се е променило“, казва собственичката на Passoni, Силвия Грави, за своя тъст Лучано Пасони.
Тук във Вимеркате, в индустриална зона точно отвъд границите на бляскавия Милано, в сянката на върховете на Източните Алпи, поръчковата компания за изграждане на рамки Passoni развива своя бизнес точно както го е правила от 30 години. Рамките, изработени с любов отвътре, обаче не показват никакви признаци да са в капан в миналото.
„Нарязването на тръбите и ВИГ заваряването на рамката отнема на Рубенс осем часа – цял ден“, казва производственият мениджър Лиза Роси, докато показва на Cyclist из работилницата. Заварчикът Рубенс Гори работи върху титаниева рамка Top Force. На този ранен етап той просто „слага“– заварява само няколко точки, за да държи тръбите точно на място. Следващата стъпка е TIG-заваряване в херметично затворена камера, пълна със специална смес от инертен газ. Сръчността на Гори свидетелства за десетилетията, прекарани в работа с титан.
„Заваряването му в камерата отнема четири часа“, казва Роси. Всички велосипеди на Passoni са ръчно изработени от малка група опитни строители на рами, всеки специализиран в малък набор от задачи. Заваряването представлява сърцевината на производствения процес, но всяка стъпка преди и след това се извършва със същото любящо внимание към детайла.
Имало едно време в Италия
Марката Passoni е вдъхновена от случайна среща при изкачването на Мадона дел Гисало близо до езерото Комо, станало известно с професионалното състезание Giro di Lombardia. По средата на изкачването Лучано Пасони, запален любител колоездач с успешен бизнес с електроника, се натъкна на друг ездач на необичайно изглеждаща рамка. Те си поговориха и мотоциклетистът, Амелио Рива, каза на Пасони, че сам е изградил рамката от титан – материал, нечуван в света на велосипедите по това време.
Любопитството на Пасони беше събудено и той възложи на Рива да му изработи рамка от този лек и екзотичен метал. При доставката той веднага беше пленен от потенциала на новата си рамка и се опита, безуспешно, да убеди Рива да започне бизнес с него за изграждане на рамки.
Невъзмутим, Passoni се справи сам, марката се роди и в рамките на няколко години Лучано и синът му Лука се обучиха в тънкостите на изграждането на титаниеви рамки.
„През първите седем или осем години тръбите не бяха кръгли“, ни казва Грави. „Те бяха плоски парчета метал, които бяха огънати във формата на тръба и заварени по шева. По това време това все още беше много нишов продукт.“
Лука пое компанията през 1995 г. и с нарастването на търсенето на рамки Passoni той започна да купува предварително формовани титанови тръби от Reynolds в Обединеното кралство. Тръбите бяха скосени, заварени и завършени на място и репутацията на Passoni бързо стана достатъчно престижна, за да се носят слухове, че професионалистите ги карат на Grand Tours, преименувани като рамки на голяма марка.
„Това, което винаги е разделяло Passoni, е съвършенството в заваряването“, казва Грави. „Това е много специално, защото титанът е специален материал. Вниманието ни винаги е насочено към това какво ще ни позволи новата технология за заваряване – еволюцията на заваряването.“Въпреки че компанията желае да приеме нови технологии, основните принципи на конструкцията остават постоянни.
„Ние произвеждаме 400 рамки годишно и всички те са поръчкови – няма масово производство на място“, казва Матео Кавацути от Passoni. „Имаме свързани монтьори по целия свят, но най-добре е да дойдете тук, за да бъдете измерени, за да можем да създадем вашия велосипед.“
Въпреки че сърцето му е твърдо стъпило на италианската традиция, Passoni не се отклони от разширяването на своя произход от титан, с рамки, изработени от неръждаема стомана и комбинация от въглерод и титан, които сега също се конструират вътрешно. Какъвто и материал да избере клиентът, крайният продукт със сигурност ще дойде с висока цена.
„Това струва £15 000“, казва Роси, сочейки велосипеда, на който небрежно съм се свлякъл, което ме кара да скоча бързо на крака. „Най-скъпият, който построихме тази година, беше £16 000“, добавя тя. „Изградихме го с колянов механизъм THM, спирачки Fibula и компоненти AX-Lightness, така че беше много лек и изглеждаше доста добре.'
Ако велосипедът става
За клиенти с достатъчно дълбоки джобове, процесът на закупуване на велосипед Passoni е толкова личен и завладяващ, колкото бихте желали.
„Много клиенти идват в Милано и ние ги вземаме и ги довеждаме тук“, казва Кавацути. „Ние отиваме на каране с тестов мотоциклет и получаваме позицията на каране възможно най-близо до това, което е необходимо. След това правим пълно приспособяване и работим върху номерата, през което време каним клиентите да се отпуснат в нашата сауна.’
Кавацути вижда леко озадачения ми поглед и се запътва към индустриално изглеждаща врата на горния етаж на сградата и я отваря, за да разкрие модерна сауна.
„Те остават тук един час след карането и излизат щастливи“, смее се той. Междувременно друг от екипа на Passoni се захвана за работа. Данило Коломбо отговаря за уточняването на геометрията на рамката, така че да пасва идеално на клиента, като същевременно гарантира, че характеристиките на каране на велосипеда остават оптимални.
„Имаме ясни идеи за геометрията“, казва Коломбо. „Ако трябва да постигнем една позиция на кормилото и друга на седлото, има много различни решения между двете.“
Passoni не разчита само на дългогодишния си опит, за да постигне идеалната геометрия – той също използва компютърен софтуер, за да оцени характеристиките на рамката и да усъвършенства прилягането на ездача.
„Важно е да очертаете напълно размерите на рамката. Понякога, когато удължавате тръбите за гъвкавост, вие жертвате твърдостта. Трябва да жонглираме между управлението и това, което е необходимо за прилягане.“
Colombo също има за задача да поддържа марката на върха на титановата технология, област, в която Passoni исторически се е оказала много силна. „Ние бяхме първият производител на титаниеви велосипеди, който наистина създаде рамки за състезания“, казва той. „Ако погледнете повечето производители на титан, много от тях все още използват външни чаши, много тънки тръби и наистина традиционен ретро стил. Още през 2002 г. Passoni представи огромната тръба и интегрираните слушалки. Търсихме начини за подобряване на твърдостта и намаляване на теглото.“
След като Colombo има дизайна и сауната е свършила работата си върху клиента, велосипедът започва своето пътуване до завършване. Тръбите са поръчани от Reynolds – смес от титан клас 5 и клас 9, като и двата са тройно закрепени за спестяване на тегло. Главната тръба има свои собствени предизвикателства, тъй като е съставена от конусовидна основа и права горна част, за да се постигне желаната конусност за подобряване на управлението. След рязане и скосяване се правят първите заварки, за да се фиксират тръбите на място. Оттук рамката отива в камерата за електродъгово заваряване. „Нашата газова смес е строго пазена тайна“, казва Роси.
Когато излиза, моторът е приел завършен вид, но продуктът далеч не е завършен. Полирането може да звучи като 10-минутна работа, след като всичко останало е на мястото си, но за продукт като Top Force това е голяма част от производствения процес. „Отнема два пълни дни, за да шлайфате и полирате рамка“, казва Роси.
След като заваръчните шевове се шлифоват, за да се получи безпроблемно покритие, рамката се полира и малки количества излишък от титан се отстраняват. След това рамката се увива в хартия, така че логото да може да се нанесе с пясъкоструйна обработка върху долната тръба. Това е прецизен процес, тъй като всякакви грешки в опаковката ще означават разрушена рамка.
След като рамката е боядисана, е време за пълното изграждане. Половината от рамките се изграждат от Passoni, а другата половина се изпращат на дилъри, за да бъдат изградени от клиент. Международният пазар за италиански титаниеви велосипеди процъфтява и не е чудно, че повечето чуждестранни клиенти избират крайния продукт да бъде италиански от горе до долу. „Нашите американски и японски клиенти почти винаги искат групи Campagnolo – ние предлагаме само Record или Super Record [механични или електронни] – и нашите компоненти обикновено също са италиански. Комплектът за довършителни работи Cinelli е стандартен.’
Обикновено, но не винаги. Въпреки традиционния материал на рамката, Passoni използва най-новите и скъпи компоненти. „Чували ли сте за хъбове Gokiso?“, пита ме Роси. Имах, но си мислех, че съществуват само в ярките сънища на техническите фантазьори. „Тези колела са много скъпи“, казва тя, взимайки колело с ярка анодизирана главина. „За обществеността цената на колоос е £7 000, тъй като главините са разработени от аеронавтически проект. Те се въртят без триене.“
Правя собствен тест с въртящо се колело и губя търпение, преди колелата да покажат някакъв признак на забавяне. „Можете да закупите тези колела само от нас“, казва тя. Това не е изненада, тъй като малко марки могат да се похвалят с клиентела, която може да си помисли да похарчи толкова много за колело.
Passoni също така продава свои собствени обувки, като се фокусира върху предлагането на клиентите на персонализирана стелка по време на първоначалния процес на прилягане и собствен турбо маратон, който – от съображения за стил пред съдържание – е покрит със злато.йени
Лицата на Passoni
Марката Passoni, за съжаление, липсва бащата и сина, които основаха компанията. „За съжаление, през 2006 г. Лука почина неочаквано“, ни казва Кавацути. Тогава съпругата на Лука, Силвия, решително пое юздите.
„Развих много страст към моята работа и моя продукт, както и наследството зад него“, ни казва Силвия Грави. „Мисля, че и ние трябва да гледаме напред и се надявам, че можем да продължим да произвеждаме нови и специални рамки.“
Докато Грави усъвършенства уменията си начело на компанията, която наследи, тя неочаквано намери бизнес партньор в лицето на велосипедиста и банкера Матео Касина. Той мечтаеше да притежава велосипед Passoni от години и когато посети Vimercate за монтажа си, двамата си поговориха. Не след дълго той се убеди в партньорство.
„Матео дойде при нас за колело и си тръгна с част от компанията“, казва Грави. „Той идва тук на всеки три седмици или така. Всяка една свободна секунда, която има, той посвещава на Passoni, като му помага да го управлява по правилния начин.“
Gravi и Cassina постигат странна хармония. Касина има колоездене в кръвта си и е близък приятел на Иван Басо и Алберто Контадор благодарение на някои предишни корпоративни асоциации в професионалното колоездене. Грави гледа на нещата малко по-обективно.
‘Обикновено търся вдъхновение както извън колоезденето, така и вътре в него. Вдъхновявам се от модата, лукса или стила, но очевидно следя много внимателно света на колоезденето.“Може би затова Passoni стъпва на линията някъде между екстравагантните бижута за колоездене и авангардните състезателни технологии. Докато времето ни тук изтича, поглеждам назад към Рубенс Гори, който заварява рамка – мъж с 23-годишен опит, застанал пред огромна картина на кристално ясен ден на снежния проход Стелвио. Това е рядко нещо, което Passoni е постигнал: деликатен баланс между имидж, модерност и тази решаваща основна съставка – страстта.
