Разглеждаме непреходната привлекателност на калдъръмените камъни и тяхната роля в две от най-големите състезания в спорта: Обиколката на Фландрия и Париж-Рубе
Ако нашите визуализации за обиколката на Фландрия и Париж-Рубе не бяха достатъчни, за да запазят апетита ви, решихме да надникнем по-задълбочено в самото сърце на привлекателността на Cobbled Classics. Безброй съвети от безброй професионалисти, местни фенове, опитни спортни ездачи или изморени старци няма да ви помогнат. Карането по калдъръми боли. Много.
Вятърът, дъждът, студът и трудността на така наречените Cobbled Classics, като Париж-Рубе и Обиколката на Фландрия, са същността на тяхната привлекателност както за колоездачите, така и за феновете, според Роджър Хамънд.
Пенсионираният британски професионалист – седемкратен национален шампион по велокрос и двукратен национален шампион по шосейни състезания, с трето място на Рубе през 2004 г. – беше верен привърженик на такива състезания между 2000 г. 2012.
„Средностатистическият човек, който седи вкъщи и гледа равен етап от Тур дьо Франс, може да си помисли: „Мога да направя това“, казва Хамънд.
‘Но това не е така, когато гледате нещо като Фландрия или Рубе, или планински етап в Турнето. И по същия начин, по който някой като Алберто Контадор очаква с нетърпение планински етап, специалистите очакват с нетърпение секциите Carrefour de l’Arbre или Arenberg Forest в Рубе.“
Способността да „очакваме с нетърпение“да подскачаме по най-брутално покритите пътища в Северна Франция е специална черта, която малко мотоциклетисти притежават.
Останалите от нас трепват при мисълта за подскачащия мозък в главата ви, тракането на зъби в резултат както на раздразнителната повърхност, така и на лютия студ, в който могат да се провеждат състезанията, и, най-лошото, много реален риск от сериозен инцидент.
Хамънд прави всичко възможно да симпатизира на онези, които не са в състояние да „плуват“по калдъръма като насекомо, което се пързаля през езеро, без да наруши повърхността на водата.
„Трябва да се отпуснеш“, казва той. Разбира се, по-лесно е да се каже, отколкото да се направи, когато кокалчетата на пръстите ви се чувстват сякаш излизат от собствената си кожа и всичко, което искате да направите, е да дръпнете и да ги спукате обратно във формата, в която са започнали.
Нелепо е в тази епоха на асфалта да се мисли, че състезанията с велосипеди трябва умишлено да търсят пътищата от миналото без друг мотив освен да предизвикат ездачите и да забавляват зрителите.
Фландрия се провежда за първи път през 1913 г., 10 години след първата обиколка на Франция, но Париж-Рубе започва значително по-рано. Първото му участие през 1896 г. е спечелено от германеца Йозеф Фишер, който е един от само тримата германци, спечелили състезанието, заедно с Руди Алтиг през 1964 г. и Джон Дегенколб през 2015 г.
Всъщност е имало само един германски победител във Фландрия: Щефен Веземан през 2004 г.
Като цяло тези състезания са доминирани от белгийци. Рубе може да е във Франция – просто – но няма да го разберете, когато видите всички белгийски трикольори да се веят по маршрута: махмурлук – съвсем буквално – от Обиколката на Фландрия, която се проведе предходната седмица, но също и индикация от плама, който има за такива състезания тук.
Кралете на каменната ера
„Аз съм абсолютно изтощен, когато приключа с коментарите за Roubaix“, казва Антъни Маккросан. За него, като телевизионен коментатор, състезание като Рубе винаги го държи на нокти.
„Има толкова много неща, които се случват наведнъж. Знаеш, че ще получиш история и че денят ще бъде вълнуващ.“
Както всички най-добри коментатори, той също знае кога да запази schtum.
„Истинските мистични моменти са Аренберг и велодромът“, казва той.„В други състезания вие правите всичко по силите си, за да вдъхнете живот на това, което се случва на екрана, но когато Рубе се насочи към Аренберг, често оставям хората да чуят шума и сами да почувстват вълнението.“
Въпреки че коварната гора Аренберг е една от най-известните калдъръмени участъци в колоезденето, ще ви бъде трудно да убедите Johan Museeuw в нейната развлекателна стойност.
Тук през април 1998 г., седмица след като спечели Фландрия, белгийският фаворит катастрофира тежко, счупвайки лявото си коляно. Получената инфекция от нараняването го направи още по-сериозно и в един момент се смяташе, че може да се наложи да му ампутират крака.
Какъв по-добър отговор тогава, след две години болезнена рехабилитация, от това Museeuw да се върне в Рубе през 2000 г., за да спечели за втори път?
Той предостави един от най-трайните образи на съвременната ера на състезанието: пристигайки на велодрома като самотен лидер, той откачи левия си крак от педала точно преди финалната линия и театрално се вдигна и посочи, възстановеното му коляно в жест, който казваше: „Победих това състезание отново.'
Той се пенсионира през 2004 г., след като спечели трета титла от Рубе през 2002 г., за да добави към трите си титли на Фландрия, но наскоро призна, че е употребявал допинг по време на кариерата си.
Това трябваше да хвърли огромен черен облак върху постиженията му, но въпреки това той остава популярен както винаги в Белгия.
Museeuw обаче беше узурпиран от нов „крал на калдъръма“в лицето на белгиеца Том Боонен, който се появи почти от нищото, за да завърши трети в Рубе през 2002 г. зад Museeuw и Wesemann.
Той продължи да печели Рубе през 2005 г. и отново през 2008, 2009 и 2012 г. През 2016 г. той щеше да стане рекордьор за най-много победи в Рубе – пет, но завърши на второ място, за да изненада победителя Матю Хейман.
На 2017 Paris-Roubaix, последното състезание на Boonen преди пенсиониране, приказката не трябваше да се случи и той завърши 13-ти.
Друг плодотворен победител е Фабиан Канселара, шампион на Рубе през 2006, 2010 и 2013 г. и победител на Фландрия през 2010 и 2013 г. Доминацията на Канселара в Рубе през 2010 г. беше такава, че той беше обвинен, че има мотор, скрит в рамката на велосипеда си.
Комисарите дори разрязаха мотора му, за да разберат.
Раздаване на наказанието
Всяка година сезонът на калдъръмените класики започва с Omloop Het Nieuwsblad в средата на февруари – „мини Фландрия“, която отвежда ездачите по подобни кратки, остри калдъръмени изкачвания, започвайки и завършвайки в Гент.
На следващия ден Kuurne-Brussels-Kuurne дава на тези, които са пропуснали, по отношение на резултатите, още един шанс да покажат формата си от началото на сезона – въпреки че обилният сняг може да наложи отмяната и на двата.
Снегът сам по себе си не отменя колоездачните събития, но заледените участъци и дълбоките снежни преспи означават, че безопасността на ездачите не може да бъде гарантирана. През април времето във Фландрия и Рубе е меко в сравнение.
Като оставим настрана времето, все пак е достатъчно лесно да разберете как Рубе е получил прякора си: „Адът на Севера“.
Честите пробиви, катастрофи и удари, причинени от калдъръма, се комбинират, за да гарантират, че само най-щастливите ездачи пристигат на финала във всякаква форма, за да станат или да говорят. Много начинаещи никога не стигат до края.
През годините бяха положени усилия за намаляване на ефекта на калдъръма върху ездача, от вилки RockShox за планински велосипеди – французинът Жилбер Дюкло-Ласал спечели поредни победи, карайки ги в Рубе през 1992 г. и 1993 г. – за „стелт велосипеда“на канадеца Стив Бауер, хлабава геометрия, дълга рамка, базирана на колела, създадена от Бауер специално за него в опит да изглади неравностите и коловозите на изданието от 1993 г.
Той завърши на 23-то място; той беше завършил 17-ти година по-рано на стандартен велосипед…
Допълнителна ролка лента за кормило е почти единствената отстъпка, която повечето ездачи правят пред стандартна машина, въпреки че Boonen всъщност използва двойна лента през цялата година. Точно такъв е той.
Много колоездачи казаха, че единственият начин да спечелите Париж-Рубе не е да разчитате на оборудване или трикове, а да мислите за това и да се подготвяте за него през цялата година; че трябва да имаш мантра, която да те заяжда като досадно дете: Па-ри-ру-бай, Па-ри-ру-бай, Па-ри-ру-бай.
Само тогава може да сте готови и едва тогава съдбата ви е в скута на боговете, що се отнася до това чие колело може да следвате или ъгъла, под който колелото ви удря следващия камък, което може да означава неподходяща пункция или позор от заклинание на земята.
Мръсотията и яростта
Позволете си да влезете в света на Париж-Рубе и бързо ще се появи аргументът „мокро или сухо“и за първи път няма нищо общо с бръсненето на краката. По-скоро въпросът е кое е най-добро: мокър или сух Roubaix.
Първото означава кал – много кал – обгръщаща всичко, оставяйки ездачите с чифт „кожни очила“, когато свалят сенниците си на финала на велодрома, и означава ездачи, изчезващи в комични, карикатурно дълбоки локви когато катастрофират по пътя.
Сухото състезание, обратно, означава прах: видът, който стига навсякъде, като пясък на плажа, намирайки пътя си в компоненти, обувки, уста и очи, ритнати зад бързия пелотон и следващите екипни коли.
Зрителите се отдръпват и закриват лицата си, докато състезанието преминава през тях – вихрушка, подобна на Канзас, която заплашва да отнесе всичко и всичко, което стои твърде близо.
„Винаги съм очаквал с нетърпение мокър Рубе“, казва Хамънд, „но всъщност никога не успях да го карам.“
Това щеше да му позволи да използва опита си в циклокроса още по-добре, въпреки че сухите издания на Рубе и Фландрия бяха повече от достатъчно здрави, за да го изпитат.
„Моето минало в циклокроса определено ми помогна“, казва той. „Все още карах крос през цялата си професионална пътна кариера, тъй като знаех, че това ще ми помогне в Класиката.
'Това е хубавото на кръста: научаваш се да оценяваш земята под себе си. Точно както при велокроса, ако не се подхлъзвате и не се плъзгате по калдъръма, не вървите достатъчно бързо.
„Не трябва да се паникьосвате, но веднага щом започнете да се плъзгате, най-трудното нещо, което можете да направите, е да не се борите с него“, съветва Хамънд, който днес има ролята да ръководи своите подопечни като спортен директор на Dimension Data.
‘Естествен инстинкт е да натиснеш спирачките и да се опиташ да намалиш възможно най-бързо, но това е класическият начин за катастрофа в Classic.
'Винаги държах ръцете си на върха на лостовете, когато карах по калдъръма, което означаваше, че беше по-трудно да мога да хвана спирачките си.
'Звучи глупаво, но вместо това всичко, което правите, е просто да се отдръпнете малко от волана отпред, за да си осигурите малко повече място за маневриране, в случай че човекът отпред падне.'
Хамънд мисли, преди да предложи последния си съвет за амбициозни обущари: „Предполагам, че това, което наистина трябва да направите, е просто да се научите да приемате, че когато карате по калдъръм, велосипедът ви няма да е в контакт със земята през повечето време.'
Наистина плава.
Кадаръмени трошачки от миналото
Roger De Vlaeminck
Като се има предвид, че трябваше да се състезава срещу Eddy Merckx (който самият спечели Рубе три пъти и Фландрия два пъти), De Vlaeminck заслужава прякора си „г-н Paris-Roubaix“за спечелените четири титли между 1972 и 1977.
В съчетание с победата му през 1977 г. във Фландрия, успехите на De Vlaeminck в Roubaix го отличават като един от най-великите калдъръмени ездачи на всички времена.
Johan Museeuw
„Лъвът на Фландрия“беше толкова доминиращ, колкото и в Cobbled Classics през 90-те и първата половина на 2000-те години, спечелвайки обиколката на Фландрия и Париж-Рубе по три пъти.
Дори по-късното признание за употреба на допинг не успя да намали любовта на белгийците към Museeuw – спектакълът от ездата му изглежда засенчи злодеянието му.
Фабиан Канчелара
Швейцарската звезда отхвърли сюрреалистичните обвинения, че е използвал скрит двигател, за да стигне до победата на Париж-Рубе през 2010 г.
Това беше втората му победа в Рубе: през първата година той направи дубъл Рубе-Фландрия, преди да го направи отново през 2013 г., което го постави на върха на дървото на реколтата от експерти по калдъръмена класика.
Tom Boonen
„Белгийският Бекъм“е обожаван както от феновете на колоезденето, така и от широката публика, но това не е знаменитост, която се преструва: с четири титли от Рубе и три победи във Фландрия, както и със зелената фланелка на Tour de 2007 Франция, Boonen беше истинската сделка.
Още една победа в „Ада на севера“преди пенсиониране щеше да го направи най-успешният ездач на Рубе за всички времена, но липсата на пета победа не намалява постиженията му.
