Връщаме се към 1975 г., когато Bell произвежда първата базирана на EPS каска
Почти навсякъде, където карате днес – собствениците на Bell си дават познатия знак „ОК“, което означава техния общ интерес към безопасността“, гласи оригиналната реклама на Bell Biker.
'На човешкия вид са били необходими милиони години развитие, преди да успеем да накараме палеца и показалеца да се срещнат естествено за сигнала „ОК“– има смисъл да помогнем за защитата на контролния център, който ни позволява да правим това.“
Въпреки че премахването на ръка от контролите, за да се признае, че друг мотоциклетист оценява безопасността, може да се окаже контрапродуктивно, мотивите зад каската на Biker бяха разумни.
„Основателят на Bell, Рой Рихтер, имаше много приятели, които се състезаваха с автомобили и няколко от приятелите му загинаха в катастрофи“, казва директорът на Bell за създаване на продукти за каски, Хилгард Мюлер.„Той знаеше, че няма да ги накара да спрат да се състезават, така че излезе с първата си каска [моторспорт]. Първоначално беше само черупка, но това се превърна в черупка от фибростъкло с обвивка от експандиран полистирол [EPS]. Това беше 1957 г. и каската се казваше 500-TX. Той беше първият човек, който използва EPS в каска. Така че, когато популярността на колоезденето нарасна, Biker беше естествена еволюция на нашето ДНК в моторните спортове.“
Когато дебютира през 1975 г., Biker струва $30 (приблизително £130 в днешни пари), тежи 468g и е революционен. Bell не само използва най-новите материали – EPS обвивка в обвивка от Lexan (вид пластмаса, използвана в бронежилетките на американските полицаи), но компанията постави сцената за днешните разпоредби за безопасност на каските, като разработи свои собствени краш тестове, за да определи нивото безопасността, която мотоциклетистът може да осигури. Независим доклад за потребителски продукти, придружен от опаковката на мотоциклета, гласи: „Bell е създал сложна система за тестване, за да симулира и запише ситуация на катастрофа. При тестове, на които станахме свидетели, каската Bell при падане от един метър и шест фута записа съответно 90G и 150G. Експертите в областта са съгласни, че са необходими… 400 Gs [за] да причинят сериозни щети на главата.'
С други думи, Biker предлага ненадминати нива на защита в сравнение с кожените „мрежи за коса“и каските от пластмаса или фибростъкло на деня. И неговата тайна беше EPS.
„Експандираният полистирен е удивителен със способността си да абсорбира енергия и с това колко е лек“, казва Мюлер. „Направен е от малки полистиренови перли, които се инжектират в кухина и след това се подлагат на натиск, пара и топлина, за да се разширят и свържат мънистата. Докато начинът, по който обработваме EPS за днешните каски, се е развил, самият материал не се е променил много от оригиналния Biker. Той е почти непобедим и затова производителите на каски все още го използват днес.“
Според собствените думи на Бел, 70-те години на миналия век бяха времето да „Защитите своя мислител“и оттогава индустрията последва примера.
Допълнително четене: Дълги или дълги шлемове по-бързи ли са?
