Ако мислите, че тези колела изглеждат познати днес, това е защото Стив Хед е получил правилната форма преди 25 години
Бяха 80-те, а в САЩ беше Дивият запад на аеродинамиката: нови граници,’ казва Стив Хед, собственик и основател на Hed wheels. „Aero тъкмо излизаше и аз бях един от първите частни потребители на аеродинамичен тунел. Хората щяха да ми се обаждат неочаквано, като Буун Ленън или Фил Уайт и Джерард Врумен – студенти с луди проекти, които натоварваха всичко в кемпер на VW и караха от Канада, за да получат час или два теста с мен в Texas A&M Университетски аеродинамичен тунел.'
Ленън ще продължи да проектира Scott Clip-On Aerobars с Charly French, а Vroomen и White ще стартират Cervélo. Нищо чудно, че Стив Хед е смятан за един от предците на велосипедната аеродинамика, а неговият Hed CX се смята за оригиналното композитно аероколело с дълбоко сечение.
Настоящо и правилно
Измерете Hed CX спрямо съвременните колела от най-висок клас и ще ви е трудно да забележите много разлики. Вярно е, че CX са изработени от въглероден композит и сплав и тежат около 2 кг чифт, но иначе няма какво да ги разделяме, освен датата на производство: Хед правеше CX през 1988 г. „Учих история и литература, не инженерство, но аз бях велосипедист“, казва Хед. „Работата в магазин за велосипеди след колежа доведе до работа в производството на композитни скейтбордове и по-късно на първия комплект композитни водни ски. Аз също бях модел на самолет, ходех на турнири като дете, така че разбирах и аеродинамика.
‘Знаех, че кръглите предмети са наистина лоши аеродинамично, така че идеята зад CX беше да вземем гумата, тъй като е кръгла, и да й дадем аеродинамичен обтекател зад нея. Дизайнът бързо беше копиран, когато CX дебютира, но както отбелязва Хед, конкуренцията пропусна трик. „Zipp беше една от първите ни копирни машини и те бяха убедени, че трябва да имате кръгла гума и след това обтекател, който достига до точка, като крило на самолет. Те никога не са взели под внимание, че въздухът, който преминава през предната част на колелото, трябва да преминава и през задната част на колелото. Но от самото начало направихме този много овален профил на ръба.“
Този овален профил, често наричан „тороидален“, се превърна в предпочитана форма за повечето марки авиационни колела. Размерите на CX също няма да изглеждат неуместни днес. С 60 мм дълбочина и 26 мм ширина те все още са в тенденция, да не говорим за 21 мм широкото легло на джантата и извитата спирачна писта, които Hed използва, за да изглади прехода на въздуха от гумата към колелото (което е интересно, беше разгласено като откровение от някои компании само преди няколко години).
Той подаде патент за формата на джантата през 1989 г. и премина от производство на 20 до 30 колела CX годишно „в моя гараж, най-вече за приятели“до правенето на хиляди, продавани за 1000 долара за чифт (около £ 1 275 в днешни пари). Монополът на Hed обаче беше краткотраен. „Зип разбра, че трябва да копират формата ни. След това се скарах с моя бизнес партньор [Робърт Хауг] и тъй като и двете ни имена бяха в патента, Зип успя да купи правата от него. След това, тъй като патентите в САЩ изчезнаха след 20 години, в края на 2000-те се появи нашествие от подобни колела.“И все пак, въпреки че това може да остави горчив вкус, Хед остава философски.
'Дори сега много компании са копирали нашите нови форми, за които току-що получихме одобрение за патент в САЩ през последните няколко месеца, но не съм сигурен дали ще го преследвам. Ако се увлечете твърде много в патенти и съдене на хора, вие не продължавате с нещата, които ви интересуват: правене на нови колела и преследване на тези нови граници отново.“
За съжаление Стив Хед почина на 59 години през ноември 2014 г.
