Вследствие на успеха си във Фландрия, Лизи Армитстед се насочва към Световното и Рио 2016
Можете да вземете момичето от Йоркшир, но не можете да вземете Йоркшир от момичето. Часове преди да разговаряме с Лизи Армитстед, родената в Отли колоездачка се завъртя по окъпаното от слънце крайбрежие на осиновения й дом, Монако, където по време на тренировъчни карания е известно, че оставя лудия по моторите пилот от F1 и съгражданин Дженсън Бътън да яде прах. Но докато повечето жители на този блестящ метрополис жадуват за лукс и удоволствие, Армитстед прекарва пътуването си, мечтаейки за калта, дъжда и дрънчащите челюсти павета на Обиколката на Фландрия – брутално еднодневно състезание, което носи неустоимо ехо от нейния роден Йоркшир.
„Обиколката на Фландрия е едно от най-емблематичните състезания в колоезденето и е основна цел за мен през тази година [2015]“, казва Армитстед. „Ако кажете на някого, че сте спечелили обиколката на Фландрия, това означава, че сте твърд и твърд колоездач. Известно е с лошото време и твърдите калдъръми.“Малко като Йоркшир тогава? „Да! Това е много подобен терен, така че го харесвам и поради тази причина.“
26-годишната, която кара за холандския отбор Boels-Dolmans, се премести в Монако за целогодишно време за тренировки и предизвикателни изкачвания, но сърцето й остава в живописния Wharfedale с неговите брулени от вятъра тресавища. „Моят дом винаги ще бъде Отли, но Монако е ценно място за мен в момента“, казва тя. „Да се събуждам всеки ден в синьо небе има огромно влияние върху тренировките ми, а хълмовете помагат на способностите ми да карам велосипед.“Елизабет Мери Армитстед ще бъде запомнена завинаги от британската общественост като първата домашна медалистка от Лондон 2012. Образът на нейното препускане през библейския порой, за да спечели сребърен медал в шосейното състезание, беше един от най-затоплящите на Игрите.
Това беше постижение, изградено върху талант и упоритост; докато други ездачи увяхват в студа и дъжда, Армитстед цъфти. Както сър Дейв Брейлсфорд веднъж заяви: „Тя има смелост – тя е много, много безстрашна.“Само минути след олимпийската си еуфория, тя вече мислеше да надгради медала си до злато от Олимпиадата в Рио през 2016 г.
Подготовка
През последната година Армитстед показа признаци на преминаване от ролята на чакащата принцеса към новата кралица на женското колоездене. Напредъкът й е очевиден от скорошния й успех, който включва златото в шосейното състезание на Игрите на Британската общност през 2014 г. в Глазгоу и общата победа в Световната купа на шосето за жени на UCI през 2014 г. (серия от девет състезания, от които Армитстед спечели Ronde van Drenthe и стана втори три пъти).
Но потенциалът й за победа в света беше още по-ясен в начина на поражението й на Световното първенство на UCI 2014 в Понферада, Испания, миналия септември. Въпреки откриването на 14-секундно предимство при откъсване заедно с изтъкнатите таланти Мариан Вос, Ема Йохансон и Елиза Лонго Боргини, нейните опоненти, уплашени от летящата форма на Армитстед, отказаха да сътрудничат, позволявайки на пелотона да настигне изоставането и да организира финален спринт, който остави британеца седми. Картата на Армитстед беше маркирана.
„Бях изкормена, но сега целите ми са същите като миналата година, защото не постигнах две от тях“, казва тя. „Искам да спечеля Фландрия и Световното първенство [в Ричмънд, САЩ, на 26 септември]. Искам и Националния шампионат [в Линкълншър на 28 юни], но тъй като това е средата на сезона, няма да настоявам за това, просто ще се надявам, че формата ми ще ме отведе там. Бих искал да взема злато в Рио; през зимата фокусът ми ще се превключи върху това.’
Armitstead казва, че е работила върху своя спринт и сила през зимата и чувства, че ще стане тактически по-умна след опита от последните няколко години.„Спомням си, че видях някои от атаките, които Мариан [Вос, холандската колоездачка, която победи Армитстед в шосейното състезание в Лондон през 2012 г.] направи над върха на изкачванията и след като работих върху това, знам, че мога да следвам тези движения – и да ги правя сам. '
Нейният сезон 2015 г. започна добре, когато тя спечели състезанието по точки на пистовата среща Revolution в Глазгоу през януари. „Глазгоу изглежда е моят късметлия“, казва тя, като се позовава и на втората си титла в националното шосейно състезание през 2013 г. и златото й от Commonwe alth миналата година. „Просто направих Revolution за малко забавление, за да може семейството ми да ме види как се състезавам в приятна среда.“
Тя го последва в обиколката на Катар през февруари, като спечели два от четирите етапа, за да спечели общата победа и класирането по точки. „Беше шок“, казва тя. „Не очаквах да спечеля цялото турне, просто отидох там, за да смеся тренировките. Силовата работа през зимата очевидно помогна на моите спринтове, въпреки че все още не съм я довършил. Но това е добро начало на годината и съм много щастлив.“
Връщане вкъщи
Armitstead за първи път седна с Cyclist няколко месеца по-рано в Лондон, след като пристигна в кафене Marylebone с куфар, между почивката в Барселона и натоварената зимна тренировка. Тя разкри, че при пътувания у дома обича да тренира с по-големия си брат Ник, състезател любител, и други местни ездачи. „Бандите във вторник и четвъртък вечер в Лийдс са трудни, а съботната надпревара до кафенето винаги е брутална.“
При тези редки посещения в Обединеното кралство Армитстед е също толкова очарован от ефектите на националната велосипедна революция. „Сюрреалистично е“, казва тя. „Когато започнах, Otley Cycle Club беше пълен със старци. Бях твърде нервен, за да отида, така че тренирах сам. Другата седмица, когато бях вкъщи, една от младите Otley Flyers ми каза, че е една от огромната група юноши в клуба. Нещата наистина се промениха.’
Със своята естествено атлетична физика, тиха увереност и игрива конкурентоспособност, Армитстед ви напомня за онова популярно момиче с конска опашка в училище, което ритна задните части на всички по физическо. Този, с когото момчетата бяха щастливи да се състезават, а всички момичета искаха да бъдат приятели. И това е много близко до истинската история за това как Армитстед открива колоезденето на първо място – или, по-точно, как колоезденето открива нея.
Естествен бегач, Армитстед вече побеждаваше тийнейджъри в забавното бягане Otley на петгодишна възраст и завършваше 10k състезания на 13. Тя се състезаваше в лекоатлетическите дисциплини на 800 и 1500 метра на регионални състезания и дори игра на вратата на Prince Футболен отбор на Henry's Grammar School. Първият й велосипед беше лилав с бяла кошница, но тя не беше въртяла педалите от години, когато, на 15-годишна възраст, видя скаути от Британския екип за таланти по колоездене да се появяват в нейното училище и да предложат на всички възможността да участват в забавно пробно каране.
Мотивирана повече от шанса да избегне математиката и да победи момче, което я беше предизвикало на състезание, отколкото от някаква пламенна любов към колоезденето, тя започна да тича по импровизираната колоездачна писта, маркирана с пластмасови конуси. Това се оказа момент, променящ живота. „Тя разби тестовете за издръжливост и спринтовете“, спомня си по-късно нейният учител по физическо Пийт Латам. „Тя излезе само защото беше дразнена от едно от момчетата в нейната година, че този човек ще я бие.“Разбира се, тя го победи.
Последваха още по-задълбочени тестове, включително оценки на мощността и психологически доклади, и Армитстед скоро беше бързо проследен в олимпийския отбор за таланти. „Мога да си спомня този ден перфектно“, казва тя. „Преди всичко си спомням моя треньор Фил Уест, който забеляза моя потенциал. Оттогава той е ментор.“
На път към успех
Колоезденето на писта традиционно е ключов фокус по време на всяко британско колоездене чиракуване, предвид значението на финансирането от Националната лотария и множеството налични възможности за олимпийски медали. В рамките на една година от започването на спорта Армитстед спечели сребърен медал в състезанието по скреч (състезание с масов старт, в което целта е просто да бъдеш първи над линията след определен брой обиколки) на Световното първенство за юноши на писта през 2005 г.. Тя продължи да печели европейската титла в състезанието по скреч под 23 години през 2007 и 2008 г. През 2009 г., на 20 години, тя спечели златото в отборното преследване на Световното първенство на писта за възрастни. Символично за нейния корав дух, тя катастрофира в състезанието по скреч, но скочи обратно на мотора си, за да спечели сребърен медал. „Да имам млад състезател, който е разочарован от сребърен медал след катастрофа, ми казва, че тя е точно този вид състезател, който искаме“, заяви един от нейните треньори, Дан Хънт. Армитстед също взе бронз в надпреварата по точки, въпреки че едва можеше да движи пръстите си след катастрофата.
Въпреки успеха й на пистата и привлекателността на възможностите за олимпийски медали на велодрома, истинската страст на Армитстед беше на пътя и това повече подхождаше на нейната издръжливост и независима личност. Но нямаше ясна пътека за жените колоездачи по пътя, така че тя се премести в Европа през 2009 г., за да се опита да стане професионалист. От 2009 г. до 2012 г. тя се състезава за Lotto-Belisol, Cervélo Test Team и AA Drink-leontien.nl, преди да се присъедини към Boels-Dolmans през 2013 г. Поглеждайки назад, тя е убедена, че това трудно пътуване й е дало допълнителни сили. „Независимостта е огромен фактор и това е, което липсва на мнозина на върха на техния спорт“, казва тя. „Много хора постигат успех с лъжичка и липсата на това ми даде по-добро разбиране за нуждите на работата и за себе си като колоездач.“
Силата и издръжливостта направиха Armitstead естествен на пътя. Тя спечели Националното шосейно състезание през 2011 г. и 2013 г. и взе Gent-Wevelgem и Omloop van het Hageland през 2012 г., преди да спечели сребро в Лондон 2012 г. Страдайки от хиатална херния през 2013 г., тя издържа на болести и болка през целия сезон, но се пребори има най-успешния си сезон досега през 2014 г.
Програма за равенство между половете
Изграждането на кариера като професионална колоездачка не е лесно. Разликата в заплащането и статуса между мъжете и жените велосипедисти е добре документирана и на хартия може да изглежда безчувствено несправедлива. Като една от жените колоездачи с по-висок профил, Армитстед се справя по-добре от повечето, но не е твърде горда да продава стари комплекти за велосипеди онлайн, когато вече не се нуждае от тях. Изискванията към начина на живот на един професионалист по колоездене също могат да бъдат тежки: тя беше съсипана да пропусне кръщенето на племенницата си и приятели редовно я укоряват, че пропуска партита за рожден ден.
Armitstead е освежаващо честен. Задайте й въпрос и тя ще ви даде прав отговор – възхитително, но рядко качество в съвременния спорт. След Олимпиадата през 2012 г. тя заяви: „Сексизмът, с който се сблъсках в кариерата си, може да бъде огромен.“Тя говори ясно за проблемите, пред които са изправени жените състезателки, и се превърна в говорител по всеки въпрос, свързан с женското колоездене. Тя изглежда малко уморена от въпроса за неравенството между половете, може би осъзнавайки, че всякакви сеизмични промени ще отнеме много време, за да настъпят.„Имаме добри и конкурентни състезания, но ни липсва медийно отразяване и спонсорство“, обяснява тя. „Това отнема време и инвестиции и няма да стане за една нощ.“
Armitstead се изправя пред предизвикателства със стоическа йоркширска смелост. „Едно от предимствата на липсата на Тур дьо Франс за жени беше, че можех да гледам миналогодишното събитие в родния ми град Лийдс, така че трябва да съм истински фен“, казва тя. „Беше просто невероятно и ми напомни какъв късметлия съм да правя това като работа.“
Подкрепен от повишената си сила и скорост, впечатляващата си форма в началото на сезона и нарастващия брой медали, Армитстед се надява 2015 г. да бъде година, в която да се насладите. Не че има навик да се въргаля в слава: „Запазих всичките си медали и по една фланелка от всеки отбор, за който съм се състезавала, но раздадох почти целия си екип от Лондон 2012“, казва тя.„Бъдещите ми деца няма да са много доволни от това.“
Ако кариерата й продължи по същата траектория, такова съжаление едва ли ще състави повече от минута бележка под линия в историята на живота й. Armitstead има титла от Обиколката на Фландрия, фланелка с дъга на World Road Race и олимпийски златен медал за преследване. И както бързо откри момчето, което я предизвика на състезание с велосипеди в гимназията на принц Хенри в онзи съдбоносен ден през 2004 г., би било лоша идея да я подценяваме.
Lizzie се управлява изключително от MTC (UK) Ltd. Посетете mtc-uk.com.
