Световното първенство по писта в Лондон през 2016 г. завърши с Великобритания, която оглави таблицата с медали, но какво означава това за Олимпийските игри?
Всеки обича аутсайдера. Освен треньори, спортисти и технически директори. Те харесват числата, прецизността и сигурността, така че за всяка грам наслада, която трябва да дойде от британското колоездене с всеки олимпийски златен медал, трябва да има също толкова разочарование защо ездачите просто не се представят по най-добрия начин в предишни световни първенства.
World 2012 беше напрегната конкуренция, но Австралия беше крайният победител с общо 15 медала, включително осем златни. Олимпиадата беше съвсем различна история – отборът на Великобритания взе осем златни медала на Австралия. Събитието, в което Великобритания наистина се отличи по време на Световното през 2012 г., беше отборното преследване, поставяйки нов световен рекорд по пътя. Тази година обаче беше съвсем различна история.
Ed Clancy откри процедурата във финала на отборното преследване, но британската четворка изостана с 0,6 секунди по средата на първата обиколка и беше постоянна битка за връщането му. Една обиколка преди края те успяха да го върнат и бяха с 0,15 секунди напред, само за да се разпаднат и да загубят от Австралия с 1,1 секунди. Като наблюдател имах чувството, че оставиха победата да им се изплъзне и Кланси се съгласява.
„Трудно е, когато го загубиш в последната обиколка по този начин“, казва Кланси пред Cyclist на следващия ден. „Направих два добри завоя, но аз загубих състезанието в последната обиколка. Изгубих волана и въпреки факта, че се бях ангажирал с два големи завоя в началото, това беше стратегията и не винаги върви по план. Чувствате се сякаш сте го загубили за всички. Мога да се успокоя от факта, че дори да бях на волана, нямаше да е достатъчно бързо.
‘Австралия завърши много бързо, докато ние просто се разпаднахме в последната обиколка. Проведохме добра стратегия, но тя трябваше да бъде задържана – всички се подкрепяхме един друг.“
Но намаляването с 0,6 секунди в първата обиколка не може да е било стратегията, нали?
'Стратегията беше да направя 12,5 [секунди] начална половин обиколка и да доставя отбора на 14,0-секундни обиколки, което направих на място, защото изобщо не бях ходил на тренировка като "човек едно" от моето операция на гърба. Бях поставен в дълбокия край, защото Бърки [Стивън Бърк] се бореше цяла седмица, така че това беше малко хазарт, но се получи добре.
‘Направих добър престой на втория си завой и се молех това да е това. Брад [Уигинс] и [Оуейн] Доул бяха толкова силни в предишните кръгове и те просто щяха да подредят задния край на състезанието и нямаше да се налага да виждам челните отново. Но когато отново видях предната част на последния завой, просто нямах крака.
'Обикновено, ако бях в пълна физическа форма, обичам да мисля, че можех да направя бърза половин обиколка, да се върна и да остана, но снощи се опитах да се махна от пътя възможно най-бързо и се качих отзад, но просто не можах да се задържа. Нищо не ми остана.
„Все още вървяхме толкова бързо, колкото преминахме през цялото състезание, но австралийците го засилиха по-добре от нас и това беше. Разочароващо, за да бъда честен, но ако си помислите откъде сме тръгнали и къде все още можем да стигнем преди август, мисля, че все още е доста положително.“
С Clancy в пълна форма, British Cycling предполага, че първото полувреме ще се сведе до много по-уважавано време, с крайната цел да падне под 3:50. Въпреки това си струва да се отбележи, че австралийският отбор също не беше в пълна сила. Алекс Едмъндсън не присъстваше, както и Джак Бобридж, за когото се казва, че си заслужава пълна втора времева разлика сам.
В женския отбор това също е приказка за две полувремена. Невероятно представяне на Лаура Трот я накара да спечели две световни титли – състезанието по скреч и омниум – което доведе до седем. Начинът, по който тя беше изгонена от игрището с такъв финес, ви кара да се чудите дали има някой, който може да я победи.
Becky James достигна до финала на keirin, но си позволи да влезе в бокс и в крайна сметка нито тя, нито напускащата шампионка Anna Meares (Австралия) имаха дори и близо до суровата огнева мощ на Kristina Vogel (Германия). Дали тя може да обърне нещата също е напълно неизвестно, тъй като през 2012 г. беше пренебрегната в полза на Виктория Пендълтън.
След това, разбира се, възниква въпросът за Марк Кавендиш и неговото място в omnium. Няма съмнение, че представянето му с Уигинс в Медисън ще остане в историята като едно от неговите велики, но всъщност достатъчно ли е, за да му осигури място в самолета за Рио?
Шейн Сътън беше доста гръмогласен в мнението си, че ако Кавендиш иска да кара пистата на Олимпиадата, той ще трябва да се ангажира изцяло с програма за писта и е малко вероятно да го направи, ако кара пълния три седмици от Giro и Tour (за да изпълни изискванията си за Dimension Data).
Съществува и проблем с ограничените места в отбора. Отборът на пистата е съставен от състезатели за издръжливост и спринтьори и има пет места за издръжливост за британците. Отборът за преследване има четирима членове, така че в идеалния случай BC трябва да вземе петима преследвачи на Олимпиадата (в случай на нараняване) с идеята, че един от тях може да се удвои в омниума. За да може Кавендиш да си осигури място в тази група от петима, той ще трябва да докаже, че може да влезе в екипа за отборно преследване, ако е необходимо, което е трудна задача след представянето на Джон Дибен в надпреварата за точки. Уигинс мисли различно.
„Мисля, че ще отиде – мисля, че ще го изберат“, ни казва Уигинс. „Кав няма нужда да го прави, той просто иска олимпийски медал. Той може да има един от моите, ако не спечели. Сигурен съм, че мога да му дам бронз или нещо подобно.“