Марио Чиполини, един от най-успешните и ярки спринтьори на всички времена, твърди, че истината не винаги съвпада с мита
Марио Чиполини се разхожда покрай стените от 16-ти век, които обграждат елегантния град Лука в Тоскана, където е роден, и разглежда древните улички и калдъръмените площади под него. Тук, на родния му терен, мъжът, наречен il Re Leone (Цар Лъв) заради лъскавата си грива и мускулестия си мачизъм, все още царува. Облечен в безупречна бяла риза, дънки и високи маратонки, с дизайнерско сако, преметнато през рамото и коса, прибрана назад, Чиполини остаря като хубаво вино на Лукези, хвалейки се със загорелите скули на модел на Армани и рок- изсечена физика на римски гладиатор.
Възрастен мъж крещи и маха. Две джогерки се изчервяват и се кикотят, докато той минава. Туристите се взират. По-рано през деня, във фабриката на неговата подходящо стилна марка велосипеди Cipollini, мъж го помоли да даде автограф на гърба си. Както Чарли Вегелиус, неговият съотборник в Liquigas през 2005 г., си спомня в книгата си Domestique: „Той беше знаменитост и имаше усет. За италианците това бяха неща, които караха обикновения човек да полудее от наслада.“
Животът винаги е бил сцена за Чиполини. По време на изключителна кариера с отбори като Del Tongo, Saeco и Acqua & Sapone, която се простира от 1989 г. до 2005 г. (последвана от кратко завръщане през 2008 г.), той натрупа 191 победи, включително историческите 42 победи на етапа на Giro d'Italia и 12 повече в Тур дьо Франс – италиански рекорд, който споделя с Джино Бартали. Неговият annus mirabilis дойде през 2002 г., когато спечели Gent-Wevelgem, Milan-San Remo и Road World Championships. Въпреки това за много наблюдатели Чиполини въплъщава всепобеждаващата амбиция на Цезар, дивите страсти на Касанова и егоистичния инстинкт на Макиавели.
„Великата кралица на драмата Cipollini, ездач с крака и суета в ревящо здраве и моралната сила на разглезен брат“, пише Греъм Файф в Tour de France: The History, The Legend, The Riders. „Шоумен, показен, той, разбира се, е мечта на публицист и главоболие на спортен директор.“
Легендата Cipollini е една от цигарите по средата на състезанието, партитата, напоени с вино, славните победи, момичетата на подиума, кавгите на високо ниво и привличащите вниманието екипировки за колоездене – от тигрова кожа и шарки на зебра до мускул на цялото тяло костюм. Това е човек, който отпразнува своите четири последователни етапни победи в Тур дьо Франс през 1999 г., като се облича в тога като Юлий Цезар и обявява: „Veni, vidi, vici“(Дойдох, видях, победих); който караше със снимка на Памела Андерсън, залепена на кормилото му („защото знам как изглежда жена ми“); и който се появи в реклама на обувки, прегръщайки гола жена, облечена като мускетар.
Противоречията преследваха Чиполини като конкурентни спринтьори. В края на състезанието Милано-Сан Ремо през 1993 г. той хвърли мотора си по колата на директора на състезанието. През 2000 г. той беше изгонен от Вуелта, защото удари състезателя Франсиско Сересо при регистрацията. А през 2003 г. той беше дисквалифициран от Gent-Wevelgem, защото хвърли бутилката си с вода по комисар на състезанието. Но всяка нова история само увеличаваше популярността му. В своята хроника на италианското колоездене, Pedalare! Pedalare!, Джон Фут отбеляза, „Той беше перфектният ездач за постмодерното, телевизионно спортно колоездене, в което се превърна.“
Веднага става ясно от опита да се справи със сребристото Audi A8 на Чиполини по пътищата на Тоскана, че той не е загубил страстта си към скоростта. Когато седим в окъпано от слънце кафене в Лука, Чиполини слага чифт стилни очила и започва да разкрива своя мит.
„Моят образ и животът ми са напълно различни“, казва той. „Публичният ми образ беше като на плейбой – дискотеки, купони и цигари. Но аз съм невероятен професионалист. Живеех колоездачния си живот като в манастир. Наистина ли. Дори вода с газ не бих пила – само натурална вода. Рутината ми беше закуска, езда, масаж, остеопат… Винаги имам нужда от една и съща рутина. Животът ми беше свързан с каране на велосипед 24 часа на ден. Преминах през нараняване и болка всеки ден.’
Бившият италиански професионалист Пиетро Каучиоли си спомня: „Спомням си, че хората го снимаха на парти. Той си тръгна скоро след това, но вестникът каза, че купонясвал цяла нощ.“Чиполини разкрива с усмивка като слонова кост, че някои истории са верни, а други не. Но той беше щастлив да увековечи образа си на плейбой: „Беше много умно, защото хората мислеха, че не съм професионалист. Знаех, че съм силен.“
Въпреки това, той настоява, че екстравагантността му е истинска, дори упадъкът му да не е такъв. „Моята личност не е създадена, тя е естествена“, казва той.„Аз съм много странна личност. Аз съм скучен! Лесно се отегчавам, така че имам нужда от нова стимулация, нови идеи, нови дрехи, ново вълнение, ново забавление.“
Ами тези странни фланелки? „Всеки ден обличахме едно и също облекло. Имах нужда от нещо различно: жълто, синьо, зелено. Това не беше за маркетинг. Беше за мен. Все още сменям обувките си всеки ден.“А какво ще кажете за емблематичната снимка, на която той пуши по средата на пътя Париж-Ница през 94 г.? Чиполини се смее. „Отегчавам се, помниш ли? Имах нужда да правя нещо…’
Малкият лук
Cipollini е роден в Лука на 22 март 1967 г. и израства в близкото село Сан Джусто ди Компито. Фамилията му се превежда като „малък лук“. Той беше вдъхновен да язди от по-големия си брат Чезаре, професионалист от 1978-1990 г., и може да си спомни как се е криел под палтото на баща си от снега, докато е гледал Чезаре да изкачва Турчино по време на Милано-Сан Ремо.
„Като момче, карането на колело беше моята свобода“, казва той. Спомня си първото си състезание, на шест години: „Брат ми организира малко състезание в провинцията над 3 км. Бях най-малкият, но спечелих. Другите се ядосаха: „Как може това дете да спечели?“Но тренирах здраво. Всеки ден. Стоях на подиума и получих цветя и вино. Тогава бащата на втория класиран състезател каза: „Не е възможно да спечелим с това време.“Намериха повод да ме дисквалифицират. Това беше първият ми урок: животът не е справедлив.“
Cipollini никога не е липсвала мотивация да тренира. „Карах със страст, но и с наука“, казва той. „Харесвах ерата на Финьон и Гаваци, когато имаше романтика и истинско колоездене. Но аз също използвах технология. Спомням си как през 1984 г. използвах ранен пулсомер. Тежеше килограм. Също така тренирах [на височина] в Сейнт Мориц. Но ако яздите с душата си в рамките на пет минути, вие така или иначе сте в контакт с тялото, мускулите и сърцето си. Когато видя младши със SRM, не ми харесва. Първо, разберете тялото си.“
Кариерата на Чиполини беше богата на слава, но първото му маглиа цикламино на Джиро д’Италия през 1992 г. остава в паметта му.„Бях много млад и заобиколен от колоездачи, които бяха като герои за мен. В един момент четох за тях в един вестник. Тогава бях в този свят с [Жан-Пол] ван Попел и Гуидо Бонтемпи и се опитвах да ги победя. Спомням си [съотборник от GB-MG Maglificio] Франко Чиочоли, който ми каза в стаята за масаж в хотела: „Добра работа днес, млади човече. Утре ще ти помогна.” Кожата ми… вижте това.“Чиполини сочи настръхналите ръце при спомена. „Чиочоли, шампионът, който спечели Обиколката на Италия, искаше да ми помогне. Невероятно.’
Той ще спечели общо 42 етапа от Джиро и 12 от Тур дьо Франс, но не е бил поканен в Обиколката между 2000 и 2003 г., защото редовно се оттегля преди планинските етапи, след което публикува снимки на себе си, слънчеви бани на плажа.
Cipollini призна за „неизпълнено желание“на турнето. Той казва, че е използвал гнева като гориво, но никога не му е липсвала мотивация, подчертавайки подготовката си за Световното първенство през 2002 г.: „След обиколката на Италия, спонсорът на моя отбор, Acqua & Sapone, каза: „Съжалявам, момчета, няма пари за следващата година. Отборът завършва тук.” Бях нервен и ядосан. Така тренирах сам два месеца с 200-300км карания. Един ден заваля, така че изчаках, след което карах колело от 16:00 до 22:30 с моя приятел, който светеше на светлини от колата си. Никога не можех да пропусна обучението си. Не беше добре нито за душата, нито за професионалната ми гордост. Бях във война с други състезатели, но преди това бях във война със себе си. Тренирах, за да стана по-добър и когато бях по-добър, се състезавах. Първият ми съперник винаги съм бил аз.“
Марката Cipollini
След като се пенсионира, Cipollini насочи своя усет и усет към детайла в своята марка велосипеди, с помощта на техническия експерт Федерико Зекето. Неговото бебе е аеродинамичният и агресивен Cipollini RB1000, който може да се похвали с елегантността, която бихте очаквали от рамка. Самият Cipollini започва да формира с мостри от пластелин и скици у дома, преди да бъде усъвършенстван от експерти във вятърни тунели и научни лаборатории в Милано.
‘Исках да създам велосипед за хора като мен: състезатели. Може би има само 100 от нас в света, но кой знае? Ние сме като скиорите и състезателите – имаме нужда от сила, скорост и мощност.“RB1000, който Cipollini описва като „най-сексапилната рамка в света“, разполага с долна тръба, оформена около предното колело за подобрена аеродинамика, къса тръба на главата за въздушна позиция за каране и изпъкнала долна скоба за мек трансфер на мощност. Но неговият USP е неговата изцяло въглеродна монококова рамка, изработена в Италия.
„Много рамки са направени от шест части, залепени заедно, което губи мощност“, казва Чиполини, „но това е изцяло карбонов монокок, така че е здрав и предава мощност много добре. Първият път, когато пробвах мотора си, си помислих: уау, това е моторът, който винаги съм искал.“
Cipollini цени италианското колоездачно наследство и той беше категоричен, че неговите велосипеди са създадени от италиански предприятия. Формите на рамката са създадени във Венеция, въглеродният монокок е изработен във Флоренция, механичните части са монтирани във Верона, а боядисването се извършва в Пиза. Когато обиколим съоръженията и видим монококовите рамки, изработени ръчно, слой по слой, и сложните детайли, нанесени от квалифицирани художници, става ясно, че това е италиански занаятчийски продукт – високо качество, богат на вкус и покрит с големи купчини аромат на Cipollini.
‘Преди рамките за велосипеди се правеха в Италия, стилните дрехи се правеха в Италия и най-добрите състезатели в света, като Eddie Merckx, Roger De Vlaeminck и [Freddy] Maertens, идваха в Италия. Това беше училището по колоездене. Тогава нещата се промениха. Може би Съединените щати промениха нещата, защото рамки започнаха да се правят в Китай и Виетнам. По-евтино е, разбирам, но ние произвеждаме нашето в Италия, защото този продукт е нашата страст.“
Гамата Cipollini включва също RB800 (който има по-спокойна геометрия), Logos (изработен от по-евтин карбон) и Bond (верижните стойки са свързани към рамката с патентована Bond-Atomlink за подобряване на задвижването към задно колело).„Имаме велосипеди с различни характери за много хора“, казва Чиполини. „Душата ми е в RB1000. Това е мотора, който карам. Това е моята мечта.’
Нова ера
Когато не извайва велосипеди, Чиполини продължава да гледа професионално колоездене. „Мисля, че днес конкуренцията е по-малко агресивна“, казва той. „Има повече честна игра, но преди беше по-мъжествено, по-мачо, разбираш ли? Спомням си на Tourmalet [през 2010 г.], когато Шлек спечели сцената, а Контадор беше в жълто, имаше много потупвания по гърба и „Браво“и „Благодаря“…“Чиполини поклаща глава. „Спомням си Еди Меркс и Бърнард Тивенет, Ян Улрих и Ланс Армстронг – сякаш дим излизаше от носовете им. Те бяха воини. Колоезденето беше война. Имаше уважение, но беше битка.“
Cipollini не се колебае, когато го попитат кой според него е най-добрият спринтьор в света. „Кавендиш е най-добрият“, казва той [интервю през 2013 г.]. „Но може би манталитетът му на [да бъде] победител е малко изгубен. Понякога твърде много пари или промяна в живота ви могат да променят вашата агресия или можете да се фокусирате върху минали победи. Не мисля, че [Марсел] Кител е по-бърз от Кавендиш, но спринтът не е само в краката ви, но и в ума ви, а Кител има рев, страст. Кавендиш е малко потиснат. Марк има невероятно тяло; той е като лък и стрела – малък и много аеродинамичен. Кител е строен като мен – едър, силен. Имаме нужда от повече мощност, за да движим въздуха. Две различни тела; два различни стила. Това е като да имаш две различни коли в едно и също състезание.“
Cipollini се възхищава на често клеветените методи на контрол на Team Sky. Може би тактическият ум на Sky събужда спомени за иновативния спринтов влак на неговия екип Saeco. „Мисля, че Team Sky върши много добра работа. Те не са скучни. Други отбори трябва да атакуват. Защо ги оставяме да диктуват? Нибали или другите трябва да направят нещо различно. Ако Sky има бърз влак, направете по-бърз влак!’
Cipollini изглежда се адаптира към следващия етап от живота си доста удобно. Той е зает с марката си велосипеди, грижи се за двете си дъщери, Лукреция и Рошел (той се раздели със съпругата си Сабрина през 2005 г.), тренира във фитнеса и се наслаждава на живота в Тоскана.
„Моята работа сега е марката Cipollini – пестя енергията си за това“, казва той. Той все още кара колелото си няколко пъти седмично. „Обичам да карам нощем под луната“, казва той. Когато посещава Interbike в Лас Вегас, той кара 70 километра през нощта. „Колегите ми казваха: „Спри, Марио, стъмва се. Ще катастрофираш!“Когато се върнах в хотела, помислиха, че съм ядосан.“
Когато интервюто ни приключва, Чиполини допива кафето си и разкрива с почти заговорнически тон: „Мечтая да карам колело, разбирате ли? Мечтая да организирам малък пелотон с може би 20 стари приятели, за да можем да караме колело от Лука около Тоскана, просто за удоволствие. Може би имате проблеми – семейство, пари, работа – но по пътищата винаги всичко е перфектно. Когато караш колело, ти си като Питър Пан, ти си вечно млад.’
И с това Чиполини се ръкува, преметва сакото си Dolce & Gabbana през рамо и изчезва в слънчевите лъчи на Тоскана – изчезнал, но едва ли някога ще бъде забравен.