Спортисти като Крис Хорнър печелеха на четирийсет години, докато други изгоряха на 30, така че има ли възраст, когато достигаме пика си?
Тур дьо Франс от 1922 г. беше приказка за костенурката и няколко заека, които се измъкнаха куци. Филип Тис спечели пет етапа, но счупи колело. Eugéne Christophe водеше, докато предните му вилки не рухнаха.
Жан Алавоан спечели три поредни етапа, но загуби 76 минути с поредица от пробиви, оставяйки Хектор Хойсгем да носи жълто – докато не получи едночасово наказание за смяна на повреден мотоциклет, който можеше да бъде поправен. И така Фирмин Ламбот, на 36, стана най-възрастният победител в Обиколката.
Рекордът все още стои, въпреки напредъка в спортната наука, който теоретично удължава кариерите на най-добрите ездачи. И така, каква е идеалната възраст, на която да бъдеш печеливш професионален колоездач – или по този въпрос печеливш клубен ездач?
„Стандартното мислене е, че в повечето спортове атлетите достигат своя физиологичен пик на около 27 години“, казва британският треньор по колоездене Уил Нютън.
'Не е толкова просто, защото трябва да има прозорец и за повечето професионалисти това може да бъде широк диапазон между средата на двадесетте и средата на тридесетте години. Но има фактическа основа.'
Статистиката не лъже. Средната възраст на победителя в Тур дьо Франс към момента на писане беше 28,5 години – сега малко по-ниска благодарение на победата на 22-годишния Еган Бернал през 2019 г. и победата на 21-годишния Тадей Погакар през 2020 г. – и изследване на ProCyclingStats разкрива подобна статистика във всички професионални състезания.
Той анализира всички резултати от шосейни състезания на UCI от 1995 г. до 2016 г. (мъже и жени) и установи, че най-много точки са събрани от състезатели на възраст 26 години, нараствайки на 25-годишна възраст и постепенно намалявайки от възрастта от 28.
След това отиде крачка по-далеч и анализира резултатите на всички състезатели, чиято кариера е продължила повече от 10 години, и в този случай най-много точки са отбелязани при 28, нараствайки на 26 и намалявайки стабилно от 30-годишна възраст.
„Има много влияещи фактори“, казва директорът на ProCyclingStats Бърт Лип. „Възможно е да има по-малко по-възрастни ездачи или може би те карат по-малко състезания, или може би кариерите на талантливите ездачи са прекъснати от нараняване.
'Тези фактори са предимно филтрирани от 10-годишното ограничение, така че това е по-добро представяне на пиковата възраст.'
Може да има изключения от нормата, но в общи линии физиологията също не лъже. „Мускулната маса достига пик на около 24“, казва Нютон.
'VO2 max намалява с около 15% на десетилетие и мускулната сила намалява стабилно след 30-годишна възраст.'
Всъщност това са вашите двадесет години, когато тялото ви е в своя пик във всеки от 10-те ключови аспекта на фитнеса: издръжливост, сила, гъвкавост, сила, скорост, координация, ловкост, баланс, състав на тялото и анаеробен капацитет.
„Спринтьорите са склонни да достигат своя връх малко по-млади, когато тялото е най-силно“, казва бившият професионалист Аксел Меркс, директор на UCI Continental отбора Hagens Berman Axeon, който работи с под 23 години – включително сега състезателя на Team Sky Тао Geoghegan Hart – в САЩ.
Бързите мускулни влакна, необходими за интензивни изблици на скорост, намаляват преди сърдечно-съдовата способност, необходима за успех в генералното класиране, и това се потвърждава от факта, че най-добрата година на Марк Кавендиш по отношение на резултатите дойде в 2011 г., когато спечели класирането по точки в Тур дьо Франс и Световното първенство по шосейни състезания на 26-годишна възраст.
До края на тази обиколка той спечели 20 етапа за четири години. В шестте Тур дьо Франс оттогава той спечели наполовина по-малко.
Проблемът е, че винаги ще има някой по-млад и по-здрав зад вас. ProCyclingStats също изчисли кога други професионалисти са били в най-добрия си вид по отношение на резултатите, разкривайки, че играчи като бащата на Аксел, Еди и Фабиан Канчелара са достигнали своя връх на 26-27, Мигел Индурайн, Стивън Рош и легендата на Класиката Роджър Де Влаеминк на 27-28.
Това показва, че няма съществена разлика между пиковите възрасти на победителите в Classics и Grand Tour, което е почти сигурно, защото има друг фактор, който играе роля: опитът.
„Вашите знания за миналото ви помагат да промените подготовката си за целите си“, казва Аксел Меркс. „Течеш знания година след година и трябва да си на правилното място – в живота, в екипа си – за да достигнеш своя връх.“
Newton се съгласява: „Работата в екип и тактиката правят такава разлика в сравнение с индивидуалните спортове. Опитът, мотивацията, увереността и дори късметът – да си в точния отбор в точния момент – са от решаващо значение.
'Колоезденето е един от малкото спортове, при които вашият физически връх е сравнително маловажен, защото има толкова много други фактори.'
Късно цъфтящи
Lambot не е най-старият победител в Grand Tour, разбира се. Тази чест отиде при Крис Хорнър, когато той спечели Vuelta a Espana през 2013 г. на жизнерадостната възраст от 41 години, но той е по-скоро изключение, отколкото правило.
„Винаги ще има извънредни тук и там – някой, който се противопоставя на всякаква логика“, казва Нютон.
И все пак има толкова много надежда за вас, колкото имаше за Хорнер в Испания през онази година. Неизбежните спадове във фитнеса са свързани с максималния ви капацитет за упражнения, а не с текущото ви ниво на фитнес.
Освен ако вече не сте на максимума си, все още имате място за подобрение.
„Колкото повече караш, толкова по-добър ставаш“, казва Merckx. „Ако никога не сте карали колело, ще напреднете значително за два месеца на всяка възраст, но след две години става по-трудно да карате по-бързо.“
Нютон насочва вниманието към теорията за 10 000 часа, която предполага, че това е времето, което трябва да отделите за извършване на дейност, за да достигнете своя връх.
'Ако започнете млад и станете професионалист, може да ви отнеме 15 години. Ако започнете по-късно и не сте професионалист, може никога да не стигнете дотам, но няма причина да не можете да продължите да се подобрявате до четиридесетте си години.
'Дори и след това има надежда – ако отидете на спринт на Manchester Velodrome, винаги има състезания накрая и те обикновено се печелят от момчета на 60 години.
'Това е, защото те имат опит. Те не са по-силни от момчетата на четирийсет, но знаят как да се състезават.“
За повечето от нас обаче аеробната фитнес намалява с много по-бавна скорост от анаеробната, което означава, че може да искате да увеличите дистанциите, на които се състезавате, когато остареете, така че е по-малко вероятно да изгорите от младежи.
„На по-възрастните ездачи рядко им липсва издръжливост – всъщност често можете да се превърнете в „дизелов двигател“, казва бившият професионалист Даниел Лойд.
Така че се наслаждавайте на намирането на своя собствен връх и не забравяйте, че дори и да сте по-възрастни от професионалистите, няма причина да спрете да се опитвате да станете по-добри.
