Boardman промени външния си вид и подобри играта си с Air 9.9, но по-голям ли е от сбора на неговите части?
Подобно на внимателно усъвършенстваната позиция на Chris Boardman в изпитанията на време, марката Boardman променя и настройва велосипедите си вече почти десетилетие. Заслужил мястото си редом с големите играчи обаче, Boardman хвърли дългогодишната си кожа с нови собственици, ново лого и това, шосеен аеробайк, насочен към самия връх на пазара.
Докато Boardman никога не се е страхувал от R&D, марката твърди, че е засилила сериозно нещата при създаването на 9.9. „Наистина сме развълнувани от нашия аеродинамичен тунел“, казва маркетинг мениджърът Джейми Мичъл. „Никога не съм мислил, че ще мога да кажа това преди пет години!“
Покупката на Boardman Bikes от Halfords даде възможност на марката да търси нови възможности за развитие с допълнителна финансова подкрепа. Аеродинамичният тунел на Бордман вече предизвика доста вълнение, въпреки че все още не е официално поставен в тухли и хоросан.
Междувременно, Boardman преработи Air през миналата година на базата на изчислителна динамика на флуидите (CFD) и външно тестване във вятърен тунел. Тази най-нова версия използва същата въглеродна рамка, както преди, с няколко промени в подредбата, но Boardman е преработил предната вилка. Предишната версия, с кабел, стърчащ от левия крак на вилицата, рискуваше да изглежда неудобно остаряла до най-новата партида авиационни шосейни велосипеди, които премахват откритите кабели. Boardman също е усъвършенствал този мотоциклет докрай с компоненти от висок клас, като е един от първите нестандартни велосипеди, които предлагат Sram Red eTap от пускането на пазара.
Може би най-добрият печат на одобрение обаче е използването на велосипеда от световноизвестните братя Браунли в олимпийския триатлон това лято. Това предполага изключително бърза, способна машина, но може би си струва да надникнете под новата кожа на Бордман, за да разгледате по-отблизо какво се е променило към по-добро или към по-лошо.
Маргинални печалби
Когато видях новия Air 9.9 за първи път, бях изумен колко по-елегантен изглежда от предишните версии. Ревизираното лого е съчетано с нова схема на боя и в резултат продуктът изглежда едновременно по-зрял и висок клас. От всички велосипеди, които съм карал напоследък, Air като че ли изненада най-много хората, като много от тях бяха поразени от аеродинамиката и скъпия блясък, с който мотоциклетът сякаш блести. Това не е реакция, която някога бих си представил, докато карах Boardman преди пет години.
Въпреки целия комплект от най-висок клас обаче, смятам, че Air 9.9 е надценен. Това не означава, че не е мотоциклет с добри спецификации, особено наред с конкуренти с подобни цени. Но бях поразен от основната аритметика, че закупуването на всички компоненти на Air 9.9 на дребно и след това закупуването на рамката ще бъде много по-евтино от закупуването на този мотоциклет цял.
Може би това е просто маркетингов трик, целящ да направи марката да изглежда по-премиум, но също така служи за илюстриране на невероятната стойност, предлагана от новия набор от рамки Air 9.8 (който, малко объркващо, е това, което е използвано за Air 9.9). Само по себе си това идва на цена от £1699 – половината от цената на комплектите рамки на Cervélo S5 или Trek Madone, с които се конкурира този велосипед.
По-надолу в диапазона, тази впечатляваща цена на рамката се посреща с разумна цялостна цена на изработка и представлява много добра стойност навсякъде. На това ниво обаче би било по-евтино да закупите рамката и да я изградите сами.
Разходите настрана, нека да преминем към положителните страни. В сравнение с миналогодишния Air 9.8, Air 9.9 е по-бърз, по-лек и като цяло по-остър. Трудно е да се определи дали тази острота, както в управлението, така и в подаването на мощност, се дължи на малки промени в подреждането, но това, което е очевидно, е, че цялата конструкция работи по-добре като система.
Предишната итерация беше оборудвана с колела Zipp 60, които усетих, че разочароваха мотора като цяло. Колелото беше тежко и независимо дали се огъваше в колелото или рамката, спирачните накладки търкаха задната джанта дори с най-малкото усилие от изправено положение. За разлика от това преминаването към изключително мощните колела 404 Firecrest на Zipp означава, че новият мотоциклет се усеща по-твърд и подава мощност по-ясно, за да генерира скорост. Те са достатъчно аеродинамични, за да се възползват максимално от извивките на рамката, докато са леки и твърди при натиск.
Довършителният комплект също допълва конструкцията по отношение на производителността. Това каза, че може би очаквах въглерод на тази цена, а монтираната на Tektro BB задна спирачка също е малко базова за нивото на изграждане другаде. В крайна сметка обаче комплектът за довършителни работи от сплав е достатъчно лек и достатъчно твърд, за да свърши работата, и работи добре с мотоциклета като цяло.
Лично аз бих искал да видя 44-сантиметровите щанги малко подрязани за по-предпазлив профил при каране в аеро позиция, но по-широката щанга прави много за силата на спринта и катеренето, когато сте извън седлото. Въпреки малко голямото тегло, Air 9.9 се оказа способен катерач и аз постигнах едно от най-бързите си времена при изкачване на най-стръмния местен наклон с велосипеда.
Меко кацане
За аеробайк, Air 9.9 е поразително удобен. „При седалките използвахме карбон T800 с по-нисък модул, където търсим комфортни места“, казва Мичъл. Това е осезаемо от самото начало, като рамката буферира въздействията от пътя много повече, отколкото очаквах. В същото време обаче лекото допълнително огъване в задната част намали малко крайната скорост по време на равни спринтове.
В предната част твърдостта явно е настроена с новата вилка, която е подобрила управлението на мотоциклета, като същевременно е подобрила естетиката и аеродинамичните характеристики.
The Air ми представи компромис, който ми беше трудно да приема. Въпреки че ми хареса неговия допълнителен комфорт по неравни пътища, той очевидно е предназначен да бъде бърз велосипед и за мен просто не се чувстваше толкова бърз, колкото конкуренти като Specialized Venge ViAS, Scott Foil или Trek Madone. Не с голяма разлика, но не беше толкова добър в поддържането на скорост над марката от 40 км/ч. Въпреки това тази рамка се предлага на цена, която лесно подбива тези на нейните конкуренти, както и пълните компилации по-надолу в диапазона.
Актуализациите между миналогодишния модел и този в крайна сметка превърнаха аеро зарядното устройство на Boardman от добър велосипед в много добър мотоциклет. Може би Air 9.9 изостава толкова малко от гигантите в авиационната категория, но в идните години напълно очакваме да видим Boardman да преодолее разликата и вероятно дори, подобно на своя основател, да изхвърли конкуренцията.
| Модел | Boardman Air 9.9 |
| Groupset | SRAM Red eTap |
| Отклонения | TRP спирачки |
| Колела | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Комплект за довършителни работи | Лента и стебло на Zipp Service Course. Седло Prologo Nero 2 |
| Тегло | 8.14kg |
| Цена | £6, 499 |
| Контакт | boardmanbikes.com |
