Докато гледате Тур дьо Франс от хола си, оставали ли сте някога да се чудите как го правят? Така разбрахме
‘Хората виждат само това, което им се показва чрез журналистите, коментиращи състезанието. Но зад всичко това стои огромен свят. И все пак нямате представа за какво е всичко.’
От 1997 г. Ронан Пенсек, бившият френски състезател, който някога смело защитаваше maillot jaune на Alpe d’Huez, изпълнява уникална роля като консултант на директора на Tour de France. Той не докладва на Кристиан Прюдом, официалният директор на състезанието и фигурант, а на другия режисьор – човек, който пише сценарии и режисира всеки етап от предаването на домакина, което се предава в 190 страни и 121 различни телевизионни канала по целия свят: малко -известен човек с огромна визия, наречен Жан-Морис Оге.
„А, това ли е името му?“, казва Нед Боултинг от ITV, репортер, който някога беше толкова нещастен, че нарече фланелката на лидера жълт джоб на първото си турне преди 12 години. „Никога не съм знаел това. Но това, което прави, е доста брилянтно. Обиколката е също толкова за поставяне на Франция на витрината и Ог – така ли наистина се произнася? – разбира това перфектно.’
„Моята работа е да излъча възможно най-точно сценария на Обиколката – както спортния, така и туристическия аспект, защото много зрители са по-загрижени да открият красотата на Франция“, казва Оге. Това е работа, която той върши изключително добре.
„Човекът е гений“, блика първенецът на обиколката на Йоркшир Гари Верити, който приветства Ooghe преди скорошното Grand Départ в Лийдс (първоначално публикувано през 2014 г.). „Само като го гледате как върши работата си, можете да кажете, че е на върха на играта си.“
Истинското състезание може да раздели мненията, но отразяването на Ooghe за телевизионната компания France Télévisions и извън нея единодушно се смята за майсторско. Boulting вярва, че тази хармония от снимки на мотоциклет и хеликоптер „увеличава десетократно гледането“, докато Дан Лойд, бивш британски ездач и настоящ телевизионен репортер, описва тяхната работа като „изключителна“.
Днес Турнето има глобална телевизионна аудитория от 3,5 милиарда (въпреки че със само седем милиарда души на планетата бихме били нетърпеливи да видим как точно се изчислява тази цифра), което го прави третото по големина глобално телевизионно събитие след Световно първенство и Олимпиада. Но ранните изяви на състезанието по френската национална телевизия през 30-те и 40-те години бяха заснети с 16 мм камери, джип и мотоциклет и трябваше да бъдат транспортирани до Париж за монтаж, преди да бъдат излъчени на следващия ден. Първото предаване на живо беше на финала на състезанието в парижкия Парк де Пренс през 1948 г., а след това, десетилетие по-късно, първите крайпътни снимки на живо дойдоха от Col d’Aubisque.
„Нещата се развиха доста, дори откакто започнахме да излъчваме турнето за Channel 4 преди около 30 години“, казва продуцентът Брайън Венър, който все още определя шансовете за британското наземно покритие на 80-годишна възраст.„Излъчването на френския водещ беше доста елементарно. Сигналът прекъсна под дървета и мостове – времето създаваше такъв хаос.“В наши дни технологията е феноменално напреднала. С персонал от 300 служители France Télévisions използва четири хеликоптера, два самолета, пет мотоциклета с камера, два аудио мотоциклета, около 20 други камери на старта и финала и 35 превозни средства, включително камиони и камиони. Този списък е толкова грубо опростяване на сложен процес, колкото и командната верига е объркваща – така че задръжте дъха си, докато навлизаме малко по-дълбоко.
Заплетена мрежа
ASO, организаторът на обиколката, ангажира Euro Media France (EMF) за създаване на необработен видео поток от всеки етап. С екип от около 70 души, EMF след това предава своите изображения на своя „клиент“France Télévisions, който чрез Ooghe избира, смесва и създава единична емисия, която се използва от отделните телевизионни оператори. Тези канали допълват покритието със собствено оригинално съдържание като интервюта, коментари, графики и реклами.„Ние не предоставяме цялото покритие – вероятно 99,9 процента“, казва директорът на EMF Люк Жофроа. „France Télévisions прави финалната линия – както биха направили на футболен мач. Ние правим всички останали снимки чак до последния километър.’
Ключ към заснемането на спортната драма на състезанието са операторите на мотоциклети. „Мото мъжете изграждат много добри отношения с мотоциклетистите – те са като семейство“, казва Жофроа. „Понякога колоездачите всъщност ще предупредят операторите, казвайки, че еди-кой си ще атакува скоро и им дават информация направо от сърцето на състезанието.“Техните мотоциклети от най-висок клас BMW R1200RT са модифицирани със специални генератори за тежките VHF безжични камери и по-благоприятно съотношение на скоростната кутия, за да позволят скорости до 8 км/ч
на трета предавка, без да докосвате съединителя.
„Въведение към мъжете на мотоциклетите“, казва Боултинг. „Те са изключително смели, силни и опитни в работата си – и разбират състезанието с велосипед наистина добре въпреки злоупотребата, която често получават от състезатели и комисари в разгара на момента.“
Освен допълнителната група фотографи, шепа частни клиенти (като ASO и американския канал NBC) карат мотоциклети по време на състезанието. Channel 4 веднъж плати £15 000 за тази привилегия – и е отговорен за улавянето на магическия момент, когато Грег Лемонд откри, че е спечелил обиколката на Шанз-Елизе през 1989 г. Въпреки това Channel 4 никога не изпраща друг мотоциклет в състезанието поради очевидното противопоставяне на сплотените френски мотоциклетисти.
„Опитаха се да ни изкарат от пътя“, твърди Венър, чиято продуцентска компания, Vsquared TV, сега продуцира отразяването на турнето на ITV. „Веднъж нашият мотор пое по пряк път през ъгъла и повреди велосипед, принадлежащ на зрител. Феновете наобиколиха състезателя и оператора и поискаха пари за ремонта. Тъй като нито един от тях нямаше пари, те отвлякоха оператора и принудиха ездача да се върне с откупа.“
Мотоциклети, хеликоптери, сателити…
Улавяне на действието отгоре – да не говорим за емблематичните пейзажни снимки, толкова синонимни на обиколката – са два хеликоптера, оборудвани с монтирани Cineflex жиростабилизирани камерни системи („изключителен инструмент“, който заснема „напълно стабилизирани изображения, независимо от условия“, според въздушния оператор Винсент Уейкс). Подобно на мотоциклетите на земята, пилоти и оператори работят по двойки на състезания през цялата година, като двойката с най-дълъг стаж се простира от почти две десетилетия. Един от хеликоптерите може да се похвали със специален широкоъгълен обектив за мащабни пейзажни снимки. „Личният ми фаворит е, когато ездачите се спускат в долина и хеликоптерът се движи покрай пътя на същата надморска височина. Прави фантастично гледане“, казва Boulting.
Сега техническата част. Предаването на изображения директно към сателити от постоянно движещи се източници е изпълнено с трудности, така че е необходима сложна система от въздушни релета за събиране на изображения и предаването им към стационарни междинни точки по маршрута. За целта има две хеликоптерни щафети, летящи на около 600 м надморска височина и два самолета, които кръжат на 3 000-8 000 м (в зависимост от времето). Докато хеликоптерите трябва да слизат, за да презаредят гориво на всеки няколко часа, самолетите, често без налягане, кръжат много бавно до осем часа, за да поддържат правилната позиция във въздуха по време на сцената.
„Вятърът и турбуленцията могат да бъдат лоши, така че се нуждаете от специално телосложение, за да работите в самолетите“, казва Жофроа. Оборудван с GPS система за автоматично проследяване, разработена от EMF, самолетът поддържа синхрон с мотоциклетите на земята, дори когато е възпрепятстван от облаците и стихиите.
Два камиона EMF са разположени на открити междинни точки по време на всеки етап – три, ако маршрутът е особено дълъг или сложен. Шестима техници управляват всеки камион; първата точка получава сигнала на живо отгоре и го изпраща към сателит, а втората точка препраща сигнала чрез микровълнова връзка до крайния град, където се прихваща от четири приемника, монтирани на кран на височина 50 метра. Осемте сигнала (две хеликоптерни камери, пет камери за мотоциклети и една, монтирана на колата на Prudhomme – ново допълнение през 2013 г.) се декодират във външния камион за излъчване на EMF, който обработва и коригира цвета, преди да ги изпрати до производствения пакет на France Télévisions на Ooghe в съседство в зонова техника. Целият този процес отнема около половин секунда.
Цялата част от плана
EMF и France Télévisions имат нужда от осем месеца, за да се подготвят за турнето. Веднага щом маршрутът бъде разкрит, техниците са заети да определят местата за междинните камиони, да разузнават потенциални клопки (като високи сгради и дървета) и да организират точки за зареждане с гориво за хеликоптери. Междувременно Ooghe прави свой собствен пътеводител, разузнавайки географските и културни интересни места в радиус от 15 километра от маршрута, така че да може да „начертае“всеки етап. Онези сложни изложби в полетата от фермери, които виждаме всяка година? Те идват от сигнали от френския синдикат на фермерите, заедно с GPS координати, така че Ooghe да може да гарантира, че пилотите му са готови.
За своето 18-то турне в трейлъра на France Télévisions през юли, Ooghe, който е естетик по професия, имаше на свое разположение незабавен екип от 20 души, които му помагат да разбере нюансите на състезанието, докато избират от до 20 входящи емисии, които покриват една стена на студиото.
„Ако снимате футбол или тенис, можете просто да следвате топката“, казва Пенсек. „Но в колоезденето не е задължително водачът, който води състезанието, да е важен. Това е по-тактическо и това е мястото, където аз помагам на Jean-Mo [Ooghe].“Pensec рядко гледа какво говорят коментаторите на обществеността; вместо това той предвижда какво ще се случи, за да координира мотоциклетната стратегия. Инструкциите от Ooghe се движат в обратната посока през същия сателит и препредават връзки към неговите марионетки в полето.
Боултинг – който гледа турнето в компанията на бившия специалист по жълтата фланелка и пролога Крис Бордман – описва ролята на Пенсек като „толкова важна“. „Освен ако не сте карали група, тогава вие не сте наясно с всички сценарии, които се разиграват. Бивши състезатели от Тура виждат неща, които са невидими за невъоръжено необучено око.“Не само че има доста жонглиране на спортната страна на състезанието с това, което Джефроа описва като „урок по география“, който привлича зрителите година след година, но Оуге има труден балансиращ акт на ръцете му, удовлетворяващ както местната, така и непрекъснато нарастващата световна публика.
„Имаше време“, обяснява Боултинг, „когато например гледката на Кристоф Моро [4-ти в Тура от 2000 г.], който се пропуква на изкачване, беше ключов момент за френските телевизионни зрители, но не толкова за останалия свят, но отразяването ще остане върху него. За щастие тези разочароващи дни отдавна са отминали. Сега покритието е далеч по-малко ограничено.“
В зоната
Според Венър техниката на хаотичната зона е по същество „фантастичен паркинг, много често пълен с кал“. Има огромно приятелство.“12-те километра кабели са със същата дължина като конвоя от 180 превозни средства в ежедневния рекламен керван, който предхожда всеки етап. Заедно с EMF и France Télévisions, продуцентски екипи от някои от 60-те глобални телевизионни станции, отразяващи събитието на живо, организираха лагер – включително ITV, американските големи хитове NBC, австралийските SBS и Eurosport.
Правата за излъчване са толкова заплетени, колкото тези кабели. Ето един опит за разплитане: ASO има две големи сделки – една с France Télévisions (за която се смята, че струва около 24 милиона евро годишно до 2020 г.) и друга с Европейския съюз за радио и телевизия (EBU) от името на членовете му в 56 страни в и в Европа (поне до 2019 г.). В отделни скорошни споразумения и NBC, и SBS се ангажираха с 10-годишни сделки до 2023 г., като Майк Томаларис – отговорът на Австралия на Гари Имлах – твърди, че „извънредната“сделка (смята се, че струва 2 милиона австралийски долара годишно) е доказателство, че „ние“си в леглото с ASO много време'. Общо през 2013 г. ASO сключи споразумения със 121 канала, покриващи 190 държави.
Зрителите по целия свят виждат едни и същи снимки и основни графики за времевите интервали, които се измерват от GPS транспондери, монтирани на телевизионните мотоциклети. „Единствените промени са, когато съответните нации, които поемат отразяването, го локализират и се грижат за собствената си специфична аудитория“, обяснява Томаларис, ветеран от 19 Tours. „Тук идвам аз за Австралия, където Гари Имлак идва за Обединеното кралство [ITV] и Боб Рол за Северна Америка [NBC].“
Едно нещо обединява тези три канала: гласовете на Phil Liggett и Paul Sherwen. Коментаторското дуо от тебешир и сирене (сега повече от сирене и сирене) беше подхранвано за първи път от Channel 4, чието пионерско отразяване на турнето е най-добре запомнено от легендарната тематична музика на Pete Shelley. След като американците започнаха да проявяват сериозен интерес към колоезденето (приблизително по времето, когато един измамен тексасец започна да монополизира maillot jaune), Лигет и Шервен станаха гореща собственост и беше създадена система за споделяне („Едва ли бихме могли да спрем Фил и Пол да станат милионери сега, можехме ние?“, казва Венър).
Освен 15 души, работещи в студио в САЩ, NBC може да се похвали с разточителен персонал от 75 души в Турнето, „от първокласни продуценти и редактори до хората, които гладят ризите на Фил и Пол“, казва Томаларис, чийто сравнително нищожен екип от девет души прави SBS „бедняците на излъчването на турнето“.
Екипът на Eurosport на място се състои от 35 души, включително коментатори на четири различни езика и вече трикратен победител от турнето Грег Лемонд като гост консултант. С подобни цифри може да се похвали ITV, която пое управлението от Channel 4 през 2002 г. в първоначална сделка на стойност £5 милиона. Venner's Vsquared продуцира отразяването на ITV с екип от 18 във Франция (включително хора като Imlach, Boardman и Boulting, както и трима оператори, четирима инженери, техници, шофьори на камиони, продуцент и асистент продуцент) и 20 обратно в Ealing Film Студия, откъдето изображенията се предават към предавателния център на ITV в Чизуик, западен Лондон.
Boulting оценява необходимостта от иновации и възприемане на нови технологии в отразяването на турнето. Миналата година бяха въведени камери, монтирани на дронове, а тази година голямата мода бяха камерите за велосипеди, които отвеждат зрителите право в сърцето на действието. И все пак, докато тези камери наистина могат да подобрят състезанията, Boulting смята, че те трябва да бъдат ограничени до акценти, докато не бъдат напълно овладени. „Колкото и да са невероятни, тези изображения предлагат прозрение, а не преглед“, казва той. Лойд е съгласен, че велосипедните камери „трябва да се използват пестеливо и в точното време или зрителите ще се отегчат“.
Има и малък въпрос за правата за излъчване. ASO има права за изображения за всичко, което се случва в обиколката, но екипите обикновено координират кадрите от велосипеда. Нещо повече, усещате, че Ooghe, всевиждащото око на Турнето, няма да бъде много доволен от отказването от контрола.
Финиширане направо
След като победителят пресече границата, фокусът се измества към интервютата след състезанието. Може да изглежда като неорганизирана медийна схватка, но има система от йерархия, въпреки гъмжащото присъствие на над 200 допълнителни оператори във финалната зона (през 2012 г. почти сблъсък принуди Уигинс да нарече един „awipe“и „ глупаво с', а Кадел Евънс прочутото блъскане с глава през 2008 г.).
Като телевизионен оператор France Télévisions има приоритет при интервютата, преди ездачите да преминат през зоната на „притежателите на права“, където често се прилага система за обединяване. Например, ако Марк Кавендиш спечели, тогава Boulting – като английски разпространител на безплатно излъчване – ще излезе напред.
„Ето защо често ме чувате да задавам въпросите дори по Eurosport“, казва Боултинг, който описва работата си като „чистач, който влиза след битката в търсене на бижута и трофеи от телата на трупове“. При отсъствието на немска наземна телевизия в Турнето (те се оттеглиха след поредица от допинг разкрития, включващи германски ездачи), Боултинг често е канен да интервюира Марсел Кител и Андре Грайпел – което го държеше зает, след като Cav катастрофира през юли.
По това време Ooghe и Pensec приключват от тежкия работен ден. France Télévisions ще има програми за реакции, интервюта и анализи след сцената, но студиото на EMF и междинните точки се пълнят 15 минути след като последният ездач пресече линията. Следва разбор преди екипът да тръгне към следващия финален град около 20:00 ч., спирайки – ако е възможно – за вечеря по пътя. „Трябва известно време да свикнете, но това е ритъм, който е вкоренен в нас, точно както е и за ездачите“, казва Пенсек.
„Удивително е как всеки просто си върши работата и не се тревожи за никой друг“, добавя Венър. „Всеки ден всичко е на правилното място. Проводниците може да изглеждат хаотични, но това е много ефективна настройка, година след година. Бог знае какво бихме направили, ако трябваше да отразяваме това събитие сляпо. Всички замесени хора не биха го пропуснали за нищо на света. Може да има викове, стрес и триене. Но познавам хора, които не биха могли да се интересуват от нищо друго, стига да не загубят мястото си в Турнето.“
