Логистичните усилия за транспортиране на финалния портал на Тур дьо Франс между етапите е херкулесова задача, подобаваща на състезанието, което е домакин
Това лято ще се навършат 28 години, откакто холандец за последно спечели етапна победа на Шанз-Елизе в Париж. Жан-Пол ван Попел спечели финалния етап от Тур дьо Франс през 1988 г. и въпреки че неговият сънародник Дилън Гроневеген (Lotto-Jumbo) ще се опита да повтори постижението, изглежда малко вероятно подиумът да стане свидетел на холандски победител през 2016 г. Но който и да пресече линията първи в Париж, все още има група от 30 холандци, които ще празнуват толкова силно, колкото всеки друг.
Това е така, защото холандската компания Movico осигурява емблематичния портал за финала на Tour de France, както и различни части от инфраструктурата зад финалната линия. Той отговаря за 26 съоръжения във финалната зона на всеки етап, включително кутии за коментари, медийни офиси, офиси за измерване на времето, трибуни и платформи за церемонии.
Настройването на всичко това означава, че в средностатистическия ден на Турнето работата започва в 5:30 сутринта за екипа на Movico. Търговският директор Щефан Асперс смята, че задачата е също толкова изтощителна, колкото и самото турне.
„Това е адска работа“, казва той. „Винаги казвам на екипа и на всички останали, че караме нашата собствена обиколка на Франция, въпреки че го правим с камиони.
„Когато най-накрая стигнем до Париж без никакви сериозни щети или инциденти с нашия отбор, точно както колоездачните отбори, когато стигнат до Париж с всички състезатели в добра форма, ние сме щастливи.“
Movico предоставя същите съоръжения и на Giro d’Italia, Tour of Turkey, Tour of Britain и Tour of Poland. Човек би си помислил, че те ще бъдат толкова добре тренирани, че издигането на финалната зона ще бъде лесно, но Асперс казва, че непредсказуемостта на Обиколката означава, че екипът е изправен пред нов тест всеки ден. „Всеки етап от Тур дьо Франс е много различен и затова ние импровизираме всеки ден“, казва той.
Поставянето на планински етапи често отнема повече време, отколкото на равна повърхност, защото порталите се сглобяват с помощта на хидравлична система, която е по-сложна нагоре в планината поради структурите, които трябва да бъдат нивелирани по неравни пътища. Но когато е принуден да си спомни един особено труден ден, Асперс изрича неизбежната и вече скандална последователност от думи: „Orica“, „Greenedge“, „Bus“.
Бедствието от миналото лято в Корсика, където нещастният шофьор на автобуса на австралийския отбор пропусна крайното време за преминаване на финалната линия и вследствие на това се заклещи под портала, все още изпраща студени тръпки по гръбнака на Aspers и неговите колеги.
За щастие дизайнът на финалния портал, който може да се издигне на височина от 4,6 м при ширина от 12 м, означаваше, че проблемът може да бъде отстранен, макар и след много объркване. Първоначално организаторите на състезанието набързо преместиха финала с 3 км напред, само за да променят решението си и да се върнат на първоначалното място.
Вижте свързаните: Обзор на Tour de France до момента
„Панелната система с цялата марка [директно над финалната линия], която беше повредена от автобуса Greenedge, е гъвкава система“, обяснява Асперс. „Така че всъщност имахме късмета да го конструираме по този начин, защото това означаваше, че не трябва да се мести целият портал, а само панелната система. Не знам какво щеше да стане, ако не бяхме успели да махнем автобуса.“
Всеки присъстващ на „busgate“може да си спомни хаоса, който настъпи. Томас Сантрейн, мениджър на проекти за събития за Doublet, който поставя бариери, скоби, знамена, банери за издърпване и пътна маркировка на финала, има ярки спомени.
„Бяхме шокирани от случилото се, точно като всички там“, казва Сантрейн. „Бързо трябваше да защитим района, защото не искахме журналистите да се приближават твърде близо до автобуса, но това беше изненада за нас, както и за всички останали.“
Santraine работи с около 70 служители по време на турнето и предизвикателството на тяхната задача е трудно да се преувеличи. Doublet транспортира повече от 50 тона оборудване до всеки етап от събитието. Това включва 2730 квадратни метра подови графики, 450 рекламни бариери и повече от 100 предпазни бариери, използвани за разделяне на VIP зоните и пресата на финала.
Типичният ден за Doublet включва разделянето на персонала на отбори, като единият екип поставя 100-метровите маркировки на място над последния километър от етапа, както и показва официалните лога на турнето и спонсора на финалната линия. Целта му е да покаже логата, така че да могат да се видят ясно от камерата зад финалната линия и от хеликоптерите, покриващи състезанието отгоре. Тези лога са позиционирани по различен начин в зависимост от това дали етапът е планински или спринт и са или нарисувани върху пътя, или са под формата на гигантски стикери, които се търкалят по пътя от персонала. Така или иначе, логата се премахват от пътя от Дублет в края на всяко състезание.
На друг екип е поверено да намери най-добрите естетически места за показване на рекламни бариери и банери през последните 30 километра, въпреки че по същество те трябва да бъдат разположени на места, които не могат да застрашат безопасността на водача. Допълнителен екип ще постави предпазните бариери за VIP и медийните зони зад финалната линия, докато останалите членове на екипа ще инсталират рекламни бариери, простиращи се на 500 метра от двете страни на финалната линия.
Всеки ден за Team Doublet е надпревара с времето. Финалната зона трябва да бъде напълно функционална до 13:30 ч., а на планинските етапи това означава, че работата започва още в 4 сутринта.
„Някои от най-предизвикателните етапи са планинските“, казва Сантрейн, „защото са съставени от малки пътища с много хора по тях, в много малки пространства.“
Но изпитанията на време, макар и не толкова предизвикателни от логистична гледна точка, са може би „най-трудните“според Santraine, тъй като Doublet трябва да има всичко на място един час преди пристигането на първия ездач, което обикновено е между 10 сутринта и 10.30 сутринта. Въпреки това, всички проблеми, причинени от характеристиките на финала на определен етап, бледнеят до незначителност, когато майката природа е в кисело настроение.
„Когато вали е много трудно за персонала, защото ни създава технически проблеми, особено с боядисването“, обяснява Сантрейн. „Да рисуваш логото на спонсорите върху пътя в дъжда е много трудно. Трябва да защитим пътя, да изсушим пътя и след това да го боядисаме. Така че това прави работата много трудна и много дълга.“
Сантрейн си припомня болезнени спомени от работата при непрестанни валежи от полунощ до края на състезанието на финала на етапа на хронометража от Порник до Нант през 2003 г.
Също толкова проблематичен за Дублет и наистина Стефан Асперс и колегите му от Movico беше финалът на етапа в Мон Венту през 2009 г., където бурен вятър причини хаос, докато персоналът се опитваше да подготви района.
„Бариерите просто бяха издухани по пътя от вятъра“, казва Сантрейн, „така че директорите на състезанието решиха да не инсталират всички бариери и на този етап нямаше рекламни банери поради условията. Ветровете може би бяха със скорост от 90 до 100 км/ч, беше невероятно.“
При по-нормални условия подготовката на финалната линия все още отнема на екипа на Doublet седем часа, докато опаковането на всичко след тънкостите след етапа отнема по-скромните четири. „Това е като всичко“, казва Сантрейн. „Когато подготвяте сватбения си ден, отнема много време, но почистването на всичко е по-бързо.“
След като свършат работата си, персоналът на Doublet се връща при автобуса, където екип от кетъринг осигурява прехраната, преди да отпътуват към крайната точка на следващия етап.
Aspers и колегите му от Movico пътуват по същия начин, само че слизат относително лесно в сравнение с Doublet, тъй като обикновено са готови да отпътуват за следващия етап в рамките на два часа след като последният ездач пресече линията. Самият финален портал се деконструира преди да бъде транспортиран с камион до следващото място и е единственият по рода си. Браво, тогава автобусът Orica Greenedge не нанесе повече щети.
Както всяко глобално спортно събитие, Обиколката има огромен списък от правила и разпоредби и Сантрейн прекарва голяма част от времето си, за да се увери, че всички участници на финала са доволни и всички правила за безопасност са спазени.
„Част от работата ми е да осигуря на спонсорите добра видимост, така че имам хора от маркетинга, които да проверят дали всички лога са на мястото си и на добро разстояние от камерата“, казва той, малко преди да продължи да подчертава значението на спирачния път за ездачите на финала.„На равна сцена – такава, каквато печели Кавендиш например – спирачният път е минимум 200 метра.“
Santraine признава, че работата, която служителите му поемат, е напрегната, но въпреки непримиримата природа на времето, сценичните пейзажи и работните срокове, да не говорим за различните правила, на които Дублет трябва да се съобразява, той настоява за морала сред персонала винаги е добър.
‘Работата е наистина тежка и физическа, но има голямо братство между персонала. Повечето от тях са млади мъже между 20 и 23 години. Някои от тях стават приятели години и години след Тур дьо Франс. Така че е много хубаво да видиш момчета да работят усилено заедно в хармония.“
„Наистина харесвам тази работа“, добавя Сантрейн. „Казвам на приятелите си: „Това е моята финална линия.“Прави ме много горд и много щастлив да видя хубави финални линии и хубави места и съм много горд да участвам в Тур дьо Франс. За мен това е работа, но може би е повече от работа.“
Въпреки че състезанието през 2014 г. ще бъде 11-тото турне, върху което Сантрейн работи, той все още изпитва голямо благоговение пред най-голямото събитие за зрители в света.
„Миналата година в Mont Ventoux беше просто невероятно“, казва той. „Имаше стотици хиляди хора. Всеки ден има 10 000 души и всеки иска да е тук. Има млади мъже, стари мъже, жени, французи, хора от Европа, австралийци, хора идват отвсякъде и това е просто невероятно. Това е магията на Тур дьо Франс.“
Може да е неоспоримата мистичност на Обиколката, която привлича тълпите, но без често неизвестната работа на хора като Сантрейн, Асперс и техните колеги, великите истории, които се разгръщат на Обиколката на Франция, нямаше да имат такова удовлетворение заключение.
