Сядаме с Крис Бордман, за да разберем малко за тазгодишната обиколка на Франция, собствената му професионална кариера и всичките му текущи начинания
Докато слязохме да разговаряме с Крис Бордман на кафе пред хотел в Питлохри, двама млади фенове се приближиха за автографи. Може би го разпознават от отразяването на Tour de France на ITV, но очевидно техният баща е звездата, нетърпелив да си направи селфи с най-завършения британски колоездач от 90-те години. В края на краищата това е човекът, който повече от всеки друг предизвика настоящия бум в колоезденето във Великобритания, както чрез постиженията си на велосипеда, които се цитират като вдъхновение от Брадли Уигинс, така и чрез участието му зад кулисите в технологичните разработки и обучение което постави началото на ерата на маргиналните печалби.
Boardman е в Питлохри, за да вземе участие в Мария Кюри Etape Caledonia, живописна 130-километрова спортна обиколка на хълмове и езера, и той е в спокойно настроение, докато изпълнява задълженията си на знаменитост за колоездачите, които са се спуснали в града. Все пак нямаме търпение да обсъдим с него Тур дьо Франс. „Току-що завърших една книга“, ни казва той – Triumphs And Turbulence, неговата автобиография, обхващаща 30 години в спорта. „Обиколката очевидно е част от това – общо две години от живота ми съм прекарал в това състезание.“Но какво ще кажете за тазгодишното издание? „Не ме питайте твърде много подробности, още не съм се подготвил за това!“, протестира той.
Въпреки това, ние го натискаме за мислите му. „Стратегически погледнато, те винаги имат изпитание на време, винаги имат равни етапи, винаги имат планини. Съотношението се променя, но винаги едни и същи хора излизат на върха.“Значи не можем да ви изкушим да изберете фаворит? „Ще ми е интересно да видя как се справя Наиро Куинтана, защото той се доближи достатъчно миналата година, за да вярва, че може да спечели. Той го загуби през първата седмица при страничния вятър, но върна времето назад и завърши с по-малко от минута изоставане.“Какво ще кажете за домашния любимец Тибо Пино? „Той е малко по-крехък, но способността е налице“, признава Бордман. „Тази здравина е част от това. Виждали сме фантастични състезатели като Ричи Порт и дори Герайнт Томас, които изглеждаха така, сякаш се насочват към подиума, но имат лош ден и го губят.“
Той обаче няма да бъде привлечен повече. „Е, това е забавна игра, която играем, но в действителност едва когато стигнете до Criterium du Dauphiné [годишното етапно състезание, което се провежда в Алпите през юни], наистина ще разберете кой е силен. Но хората, които печелят Турнето, почти винаги вървят добре в началото на сезона. Когато Брадли спечели, той спечели всичко, за което се стремеше, беше готов за битката. Избягването на състезания е първият знак, че някой няма да успее.“
За да бъда честен, все още е началото на май, когато ще се срещнем, а турнето е след повече от два месеца. „Аз не коментирам, аз съм студио, поради което се измъквам“, добавя той.„Ако коментирате, трябва да си напишете добре домашното и да сте в течение на всеки аспект. За мен фокусът ми в момента е върху характеристиките, които влагаме в програмата – предстои ми да запиша една следващата седмица за анатомията на състезател от турнето и правим друга за падането и възхода на женското колоездене. Така че това е моят фокус в момента – програмата, а не състезанието.“
Като говорим за това, популярен акцент в ежедневното отразяване е визуализацията на Бордман на всеки финален етап, където той кара последните няколко километра, докато дава коментар пред камерата. Забавни ли са за заснемане? „Малко са страшни, защото трябва да ги напуснеш
колкото смеете’, разкрива той. „Ако напишете как ще върви спринтът, но това е откъсване, тогава това е без значение. Така че те са доста изнервящи и са много реактивни, направени в деня.“
Зад кулисите
Страшен или не, екипът – Boardman заедно с Gary Imlach, Ned Boulting и новите попълнения David Millar и Daniel Friebe – винаги създават впечатлението, че се забавляват пред камерата. „Ние го правим и полагаме усилия да го намерим, защото веднага щом предаването на живо приключи, хората се изключват и отиват да пият чай, но това е моментът, когато трябва да работим пълноценно, правейки акцентите програма. Така че напускаме обекта около 8 часа и след това караме може би няколкостотин километра до мястото, където сме отседнали, така че пристигаме там в 11 часа през нощта и ядем извън услугите по магистралата и не е бляскаво.“Може би не, но все пак е забавно, сигурно? „Не винаги бих казал, че е забавно, но е много удовлетворяващо“, признава Бордман. „Това е малка група хора, които се връщат всяка година и се карат, карат се, излизат и се връщат отново. Наистина е като семейство и всички заедно обикаляме Франция, натъпкани в камион и правим телевизионна програма. Това е голяма привилегия, честно казано.“
Той също така желае да възхвали популярния ко-водещ Нед Боултинг. „Нед направи голяма разлика, защото току-що откри колоезденето през последните 10 години“, обяснява Бордман. „Все едно да обикаляш Франция с голямо дете. Виждаме планина и тя е: „Можем ли да я изкачим? Може ли?“Липсата му на опит в колоезденето не е недостатък, според Бордман. „Той е любопитен и е добър репортер, така че задава добри въпроси. И неговите въпроси представляват голяма част от зрителите у дома, защото малко като Уимбълдън, Тур дьо Франс е може би единственото състезание за годината, което надхвърля спорта. Публиката е много широка църква.“
Boardman обаче носи вид прозрение, което може да дойде само от това, че е стартирал обиколката шест пъти, спечелвайки откриващия пролог на часовника три пъти и ставайки вторият британец, който някога е носил жълтата фланелка. От гледна точка на шосейните състезания, роденият в Wirral състезател беше най-добрият специалист, майстор на кратките индивидуални усилия срещу часовника.„Животът ми зависеше от осем минути годишно“, обяснява Бордман. „Всеки би отишъл на триседмично състезание, но аз бих отишъл за осем минути [времето, необходимо за преминаване на типичната проложна дистанция от около 7 километра]. Това беше моята работа, а след това всичко останало беше бонус.“
Перфектна подготовка
С толкова много залог имаше малко поле за грешка, натискът беше силен. „Нервите започнаха около времето на Четирите дни на Дюнкерк [етапно състезание, проведено през май], когато започнах да натрупвам Турнето“, обяснява Бордман. „До един месец беше напълно интензивен, невероятно изнервящ период за мен, но когато се получи, беше фантастично.“
Когато се появи, всичко се дължеше на щателната, криминалистична подготовка, която му спечели прякора Професорът. „Винаги съм карал маршрута предварително“, казва той. „Години наред си спомнях всяка дупка и било на пролога. Не можех да си спомня рождените дни на децата, но можех да си спомня всяка промяна в ориентацията на пътя. Никога не правиш генерална репетиция на премиерата, така че докато стигнеш там, няма изненади, защото знаеш точно как искаш да изиграеш всичко.“Всичко? Понякога има фактори извън вашия контрол, със сигурност, като например времето през 1995 г.? По лицето му минава кисела усмивка. „О, да, помня това…“
Започвайки 7,3-километровия пролог като фаворит, Бордман беше един от последните, които тръгнаха. Ранните ездачи се радваха на добри условия, но когато Бордман слезе от стартовата рампа, небето беше тъмно и валеше проливен дъжд. С гладкия асфалт, превърнат в ледена пързалка, повечето ездачи бяха изключително внимателни, но това беше единственият изстрел на Бордман към славата. „Това беше комбинация от алчност (моя) и натиск, защото отборът не постигна никакви резултати. След като започна да вали, всички бяха на половин минута долу от мен – аз бях на две секунди. Стигнах до дъното на това спускане и беше един завой преди финала, но не успях… Имаше причина да бях само две секунди надолу!’
Загубвайки сцепление на завоя, Бордман пада и се удря в бариера, избягвайки на косъм да бъде прегазен от следващата кола на отбора. В болницата рентгенова снимка разкрива счупен глезен, но въпреки че резултатът е разочароващ, Бордман няма време за съжаление. „Прекарах фантастична ваканция, седмица на морфин, така че не мога да се оплача“, философства той.
Все пак той се върна, за да спечели пролога още два пъти, през 1997 и 1998 г. Не е лошо постижение, въпреки че Бордман признава, че придружаващата жълта фланелка никога не е била голяма амбиция. „Никога не съм искал да стана професионалист, защото изглеждаше наистина трудно и беше наистина страшно“, признава той. „Това беше различен спорт и трябваше да се боря, за да го накарам да работи. Оцених го едва по-късно, защото бях преследвач и тогава записът на Hour беше фокусът. Помислихме си, нека видим дали можем да вземем това и да го направим на Тур дьо Франс и се получи, но не го оцених достатъчно – не знаех колко много означава до след това.'
Boardman също не съжалява за липсата на проложни изпитания на време в последните Турове. „Въпреки че прологът беше моят дял в търговията, предпочитам тенденцията към поставяне на калдъръми, поставяне на известни етапи на страничен вятър, поставяне на малък берг на 5 км от финала“, казва той. „Те са ужасни за състезание, но хората обичат изненадите и всички тези неща я направиха много по-богата програма за гледане.“Това не би трябвало да е изненада, като се има предвид насоченото към бъдещето мислене, което винаги е превръщало Бордман в един от големите иноватори в спорта.
Изобретяване на маргинални печалби
Преди да направи преход към шосето, записът на Hour беше основната тестова площадка, водена от ожесточеното му съперничество с Graeme Obree. Докато двамата се тласкаха един друг към все по-големи висоти, развиха ли приятелство извън пистата? „Не, ние дори не се срещахме пет пъти в годината и винаги беше на или около състезание“, признава Бордман. „Но имаше дълбоко възхищение от моя страна, защото, мислейки за неща като незначителни печалби, Греъм беше първият истински новатор и ние го копирахме и използвахме неговото мислене.“Възхищението на Бордман към Обри очевидно е искрено. „Той беше първият, който спря да мисли за историята на събитието и започна да мисли за изискванията и имаше смелостта на своите убеждения, когато имаше хора, които хвърляха клевети и се шегуваха за неговия стил на каране – включително и аз!“йени
За съжаление, кариерата на Obree в шосейните състезания така и не потръгна, което доближи тяхното съперничество. „Греъм можеше да бъде фантастичен ездач на пролога“, размишлява Бордман. „Едно от нещата, които го задържаха, беше, че той никога не можеше да бъде управляван и той отиде при грешните хора, с които да започне, Le Groupement, докато моят шеф, Роджър Леге, ми даде свободата да уча със собственото си темпо, собствено нещо, съсредоточи се върху това, в което вярвах – и бях съответно възнаграден“, продължава той. „От това се нуждаеше Греъм, някой, който да го остави да го направи по неговия начин и да реши дали това има стойност, вместо да му казва какво да прави.“Обри по-късно твърди, че натискът да се включи в допинга е това, което го е отдалечило от спорта, докато неговият колега британец Дейвид Милър, с тежестта на очакванията на раменете си, беше тласнат обратното. Бордман се смята за късметлия, че никога не е изпитвал такъв натиск.
„Намерих ниша, правейки едно нещо още в началото на състезанието, което за щастие имаше стойност“, обяснява той. „Не можех да се катеря с останалите от тях, не можех да се възстановявам всеки ден, но можех да направя това нещо, свързано с разбирането на изискванията на събитието, преди някой друг да го направи – те могат сега – така че имах късмет в този период да има някаква стабилност. Беше доста нещастно към края и имаше сериозна причина да имам достатъчно, но е невероятно, когато погледнеш назад и видиш защо получавахме добри удари през цялото време в нашия отбор.“
Не поглеждай назад
Не че Бордман изпитва някаква горчивина към суперзаредените си съперници. „Самоугаждане е да гледаш назад и е загуба на време. Със сигурност поглеждам назад и си мисля има ли нещо, което мога да науча, което мога да приложа напред, но не прекарвам никакво време да се връщам назад и да мисля какво е трябвало да бъде.'
В крайна сметка лични причини са го накарали да се откаже от спорта, главно здравословни проблеми, причинени от ниски нива на хормони и костно заболяване остеопения. „Имах и някои брачни проблеми, защото бях просто егоистичен пич“, признава той. „Всичко това дойде на върха около 98-ма и вече не беше забавно. Мисля, че краят на кариерата ми всъщност беше '97, въпреки че не спрях тогава.
Разбрах, че това, за което говорихме, е да правим същото нещо отново и забавлението за мен беше в това да се опитвам да бъда по-добър, да откривам каква е празнината и как да я преодолеем. Разбрах, че никой от нас не вярва, че мога да направя нещо повече, и просто загубих интерес.“
Виждайки кариера в пелотона не се хареса. „Не бях калфа, не го направих, за да бъда професионалист, направих го, за да видя какво мога да направя и да бъда най-добрият. Не трябваше да е колоездене, можеше да е нещо друго, а сега има бизнес елементи, има опит да се застъпи колоезденето. Каквото и да е, просто се опитвам да бъда възможно най-добрият.'
С имот в Хайлендс Бордман сега прекарва поне два месеца в годината в Шотландия. „Все още обичам да карам колело, но сега по различни причини. Не държа шосеен велосипед вкъщи, карам циклокрос и планински велосипед. Обичам Шотландия заради правото да се скитам, така че ще взема моята карта на операционната система и ще изляза да изследвам, слушайки аудиокнигата си в продължение на два часа.“Но въпреки че се е отказал от шосейното колоездене, страстта му към всички неща, свързани с велосипедите, е дълбока. „Това е красотата на колоезденето“, добавя той. „Това може да е вашето пътуване до училище, да отидете до магазините, да отидете на спорт или за препитание или нещо между тях. И затова велосипедът е най-прекрасният, подценяван инструмент на планетата. Това е точно там с печатарската преса, ако се замислите. Миналата година написах книга за модерния велосипед и отидох да разгледам австрийската армия, където се учат да се бият с мечове на велосипеди, и нейното участие в еманципацията на жените… разнообразието на тази машина е недооценено.'
Той също се занимава с коментари за колоездене на писта за BBC. „Веднага след като състезанието приключи, отиваме на бира и къри с къри клуба на BBC. Целият пакет е страхотен – гледайте спорт и след това излизайте с приятели. И това е почти всяка работа, която върша сега“, казва той.
Нищо чудно, че е толкова спокоен.
„Да, изживявам мечтата.“
