След три изтощителни седмици на Тур дьо Франс, местният жител на Астана Танел Кангерт ни разказва какъв всъщност е животът на Тур дьо Франс
По време на знойното 18-километрово изкачване до Шамрус в края на етап 13 от Тур дьо Франс през 2014 г. Танел Кангерт, естонски доместик, който прави своя дебют в Тур дьо Франс, погледна през рамо и осъзна, че е единственият останал Астана ездач, който би могъл да помогне на своя съотборник и носител на жълтата фланелка Винченцо Нибали. Водещата група наближаваше края на 197,5-километровия алпийски етап от Сент Етиен, температурата беше 36°C, а съотборниците Якоб Фуглсанг и Микеле Скарпони бяха изостанали по-надолу в планината.
С нарастването на напрежението екипът на Movistar, усещайки възможност, ускори темпото в подкрепа на Алехандро Валверде. Точно тогава Кангерт – пресъхнали устни, разкопчана фланелка, развяваща се на вятъра, и с оператор на мотоциклет отпред, излъчващ кадри на живо от драмата в 190 страни по света – направи това, което се очакваше от него: той се премести в предната част на група и го завъртя още малко.
С невероятното темпо и свирепа жега скоро Ричи Порте от Team Sky падна отзад. По времето, когато Валверде атакува, Нибали беше готов да поеме командването: италианецът го преследва, изпревари останалите избягали и се изкачи нагоре към запомняща се етапна победа.
Това брутално усилие беше само един от многото приноси, които Кангерт направи по време на победоносната обиколка на Нибали през 2014 г., въпреки че далеч не беше най-грандиозното му – работата, която свърши в Пиренеите, беше по-продължителна и решителна. Но това е вид поддържащо усилие, което естонецът, който завърши на 20-о място в генералното класиране, пред Порте, Жерайн Томас и други опитни състезатели, си спомня, когато размишлява за своя дебют в Тур дьо Франс.
Високи и ниски нива
„Етап 13 беше много добър ден за нас, защото Винченцо спечели, но беше горчиво, защото Якоб катастрофира и знаех, че съм единственият, който може да се опита да направи нещо за Винченцо“, казва 27-годишният Кангерт, който живее в колоездачната мека Жирона с приятелката си Силвия. „Когато започна последното изкачване, Movistar даде пълен газ и успя да разбие групата, но когато имаше 20 състезатели, започнах да работя. Целта ми беше да се уверя, че никой не атакува и да оставя Винченцо да остане на волана ми и да си поеме дъх, за да може да избере времето си за атака.“
Дори Кангерт не получава шепот в ухото си от Нибали преди голям ход. „Не е в стила на Винченцо да казва кога ще излезе, защото той обича да импровизира, да гледа ситуацията и да атакува. Но трябва да благодаря на Винченцо, защото толкова много пъти той атакува толкова рано, че не трябваше да работя толкова много. Мисля, че имах най-лесната роля в нашия отбор.’
Това е коментар, който подчертава скромността и смирението, които очакваме от лоялен домакин – победителят в GC трябва да благодари на своите съотборници, а не обратното – но Нибали очевидно знае стойността на своята подкрепа екипаж. „Когато вършите добра работа, Винченцо ви потупва по рамото или ви казва „браво“, но не мисля, че трябва да ни благодари всеки ден, защото това е наша работа“, казва Кангерт.
Със своята слаба 5 фута 10 инча, 65 кг физика и страховита сила на катерене, Кангерт е идеален лейтенант за планинските етапи на Гранд Турс, но много състезатели могат да бъдат уплашени при дебютите си в Тур дьо Франс. Герайнт Томас призна: „Всеки ден бях на колене.“Марк Кавендиш осъзна, че първата му обиколка е била с 5 км/ч по-бърза от всяко състезание, което е правил преди. Брадли Уигинс призна, че просто е искал „да държа главата си наведена, да си върша работата за отбора и да се придвижвам“. Но след като пристигна във Франция благодарение на звездни роли в подкрепата си в Giro d’Italia и Vuelta a Espana миналата година, в които той завърши съответно 13-ти и 11-ти, Кангерт беше по-закален в битки от повечето новаци.
„Наистина Тур дьо Франс не е толкова различен от другите Гранд Турове – медийното внимание и феновете го правят толкова голям“, казва той. „Все пак мисля, че скоростта определено е малко по-бърза. В Джиро никой не иска да се откъсне, но някои момчета трябва да покажат фланелката си или да получат точки за класирането в планината. В Турнето, ако някой е в отцепването, това е защото иска да бъде там, така че темпото винаги е по-високо. Другото нещо е, че всеки е определил времето за тренировките си, за да бъде в перфектна форма за Турнето, така че всеки да е малко по-бърз.“
Кангерт извлича това мнение от научен анализ на броя на книгите, които завършва на едно голямо турне.„Тази година на турнето успях да прочета една книга, The Rosie Project [от Graeme Simsion], но на Giro завърших три книги. Определено има връзка между умората и четенето на книги.“
Въпреки това, естонецът знаеше, че опитът му в Тур дьо Франс ще бъде труден, когато треньорът на Астана Паоло Слонго за първи път му изпрати тренировъчните планове на Нибали и му беше наредено да ги съобрази. „Прекарах много повече време в тренировъчни лагери и много повече време на височина преди турнето“, казва той. „Бяхме в Тенерифе за две седмици преди Дофине, след това отново за 10 дни след Дофине, плюс известно време в Доломитите, и аз също прекарах известно време в спане в хипоксична палатка [на надморска височина] у дома.“
Въпреки физическата си подготовка, Кангерт все още беше притеснен, когато Нибали взе жълтата фланелка на втория етап в Шефилд. Астана в крайна сметка ще продължи да защитава фланелката всеки ден, с изключение на деветия етап, когато Тони Галопин от Lotto Belisol носеше жълто.„Очаквах, че ще трябва да караме силно, за да защитим фланелката, но не очаквах това да е след втория етап“, казва той. „Сякаш бяхме отново на Вуелта. Миналата година защитавахме фланелката за цялото състезание [13 от първите 18 етапа], но след това я загубихме точно в края [от Крис Хорнър от Radioshack]. Чувствахме се много огорчени. Но знаех, че Винченцо е силен, така че се почувствах уверен.“
Grand Départ в Йоркшир и Лондон предостави на Кангерт уникални спомени от първото му турне. „Беше грандиозно“, казва той. „Никога не съм виждал толкова големи тълпи. На първия етап беше шокиращо дори. Особено когато видяхме кралското семейство. На изкачванията в Йоркшир хората стояха на 10 опашки само за да видят пелотона да минава за 40 секунди. Беше трудно да се намери свободно място за спиране за пикане. Лондон също беше невероятен. Срещнах се със сестра ми Елен, която живее там, и да яздя покрай всички паметници по затворени пътища беше много специално изживяване.“
Кангерт понякога беше изумен и объркан от лудостта на зрителите на Тур дьо Франс.„Видях повече естонски знамена, отколкото във всяко друго състезание, което съм участвал“, казва той. „Или може би са били една и съща група, пътуваща наоколо? Понякога наистина виждате смешните костюми и конете, които яздят до нас и това е фантастично. Но когато хора в глупави костюми тичат по пътя, може наистина да имаме нужда от тези пет сантиметра. Или когато човек просто си смъкне панталоните, вече не е забавно.“
Много колоездачи страдат от ежедневието на дълги автобусни трансфери, неудобни хотелски легла и безмилостно зареждане с въглехидрати, но Кангерт беше изненадващо доволен от първото си изживяване в Tour. „Освен изпълнението, това е доста без стрес“, казва той, като се смее. „Всичко е направено за вас. Не перете дрехите си. Вие не готвите храната си. Не носите куфара си. Вие не планирате. Единственото нещо, което трябва да направя, е да се събудя сутрин, закусвам малко и карам колелото си.’
Карането на 3, 664 км през 21 етапа без съмнение е по-изтощително, отколкото Кангерт спокойно предполага, но успешните ездачи се нуждаят от тази комбинация от емоционално спокойствие и перспектива, за да преминават през всеки ден. „Не обичам да се стресирам. По-добре е да си спокоен“, казва той. Малките детайли се подготвят много предварително, за да се улесни пътуването – като споделяне с правилния съквартирант. „Споделих с Якоб и е важно състезателите да се качат. Ако един човек се събуди в 7.30 сутринта и аз искам да спя до 9 сутринта, това не е добре.’
Далеч от екшъна на пътя, ежедневните дози нормалност на Кангерт идваха от сърфиране в интернет, разговор с приятелката му или чат с неговия син. „Соньорите познават ездачите – някои искат да говорят за колоездене, други за музика, семейство или нещо друго“, казва той.
Най-голямото му раздразнение беше заплахата от ранни сутрешни допинг контроли.„Лягаш си и си мислиш: ако имам допинг контрол, моля те, нека не е твърде рано, защото имам нужда от сън.“С течение на времето болките започнаха да нарастват. „В крайна сметка не се почувствах напълно празен, но имах доста леки наранявания и няколко болки в ахилеса и коляното. Разбих се на етап седми и също имах болки в хълбоците. Но когато краката ви болят, просто си напомняйте, че другите момчета в екипа ви също страдат.“
Кангерт остава най-горд от етапите, в които екипът работи добре като цяло. „Винаги ще помня етап 18 в Пиренеите, който Винченцо спечели“, казва той. „Имахме план и накрая всички си помислихме: „Уау, всичко работи точно както планирахме.“Знаехме всичко: колко минути може да има един отцепник в началото на последното изкачване? Колко момчета можем да оставим да избягат и кои? Беше страхотно екипно усилие и го завършихме перфектно.’
Паветата на петия етап предоставиха ново предизвикателство за Кангерт, но екипът на Астана беше подходящо подготвен – те използваха 28 мм гуми и бяха повторили маршрута преди.„Павето беше добро. Трябва да мислите за тълпата – това е цирк и те искат добро шоу“, казва той. Въпреки че Крис Фрум катастрофира на етап пет, а Алберто Контадор по-късно ще падне на етап 10, Кангерт вярва, че калдъръмената сцена е доказала, че Нибали е най-добрият. „Трябва да си завършен колоездач, за да спечелиш: добро управление на велосипеда, добра позиция на група, силни атаки, добро катерене и способност да страдаш. Онзи ден видяхме, че Винченцо е завършеният мотоциклетист.“
Кангерт казва, че пиренейските изкачвания са били тежка работа, а 237,5-километровият етап 16 от Каркасон до Bagnères-de-Luchon е бил усилен от странични ветрове, но вярва, че изпитанието на часовник (етап 20) е било най-трудното му предизвикателство. „Напълно се унищожих. Вече изпитвах болка, но на този етап наистина се нараних. Беше горещо и беше дълго [54 км]. Никога преди не съм имал крампи по време на изпитание. Бих искал да завърша в топ 10, но бях доволен от 18-то място.'
Трудно е да си представим емоциите, които трябва да изпита един дебютант в турнето, когато пресече финалната линия за първи път, след 3664 км болка и страдание. Кангерт финишира за време от 90 часа, 51 минути и 17 секунди. Но с вникване в уникалния дух, който прави domestiques незаменим за ръководители на екипи като Нибали, Кангерт казва, че се е почувствал развълнуван. „Ако трябва да съм честен, преди финалния етап си мислех какво ще бъде на Шанз Елизе? Ще имам ли един момент, когато си помислих: „Уау, ние наистина спечелихме и цялата тази упорита работа се отплати“? Накрая си помислих: „Това е много хубаво; Много съм горд; готови сме. Какво следва?”’
