С най-голямата долна тръба, която някога сме виждали, е сигурно, че новите Protos ще бъдат твърдо и бързо каране
Мога само да предполагам как трябва да е протекла срещата в централата на De Rosa в Милано, когато Кристиано, син на основателя на компанията Уго, изложи концепцията си за най-новата рамка на Protos. В главата ми стана нещо подобно… „Само си представете за секунда какво бихме могли да постигнем по отношение на твърдостта на рамката, ако удвоим – без чакане, утроим – размера на долната тръба.“И изглежда, че идеята се получи премина.
Самият De Rosa свободно признава, че Protos е най-амбициозният проект, който семейството някога е опитвало. Със сигурност е далеч от проектите, върху които Уго би работил с хора като Еди Меркс и неговия екип от Молтени през 70-те години на миналия век, когато той оставяше незаличима следа в колоездачната индустрия. Меркс и неговите съотборници спечелиха почти всички големи европейски състезания, включително Тур дьо Франс, Джиро д’Италия, Милано-Сан Ремо и Световното първенство, с рамите на Де Роса. Осемдесетгодишният остава ангажиран с бизнеса днес и всъщност е влиятелен в дизайна на Protos. „Той все още е млад по сърце и има еластичен ум. Той прегърна овърсайза“, ни казва Кристиано.
Като най-добрата рамка на De Rosa, Protos се произвежда във фабриката в Милано, а не в Азия, с италианската си изработка, отразена в цената от £5k. Кристиано казва, че шаблонът за мотора е бил ориентиран преди всичко към производителността. Неговата цел беше да създаде възможно най-добрия състезателен велосипед с максимална твърдост.
Поглед отгоре
Разбира се, когато карате Protos и гледате надолу, очите ви се срещат с най-огромната бучка въглерод, която някога сте виждали, притисната между две манивели. Наистина няма друга такава рамка. Едва ли е изненадващо, че De Rosa не прави никакви претенции за аероданни. Би било трудно да се повярва, че огромната долна тръба с кутийно сечение ще бъде прекалено хлъзгава в аеродинамичен тунел, въпреки че начинът, по който вилицата се пресича с тръбата на главата, изглежда доста елегантен. Каквото и да мислите за външния вид на рамката, Кристиано заявява: „Нито един велосипед не трябва да бъде направен твърде красив за каране. Ние правим всички наши велосипеди преди всичко за каране. Красивото е на второ място.’
Използвани са три вида карбон в конструкцията на рамката и въпреки обемистия вид, заявеното тегло е около 900g, което всъщност поставя Protos в по-лекия край на пазара и сочи към твърдост съотношение към тегло, което трябва да е извън графика. Пълният велосипед, оборудван с колела Campagnolo Super Record и Fulcrum Racing Speed, накланя везните малко под ограничението от 6,8 кг на UCI, дори с педали, клетки за бутилки и прикрепен Garmin.
И така, въпросът, на който нямах търпение да отговоря, като се захвана с него на пътя, беше дали всичко ще бъде италиански пламък и пищност, или има истинска субстанция в сърцето на това чудовище? Щеше ли да кара толкова агресивно, колкото изглежда?
Твърд отговор
Съвсем просто, да. Доставя точно както се очаква. Protos притежава здравината на графски кон, но със скоростта и ловкостта на Grand National победител. Дайте му ритник и той ще излети, сякаш е бил намушкан с говеда. Но може би в съответствие с ездата на състезателен кон, не трябва да очаквате меко каране от Protos.
Карайки по любимите ми тестови маршрути, забелязах нещо странно. Всяко каране неумишлено се превърна в нещо като интервална сесия. Без да го осъзнавам особено, скоростта ми пълзеше все повече и повече, докато накрая внезапно щях да бъда предупреден (от тежкото ми дишане и крещящите мускули на краката), че карах практически направо. Така че щях да седна за известно време, да си поема въздух и след това да се върна отново към темпото каране. И тогава пак щеше да се случи същото. Protos изглежда примамва бързото каране. И с абсолютно нулев шанс моето 68-килограмово тяло да произведе и най-малкия намек за огъване в рамката (повярвайте ми, опитах), е забавно да бъда толкова щедро възнаграден със скорост.
Protos обаче не е без компромиси. Имаше моменти, когато изражението на лицето ми не можеше да избере дали да се ухилява от тръпката от увереното му управление при високоскоростни спускания, или гримаса от усещане на всяка гънка на пътната настилка. Последното наистина беше проблем само за каране над три часа, където ръцете ми се чувстваха болезнени до края, въпреки ергономично изваяните 3T Aeronova Team барове, които се чувстваха удобни в по-голямата си част. И понякога усещах как задното колело прескача по време на експлозивни изблици, особено при това, което бих описал като „ударни“изкачвания.
Прилягането е толкова агресивно, колкото и усещането. Тръбата на главата е къса според настоящите тенденции само 13 см, което ограничава нейния обхват за по-„ежедневна“позиция на каране, но това не е ежедневен велосипед. Колелата Fulcrum Racing Speed, въпреки че са все още леки и бързи, имат остарял вид и усещане за тях, особено обути с 22 мм тръби. Профилът на джантата е с основна V-образна форма, която донякъде изостава от аеродинамичните извивки на съвременните колела от най-висок клас, а спирачната повърхност също не беше вдъхновяваща, склонна към скърцане на сухо и с невпечатляващо представяне на мокро.
Това, което не може да се оспори, е, че Кристиано Де Роса изпълни обещанието си за максимална твърдост. Това е най-твърдият шосеен велосипед, който някога съм тествал. Но гледайки така, щях да бъда шокиран (и малко разочарован), ако не беше. Бих ли избрал да взема Protos около 200 км спортно? Няма да е първият ми избор. Но в кратко, ударно състезание като критериум или кръгово състезание, този мотоциклет ще предаде всяка унция от вашата мощност в задвижване. Това е звяр. И въпреки няколко проблема с комфорта, Protos беше напълно увлекателно пътуване. О, и още нещо, бъдете готови да получите много възхитени погледи. Или бяха погледи на неверие? Не мога да реша.
