Година след като бе победен от Tour du Mont Blanc sportive като новобранец, Маркъс Лийч се завръща в търсене на отмъщение
Mont Blanc беше победил веднъж начинаещия колоездач Маркъс Лийч. Но това беше поражение, което той не можеше да приеме. И така, година по-късно той се върна, за да се изправи отново срещу този гигант – и неговите демони…
Tour de Mont Blanc твърди, че е най-трудното еднодневно събитие, което колоездач може да поеме. Да караш над 200 мили за един ден би било достатъчно изтощително, но когато добавиш хиляди метри изкачване по наклони, които могат да достигнат 13%, и спускания, които ще изплашат скоростомера ти, можем да разберем защо се смята за толкова трудно.
Човек, който знае колко е трудно, е писателят авантюрист и мотивационен оратор Маркъс Лийч, който смяташе, че ще пропусне Tour de Mont Blanc през 2015 г., въпреки че беше начинаещ колоездач.
В случая планината го победи и той се заби с около една четвърт от пътуването. Опитът обаче го преследва и тази година – на 16 юли – Маркъс се завърна на Мон Блан, за да поеме отново тази най-могъща планина.
'С не повече от 200 метра между мен и финалната линия на „Най-трудното еднодневно колоездачно събитие в света“, чувство на спокойствие обля тялото ми, когато най-накрая си позволих да се отпусна, в безопасност в знание, че ще успея.
‘По странен начин не исках да карам повече, исках да задържа това чувство на радост и да го ценя възможно най-дълго. Бях се борил физически и психически, за да стигна до тази точка, и сега, на едно докосване до финала, исках да натисна пауза.
‘Исках да спра и да оставя останалия свят да продължи около мен, докато се наслаждавах на момента.
‘Най-накрая гласовете в главата ми замлъкнаха, нямаше повече въпроси на съмнение, нямаше повече „Ами ако“, просто усещане за знание. Знаейки, че ще го направя, знаейки, че всяка последна жертва от последните 12 месеца беше оправдана, за да стигна дотук, за да изпълня целта си да завърша Tour du Mont Blanc.
‘Това беше чувство в рязък контраст с това, което бях преживял само година преди това, след като видях, че първият ми опит се провали.
'Бях живял с болката от това поражение в продължение на една година, тя беше надвиснала над мен като тъмен облак, но също така ме вдъхнови за нови нива на ангажираност, принуди ме да се развия в по-добър колоездач, по-добър човек и сега най-накрая подслади вкуса на победата.
Лошият късмет на начинаещия
'Първото ми усилие беше основно битка на тялото, докато се хвърлях в предизвикателство, за което знаех малко, освен че беше дълго 330 км, имаше 8000 м изкачване и прекосих три държави в грандиозно примка на масива Монблан.
‘Само шест месеца опит в колоезденето зад гърба ми някои биха нарекли решението ми глупаво, въпреки че предпочитам да го гледам като наивно.
'Година по-късно и сега страхът идваше от това, че знаех твърде много, от интимното разбиране на всеки последен завой и завой на всички с изключение на последните 50 километра от маршрута, от непрекъснатото възпроизвеждане в главата ми изкачвания, които вече ме бяха измъчвали, изостряйки тежестта им всеки път, когато го правех.
'Смешно е как умът може да си прави номера, как гласовете в главата ви могат да започнат да разяждат увереността, изградена в продължение на месеци упорити тренировки, подсилена със солидни изпълнения в някои от най-добрите европейски спортове.йени
‘Онези гласове, които някога бяха бушували и изпълваха съзнанието ми, изчезнаха под булото на мрака, докато потегляхме. Без значение от нивото на ездача, в човешката природа е да се забавляват с мисли за съмнение, особено що се отнася до минали неуспехи, но през годините открих, че най-добрата противоотрова е действието.
‘Няма нищо по-мощно от това тялото да покаже на ума, че е възможно, че не е толкова трудно, колкото сте си мислили. И така, в мъртвата нощ, река от светлини потече надолу по планината, докато онези, които бяха достатъчно смели да поемат това предизвикателство, започнаха мисията си.
‘Съответното пътуване на всеки ездач до тази точка беше уникално, но сега бяхме обединени в обща кауза, една единствена цел: да покорим планините.
‘Със седем разпознати изкачвания и няколко други изкачвания, смятани за твърде малки в сравнение, за да заслужават споменаване, е невъзможно да се мисли твърде далеч напред.
'Вместо това е старото клише за едно изкачване наведнъж, но това е клише, което бавно изгражда увереност, защото с всеки малък триумф идва свежа вяра, че крайната цел е постижима, че планините могат да бъдат преодолени.
'Независимо дали става въпрос за младежко изобилие или чист адреналин, или може би смесица от двете, първите 100 км сякаш отлетяха в размазани цветове, докато пътуването се спускаше от ски курорта Les Saisies, в долината Шамони, над швейцарската граница и по първите признати изкачвания.
‘Докато карам, думите от одата на Шели за великата планина – Монблан – минават през ума ми…
“Далеч, далеч горе, пронизвайки безкрайното небе, Монблан се появява – все още снежен и ведър…. И това, голото лице на земята, върху което се взирам, дори тези първични планини Учат на рекламиращия ум.”
'Отделяйки момент, за да размишлявам върху пътуването, на което бях преминал, за да се върна към това предизвикателство, не можех да не си помисля, че ако не беше тази планина, нямаше да съм човекът Аз съм днес.
‘След като стоях на върха му само седмици преди първия си опит да го покоря, го познавах отблизо. От всички планини, на които бях бил, тази беше тази, която ме научи най-много за себе си.
‘И сега бях тук, отново се върнах, търсейки да приложа всички тези уроци в преследване на победата. Въпреки че победата не би била над други ездачи, а над мен самия – нещо, което би се оказало още по-голямо изпитание.
'Изкачванията на Col des Montets и Col de la Forclaz предшестваха първото значимо изпитание за деня, Champex-Lac, което във всяко друго каране би било връхна точка – върхът на един добър ден на седлото.
'И все пак такова е естеството на това каране, че то не е нищо повече от последно загряване за проходите на Grand St-Bernard Pass и не толкова малкия Petit St-Bernard.йени
Величествено страдание
‘И двете са толкова безмилостни, колкото и красиви, толкова разрушаващи душата, колкото и удовлетворяващи, и толкова страховити, колкото и вдъхващи благоговение. Болката, която причиняват, се облекчава само от величествената природа. Отвличайки ви от страданието ви със заснежени върхове, обрамчени от ледено синьо небе.
'Grand St-Bernard ви примамва във фалшиво чувство за сигурност, сравнително по-плитки наклони (все още между 5-7%) за голяма част от първите 18 км ви карат да вярвате, че репутацията му на чудовище в света на колоезденето произтичат от дължината му, за разлика от тежестта на изкачването.
'Тази вяра е категорично прогонена в момента, в който напуснете тунела и погледнете към върха и видите как пътят рязко се извива нагоре по планината, готов да изтръгне живота от краката ви със 7 км наказателно каране, преди да ви изплюе на върха и по дрънкаща нерви високоскоростна спускаща се надолу към долината Аоста.
‘Petit St-Bernard предлага малка почивка. С малко по-късо разстояние от своя по-голям брат, това е изкачване, което отнема енергията ви и ви оставя да се чудите дали някога ще свърши, тъй като пътят се вие непрестанно нагоре, върхът е скрит до последния момент, на който етап умствената умора е равна до физическата болка.
'И все пак, въпреки цялото страдание, когато стигнах до Бург-Сен-Морис, на 280 км, и особено значим за мен, като се има предвид, че това беше мястото, където предишните ми усилия бяха стигнали до агонизиращ край, бях подкрепен от една мисъл: „Това не беше толкова трудно, колкото си спомням.“Мисълта не продължи дълго.
‘Последните 50 км ме принудиха да се изправя пред демоните си, докато се впусках в неизвестното. В първия път, когато попитах, бях изминал „само“50 км, което за мен беше незначително разстояние тогава, но изглежда безкрайно сега.
Всичко в ума
‘От предишни карания знаех, че го държа в краката си. Големият въпрос обаче беше дали го имах в ума си?
‘Перспективата за поне още три часа на седлото, за още 30 километра изкачване, накара мислите ми да се развихрят. Напомняйки си, че умствената сила, от която се нуждаех, за да преодолея това предизвикателство, вече беше изкована по хиляди по-малки начини и пътувания през предходните 12 месеца, стесних света си до няколко метра пред мен, докато се придвижвах нагоре по Cormet de Roselend едно определено натискане на педала наведнъж.
'С топлото вечерно слънце, което бавно изчезваше зад далечните върхове, оцветявайки хоризонта с прегорял оранжев оттенък, фокусът сега беше не само да завършим пътуването, но и да го направим преди тъмнината отново да обгърне Les Saisies и околните планини.
‘След като започнах карането на тъмно, сега бях изправен пред много реалната перспектива да завърша на тъмно. След като карах цял ден, това беше нещо, което сега предизвика и умствената ми сила.
‘Но само като се поставим в такива ситуации, откриваме кои сме всъщност. С 300 км вече в уморените ми крака и ум, фокусът ми започна да отслабва, докато се изкачвах с лебедка поредното изтощително изкачване.
‘Над билото и по спускането обаче неравните пътища скоро върнаха всичко на фокус. Спускането от Roselend е колкото спиращо дъха, толкова и изискващо, минавайки покрай живописното езеро към долината отдолу. През цялото време умът ми отмяташе всеки изминат километър.
‘На знака за 10 километра се примирих с факта, че наистина ще финиширам на тъмно. Но поне щях да се катеря само при влошаваща се светлина, без да правя повече спускания, които ми настръхват косите.
Край на пътуването
‘С падането на нощта светът наоколо изчезна, докато се фокусирах върху непрекъснато променящия се асфалт пред мен, осветен от предната ми светлина.
‘Насърчението на поддръжник в покрайнините на Les Saises ми трябваше, за да прекъсна хипнозата си, за да осъзная, че почти стигнах.
'Почти 17 часа по-рано, в мъртвата нощ, бях започнал мисията си да преодолея това пътуване, което толкова ме измъчваше, и сега бях тук, физически и емоционално изтощен, но странно ми се искаше да не стане t край.
'Когато навлязох в последния участък, последните няколкостотин метра, с финалната линия, която визуализирах да пресича толкова дълго, точно пред мен, вълни от емоции заляха тялото ми и очите ми се напълниха със сълзи.
„В крайна сметка Tour du Mont Blanc е колкото оцеляване, толкова и състезание до края. Изливането на емоции, докато наближавах финала, беше достатъчно доказателство за това.
‘Моите колеги състезатели, често мълчаливи на пътя, сега издават подкрепата си чак до завъртането на последния педал. Никога не беше казано, но всички знаехме, че един без друг може да не сме завършили този груб курс.
‘Знанието, че другите страдат толкова, колкото и вие, предлага наистина рядко усещане за другарство. И често това е единственото нещо, което ви кара да продължите.
‘Ако някога едно каране предизвика възприемането на това, което вярвах, че е възможно, то Tour de Mont Blanc беше това. Но това беше повече от просто пътуване, това беше колкото пътуването, толкова и крайната цел.
‘Този, който започна като начинаещ ездач по невзрачен път в Bourg-Saint-Maurice година по-рано. В този момент на поражение дойде началото на нов път, път, който щеше да доведе не само до успех, но и до по-голяма вяра, че всичко може да бъде постигнато с правилното мислене. В живота, както и на нашите велосипеди, най-големите планини, които трябва да покорим, са тези в съзнанието ни.
„По този начин обаче ние отваряме вратата към свят на безкрайни възможности.“
Следвайте приключенията на Маркъс на marcusleach.co.uk и в Twitter @MarcusLeachFood. Следващото издание на Tour de Mont Blanc е на 15 юли 2017 г. За повече информация вижте sportcommunication.info
