Как велосипедните състезания в Руанда помогнаха за трансформирането на земя, разбита от омраза и масови убийства
С Обиколката на Руанда 2016, която завърши в Кигали в неделя, ние хвърляме поглед върху това уникално състезание и ролята, която колоезденето изигра в изграждането на мостове между общности, дълбоко наранени от ужасяващото минало на нацията.
Когато Адриен Нийоншути се подреди в началото на олимпийското шосейно състезание това лято, отпред на фланелката му можеше да се види жълто слънце, изгряващо над тучна зелена земя, стилизирана версия на знамето на родната му нация.
Едно от най-новите в света, дизайнът на знамето не символизира раждането на нация – Руанда е съществувала много преди знамето да бъде прието през 2001 г. – а по-скоро надеждата за нова зора и ново начало за една страна това в продължение на много години беше синоним на ужас.
Малка нация без излаз на море в центъра на Африка, Руанда е дом на 11 милиона души. Неговото национално състезание по колоездене, Обиколката на Руанда, започна през 1988 г. като свободно организирано събитие, проведено между шест от аматьорските колоездачни клубове в страната.
Вдъхновен от Тур дьо Франс, лидерът беше награден с жълта фланелка, а лидерът в планинската класификация - на точки.
Известна като страната на хилядите хълмове, Руанда обаче нямаше достатъчно равни пътища за спринт със зелена фланелка.
Около 50 ездачи от страната участваха в първото издание, което бе спечелено от мъж на име Célestin N’Dengeyingoma.
На следващата година събитието се разшири заедно с новосъздадената пътна мрежа на страната. Три отбора от Руанда се състезаваха срещу национални отбори от пет съседни държави. Отново руандиец спечели, Омар Масумбуко от екипа на Ciné Elmay. Изданието през 1990 г. беше спечелено от съотборник на защитаващия титлата, Фостин М’Парабани.
Това обаче щеше да е последният път, когато състезанието се проведе за цяло десетилетие.
Етнически напрежения
Беше през 19th век европейските колонизатори, които описаха границите около земята, известна днес като Руанда. По този начин те неразривно свързват съдбата на две различни групи, живеещи там – хуту и тутси.
И едва с пристигането на тези западни колонизатори възникна етническото напрежение между двете общности.
С расистката си мания за каталогизиране на различни фенотипове, европейските заселници издигнаха по-кавказко изглеждащото малцинство тутси до управленска класа, за да им помогнат да контролират хората и земите, които окупираха.
До 60-те години на миналия век, когато Руанда се заклати към независимост и управление на мнозинството хуту, тутси се озоваха в несигурно положение. Насилието на хуту срещу тутси ескалира постоянно и до 1990 г. страната беше в състояние на гражданска война на ниско ниво.
Въпреки това, през 1991 г. под натиска на международни донори, Руанда изпрати смесен отбор хуту-тутси от 10 атлети, за да се състезава на Олимпиадата в Барселона.
В шосейното състезание победителят от обиколката на Руанда М'Парабани, заедно със сънародниците си Емануел Нкурунзиза и Алфонс Ншимияма, дадоха смела битка, но не успяха да завършат, поради липса както на помощни превозни средства, така и на опит в европейските състезания в стил.
Тяхното участие трябваше да послужи за тласък на колоезденето в Руанда, но нито един от спортистите нямаше да представлява страната си отново.
Вместо това, в продължение на сто дни от 7 април до средата на юли 1994 г., почти 20% от населението на Руанда е убито.
Провокирана от свалянето на самолета на президента на хуту, вълна от дълго планирано насилие беше отприщена срещу тутси и политически умерени групи хуту.
Докато ООН протакаше, светът стоеше отстрани и наблюдаваше, докато лидерът на бунтовниците тутси Пол Кагаме не пое контрола върху страната.
Световната война в Африка
В следващите години войната и взаимните обвинения продължават да бушуват, преливайки през границите на Руанда, за да предизвикат това, което някои биха нарекли – поради мащаба му – Световната война в Африка. Като цяло повече от три милиона души ще загинат.
От първите трима шампиони на Обиколката на Руанда само един оцеля. Фаустин М’Парабани, тутси, първоначално потърсил подслон при своя бивш съотборник и близък приятел Масумбуко, но избягал, след като разбрал, че братът на Омар възнамерява да го убие.
Загубвайки по-голямата част от семейството си, той имаше късмета да избегне няколко покушения срещу собствения си живот. След войната Масумбуко, хуту, самият той беше вкаран в затвора за участието си в убийствата и в крайна сметка щеше да умре, след като се разболя в затвора.
Първият шампион на Обиколката на Руанда N’Dengeyingoma междувременно загина, когато граната, която той беше хвърлил по група тутси, избухна преждевременно.
Алфонс Ншимияма беше убит, докато другият му олимпиец Емануел Нкурунзиза беше нападнат с мачете, но някак оцеля.
До края на конфликта Руанда се превърна в най-бедната нация в света. Кагаме запази желязна хватка над страната, но осъзна, че помирението е единственият път напред.
Отсега нататък нямаше да има хуту или тутси, само руандийците и виновните за престъплението на „дивизионизма“бяха сурово наказани.
През следващите години в страната се изсипа помощ от обсебена от вина международна общност, но по очевидни причини предоставянето на колоездене не беше в челните редици на ума на никого.
Своеобразен пионер
Дълги и странни пътища доведоха американците Том Ричи и Джок Бойър до тази земя на хълмове и белязана история.
Ричи е карал за националния отбор на САЩ по пътищата през 70-те години на миналия век, но е бил и опитен конструктор на велосипеди със страст към офроуд карането и е смятан за до голяма степен отговорен за създаването на планинския велосипед.йени
Известен със своите груби маниери, изчистен живот и характерни мустаци на кормилото, Ричи потъна в период на апатичност и депресия след разпадането на 25-годишния му брак.
Богат и успешен в хипи-калифорнийския модел, но без посока, Ричи решава да посети Руанда през 2005 г. по съвет на църковен лидер, който насочва влиятелни американци към страната.
Като бял човек в Руанда, Ричи щеше да е достатъчно нов, но за тълпите деца, които неизменно го нападаха, бял човек на велосипеда си дълбоко в провинцията беше още по-интригуващ.
При изследване на страната, Ричи беше заинтригуван от изобретателността на раздробените велосипеди, които служеха за превоз на хора и товари.
Често направени от малко повече от дървени дъски и без манивели или спирачки, те му напомняха по някакъв начин за ранните планински велосипеди, които той и приятелите му бяха създали преди десетилетия.
Като се има предвид това, което знаеше за миналото на страната, той беше поразен от това как хората изглеждат способни да живеят заедно без омраза.
Както обикновено се случва при най-добрите дълги колоездения, плановете започнаха да се формират и разрешават в съзнанието на Ричи, докато той се движеше през провинцията на Руанда.
Крахът на брака му го беше наранил, но болката му не се сравняваше с тази на тези хора, които бяха преживели такъв жесток ужас, но изглеждаха способни да се примирят и да продължат напред.
До края на пътуването Ричи се измъкна от кризата си и беше решен да помогне на Руанда и нейния народ чрез медиума, който бе оформил живота му: велосипеда.
Прераждане и преоткриване
Повечето руандийци са оцелели чрез обработка на земята. Идеята, която Ричи взе със себе си, когато се завърна в страната няколко месеца по-късно, беше специално проектиран товарен велосипед, който ще позволи на производителите на кафе в страната да транспортират реколтата си за преработка.
Достъпно чрез заем за микрофинансиране, то се оказа много популярно сред производителите. Гледайки как работниците теглят огромни товари през хълмовете на страната, Ричи се убеди, че страната крие богатство от необработен талант за колоездене. Така той започна да планира следващия си проект – да създаде екип, който да развие този талант.
За да ръководи отбора, той привлече друг американски пионер в колоезденето, Жак „Джок“Бойер. Първият американец, който се състезава в Тур дьо Франс, Джок – по това време – преживяваше собствена криза.
През 2002 г. той беше вкаран в затвора, след като се призна за виновен в малтретиране на 11-годишно момиче. Тук няма място да навлизаме в релативизирането, при което съдията намали присъдата му на една година затвор и го посочи като идеален кандидат за реабилитация.
Излишно е да казвам, че той никога не би бил назначен на такава роля в САЩ. По време на освобождаването си Джок дори не беше сигурен къде е Руанда, но с малко, за да го задържи у дома, той се съгласи да помогне за създаването на отбора.
Ново начало
Държава, в която никой не знаеше кой е той и където оцелелите и извършителите на геноцид могат да живеят рамо до рамо, вероятно беше също толкова добро място, колкото всяко друго, за да започнете ново начало.
Първата задача на Бойер беше да събере своя отряд. В Руанда нямаше професионални колоездачи, но със сигурност имаше много хора, които караха велосипеди по необходимост.
Настройвайки оборудването си за тестване, Джок измерва мощностите и VO2 максималните стойности на онези, които откликнаха на поканата за ездачи. Резултатите бяха обещаващи и той бързо избра петима ездачи, които да формират ядрото на неговия отбор.
Тези ездачи бяха Ейбрахам Рухумуриза, Адриен Нийоншути, Рафики Жан де Диеу Увимана, Нейтън Бюкусенге и Ниандви Увасе.
От този оригинален квинтет трима изкарваха прехраната си като шофьори на велосипедни таксита. Властният Ейбрахам Рухумуриза, петкратен победител във възстановената обиколка на Руанда, продължи да печели парите си по този начин между натрупването на петте си победи.
Докато конкуренцията между ездачите можеше да бъде ожесточена, за повечето преобладаващото желание беше възможността да издържат себе си и семействата си.
Карането за отбора може да е донесло известна известност и престиж, но също така е било продължение на предишния им живот в това, че са използвали велосипеда като средство за препитание в страна, която все още е брутално бедна.
Бойер работи неуморно със своите подопечни, за да им внуши основните умения на състезанията с велосипеди. Парите от спечелени състезания, заедно със заплатата, изплащана от отбора, бяха достатъчни, за да гарантират, че състезателите се обръщат наопаки в преследване на победата.
Традицията на съвместен живот и отговорност също означава, че екипът бързо се събра като единица.
При първите си пътувания в чужбина те предпочетоха да споделят общо пространство за спане, вместо да се оттеглят в отделни стаи.
Въпреки това другарството и физическите способности ще ви отведат само досега в състезанията с велосипеди. Въпреки известния успех в Африка, на отбора му липсваше финесът да спечели още в чужбина.
Пътища отвъд Руанда
Руандийските ездачи имаха склонност да атакуват от самото начало, като взривяваха полето рано, само за да изчезнат в по-късните етапи. Още по-лошо, въпреки огромния си физически талант, на мнозина им беше неудобно да карат в група.
Тази липса на състезателен занаят беше симптоматична за това, че не са се появили чрез традиционната европейска клубна система и са прекарали детството си в работа, вместо да са залепени за Eurosport, гледайки състезания с велосипеди.
За да развие отбора и да изгради нивото на опит, Бойер реши да ги заведе на обиколка на Съединените щати, където те ще се състезават в Tour of the Gila и Mt Hood Cycling Classic, сред други.
Тъй като малцина от отбора някога са напускали Руанда, тези пътувания в чужбина ги накараха да бъдат очаровани и развеселени от всичко - от домашни любимци и супермаркети до климатик.
Докато отрядът се състезаваше усилено, те не успяха да направят особено впечатление и ездачите се притесниха, че при завръщането им Бойер ще им даде заповеди за марширане.
Но Бойер беше видял много, за да му даде увереност в техните нарастващи способности и, което е изключително важно, пътуването помогна да се спечели жизненоважен интерес и финансиране за отбора.
Сред ездачите, един започваше да се откроява като бъдещ шампион: дръзкият и интроспективен Адриен Нийоншути.
За разлика от съотборниците си, Нийоншути произлиза от относително просперираща среда и израства в колоездене за удоволствие, а не за работа. Неговият чичо Емануел беше бивш шампион по колоездене, от когото беше наследил велосипеда си.
Като тутси по време на геноцида, по-голямата част от семейството му е убито, включително шест от осемте му братя и сестри. Като дете на няколко пъти идват хора да убият него и родителите му, но те успяват да избягат. Въпреки ужаса си, в Руанда истории като неговата далеч не бяха забележителни.
Гражданските вълнения и последващият геноцид означават, че обиколката на Руанда не се провежда през деветдесетте години. Стартирайки отново през 2001 г., когато страната все още беше в състояние на лишения, надпреварата беше дрипава афера.
Състезаващи се състезатели, повечето от Руанда, но някои и от съседни страни, ще бъдат следвани от колона от автомобили. Докато някои съдържаха служители на състезанието, имаше и неофициални помощни превозни средства и помощници. Инцидентите бяха чести, а състезанията ожесточени, но неорганизирани.
Въпреки това, съществуването на Team Ruanda и международното внимание, което тяхната история привлече, помогнаха за популяризиране на състезанието и неговото показване нарасна.
Когато Нийоншути спечели изданието през 2008 г., това беше достатъчно, за да привлече вниманието на южноафриканския екип на MTN.
Той и съотборникът му Нейтън Бюкусенге бяха поканени в Йоханесбург, за да се пробват за отбора, но въоръжен грабеж доведе до намушкането с нож на друг ездач, при когото бяха отседнали. По време на атаката Бюкусенге, тутси и оцелял от геноцид, беше жестоко бит и реши да се върне у дома.
Адриен се беше скрил в гардероб по време на обира и инцидентът върна болезнените спомени за криенето от тълпи убийци като дете.
Въпреки че беше силно разтърсен обаче, той впечатли в Йоханесбург и остана, за да стане първият руандиец, подписал с професионален континентален отбор.
Свежи хоризонти
На следващата година Обиколката на Руанда стана част от UCI Africa Tour, което означава, че участниците вече могат да трупат точки за класиране за събития като Олимпиадата.
В страна с много малко спортни зрелища, да не говорим за такива, на които може да се насладите безплатно, състезанието винаги е упражнявало огромна сила.
И сега, когато континенталните и националните отбори на UCI и техните помощни коли вдигнаха прахта, обиколката на Руанда се превърна в пълен цирк. През 2009 г. над три милиона се стекоха покрай пътищата, за да подкрепят националния отбор.
Междувременно Нийоншути – сега живеещ в Южна Африка – стана първият руандиец, участвал в европейския професионален пелотон.
През 2012 г. той се състезава в състезанието по планинско колоездене крос-кънтри на Олимпийските игри в Лондон и оттогава се състезава по целия свят, за да стане най-известният руандийски спортист.
През лятото той представляваше страната си на олимпийското шосейно състезание в Рио, докато отборът за развитие на отбора на Руанда направи своя дебют в голяма класика на UCI на Prudential RideLondon 100, затвърждавайки продължаващия успех на отбора в привличането на руандийски атлети на световната сцена.
През последното десетилетие Обиколката на Руанда се превърна в най-важното спортно събитие в страната, а отборът по колоездене в източник на огромна национална гордост.
Въпреки че нацията все още е много бедна, нещата в страната непрекъснато се подобряват, като средната продължителност на живота скочи от 46 на 59 години от 2000 г. насам.
Наистина, съвременна Руанда често се смята за модел на помирение и развитие. Нийоншути продължава да живее в Южна Африка, въпреки че е създал колоездачна академия в Руанда с надеждата да вдъхнови следващото поколение руандийски ездачи.
Най-новата вълна колоездачи в Руанда ще бъде първата, която ще израсне без пряк опит в най-мрачния период на страната. И благодарение на усилията на неговите пионери в колоезденето, те ще могат да задържат погледа си фокусиран върху пътя пред себе си, а не върху сенчестата пътека отзад.
