Никол Кук казва, че Британското колоездене е източило ресурси от женския отбор, за да финансира мечтата на Tour de France
Разказът за акциите около успеха на Team Sky доскоро се фокусираше върху натрупването на незначителни печалби, а не върху доставката на съмнителни пакети и изключения за терапевтична употреба.
Породен от изключително успешния период на Дейвид Брейлсфорд като директор на представянето на British Cycling, Team Sky също успя в мисията си да достави британски победител в Тур дьо Франс.
Въпреки това, в доказателства, дадени на разследването на правителствената комисия по култура, медии и спорт за борба с допинга в спорта, олимпийската и световна шампионка в шосейното състезание Никол Кук разкри как е вярвала, че британското колоездене винаги е третирало жените като второкласни ездачи и че развитието на Team Sky изостри това, тъй като публично финансираните ресурси бяха насочени към частния екип.
Cooke казва, че по време на нейната кариера е направено много малко в подкрепа на жените състезателки. „Понякога странните ездачи се подкрепяха за известен период, докато бяха „за“, но най-вече тази подкрепа беше само временна.“
Тя твърди, че отношенията на British Cycling със Sky, започнали през 2008 г. с тяхното спонсорство от £1 милион след Олимпиадата в Пекин, са довели до пренасочване на още повече ресурси за развитие на мъже спортисти.
‘През 2008 г. бяха въведени плановете за Team Sky само за мъже, който щеше да използва различни служители, финансирани от Британската колоездачна лотария, в двойни роли. Дейв Брейлсфорд управлява проекта с главния изпълнителен директор на British Cycling Иън Дрейк и президента Брайън Куксън в борда на Tour Racing Limited, холдинговата компания, създадена да го „притежава“.
'Още веднъж проектираните в надзора бяха хората, които одобриха първоначалното решение за напредване на проекта само като мъже. Не беше възможно успешно обжалване, че отборът трябва да бъде мъжки и женски.
'Това беше управлявано изключително от мъже, изключително за мъже. Други съвременни професионални отбори, дори тези, които не са свързани с националните федерации, управляваха мъжки и женски отбори на двете вериги. Това не би било необичайно или различно.“
Кук казва, че участието на British Cycling в проекта Team Sky е изтощило ресурси, които биха могли да бъдат използвани за подкрепа на спортистки.
Един ефект от това беше, че в навечерието на Световното първенство през 2008 г., когато стана очевидно, че няма мъжки състезател, който да се бори за световна титла, те намалиха цялата подготовка за това събитие.
„На тези световни първенства открих, че не мога да извърша основен ремонт на моя велосипед от британските механици по колоездене“, казва тя.
Оборудването и поддръжката, често изтъквани като отчасти отговорни за метеоритния възход на Team Sky, също не бяха подходящи за женския отбор.
Въпреки че бяха обявени в медиите от British Cycling като толкова решаващи за техния успех на олимпийските игри в Пекин през онова лято, че трябваше да бъдат държани под ключ в щаба на отбора на Манчестър Велодром, Кук се оказа без костюм в който да се състезава на Световното първенство няколко месеца по-късно.
Забранено й е да носи тази, която е донесла със себе си, тя разказва сюрреалистичната ситуация, когато е била принудена да наеме Ема Пули, за да й помогне да изреже логото на Sky от фланелката, с която е била снабдена, и да го зашие върху нея стара преди да й бъде позволено да се състезава в нея.
През 2010 г., докато мъжкият отбор се развиваше с оглед на Олимпиадата в Лондон през 2012 г., Кук и Пули трябваше да плащат собствените си полети и настаняване, за да присъстват на Световното първенство в Австралия, където Пули спечели времето изпитание и Кук завърши четвърти в шосейното състезание.
Напоследък трудни въпроси за това какво прави Саймън Коуп, превозвайки провизии на Team Sky по време на Critérium du Dauphiné през 2011 г., се фокусираха най-вече върху съдържанието на вече прословутата чанта jiffy bag, но Кук задава въпроси какво е правил, изпълнявайки поръчки за частен собственост на отбора, като същевременно беше ангажиран като треньор на British Cycling в женския отбор по шосе.
„Коуп правеше това, което му беше казано да прави“, казва Кук. Шейн Сътън, който наскоро беше освободен от осем от деветте обвинения в дискриминация, повдигнати срещу него при вътрешно разследване на British Cycling, заявява, че е одобрил пътуването на Коуп с чантата.
„Никой в организацията никъде не би задал въпроса – Коуп няма ли друга работа за вършене?“, казва Кук.
В рамките на часове след появата на Кук пред правителствената комисия British Cycling публикува изявление, в което се казва, че „макар че все още има път, British Cycling е абсолютно ангажиран с разрешаването на историческия дисбаланс между половете в нашия спорт.“йени
Те също изтъкнаха успеха си в увеличаването на броя на жените треньори със 70%, заедно с обявяването на равни наградни фондове за елитните шосейни серии в Обединеното кралство и създаването на тренировъчна база за женски отбор по шосе в Белгия.
С UK Sport, органът, който разпределя централизирано финансиране за олимпийски спортове, който проявява интерес към констатациите на комисията, British Cycling вече е забелязан, че ще изисква чиста сметка по отношение на етиката и равенството между половете ако очаква да продължи да получава държавно финансиране.
