Двоен олимпийски шампион на писта Герайнт Томас ни разказва за смяната на Уелс с Монако и значението на пицата
Колоездачът на Team Sky Geraint Thomas не е непознат за страданието. 29-годишният уелсец спечели два златни олимпийски медала през 2008 г. и 2012 г. в прочутото тежко отборно преследване – състезание, в което синхронизирани отбори от четирима се състезават на 4-километрова писта с интензивност, толкова брутална, че мозъците им умират от глад на кислород и черни точки се носят пред очите им.
Томас също се бори за смели лични победи на пътя в пететапната обиколка на Бавария през 2011 и 2014 г., шосейното състезание на Игрите на Британската общност в прогизналия от дъжд Глазгоу през 2014 г. и еднодневното състезание E3 Harelbeke над резките изкачвания и разтърсващите кости калдъръми на Фландрия по-рано тази година.
Последните новини за Geraint Thomas
Тур дьо Франс Етап 12: Томас печели отново на Алп д'Юез
Tour de France трябва да загуби Geraint Thomas, според Брадли Уигинс
Tour de France 2018: Geraint Thomas си осигурява историческа първа победа в Tour като Dumoulin печели Етап 20 на часовника
Тур дьо Франс 2018: Geraint Thomas потвърден като победител, докато Кристоф печели последния етап
Прочетете повече за Geraint Thomas
Най-известното е, че като лоялен служител в Team Sky, той издържа на мъчително физическо изпитание, за да помогне на колегата си британец Крис Фрум да спечели Тур дьо Франс през 2013 г., карайки героично над 3 000 км със счупен таз след катастрофа на първия етап.
Болката беше толкова силна, че персоналът на Team Sky трябваше да го качи и свали от мотора.
И все пак помолете Томас да си припомни един от най-травматичните му спомени в колоезденето и той ще изрови пиянската вечер от 25 май 2005 г., когато, като член на Британската колоездачна академия – нещо като Хогуортс за талантливи колоездачи – той реши да се освободи от рутината на тренировките, за да отпразнува своя 19-ти рожден ден.
По това време той живееше в Манчестър с други нови надежди в колоезденето, включително бъдещия крал на спринта Марк Кавендиш и неговия бъдещ спътник в олимпийския отбор в преследването Ед Кланси.
„Излязохме да гледаме играта на Ливърпул във финала на Шампионската лига [срещу Милан], но тъй като се стигна до дузпи, се оказа, че вечерта беше по-късна и по-пиянска, отколкото очаквахме,“признава Томас.
'Род Елингуърт [мениджър на академията по това време и настоящ ръководител на операциите за представяне в Team Sky] разбра и бях извикан за голяма среща с Дейв Брейлсфорд [тогава ръководител на British Cycling и сега директор на отбора в Team Скай] и Шейн Сътън [треньор на писта във Великобритания]. Бях разкъсан на парчета.
Наказаха ме най-лошото възможно наказание, като ме забраниха да участвам в състезанието Five Valleys в Южен Уелс, на моята родна територия. Бях абсолютно изкормен. Наистина болеше.“Предстоеше още по-лошо
„Не само, че не ни беше позволено да се състезаваме, но вместо това ни изпратиха да тренираме с Брадли Уигинс и Стив Къмингс“, спомня си Томас, все още обезпокоен от спомена, че е бил зверски от двама старши професионалисти. „Това беше нашето наказание: шест часа в Пийкс с тези двамата.“
Печелене на коричка
Това, че такъв спомен все още се нуждае от него, говори много за пламенния патриотизъм и момчешкия ентусиазъм на Geraint Thomas.
Като горд уелсец и атакуващ колоездач, винаги нетърпелив да, както той се изразява, „разбие“по време на състезания, родената в Кардиф звезда мразеше да изпусне шанса да вдигне прах в местните хълмове и долини, върху които е усъвършенствал занаята си.
Но наказанията бяха важна част от системата за развитие на британското колоездене, вкарвайки дисциплина и фокус, които биха превърнали талантливите индивиди в завършени професионалисти.
Беше особено важно в къща, пълна с момчета, чиито лудории включваха рисуване на огромни конски израстъци на прозореца, измъкване за хитри бири и надбягване помежду си по пожарните стълби.
„Академията ме подготви да бъда професионалист“, казва Томас, който е известен просто като „G“на колегите си състезатели. „Научаваш не само за състезанията, но и как да се грижиш за себе си.“
Тогава университетско изживяване за велосипедисти? „По-регламентирано“, смее се Томас. Той описва петчасови карания с колело, „домашни“тренировки и здравословни салати.
‘Мисля, че студентите от университета просто излизат на камшик и после слагат нещо в микровълновата. Не можахме да направим това.
„И аз съм почти сигурен, че нямат Род Елингуърт, който да седи на бордюра пред къщата им и да се увери, че са в леглото до 22:00.“
Томас измина дълъг път от мошеническите си тийнейджърски години. Ключов член на отбора от девет човека на Team Sky Tour de France, сега той живее в бляскавия Монако, близо до своите съотборници Крис Фрум и Ричи Порт.
„Това е страхотно място за живеене и пътищата са наистина добри за тренировки. Екипът е подготвил нещата за нас с постоянен „лебед“[soigneur] за масажи, резервни части за вашия велосипед и хранителни продукти. Имаме добра поддръжка.“
Томас е в много отношения антитезата на стерилната, монашеска култура на съвременното професионално колоездене. Той винаги е съчетавал свирепа работна етика и силен ангажимент към каузата с освежаващо непринудено поведение.
Обикновено той се придържа към правилата, дъвче сьомга и ориз, докато партньорката му, Сара, пъхва пица. Но той признава, че обича странното къри, няколко бири или купчина уелски сладкиши.
Той все още обича да ходи и на странно издухване с приятели.
'Разделям сезона на блокове, така че бях на режима до Париж-Ница и Класиката, след това си взех малка почивка и се насладих на пържола, пица и няколко напитки.
След това се спуснах за обиколката. Ако трябваше да живея като монах 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата, просто бих се счупил.'
Последните новини за Geraint Thomas
Тур дьо Франс Етап 12: Томас печели отново на Алп д'Юез
Tour de France трябва да загуби Geraint Thomas, според Брадли Уигинс
Tour de France 2018: Geraint Thomas си осигурява историческа първа победа в Tour като Dumoulin печели Етап 20 на часовника
Тур дьо Франс 2018: Geraint Thomas потвърден като победител, докато Кристоф печели последния етап
Прочетете повече за Geraint Thomas
Най-ранните спомени на Томас за колоезденето са от неговите карания с колоездачния клуб Maindy Flyers в Южен Уелс. „Спомням си, че бях нервен да правя бягане с две обиколки, въпреки че бяхме само петима“, казва той.
„Първият ми състезателен велосипед беше син Giant, но първият ми велосипед беше планински велосипед Wolf. Имаше бутони, които можехте да натискате и издаваха звуци.“Като млад състезател той ще се състезава с придружителите на Team Sky Люк Роу и Бен Суифт.
„Пътувахме за състезания през уикендите, тръгвайки с микробус с бумбокс. Понякога лагерувахме или отсядахме в хостели. Добри приятели и добър смях. Хареса ми.’
