Колоездачът Стю Бауърс се справя с часовия рекорд, за да види колко е трудно всъщност
„Не го прави, Стю.“Това беше съветът, който Джак Бобридж предложи, когато говорих с него преди опита на Велосипедиста да постигне рекорда на Часа, звънтящ в ушите ми, докато се опитвам да прикрия страха си в полза на малкото зяпачи, които са тук, за да ме видят как страдам. Захващам педалите си и с помощта на моя треньор Роб избутвам предната си гума точно до стартовата линия. Това е то. Това наистина се случва. Гледам черната референтна линия, простираща се пред мен безкрайно около олимпийския велодром Lee Valley Velopark. Чувствам се привилегирован да бъда тук – това е мястото, където британските състезатели на писта победиха най-добрите в света на Олимпиадата през 2012 г. и където само 10 дни по-рано госпожа Сара Стори направи своята заявка за рекорда за час за жени. Гледката ми за тази черна линия няма да се промени много през следващите 60 минути. Това е само малка част от времето, но такова, което обещава да бъде непоносимо болезнено. И тогава започва обратното броене. Няколкото секунди, които ми остават до старта, са достатъчни, за да се запитам как се озовах тук.
Правилата са си правила
Първото регистрирано разстояние за Часа беше 26,508 км, поставено от американеца Франк Додс през 1876 г. на Penny Farthing (надявам се поне да успея да надмина това). До 1898 г. 40-километровата бариера е преодоляна, а през 1972 г. Еди Меркс успява да измине 49,431 км, рекордно разстояние, задържано 12 години. Тези дни, изглежда, ще имате късмет, ако рекордът ви остане 12 дни, тъй като UCI наскоро промени правилата, които управляват часа. Въпреки простотата на концепцията – изминете възможно най-далече за един час – опитите за рекорд на часа са контролирани и понякога възпрепятствани от UCI. Ръководният орган на колоезденето реши, че намесата е необходима, след като екстремните позиции и аеротехнологиите, използвани от Греъм Обри и Крис Бордман по време на дуела им през 90-те години, помогнаха на рекорда да скочи до огромните 56.375 км (Boardman, 1996). Това провокира UCI да наложи своята Харта от Лугано, изчерпателен набор от правила, които според нея ще попречат на колоезденето да се превърне в надпревара във въоръжаването в стил F1. Това ефективно изхвърли модерното авиационно оборудване и настоя ездачите да се придържат към традиционния стил на велосипед и екипировка, използвани от Merckx. Освен това рекордът беше нулиран обратно до маркера на Merckx от 49,431 км.
Въпреки че намерението беше да се върне фокусът върху човешките усилия (затова след това рекордите бяха наричани „Часът на спортиста“или „Часът на Меркс“, докато 56,375 км на Бордман станаха известни като „Най-добрият човек“Усилие') действителният резултат беше да се намали интересът към рекорда, така че през 14-те години между 2000 г. (когато промените в правилата влязоха в сила) и назначаването на Браян Куксън за президент на UCI миналата година, рекордът падна само два пъти, отново на Крис Бордман (49.441 км) през 2000 г., а след това и на чешкия състезател Ондрей Сосенка, който постигна 49,7 км през 2005 г. Едва задната част на Куксън затопли новия му стол, преди той да каже, че иска да види рекорда на часа обединен, премахвайки объркването на множеството рекорди. И така беше според новите му правила (които влязоха в сила през май 2014 г.), записите ще се ръководят от същите правила за оборудване, които са в сила за състезания по писта за издръжливост. Това означаваше, че могат да се използват карбонови авиационни рамки, заедно с удължения на кормилото, дискови колела и каски за часовник, при условие че попадат в правилните параметри на правилото, включително съответствие с правилото за съотношение на тръбите 3:1 и UCI минималното тегло на велосипеда 6,8 кг. Оттогава са направени не по-малко от седем опита. Рекордът за мъже в момента е 52,491 км, държан от австралиеца Рохан Денис (впоследствие подобрен от Алекс Даусет, 52,937 - Ед), а рекордът за жени е 46,065 км, държан от холандеца Леонтиен Зилджаард-Ван Мурсел. (Един рекорд, който често се пренебрегва, но заслужава да се спомене, е рекордът за възрастовата категория 100+, държан от Робърт Маршан, който на 102 години постави разстояние от 26.927 км в Париж през 2014 г.) Не може да се отрече, че „Часът“е новата гореща тема и има нарастващ списък от големи играчи, които намекнаха, че биха искали да участват в екшъна, не на последно място сър Брад.
Четири седмици и продължаваме
Целият трескав интерес към Часа предизвика много дискусии в офиса на Cyclist, докато размишлявахме как можем да се сравним с големите момчета и момичета. В крайна сметка решихме, че трябва да го пробваме. И тогава – тъй като сме велосипедисти – решихме, че ако ще го направим, ще го направим както трябва – правилният екип, правилната подготовка и правилното място. Само тогава ще знаем какво е наистина усещането при опит за Часа и как ние, обикновените смъртни, можем да се изправим срещу професионалистите. Веднага се включих като доброволец и се свързах с хората, които биха могли да предложат съвет и да ми дадат представа какво да очаквам. Скоро след това започнах да съжалявам за ентусиазма си, когато Бобридж ми каза: „Ще разбереш колко е болезнено. Но това е страхотно нещо и ще бъде интересно да видим как ще се справите. Успех и се закопчай, приятелю.“
Правил съм някои доста луди неща с велосипед през годините, но Часът обещаваше да бъде много различна перспектива. Дори в най-трудното състезание или спорт често можете да се измъкнете с по-малко от перфектна подготовка, с възможности да се скриете в група или да компенсирате липсата на форма с малко хитрост. Часът не предлага такъв подслон. Влезте недостатъчно подготвени на свой риск. Изобщо няма почивка. Не само всяка обиколка, но всяка част от всяка обиколка е жизненоважна. Всяко малко отклонение от референтната линия ви коства разстояние, което никога няма да върнете, и всеки спад в ритъма или кимване на главата може да ви струва само част от метър в този момент, но умножено по близо няколко стотици пъти около пистата (около 210 за биене на рекорда) всеки един аспект се сумира.
Merckx каза след опита си през 1972 г., че не е посмял дори да мигне, такава беше концентрацията му, и продължи да обявява Часа като „крайното изпитание не само на тялото, но и на ума, което изисква пълно усилие, постоянно и интензивно, такова, което не е възможно да се сравни с което и да е друго“, преди да заключи, че никога няма да го опита отново. Съвсем наскоро, след като се провали в опита си да победи разстоянието на Matthias Brändle от 51,852 км, Джак Бобридж каза, че е почувствал това преживяване „колкото можете да стигнете до смъртта, без да умрете“. Колкото повече научавах за Часа, толкова повече нарастваше тревогата ми.
Перфектна подготовка
Работата за списание за колоездене има своите предимства и с малко нежно увещаване от моя страна и известна щедрост на духа от страна на другите в бранша, скоро имах достъп до велодром от световна класа и велосипед това не би изглеждало неуместно в пещерата на прилепите. След това трябваше да обмисля как щях да вляза във форма за моя опит за час само с четири седмици за подготовка, така че първото ми пристанище беше Силвърстоун и Porsche Human Performance Lab, където под ръководството на физическия физиолог Джак Уилсън Предстоеше ми лабораторни изследвания за определяне на лактатния ми праг. Това би предоставило ясна индикация за това какво може да постигне тялото ми и, което е по-важно, би подпомогнало темпото, както и би предложило интензивност на тренировката за краткото време, което ми остава, за да увелича своите резултати.
Голяма част от максимизирането на потенциала за Часа е минимизирането на аеродинамичните загуби, така че следващата ми спирка беше при производителя на дрехи Sportful, който ми уши персонализиран кожен костюм. Това беше последвано от посещение при Morgan Lloyd от CycleFit в Лондон (който се консултира относно опита на Jens Voigt за часа), за да се уверя, че тялото ми няма да ме подведе. Това, което последва, беше строг тестов протокол за оценка на моята изходна мощност в различни аероприбрани позиции, който също включваше анализ на каска за различни дизайни, за да се установят най-добрите опции за моя стил на каране. Накрая се насочих към ортопеда Мик Хабгуд, който създаде ортопедични подложки за обувките ми, за да увеличи максимално потенциалната мощност. Вълнението да гледам как всички тези приготовления си идват на мястото беше смекчено от осъзнаването, че ако обърках този опит за час, нямаше да мога да обвинявам комплекта си.
Уверих се, че всичко е покрито, че нищо не е оставено на случайността и бях почти сигурен, че знам точно как ще се справя в момента на истината. Но след това разговарях със съпруга на Сара Стори, Барни, който ми каза: „Не можеш да определиш количествено всичко. Със скоростта, с която вървите за часа, ще изпитате около 1G на всеки завой. Това не е много само по себе си, но умножете това по 400-те завоя [при опит от 200 обиколки] и ще имате много неща, с които да се борите. Има голямо влияние върху умората, но е почти невъзможно да се определи количествено. Това са неща, които разбирате едва след като наистина сте го направили. Другият проблем, на който е трудно да се постави число, е кумулативният ефект от дехидратацията.’ Безпокойството ми се върна с допълнителна интензивност.
Настъпва часът
Велодромът Lee Valley мълчи, с изключение на бип-бип-бип, докато стартовият часовник ме отброява. 5-4-3-2-1… повдигане. Тръгвам, кръвното налягане се вдига рязко от напрежението да завъртя предавката си 52x14 (за протокола Рохан Денис използва масивна 56x14). Докато стигам до първия завой, за мое облекчение мога да отметна първата си цел: да не катастрофирам в началото.] Мога да чуя първата мелодия от моя специално подбран плейлист Hour, изпълващ празния велодром. В противен случай това е просто ръмжене на въглеродните олекотени дискови колела, докато се установявам в аеропозицията си веднага щом ударя гърба изправен, спомняйки си съвета, който ми даде Сара Стори за възможно най-бързото заемане на отпусната позиция. „А сега се съсредоточи, Стю. Съсредоточи се“, казвам си. „Ето за какво бяха онези часове, прекарани на турбото, взирани в дървесния орнамент на вратата на бараката. Накарайте го да се брои.“
Мотивираща реч към себе си, бързо съм прикован от черната линия и вече наближавам края на втората си обиколка, за да бъда посрещнат от аплодисменти от моята малка група поддръжници и треньор Роб Мортлок, протягам iPad, показващ предишното ми време за обиколка: 19,2 секунди. Роб ми прави знак да вървя по-леко. Превъзбудата на този етап е основната грешка на ученика. Говорих с настоящия рекордьор Рохан Денис по време на подготовката си и той категорично подчерта: „Не излизайте прекалено силно. Ако не го движите правилно, ще е гадно. Това е толкова просто, колкото става. Излезте твърде силно и ще бъдете в червената зона по-бързо, отколкото трябва. Всичко е за първите 15 до 20 минути. Ако го направите правилно, няма да почувствате болката до около 15 минути. Все още ще хапе, но не трябва да достига точката, в която трябва да забавите. По болен начин трябва да се чувствате комфортно да управлявате болката, която изпитвате.“
Опитвам се да си спомня това. Минават обиколки, всяка от които се следи от Роб, който ме държи в моя договорен график, базиран на постигането на отрицателно разделение – по-бързо през второто полувреме от първото – както направи Йенс Фойгт. Часовникът тиктака след 20 минути и засега добре, с изключение на долните ми региони. Денис също беше препоръчал да си взема „обезболяващ крем“и започвам да съжалявам, че не бях приел това на шега. Нещата се чувстват доста неудобно там долу от около 15 минути. Гледането напрегнато в черната линия е леко хипнотизиращо и откривам, че фокусът се източва от ума ми. Боря се да остана нащрек, не на последно място защото се страхувам да не ударя някоя от броните от пяна на бордовете на пистата, за да спра колоездача да мами, като срязва завоите и съкращава разстоянието на обиколката. Денис ми беше разказал за инцидент, който е преживял, при който спад в концентрацията му го накара да отреже един по време на тренировка, катапултирайки го по средата на пистата и в резултат на това му даде огромен скок на пулса.
Изминавам половината път – 30 минути – което е голям психологически маркер. Мисля си, че всяка минута, която карам, увеличава разликата с две минути между това, което вече съм направил, и това, което все още трябва да направя – 31 надолу, 29 остават; 32 надолу, 28 остават; 33 надолу, 27 остават. В този момент тези малки позитиви ми помагат да продължа. Както предсказаха Стори и Денис, имах лоши петна, последвани от възстановяване в почти еднаква степен, въпреки че времето ми за обиколка не изглежда да показва това. На 40-та минута все още поддържам метрономично темпо и удрям в целта. В моменти, когато страдам, намирам решителност да се съсредоточа върху позицията на тялото си, да държа брадичката си вдигната, да оставам гладка и да карам линията добре. Стори ми каза: „Контролирайте контролните елементи“и аз се придържам към нейния съвет.
В последните 20 минути съм, времето, когато почти всички разкази за Часа предполагаха, че светът ми ще започне да се разпада около мен, но не се чувствам толкова зле, колкото очаквах. Очаквам някаква експлозия в краката ми. „Съсредоточете се! Фокусирай се!“, извиква Роб, като ме подканя да опитам да ускоря темпото сега. Поглеждам нагоре към дъската и виждам, че остават само седем минути. Моята усърдна група от поддръжници вече е разпръсната около пистата, така че имам аплодисменти и насърчение по целия път до вкъщи, осеяни с предварително записан шум от тълпата, който персоналът на велодрома любезно пуска с висока сила на звука през системата за озвучаване, за да ми даде тласък. Работи. Получавам скок на адреналин, подпомогнат от началото на „The Final Countdown“в Европа (какво друго?). Знам, че това означава само пет минути.
Стискам зъби и се опитвам да изпразня резервоарите. Давам всичко от себе си в тези последни минути и тогава е звънецът. Получаването на обиколка със звънец в Часа може да изглежда странно, но както Роб ми обяснява след това, това е, за да ме насърчи да не се успокоявам с изтичането на последните секунди, а да продължа до края на обиколката. Изтощен съм. Няма окончателен разцвет и със сигурност няма спринт. Просто се радвам, че свърши. Докато спирам, облян в пот и плюнки, поглеждам нагоре към екрана и виждам, че съм изкачил 250 м – една обиколка – по-малко от моята цел от 45 км. Знаех обаче, че никога няма да счупя рекорди и 44,750 км ще ми свършат работа. В този момент нямам желание да се връщам, за да подобря тази фигура.
Много спортисти го описаха като най-дългия час в живота си, но почти съм разочарован, че всичко свърши. В рамките на минути след като си върнах дъха, не мога да не се чудя за начини, по които мога да се подобря – моята позиция, моята кондиция, моята тактика, може би различно предавателно отношение. Може би все пак ще се върна някой ден.
Стю Бауърс вече е официалният рекордьор на „Часът на Бауърс“
