Колоездачното събитие Eroica се разшири отвъд границите на Италия. Велосипедист се справя с чакълестите пътеки на първото южноафриканско издание
В малкото градче Монтагю има много смаяни лица.
Не че колоезденето е необичайно забавление в тези части – всъщност точно обратното.
Южна Африка полудя по колоезденето през последното десетилетие и Западен Кейп се превърна в дом на множество етапи и еднодневни събития по шосейно и планинско колоездене. Те просто не са виждали това преди.
Вместо обичайния пелотон от ликра, местните хора се взират доста недоверчиво в пъстър екипаж, облечен в стари вълнени велосипедни тениски и малки памучни касети, каращи велосипеди, направени от тънки стоманени тръби.
И за разлика от блъскането за позиция, което включва началото на нормално състезание, тази група си чатят приятелски и въртят педалите си с това, което най-добре може да се опише като спокойно темпо.
Това, което зрителите не знаят, е, че това е много разумна тактика, като се има предвид пред какво ще се изправи полето.
„Отивате къде с какво?“беше искрено учуденият въпрос на собственика на нашата къща за гости предишния следобед, докато гледаше моето Peugeot Classique от 1984 г.
Това, което виждам като патина, очите му много ясно се регистрират като ръжда.
Той е планински колоездач. Виждам черния му карбон Specialized да стои гордо на верандата. „Нагоре по прохода Оуберг.“
Повтарям четирите думи, макар и този път с малко по-малко увереност.
Внимателно начало
Именно този проход е причината за нашия предпазлив ритъм през първите 500 метра надолу по главната улица на Монтагю. Това и фактът, че никой не е наистина сигурен къде трябва да отидем.
Маркировката на маршрута, оказва се, не е силната страна на събитието. Описан като „ужасяващ“на уебсайта на Eroica South Africa, Оуберг е най-голямото изкачване по 140-километровия маршрут „Кейзи“, който ще ни отведе на голямо, кръгово пътуване на север и след това на изток от Монтагю.
От 140 км, приблизително 100 км са по чакъл, като последните 40 км са спускане по няколко стръмни прохода преди бързо връщане обратно в града.
Въпросните „нас“са 41 състезатели, като останалите 142 участници поемат по-кратките 90 км „Когман“и 50 км „Кингна“варианти на маршрута, които, подобно на Кейси, всички са кръстени на трите реки които се събират в Монтегю.
Тези цифри може да звучат неубедително на фона на многото хиляди, които участват в Европейските ероични състезания, но за страна с малко велосипедно наследство това е добре.
Изложени са и някои впечатляващи ретро велосипеди. Звездите на шоуто са знаменитости от Eroica – Лучано Берути на неговото Peugeot с дървени джанти от 1907 г. и Паоло Кавацути на неговия Bianchi Bovet от 1935 г. – но местните също имат някои впечатляващи машини и набор от ретро италиански, френски, английски и немски велосипеди са се появили от дограмата, заедно с дрехите от епохата.
Първите 20 км са сравнително равни, но не без инциденти. Времето може да е прекрасно ясно и свежо, но през предходните 24 часа регионът беше връхлетян от буря, която остави джобове кал по сравнително гофрираните чакълени пътища.
Намирането на най-гладката линия изисква набито око и известно планиране, но все пак нашите стари велосипеди търпят побой и много бутилки с вода се разхлабват от клетката си.
Глупавото завъртане на един ездач е да вземе един от тях, което сваля други два точно пред мен и кръвта се смесва с тъмната глина.
Нагоре по „старата планина“
Оуберг е следващият. Дълъг е 8 километра със среден наклон малко над 5%, достигащ 9% в най-стръмната част. На стари велосипеди със здрава предавка това е истински удар за коленете.
Бурята от предишната нощ разтърси изравнената повърхност и намирането на сцепление е предизвикателство.
След като карах едноскоростния си планински велосипед по някои от тези пътеки, свикнах да въртя педалите извън седлото, като все още държа тежестта си върху задното колело, но тук дори тази техника има ограничен успех.йени
Няма изпъкналости на гумите ми за туризъм и 42/23 представлява най-лесното ми предавателно отношение.
Все пак напредвам стабилно. Нещо повече, всъщност избрах пътя си покрай няколко ездачи и дори вдигнах малко скорост над върха до първата водна точка на 30 км.
Има трима колоездачи, които пълнят бутилките си и изглежда, че сме в много острия край на полето. Един от тях е Марсел Кнехт, швейцарски национал на подходящ червено-бял Chesini от 1981 г.
Той е приятелски настроен човек и започваме разговор през следващите няколко километра. Оказва се, че Марсел два пъти е правил Eroica в Gaiole, Италия – завистливо изживяване за останалите от нас, които само сме чували за това вече легендарно събитие – но това, което той казва след това, е нещо като повдигане на вежди.
‘Вече знам, че от емоционална гледна точка следващите шест часа ще бъдат най-добрите, които някога съм прекарвал на велосипед.
„Eroica в Италия е страхотна, но сега е твърде голяма. Но тук, в тази невероятна природа, под това африканско небе, сме само ние четиримата. За мен това е наистина невероятно.’
Перфектни пътища
Той е прав. Предполагам, че живеейки долу в самия край на Африка, ние приемаме тези неща за даденост, но тук се въртим педалите по това, което сега е красиво гладките чакълени пътища на частния природен резерват Rooikrans, провинцията, прясно изтъркана от дъжда от предишния ден.
Чувстваме се сякаш сме по средата на реклама за финансови услуги, толкова перфектна и амбициозна е сцената.
Точно по знака минаваме с велосипед покрай пет еланда, най-голямата от всички африкански антилопи, които предпазливо ни наблюдават да минаваме.
Очевидно ретро стоманените пътни велосипеди са толкова чужди за тях, колкото и за жителите на града.
Малко след това навлизаме в кална дупка. Покрива цялата ширина на пътя и останалите три успяват да преминат, но за късмет линията, която избирам, минава през най-дебелия участък.
Смучейки тънките си гуми, съм принуден бързо да измъкна краката си от щипките и в крайна сметка да потопя чисто новите си „стари“обувки Le Coq Sportif в гъста кал.
Все още в кутията им, когато ги купих месец по-рано, този велосипеден комплект от ерата на 80-те години беше голямата ми находка за Eroica. Не е идеално.
Зацепите им вече са задръстени с кал, изискват премахване и многофункционален инструмент, за да изберат мръсотията.
Колкото и дружелюбни да са моите спътници, все още има финална линия за пресичане и те изчезват надолу по пътя. Тук моята Eroica става интересна.
