Състезание 3000 мили за осем дни, с по-малко от час сън през нощта ултра състезателите са изродите в света на колоезденето
Днес започва състезанието през Америка с дължина 3000 мили. Почти със сигурност най-изтощителното състезание с велосипеди в света, най-бързите състезатели ще карат по 23 часа на ден, в продължение на осем поредни дни.
Миналата година Cyclist се срещна с двукратния финиширал Джейсън Лейн, за да разбере какво, за бога, би накарало някой да се подложи на такова предизвикателство
Ултра мъжът
Някъде точно от другата страна на река Чийт в Западна Вирджиния, Джейсън Лейн се носи над пътя и наблюдава мъж, който много прилича на него, да кара колело по магистралата.
Той усеща как го болят ръцете, но ги усеща като на друг човек. С изминаването на мили той става все по-раздразнен от неспособността си да се събуди от съня.
В съзнанието си той е решил, че в някакъв момент по-рано трябва да е бил блъснат от превозно средство и сега е в кома. Още по-лошо, той не е сигурен какво правят хората, които го следват.
Седнали на колелото му в голяма сребърна количка за хора, те изглеждат познати, но някак различни, сякаш приятели, които някога е познавал, са заменени от измамници.
Все повече той се убеждава, че намеренията им може да не са съвсем добронамерени. Докато не разбере какво става, той решава, че е най-добре да не приема предложенията им за храна или вода.
Изкачвайки се в отдалечените планини от източната страна на реката, той е завладян от усещането, че е изкачвал един и същи ъгъл отново и отново, само за да излезе на същото място, без изобщо да се доближава до върха.
Прекарваме около една трета от живота си в сън и ако не получаваме достатъчно, започват да се случват много странни неща, точно както беше с Джейсън Лейн.
Имунната ни система страда, можем да изпаднем в депресия и в краткосрочен план често води до дезориентация, халюцинации и пристъпи на параноя.
Тръгвайки с велосипеда си до Пасифика в Оушънсайд, Калифорния, преди осем дни, Джейсън успя да спи само седем часа в хода на около 4000 километра, които бе изминал по пътя си на изток в цяла Америка.
Открито през 1982 г., състезанието Across America (или RAAM) се движи без спиране от Тихия до Атлантическия океан, преминавайки 4800 километра през центъра на САЩ.
Това е доста над хиляда километра повече от средната обиколка на Франция. И все пак, вместо да отнема три седмици, победителят ще завърши курса само за осем дни.
За да постигнат това, те ще прекарват по-малко от час без велосипед всеки ден. Това са 23 часа наведнъж. Някои дори ще стигнат до Канзас, над 1500 километра в Средния запад, преди да спрат за първи път.
За да постигне това постижение, всеки състезател е следван от екип за поддръжка, чиято работа е да се грижи за и да мотивира своя ездач, като му помага да изтръгне всяка частица от представянето на своите крещящи тела.
Когато екипажът на Джейсън в крайна сметка го убеди да слезе от мотора си някъде нагоре по планината Чийт, те осъзнаха, че може да са прекалили с човека си.
Все още подозрителен и нетърпелив да продължи с последния участък до Атлантическия океан, той нямаше да им се довери близо до себе си, докато спи, така че трябваше да го наблюдават от разстояние, докато той получава самотен час със затворени очи, едната ръка все още държи велосипеда му.
„Най-трудното нещо при карането на поддържано състезание е чистата му простота“, ни казва по-ясно Джейсън.
‘Екипажът седи зад вас в микробуса и прави всичко вместо вас, като приготвяне на храна, облекло и грижа за навигацията. Тяхната цел е да ви държат на мотора 24 часа на ден.
'С тяхна помощ е възможно да отчитате времето, прекарано без велосипед всеки ден, в минути, а не в часове. Следователно ограничаващият фактор ставам аз, колко дълго мога да остана на мотора?
'Психически колко дълго мога да продължа? Не става въпрос дори за скорост, а колко дълго мога да продължа напред.“
При нормални условия, когато Джейсън се качи в микробуса за няколко минути почивка, екипажът му започва да действа. Докато се опитва да заспи, те масажират тялото му, провеждат тестове, наблюдават моделите му на сън и понякога дори включват интравенозно вливане, за да върнат основните соли и течности обратно в тялото му.
Това е огромно физическо, логистично и финансово предизвикателство, но въпреки огромния мащаб на начинанието, първият опит на Джейсън за RAAM се случи почти случайно.
Мултидисциплинарен приключенски спортист с почти 20-годишен опит, през 2010 г. той претърпя обширна реконструктивна операция на двете колена за лечение на генетична аномалия.
Понеже му беше забранено да бяга като част от рехабилитацията му, той откри, че прекарва все повече време на велосипеда си.
Годината след операцията си той участва в Adirondack 540, ултра състезание на 875 км в Апалачите. Карайки без чужда помощ срещу множество ездачи с помощни екипажи, той въпреки това завърши първи.
Като квалификационно събитие за Race Across America, неочакваната победа на Джейсън го катапултира в най-трудното ултра събитие от всички – RAAM.
Дори сред опитни ултра състезатели той има страховита репутация, заедно с 50% процент на отпадане. За повечето участници просто завършването в рамките на 12-дневния лимит е достатъчно предизвикателство.
И все пак мнозина идват да се състезават.
Война на изтощение
Състезанията на такива огромни разстояния означават, че стратегиите на ездачите са значително различни от света на състезанията на етапите. Като начало състезателите тръгват на интервали и им е забранено да се драфтират един друг.
Също така в сравнение с конвенционалното състезание, където ездач може да атакува едно изкачване, ездачите в RAAM вместо това ще атакуват цяла планинска верига, щат или дори като просто увеличат темпото за няколко дни на време.
„Това е състезание и всеки на стартовата линия иска да спечели, независимо колко е вероятно това“, казва Джейсън.
‘След като тръгнете обаче, трябва да се приспособите към собственото си темпо. Монументалното разстояние и теренът ще ви изядат и ще ви принудят да карате така.
'Понякога ще искате да атакувате, но не винаги е възможно. Фаворитите ще са склонни да се следят един друг. Искате да знаете как са другите ездачи, когато спят.
'Планирате около това, може би решавате да не спите една нощ, за да запълните празнина. Това е много конкурентно. Когато решите да атакувате, това може да означава увеличаване на темпото с една миля в час, но ще правите това през следващите 12 часа.
'Всичко е да отрежете човека отпред. Това е дългосрочен спорт.“
За тази цел доста шпиониране и предна разузнавателна информация обикновено се извършва на RAAM и други ултра събития, докато екипажите за поддръжка се опитват да установят местоположението и състоянието на своите съперници.
С ездачите, разпръснати на стотици мили, те често могат да изминат няколко дни, без да видят друг състезател.
„Когато се видите на пътя определено има прилив на адреналин“, обяснява Джейсън.
‘Ще се признаете един друг и може би дори ще поговорите за малко, но друг път ще искате да атакувате и да преминете бързо. Винаги има малки индивидуални битки между състезатели по време на състезанието.’
Изтощителната природа на състезанието се усложнява от реалността на прекарването на стотици почти непрекъснати часове на мотора.
‘Физически всичко, което докосне велосипеда ви, ще започне да ви боли. В зависимост от състоянието на пътищата, което наистина започва след ден или два.
'Раните по седлата са нещо, с което всеки трябва да се справя. До ден два или три нещата ще болят и ще болят през останалото време, докато карате.
'Психически, стига да го очаквате и сте готови да го приемете като част от това да прекарате една седмица или 10 дни на колелото си, това е управляемо.
'Да знаеш, че е част от нещо, което наистина искаш да направиш, и да приемеш този факт, който ти позволява да го прокараш.'
Да можеш да се справяш с физическия дискомфорт е решаваща част от това, което прави шампион на ултра дистанция. Докато суровата физическа годност ще накара ездачите да преминат през по-кратки състезания, самата величина на RAAM означава, че изисква равни количества планиране, късмет и умствена издръжливост, за да имате шанс за победа.
Не че късметът винаги е бил в изобилие за Джейсън. По време на първия си опит в RAAM през 2012 г., само три дни след началото на състезанието, той беше блъснат, прегазен и повлечен от превозно средство, докато караше през Кайента, Аризона.
Той беше откаран по спешност в болница, където след седем часа лекарите най-накрая установиха, че се е отървал, без да счупи нито една кост, въпреки перфектния белег от автомобилна гума, отпечатан на гърба му.
Побити и много зад графика, повечето ездачи биха се отказали. Вместо това Джейсън продължи напред, бавно компенсирайки изоставането си през оставащите 3700 километра, за да завърши на осмо място, същата позиция, на която беше преди инцидента.
Това е свидетелство за маниакалната нагласа, необходима за успех в подобни събития.
‘Някои състезатели може да намерят път назад от мястото, където искат да бъдат, и да решат да се откажат от деня и да гледат напред към следващото състезание. Това никога не е било моето отношение“, казва Джейсън.
„Винаги искам да завърша и да направя най-доброто, на което съм способен в дадения ден и ако постигнете целите си, това е страхотно. Ако не, не мисля, че отказването е решението.“
Дори и без да се налага да се справяте с прегазване, е невъзможно да се състезавате на такива огромни разстояния, без да преживеете поне един момент от типа на „тъмната нощ на душата“.
„Може да е трудно да останеш мотивиран на толкова дълги състезания. Но ако това е нещо, което наистина искате да направите, просто трябва да продължите да се връщате към тази основна цел.
'Запитайте се: „Какво те накара преди година да мислиш, че искаш да направиш това?“Трябва да се върнете към тази първа мотивация.
'Нещата може да болят сега, но след 50 години ще се оправиш ли с това решение, ако се откажеш?
‘Понякога трябва да разделите предизвикателството на най-малките стъпки. След като ме блъсна колата, си казах, че просто ще измина следващата десета от миля, защото това беше най-малкото разстояние, което компютърът ми би регистрирал.“
Истинско приключение
Не че ултра състезанията са само страдание. Пресичането на цял континент означава, че има поне много невероятни пейзажи, които да разсейват ездачите.
‘Вие отивате от Тихия океан и крайбрежните планини до пустинята на Аризона, след това Юта и Монумент Вали, Колорадо с неговите големи планински проходи, пасищата на Канзас и земеделската страна на Средния Запад.
'След това през реките и хълмистите хълмове на централните щати, преди да завършите в планините на Западна Вирджиния и атлантическото крайбрежие.
'Минавате през толкова много климати за толкова кратко време. От жегата 40C в пустинята в Юта до планините Колорадо, където през нощта е мразовито.
'Това е толкова близо до истинско приключение, колкото можете да получите в днешно време. Може да остане много по-малко за изследване, но все пак можете да предизвикате себе си да се качите на колело и да обиколите цялата страна.“
Колкото простото изследване, състезанията осигуряват и бягство от ежедневието. Кулминацията на месеци на обучение и планиране, веднъж на път и с помощния екип, който ги подкрепя, това е единственото време от годината, в което състезателите могат да се концентрират единствено върху карането.
Следователно, когато се състезава, Джейсън не позволява на ума си да блуждае твърде много.
‘В главата ми това е постоянна игра на числа. Колко далеч е следващият човек по пътя? Какво трябва да направя, за да ги хвана? Колко калории съм приел? Колко харча? Пия ли достатъчно? Колко далеч е следващото изкачване?’
Позволявайки на Джейсън да се съсредоточи върху ездата, неговият четиричленен екип за поддръжка, състоящ се от шофьор, физиотерапевт, началник на екипажа и мотиватор, всички от които доброволно отделят времето си.
Почти еднакво лишени от сън и натъпкани в затворено пространство в продължение на дни, отношенията в екипа понякога могат да бъдат нестабилни, тъй като се опитват да изолират Джейсън от хаоса, който може да възникне в резултат на пропуснат завой или механичен проблем.
Освен че осигуряват емоционална и логистична подкрепа, те също така са там, за да наблюдават и прецизират решаващите фактори, които диктуват физическото представяне на техния ездач, като прием на калории и хидратация, и помагат при вземането на решение за стратегия, докато състезанието се развива.
Изродите в света на колоезденето
Като спорт ултра-състезанията достигнаха своя връх на обществено признание в средата на 80-те години с национално телевизионно отразяване в Щатите. Дори успя да привлече състезателя от Tour de France Джонатан Бойер, който спечели RAAM през 1985 г.
Въпреки това, оттогава той се плъзна в относителна неизвестност, превръщайки се в ниша дори в света на колоезденето. Може би екстремният характер на състезанието, далеч извън опита на повечето ездачи, съчетан с дългата продължителност, прави трудно за случайния наблюдател да се справи с дисциплината.
Тази липса на експозиция означава, че повечето състезатели трябва да се справят с малко финансиране въпреки логистичната сложност на събирането на екипаж за поддръжка и предприемането на опит за състезанието, обикновено като същевременно работят на пълен работен ден.
С екипа за поддръжка на Джейсън от четирима души, всички трябва да се подготвят, както и да отделят времето си, това определено не е спорт за дилетанти.
„Ние планираме от дълъг път, месеци напред. Имаме начертани целеви скорости за почти целия маршрут заедно с това къде ще атакуваме или ще улесним.
'Същото е и с храненето и съня, знаем какво, къде и колко дълго и обикновено се придържаме към него, като се адаптираме само към непредвидени неща като времето.'
Или да бъдеш блъснат от коли. След донякъде неуспешния си опит за новобранец, Джейсън се върна в надпреварата през следващата година. Състезавайки се срещу най-силното поле в историята на RAAM, той свали огромните 30 часа от времето си, но подобри общата си позиция само с едно място, до седмо.
Тази година австриецът Кристоф Щрасер и неговият екип поставиха рекорд за най-бързо пресичане на трасето RAAM, със средна непрекъсната скорост от 26,43 км/ч и изминавайки 4860 километра за седем дни, 15 часа и 56 минути.
Това е рекорд, който Джейсън няма да има нищо против да поиска за себе си и в момента обмисля трети опит.
Предвид огромното количество подготовка и изтощителния характер на състезанието, повечето биха се радвали да отметнат събитието от списъка си с кофи и да продължат към нови предизвикателства.
Въпреки страданието и лишаването от сън, 36-годишният канадец няма как да не бъде привлечен обратно към състезанието и иска да надгради предишните си изпълнения.
„Винаги има точки във всяко състезание, било то на хиляда или сто мили, където животът може да се стори малко труден“, казва Джейсън, „но като цяло винаги намирам, че има повече време, когато се наслаждавам на изживяването.
'Определено има някои долини, но върховете са склонни да ги превъзхождат. И когато погледнете назад към това, забравяте умората и цялата болка и така се убеждавате да се върнете и да го направите отново.“
За да проследите тазгодишното състезание, което вече е в ход, вижте: raceacrossamerica.org
Филм за подвизите на Джейсън можете да намерите тук: thehammermovie.net
Състезанието през Америка: Всичко, което трябва да знаете
Какво е?
The Race Across America (RAAM) е едно от най-дългите състезания за издръжливост в света. Както подсказва името му, велосипедистите преминават през цялата шир на северноамериканския континент. Започвайки от град Оушънсайд в Калифорния и завършвайки в Анаполис, Мериленд, мотоциклетистите буквално карат педали от бряг до бряг.
Кога започна?
През 1982 г., когато четирима ездачи излязоха с идеята. Първоначалното състезание ги видя да карат от кея на Санта Моника в Лос Анджелис до Емпайър Стейт Билдинг в Ню Йорк.
Отворено ли е само за професионалисти?
Изобщо. За разлика от трите европейски Гранд Тура, това не е етапно състезание и всеки може да участва в него. Въпреки че соло ездачите трябва първо да се класират, за да докажат, че могат да хакнат цялото трасе, състезанието беше отворено за щафетни отбори през 1992 г., което направи събитието достъпно за всеки колоездач с разумна форма. Велосипедисти също идват от цял свят, за да го направят. През 2015 г. например имаше състезатели и отбори от над 27 различни държави, като 58 от 340-те състезатели направиха соло опит. В миналото състезателите са били на възраст от 13 до 75 години. Добавете над 1000 помощни екипажа, които следват състезанието в кемпери и микробуси всяка година, и ще получите истински пътуващ цирк.
Как работи екипното нещо?
Има три различни дивизии, в които можете да се състезавате, с изключение на соло дивизията. Те включват щафетни екипи от двама, четирима и осем души. Ездата може да бъде разделена по начина, по който отборът намери за добре, въпреки че обикновено екип от осем души ще види всеки състезател да се състезава средно по три часа на ден.
Добре, колко далече/твърдо/високо/дълго е?
Състезателите трябва да изминат 3 000 мили през 12 щата, покорявайки общо 170 000 вертикални фута изкачване. Отборните състезатели имат максимум девет дни, за да финишират – което означава, че трябва да изминават между 350-500 мили на ден помежду си, без да правят почивка. Самостоятелните ездачи като Джейсън Лейн имат максимум 12 дни, за да достигнат Атлантическия океан, което означава, че трябва да изминават между 250-350 мили на ден, за да спят, когато и където могат.
Значи на практика това е едно голямо изпитание?
Да, можете да го видите така, тъй като за разлика, да речем, от Тур дьо Франс или Джиро д’Италия няма етапи. Това е по-прост случай на каране срещу хронометъра, който започва да тиктака веднага щом ездачите потеглят в Южна Калифорния и не спира отново, докато не пресекат финалната линия от другата страна на континента. Този звяр е също така с 30% по-дълъг от Тур дьо Франс и за да ви спести да бъркате в калкулатора, това времево ограничение от 9-12 дни означава, че мотоциклетистите имат приблизително половината от времето, което имат Месер Фрум и Кинтана, за да направят Турнето.йени
Къде мога да се запиша?
Вижте: raceacrossamerica.org за повече подробности
