Феличе Джимонди спечели и трите Гранд Тура, но човекът, който беше почитан заради своята грациозност, също е смирен в поражението
Елегантният италиански колоездач Феличе Джимонди седи под сянката на каменна колонада на площад Лазарето от 16-ти век в Бергамо, Ломбардия. За хората, които се разхождат покрай ранното лятно слънце, Джимонди може да бъде сбъркан с всеки друг добре поддържан италиански пенсионер, който доволно прегръща la dolce vita. Но преди половин век тази година, само на 22-годишна възраст, Джимонди се бори с 4177 км болка и страдание, за да спечели невероятна победа на Тур дьо Франс през 1965 г. в дебютната си година като професионален колоездач. Победата постави началото на забележителна кариера, в която Джимонди спечели и три титли от Giro d'Italia (1967, 1969 и 1976), Vuelta a Espana (1968), Paris-Roubaix (1966), Световното първенство по шосейни състезания (1973) и Милано - Сан Ремо (1974). Той беше първият италианец, спечелил и трите Гранд Тура и един от само тримата състезатели, спечелили петте най-добри състезания в колоезденето (и трите Гранд Тура, плюс Световното шосейно състезание и Париж-Рубе), заедно със своя съвременник Еди Меркс и, по-късно Бернар Хино.
Днес Джимонди изглежда загорял и здрав на 72-годишна възраст. Сребристата му коса и дългите, грациозни крайници му придават вид на патриций. Когато започнем да говорим за кариерата му, блещукащите му очи и дълбокият му смях подсказват, че той все още цени всеки момент от живота си в колоезденето. Едва имах време да съобщя, че съм от британско списание за колоездене, преди той да започне спонтанно да оценява света на британското колоездене, което кара нашия преводач Дейвид отчаяно да се опитва да навакса, като изтощен ездач, който се опитва да преследва Felice Gimondi отцепване.
„Великобритания сега е прекрасна нация за колоездене и съм много впечатлен от това, което прави страната“, започва той. „Чувал съм страхотни неща за британското училище по колоездене и как младите ездачи получават три до четири години обучение, за да им помогнат да напредват. Ако светът иска да знае за силата на колоезденето във Великобритания, трябваше само да гледате Tour de France миналата година в Йоркшир. Беше невероятно.’
Преводачът се държи героично, но Джимонди буйства напред, заявявайки, че иска да използва това интервю, за да пожелае успех на сър Брадли Уигинс в кандидатурата му за световен рекорд на Hour (успешна, както се оказа) и се надява Крис Фрум да постигне „всеки успех“в Тур дьо Франс. „Харесвам и Марк Кавендиш, който е фантастичен спринтьор“, добавя той, докато Дейвид най-накрая намалява разликата и – образно казано – се настанява на задното колело на Джимонди. Предстои Дейвид труден, но забавен час. „Кавендиш ми напомня за моя стар съотборник Рик Ван Линден [белгийският състезател, който спечели класирането по точки в Тур дьо Франс през 1975 г.] заради онзи последен изблик в последните метри, когато той има двойно по-бърза скорост от всички останали.“Джимонди жестикулира и издава свистящ звук, видимо възхитен от мисълта за Кавендиш в пълен поток.
След няколко минути радост от британското колоездене, облак сякаш пада върху лицето на Джимонди. „Имах много приятели англичани, когато бях колоездач, и говорейки за това ми напомня историята на Томи Симпсън“, казва той. Симпсън, британският световен шампион в шосейните състезания от 1965 г., който почина от коктейл от амфетамини, алкохол и топлинен удар на Мон Венту в Тур дьо Франс през 1967 г., трябваше да се присъедини към отбора на Салварани на Джимонди през следващата година. „Тази нощ беше една от най-лошите в живота ми. Спомням си деня много ясно. Бяхме пет-шест души на Венту и тъкмо се обърнах и видях, че Томи е паднал на 100-150 метра назад. Но ние се състезавахме и едва по време на масажа в хотела започнах да осъзнавам какво се е случило. Бях започнал да разбирам френски и чувах откъслечни разговори. Когато научих за лошата новина, бях съсипан. Помня го сякаш беше вчера. Бях на път да се откажа и да се прибера вкъщи. Не исках да продължавам.'
Джимонди казва, че талантът и маниерите на Симпсън са му направили такова впечатление. „Той беше добър приятел, фантастичен човек, винаги усмихнат, със страхотен дух. Винаги съм се наслаждавал най-много на компанията му по време на критериите. По време на обиколката има много натиск – не искам да ме откажат, трябва да се грижа за класирането – но при критериите можех да се насладя на компанията на Томи. Винаги се е отнасял с мен честно и с уважение. Липсва ни на всички.“
Доставчикът
Уважението е важно за Феличе Джимонди. Той е известен със своята елегантност на велосипед (британският моден дизайнер и колоездачен естет Пол Смит беше голям фен), но също така и със скромния си отговор на успеха и естествената му грация при поражение. В книгата Pedalare! Pedalare! „История на италианското колоездене“, авторът Джон Фут припомня как журналистът от La Gazzetta Dello Sport Луиджи Джаноли оприличи чувството на Джимонди за честна игра и естествен апломб с етоса на английско държавно училище.
Джимонди казва, че всички лични характеристики трябва да се приписват на семейството му. Роден в Седрина, на 10 км северозападно от Бергамо, на 29 септември 1942 г., той се радва на скромно възпитание. Баща му, Моуз, е бил шофьор на камион, а майка му, Анджела, е първият пост в региона, който използва велосипед. Като момче той вземал назаем колелото на майка си – отначало тайно, а по-късно с разрешение – за да обикаля местните пътища. В крайна сметка, когато силата му нарастваше, тя го изпращаше да изпраща писма до всички къщи, които се намираха нагоре. „Философията на родителите ми винаги е била: пуснете момчето, оставете го да бъде свободно и следва инстинктите си“, казва Джимонди.
Ако майка му въоръжи Gimondi с първия му велосипед, баща му беше този, който му даде неговия състезателен дух. Любител на колоезденето, Моуз ще заведе младия Фелис на местни състезания и страстта му към колоезденето скоро нараства. Той не можеше да си позволи собствен велосипед, докато баща му не уреди фактурата за работа да бъде платена под формата на велосипед вместо пари.
Талантът на Джимонди беше очевиден и той имаше голям успех в регионалните състезания, въпреки че не винаги успяваше да постигне нещата. „Спомням си, че бях в соло бягство близо до тук, в Ломбардия, и трябваше да направя голямо изкачване“, спомня си той. „Тръгнах сам, но на половината път просто спрях, защото имах чувството, че краката ми са празни. Пелотонът току-що премина.“
Италианецът цял живот се радва на връзка с местния производител на велосипеди Bianchi. Той си спомня как е получил първия си велосипед от тях през 1963 г. „Беше около седмица преди световното първенство за аматьори и трябва да съм изглеждал добре в състезание, защото закопчавах обувките си и един глас ми каза: „Искаш ли да яздиш Бианки?“Казах: „Разбира се, че бих го направил!“И все още го правя днес.’
През 1964 г. Gimondi печели престижния Tour de l’Avenir, аматьорско каране, разглеждано като тестова площадка за бъдещите шампиони на Tour de France. Неговият успех му спечели сделка с италианския отбор Salvarani. В дебютната си година той завърши трети в Giro d’Italia, но не се очакваше да кара Турнето толкова скоро – камо ли да го спечели. Но неговият лидер на отбора Виторио Адорни беше принуден да напусне заради стомашно заболяване на етап 9 и Джимонди пое ръководството, побеждавайки Реймонд Пулидор и Джани Мота на второ и трето място. По пътя той спечели 240-километровия етап 3 от Рубе до Руан, 26,9-километровото изпитание на часовник на етап 18 от Екс-ле-Бен до Льо Ревард и 37,8-километровото изпитание на часовник от Версай до Париж в последния ден. Жълтата му фланелка сега се намира в емблематичната църква Madonna del Ghisallo близо до езерото Комо.
„Спечелването на Тур дьо Франс беше голяма изненада“, казва той. „Но току-що бях спечелил Tour de l’Avenir, което беше индикация, че съм състезател. Освен това бях печелил Giro de Lazio и други събития като аматьор, така че всички знаеха, че съм добър състезател. Спомням си как братята Салварани, които бяха спонсори на отбора, ме попитаха дали бих искал да карам турнето. Условията на договора ми гласят, че трябва да направя само едно голямо турне и вече бях направил Джиро. Казах, че ще се прибера вкъщи и ще попитам баща си, но истината е, че вече бях решил, че бих искал да направя турнето. Планът беше да направя само седем или осем дни, но разбира се, все още бях там в Париж – дотогава много щастлив и с голяма глава. Това беше най-специалната ми победа в кариерата по отношение на моята физическа свежест и инстинктивност.“
Факторът Merckx
Въпреки това Giro d’Italia остави някои от най-вкусните спомени на Gimondi. Той е убеден, че щеше да спечели повече Гранд Турове, ако кариерата му не вървеше успоредно с тази на Еди Меркс, който спечели Турнето през 1969, 1970, 1971, 1972 и 1974 г. и Джиро през 1968, 1970, 1972, 1973 и 1974 г. „Все още съм рекордьор по брой подиуми на Джиро, което ме прави много горд“, казва Джимонди. „Никой друг не е стоял на подиума девет пъти като мен. Въпреки че кариерата ми вървеше успоредно с Eddy Merckx, който ме удуши в няколко Giros, спечелих три Giros. Но мисля, че ако Меркс не беше там в най-добрите ми години, можех да спечеля пет джиро и две Тур дьо Франс като Фаусто Копи. По време на моята кариера Eddy спечели пет Giros и пет Tours, така че мисля, че беше възможно.“
Gimondi разкрива, че въпреки съперничеството им, той винаги е бил добър приятел с Merckx. „Бяхме много близки, да“, казва той. „Но винаги казвам, че е по-добре да спечелиш без Merckx, отколкото да завършиш втори с Merckx. Това е. Просто.’
Италианецът казва, че първият му триумф на Джиро е бил „специален“, но той е особено горд с последната си победа на Джиро през 1976 г. „Бях на 33 години и трябваше да се справям с други състезатели като Франческо Мозер, Фаусто Бертолио и Йохан Де Муйнк.
Не бях същият ездач, така че имах нужда от истинско управление на състезанието. Най-накрая го видях, когато победих De Muynck в последния часовник [на етап 22], така че това беше специална победа.“Черешката на върха беше победата над Еди Меркс на 238-километровия етап 21, който завърши в неговия местен град Бергамо.
За Джимонди нивото на подкрепа, което получи от местните по време на Джиро, беше огромно. „Спомням си, че по време на изпитания на време едва виждах пътя. Феновете бяха пред мен и тогава се отваряше празнина в момента, в който минавах при тях. Успях да заобиколя завоите, защото познавах пътищата. Но си спомням, че веднъж един фотограф, който се опитваше да ме снима от земята, не се измъкна. Бях принуден да го прескоча с предното си колело, но задното колело премина през краката му.’
Когато е помолен да си припомни първия си спомен от Джиро, италианецът дава изненадващ отговор. „В един от първите ми Giros Eddy Merckx караше силно и през нощта спонсорите дойдоха в стаята ми, за да кажат, че искат да атакувам на следващия ден. Бях под прекалено голямо напрежение, едва дишах и загубих седем минути от Merckx този ден. Когато се изкачвах трудно, имаше трима момчета отляво и трима отдясно, които бяха от същото училище като мен като момче. Те плачеха, защото бях изпуснат и аз също започнах да плача. Това е единственият път, когато си спомням да плача на състезание. Никога не съм плакал след състезание, защото резултатът е окончателен. Но да видя приятелите си толкова разстроени беше ужасно чувство.“
На върха на света
Талантлив универсален състезател, Жимонди също спечели Париж-Рубе през 1966 г. – с четири минути след 40-километрово соло откъсване. През 1973 г. той спечели световния шампионат по шосейни състезания на 248-километрово трасе в Барселона. А през 1974 г. печели Милано-Сан Ремо. „Любимата ми победа за един ден определено беше Световното първенство, защото всички мислеха, че ще бъда втори този ден. Но след като ме накара да загубя много състезания, мисля, че Merckx ми помогна да спечеля това състезание. Не беше умишлено, но бяхме в малка група в края и той атакува рано и принуди Фреди Мертенс да започне дълъг спринт, който не можа да удържи. Поради това успях да спечеля. Знаех, че Merckx също е останал без сили този ден.“
Интелигентността беше толкова важна, колкото и талантът за Джимонди. Той драскаше номерата на фланелките на съперниците си върху ръкавиците си, за да знае за кого трябва да внимава и да наблюдава кой работи усилено по изпъкналите вени на краката му. „Вярно е, че бих гледал вените по краката на хората“, признава той. „Но можете също да разберете от момента на реакцията им на атака дали състоянието им се подобрява или влошава.“
Gimondi караше в епоха, когато беше нормално да се пъхнеш в сочна пържола преди състезания. „Три часа преди състезанието закусвах пържола с ориз. По време на състезанието обикновено бяха сандвичи с месо, мед или конфитюр или кростата с мармалад.“Той казва, че най-дългият етап, който някога е срещал, е бил дълъг 360 км, на Тур дьо Франс. „Някои етапи от Джиро също бяха много дълги, така че ще ядете пържола за закуска в 4 сутринта. Един ден карах от 7 сутринта до 5 вечерта, така че бях на път 10 часа.'
След 158 професионални победи, Gimondi се пенсионира през 1978 г. по средата на Giro dell’Emilia. Валеше проливен дъжд, той беше на 36 години и просто му беше писнало. След пенсионирането си той създава застрахователен бизнес и продължава да работи като посланик на Bianchi. В деня на това интервю той е в Бергамо, за да популяризира Felice Gimondi Gran Fondo, с радост приема селфита с фенове и разговаря с любители ездачи. „Красиво е да видиш толкова много колоездачи, които се наслаждават на този спорт“, казва той.
След това чувам Джимонди да казва нещо за „маратона“, последвано от дълъг и буен смях, и подозирам, че времето ми изтече. Но той казва, че винаги е удоволствие да говори за своята колоездачна кариера на всеки, който е щастлив да го изслуша. Джимонди ми каза, че е карал колело в продължение на два часа в Алпите на Бергамо тази сутрин и че се надява никога да не спира да кара. „Колоезденето е част от нашето ДНК“, казва той с блеснали очи отново. „Еднакво е за всички колоездачи. За да се чувстваме добре, трябва да караме велосипед. Когато изляза да пояздя, се чувствам свободен човек. И най-добрият начин да усетите този красив бриз е да махнете ръцете си от кормилото и да се състезавате с ръце в небето. Като победител.’
