Изминаха 130 години, откакто Едуардо Бианки отвори първата си работилница. Велосипедист се отправя към Италия, за да види как Бианки се справя със съвременните изисквания
Сгушен под извисяващата се камбанария на самотна църква от червени тухли близо до северния италиански град Тревилио, лежи уединен лабиринт от фабрични сгради, порти и огради, боядисани в емблематичното ментовозелено „целесте“на преподобния Италианска марка за велосипеди Bianchi. Този таен комплекс в Ломбардия е модерното седалище на един от най-стилните и уважавани производители на велосипеди в света, който е основан преди 130 години от италианския инженер и изобретател Едоардо Бианки.
Гордо фокусирана върху представянето, марката Bianchi има исторически асоциации с шампиони по колоездене, печелили Grand Tour, като Фаусто Копи, Феличе Джимонди, Марко Пантани, Марио Чиполини и Ян Улрих, а нейните елегантни двуколесни творения са били състезавани до победи в 12 Giros d'Italia, три Tours de France, две Vueltas a Espana, 19 Milan-San Remos, седем Paris-Roubaixs, четири Liège-Bastogne-Lièges и пет Road World Championships. Bianchi излъчва и италиански стил, който се харесва на любителите на модата и дизайна от художествените галерии на Shoreditch до оживените кафенета на Токио.
Създаден през 1885 г., Bi anchi твърди, че е най-старият производител на велосипеди, който все още съществува. Неговият основател е сирак, който работи в железарска фабрика на осемгодишна възраст. Талантлив инженер и изобретател, той продължи да произвежда различни продукти като медицински инструменти и електрически звънци. През 1885 г., на 20-годишна възраст, той основава собствена малка работилница с две стаи на 7 Via Nirone в Милано, на около 35 км западно от сегашната база на Бианки в Тревилио, и започва да се занимава с дизайн на велосипеди.
Италианецът помогна за пионера в разработването на „безопасни велосипеди“с колела с еднакъв размер и по-ниски педали, които предложиха променяща играта надстройка от тромавите и нестабилни монети от предишните години. Първият велосипед за безопасност е разработен от базирания в Ковънтри изобретател и индустриалец Джон Кемп Старли с неговия комерсиално успешен велосипед „Rover“от 1885 г. През 1888 г. Бианки добавя към собствения си личен дизайн на велосипед пневматичните гуми, създадени от шотландския ветеринарен лекар Джон Бойд Дънлоп за триколката на сина му, въвеждайки комфорт, както и безопасност. Създавайки по-стабилни и по-функционални машини, Bianchi успя да рекламира нов модел велосипед, който ще доминира в бъдещето на развлекателното и професионалното колоездене.
Творенията на Бианки скоро бяха ценени от всички - от състезателни състезатели до поземлените дворяни в Европа. През 1890 г. той е помолен да посети Кралската вила в Монца, домът на италианското кралско семейство Савоя, за да научи кралица Маргарита как да кара колело. Това беше чест, която спечели на Бианки правото на кралски печат, такъв, който с течение на времето щеше да се развие в сребърния орел, който все още украсява велосипедите на Bianchi днес.
До 1914 г. Бианки произвежда 45 000 мотоциклета годишно, а до 30-те години на миналия век във фабриките му работят 4 500 души. Днес велосипедите Bianchi се продават в повече от 60 страни. Марката Bianchi също произвежда автомобили и мотоциклети до края на 60-те години на миналия век, но велосипедите – от всички разновидности, от пътни и планински велосипеди до електрически и градски велосипеди – са единственият фокус на компанията днес.
През цялата история на Bianchi видни асоциации с успешни състезатели са помогнали за укрепването на марката. Първото спонсорство на компанията беше на Джовани Томаселло, победител в състезанието за спринт Гран при на Париж през 1899 г. Най-известната връзка на Бианки обаче е с Фаусто Копи, легендата на италианското колоездене от 40-те и 50-те години на миналия век, който печели пет Giros d’Italia, два Tours de France, Париж-Рубе и Световното първенство по шосейни състезания. Покойният Марко Пантани, който спечели двубоя на Тура и Джиро през 1998 г., очевидно беше най-взискателният сред спонсорираните от Бианки атлети, изисквайки 30 различни рамки годишно и често изисквайки малки промени, включващи само няколко милиметра в дължината на горната му тръба или няколко градуса под ъгъла на стъблото му. Днес Bianchi спонсорира Team Lotto NL-Jumbo в UCI World Tour за мъже и Team Inpa Bianchi Giusfredi от UCI Women's Road World Cup.
За феновете на колоезденето марката Bianchi ще бъде завинаги свързана с цвета celeste (произнася се ch-les-tay на италиански), който украсява много (макар и не всички) от нейните велосипеди. Това е един от най-разпознаваемите нюанси в мотоциклетната индустрия, въпреки че историята на цветовата схема е обвита в мистерия.
В столовата на фабриката на Бианки, където майчински италиански фигури черпят огромни порции паста, пица, риба и сирене в чинии за разнообразните работници на Бианки, Клаудио Масната, бивш италиански колоездач на писта и сега мениджър маркетинг и комуникации на Бианки, обяснява най-популярните теории за произхода на Bianchi celeste. „Има две версии, една романтична и една по-практична“, казва той. „Романтичната версия е, че Едоардо, който е бил официален доставчик на италианското кралство, е направил цвета в чест на цвета на очите на кралица Маргарита, която той учил да кара колело. По-малко романтичната теория е, че Едоардо се е сдобил с огромно количество сива и синя боя, останала от флота по време на Първата световна война, и ги е смесил, за да образува селеста. Никой не знае със сигурност.’
В синьото
Нашата обиколка на комплекс Бианки започва в склада за дистрибуция. Със своите извисяващи се рафтове от кутии той прилича на последното място за почивка на Кивота на завета в Индиана Джоунс и похитителите на изчезналия кивот. „Тези велосипеди се доставят навсякъде от Франция до Канада“, казва Масната. „Ние сме много популярни в Италия и Америка, но Азиатско-Тихоокеанският регион е зоната с най-голям растеж сега. Бианки има много фенове в Япония. Там е огромно.“
Както при повечето италиански марки велосипеди днес, рамките на Bianchi се произвеждат в Азия, за да помогнат за намаляване на разходите, но велосипедите са проектирани, тествани и сглобени на място в Тревилио. Фабриката е пещера на Аладин, пълна със стелажи с рамки за велосипеди, кутии с компоненти и тави с лъскави нови колела. Персоналът на фабриката – който е облечен предимно в тениски, украсени с проблясъци на Bianchi celeste – сглобява около 100 велосипеда на ден, с общо годишно производство от 25 000 велосипеда. Продажбите на Bianchi са нараснали с 20% миналата година. Шосейните велосипеди на марката варират от висок клас Oltre XR2 и Oltre XR1 до състезателно фокусираните Infinito CV и Semper Pro, Aquila CV мотоциклет за часове, дамската гама Dama Bianca и базовите Impulso и Via Nirone 7.
Ако притежавате Bianchi, той може да е бил построен от висок, плешив мъж на име Джовани, който работи във фабриката в Тревилио. Джовани създава велосипеди Bianchi от 27 години. Той казва, че са му необходими около 20 минути, за да сглоби компонентите, необходими за направата на един велосипед. „Всеки велосипед се сглобява на ръка“, казва Масната. „Ние го наричаме вертикален процес на сглобяване, с един човек на мотор. Става въпрос за отговорност и контрол на качеството. Ако велосипед е бил сглобен от един и същи човек, можем да идентифицираме кой го е направил и знаем, че е бил добре поддържан. Също така е традиция стикера с орел Бианки да се поставя на ръка. Това не е велосипед Bianchi без орела.’
Влизането във вътрешното светилище на голяма фабрика за велосипеди може да бъде показателно, но леко разочароващо преживяване. Всеки посетител иска да научи за технологичните иновации и производствените методи, за да открие какво прави определена марка велосипеди специална. Но неизменно вътрешният персонал е предпазлив да разкрива твърде много, в случай че конкурентните марки надушат нови дизайни или важни тайни. Днес нашият беден водач Клаудио върви по въжето между гостоприемството и сигурността и диктофонът ми е пълен с поредица от нервни молби: „Съжалявам, не тук.“„Това е забранено.“„Не снимайте това, моля.“„ Не тази рамка, още не е излязла.“Преди най-накрая да помоли: „Не ме мразете, моля.“
Иновациите и технологичният напредък винаги са били важни за Bianchi - от представянето на новите спирачни апарати на предните колела през 1913 г. и разработването на специални сгъваеми велосипеди за италианската армия през 1914 г. до приемането през 1939 г. на Cambio Corsa на Campagnolo дерайльор, който помагаше на водачите да превключват предавките, без да свалят задното си колело.„Едоардо Бианки беше като изобретател и този дух на изобретателство все още е в душата ни“, казва Масната. „Винаги искаме да бъдем иновативни и да останем на върха на технологиите и модерните материали. От самото начало Едоардо иска мотоциклетите му да бъдат тествани в състезания. Първият главен изпълнителен директор на Bianchi беше ездачът Джовани Томаселло, което само показва важността на състезанията за компанията. Ето защо Бианки има толкова голяма история с ездачи като Копи и Джимонди.“
Днес Bianchi се гордее особено със своята технология Countervail: композитен материал за премахване на вибрациите, разработен съвместно с компанията Materials Sciences Corporation и тестван в съоръженията на НАСА, който присъства в моделите велосипеди Infinito CV и Aquila CV. „Countervail е вид еластичен въглероден материал, който отменя вибрациите с до 80%“, казва Масната. Изследванията показват, че вибрациите, освен че причиняват дискомфорт, могат също да увеличат мускулната умора. „Това е много успешна патентована технология, която е особено добра за класиците като Париж-Рубе и Фландрия. Хуан Антонио Флеча каза, че Infinito CV е най-добрият мотор, който някога е имал в Класиката, и когато се пенсионира, той дойде в Бианки, за да си купи един за себе си. Разбира се, ние му дадохме един, но това показва колко много го хареса.“
Докато обикаляме фабриката, Masnata изтъква технологията Ultra Thin Seatstay на моделите Oltre XR1, Oltre XR2 и Semper Pro, която помага за абсорбиране на удари, намаляване на всякакви удари и ограничаване на общото тегло. Oltre XR2 разполага и със системата X-TEX Cross Weave на Bianchi, която използва допълнителни карбонови ленти, формовани в структурата на тръбата на главата и долната скоба, за да се увеличи устойчивостта на усукване и да се подобри мощността.
Самата фабрика е привлекателна комбинация от авангардни машини и старомодни инструменти с дървени дръжки. „Ние все още използваме голяма част от машините и инструментите, разработени през годините вътрешно от Бианки“, казва Масната.
„Laboratorio Tecnologico“, скрита зад табела „Забранена зона“, е мястото, където велосипедите Bianchi се тестват и наблюдават. С обещанието, че ще покрием очите си при вида на моделите на Bianchi от 2016 г., сме поканени за кратко проучване. Съоръжението прилича на средновековна стая за изтезания за велосипеди, като компоненти и рамки се дърпат, дърпат и разклащат от зловещи машини. Една лоша седалка има големи жълти и зелени тежести, висящи от нея. Вилица наблизо се издърпва многократно, за да се провери устойчивостта й на хоризонтална сила, докато друга се подлага на повтарящи се вертикални удари, за да се имитира падане по бордюр.
„Ние правим четири основни теста за ефективност“, казва Андреа Валенца, мениджър по инженерство и качество в Bianchi и експерт по аеродинамика, който е работил за Airbus. „Ние тестваме долната конзола, верижния прът, слушалките и задния триъгълник. Ние сме много задълбочени. Ако стандартният тест за умора включва 100 000 движения, ние ще направим 150 000. Най-важната част за представянето вероятно е долната скоба. За стабилност обикновено са слушалките.“
Тайните на успеха
Чувствайки се малко съжаляващи за компонентите на велосипеда, които са тествани до унищожение, но успокоени, че завършените велосипеди могат да се задържат в реалния свят, завършваме нашата обиколка с посещение на дизайнерския център от другата страна на фабрика. Има бърза проверка на белите дъски, за да се гарантира, че не виждаме нищо, което не трябва да виждаме. Всички нови велосипеди Bianchi са проектирани тук от екип, ръководен от продуктовия мениджър Angelo Lecchi. Фабио Белоти е креативният дизайнер, който допълва завършения вид на велосипедите.
„Имаме CAD [компютърно подпомогнат дизайн] софтуер и машини за бързо създаване на прототипи за създаване на модели, така че да можем да оптимизираме геометрията и да подобрим дизайна, формата и инженерството на велосипедите тук във фабриката“, казва Масната. Той ми показва рамка за велосипед, направена от синя смола, която е произведена от машина за 3D печат. Изглежда, сякаш е конструиран от разтопени части от тялото на смърф, но този вид технология се оказа огромна помощ за производителите на велосипеди по целия свят. „С тези прототипи можем да направим обширни тестове, преди мотоциклетът да бъде произведен“, казва Масната. „Само тогава ще влезе в производство.“
Прототипните модели също се изследват в аеродинамичния тунел на състезателната писта Magny Cours F1 във Франция, подобрени с помощта на Computational Fluid Dynamics и тествани от екип от осем професионални състезатели. „За една седмица можем да превърнем една идея в истински модел“, казва Масната. „Но обратната връзка от ездачите все още е една от най-важните части на процеса. Всеки велосипед трябва да е добър, ефективен и приятен за каране.“
Разглеждайки велосипедите Bianchi, поставени в приемната на фабриката, от ретро Bianchi Corsa от 1953 г. на Фаусто Копи до гладкия, карбонов Oltre XR2 от 2015 г., е лесно да разберете защо компанията продължава да се харесва както на феновете на стила, така и на световни шампиони. Bianchi вече разполага с модни маркови кафенета в Милано, Стокхолм и Токио, които любителите на градските велосипеди могат да посетят, и се обедини с блестящи партньори като Gucci и Ducati, за да произведе специални издания на продукти, които изглеждат така, сякаш биха могли да бъдат показани в Tate Modern.
„Най-отличителната ни черта е, че се опитваме да съчетаем перфектно технологията и производителността с италианския дизайн и страст“, казва Масната. „Ние сме италианци и искаме да сме креативни. Това е страна, богата на мода и артисти, така че е част от нашата култура. Велосипедите Bianchi трябва да са технологично напреднали и готови за състезания. Те също трябва да са красиви.“
Bianchi.com
