Lynskey работи с титан в продължение на три поколения и ако настоящият интерес е нещо, то няма да спре дотук
Не си поръчваш Pepsi тук, освен ако не искаш всички да те изхвърлят“, казва Марк Лински с тихо южняшко провлачване. „Този град е построен върху стари пари от кока-кола. Всъщност първият в света завод за бутилиране на Coca-Cola е открит тук през 1899 г. Преди бяхме силно индустриализирани тук, но сега търговията е предимно от туризма.“
„Тук“е Чатануга и въпреки че тази загуба на производство означава, че сега има редици спретнати къщи, облагородени бараки за барбекю и бутикови кафенета, които се простират далеч от река Тенеси, все още има поне един кошер от индустрия: сграда номер 3911, точно до магистрала 317 надолу по малка задънена улица, наречена Volunteer Drive. От неговата бежова гофрирана външност има малко индикации какво се случва вътре, единствената следа е познат на вид багажник на покрива, прикрепен към чудовищен камион Ford отпред.
Преди да бъдем насочени към входа, Марк ни отвежда по заобиколен път до колиба с решетки в оградено заграждение в непосредствена близост до основната сграда. „Просто трябва да нахраня Грейсън“, казва той.
Това е сюрреалистичен момент, когато остатъците от снощните ребърца на барбекюто се хвърлят през оградата, а от колибата (която има климатик и сателитна антена) излиза гигантски, кафяв вълк. „Извеждаме го на разходки и други неща. Технически той е див, но наистина много опитомен“, казва Марк, добавяйки „Ти не си ли момче?“за успокояваща мярка. Семейство Lynskey, изглежда, прави нещата по различен начин и това включва начина, по който правят своите велосипеди.
У дома с Lynskeys
Въпреки че името Lynskey украсява само долните тръби на титаниеви рамки от висок клас от 2006 г. насам, историята на семейството в този най-желан метал за велосипеди се простира много по-назад. Всъщност „династия“може да е по-добра дума за описание на семейството зад компанията.
Развивайки се от машинен цех, управляван от покойния им баща Бил, Lynskey сега е собственост и се управлява от братя и сестри Марк (продажби, маркетинг, дизайн), Дейвид (дизайн, мениджър на завод), Крис (инженер и компютърно програмиране), Тим (завършване) и Тереза (мениджър на корабоплаването), заедно със семейния матриарх Руби (финансов мениджър). Заедно с Руби в офиса е дъщерята на Марк, Стефани (маркетингов мениджър), докато навън в цеха можете да намерите съпругата на Крис, Тони (водещ заварчик), синът на Марк, Лиам (днес на задължения по пясъкоструене) и големият чичо на Лиъм, Бил (техник).
„Дори не мога да ви кажа откога чичо Бил е с нас – вероятно още преди нашето раждане“, казва Марк, кимайки към възрастен господин в чиста бяла работна риза, който придирчиво реже листове титан. „Сега той е полупенсиониран, но все пак би работил пет дни в седмицата, ако му позволим.“
Оказва се, че Бил е видял едно-две неща – от ранните дни на машинния цех на марката, до нейния преход от Litespeed към Lynskey, до сегашната й производителност от $50 000 (£33 000) на стойност титанова сплав всеки месец. Докато обикаляме пещерната фабрика, бръмчащият бас на тежките машини, прекъсван от тройното тик-тик-тик-тик-цък на пистолети за заваряване, Марк започва да разплита историята зад марката.
‘Брат ми Дейвид беше бегач в колежа, но имаше проблеми с коляното, така че трябваше да напусне. Вместо това той се занимава с колоездене и не след дълго се състезава на регионално ниво. Това трябва да е било 1984 или '85. По онова време баща ни управляваше компания, наречена Southeast Associated Machine, работеща по индустриален договор, така че не след дълго Дейвид си помисли: „По дяволите, правенето на неща е това, което правим – ще направя собствен велосипед. Имаме малко титан тук в стелажа. Ще бъде лек, ще бъде силен, това трябва да е доста спретнато. И така, той купи тази книга за това как да прави рамки – мисля, че все още я има – и ясно си спомням как стоях в магазина и я разглеждах, казвайки: „Добре, значи го наричат верижна опора, това има смисъл, защото е близо веригата. Тогава това е седалка.“Това наистина е нивото, на което измисляхме нещата. Дейвид разчиташе на рамка с размер 60 см и ние я построихме, започнахме да сменяме части от стария му велосипед и след това много бързо научихме какво е припокриване на пръстите. Това беше може би единственият 60-сантиметров велосипед в света с четири инча припокриване!’
Въпреки че „все още не е получил цялата геометрия перфектна“, моторът на Дейвид беше хит сред приятелите му, които скоро започнаха да го убеждават да прави рамки за тях.
‘Отначало беше хоби, докато един ден собственикът на съседния бизнес не дойде да провери каква работа вършим за него и той доведе един негов приятел, който наистина обичаше триатлона. Той шпионира мотора на Дейвид – знаете ли как три маниаци просто са пристрастени към оборудването? Така че той казва: "Какво е това?" и ние му го обясняваме. „Продавате ли ги?“той казва. „Е, бихме могли да познаем, но знаете ли колко скъпо би било това? Някой би ли ги купил?“Той каза: „Да, наистина трябва да направите това!“Оказа се, че той е един от хората, които основаха списание Triathlete, и ни помогна да получим малък щанд на това изложение за мотоциклети в Лонг Бийч, което по-късно щеше да се премести във Вегас и да стане Interbike. Дейвид построи няколко рамки, за да ги покаже там, и това наистина ни развълнува.“
Тези ранни велосипеди дебютираха в индустрията през 1986 г. под името Litespeed, а до 1989 г. беше построено допълнение към работилницата Southeast само за производство на велосипеди, като Litespeed нае първия си служител, Ерик Барнс.„Ерик е още един, който все още е с нас днес – хей, Ерик?“, казва Марк, удряйки весело Ерик по гърба, докато минаваме през станциите за скосяване на тръбите, където техниците усърдно скосяват и подреждат предварително изрязаните комплекти тръби върху рамката. хартиени чертежи с размер.
Уча бързо
В началото на 90-те години на миналия век се наблюдава експлозия в популярността на титана, но в онези ранни дни Litespeed нямаше голяма конкуренция. Всъщност каква конкуренция имаше в полза на Litespeed, като единственото друго голямо име в титана в този момент, базираната в Масачузетс Merlin Bicycles, прехвърли работата по договор от други марки велосипеди на Litespeed.
„Прекарахме живота си в правене на неща за други хора, така че беше съвсем естествено. Първият ни договор беше с Marin, но до 1993 г. произвеждахме велосипеди за 21 различни марки, а до 1996 г. се отдръпнахме от индустриалната работа, за да правим велосипеди на пълен работен ден“, казва Марк. „През този период наистина започнахме да разбираме велосипедите. Когато имате Уго Де Роза, Ирио Томасини, Еди Меркс, всички тези колоездачни гурута, които идват при вас, и сте добри слушатели, наистина можете да научите какво кара един велосипед да работи.“
Очевидно семейство Лински наистина са били много добри слушатели. Техните велосипеди бързо печелят добра репутация, не на последно място като ребрандирани машини, състезавани от редица професионалисти в средата на 90-те години, включително известен г-н Армстронг, който върти педалите на изработения от Litespeed велосипед Eddy Merckx до победата на Световния шампионат по шосейни състезания през 1993 г.
'Не е като да се мотаем и да пием бира, но той идваше със Стив Хед [от Hed Wheels], с когото работеше много близко по това време, и ние чатяхме за 45 минути за технически проблеми. Направихме и велосипеди за него в Trek.’
Предложенията за закупуване на Litespeed идват плътно и бързо. Първоначално имаше малък импулс за продажба, но всичко се промени, когато на сцената се появи джентълмен на име Леон Хирш.
‘Леон е създал US Surgical, компания, която е пионер в хирургическите скоби и технологията за обхват. Той продаде [споменато за 1,4 милиарда долара] и започна инвестиционна компания със своите бизнес партньори и ние бяхме първата им инвестиция. Той представи тази оферта, която ни накара да отидем, „Ъъъ, разбира се, ето ключовете!“Имаха нужда от някой, който да управлява компанията, така че аз останах и през следващите пет години купихме пет други компании, включително Merlin Bicycles.“Litespeed продължи да прави добър бизнес, но Марк подаде оставка от компанията през юни 2005 г.
„Това беше тази глобална компания и открих, че прекарвам половината си живот в небето и това ме отдалечаваше от това, което обичах да правя – да правя велосипеди – така че напуснах.
„До септември майка ми Руби се обажда по телефона и казва какво ще правиш? И без да знам, тя също се обажда по телефона на брат ми Дейвид и казва, че си седял на задника си твърде дълго! Седнахме на Деня на благодарността през ноември и разговаряхме и до януари 2006 г. бяхме наели сграда и започнахме да купуваме производствено оборудване. Първоначалният план беше просто да направим персонализирани титаниеви рамки, но след известно време търсенето от страна на дилърите на стокови модели беше толкова високо, че започнахме да правим и тях. И това е къде сме до днес като Lynskey Performance Bicycles.’
Висок и смешно изглеждащ
Портфолиото на Lynskey вече се разраства и включва шосейни велосипеди, велосипеди за спускане с пълно окачване, рамки за откъсване, тандеми и детски триколки. Днес фабриката произвежда около 140 велосипеда на седмица, като затваря само за национални празници и ако дойдете в Lynskey с предложение за еднократен велосипед, ще направи всичко възможно да ви посрещне.
‘Имате много хора, които влизат в бизнеса с велосипеди, защото харесват велосипеди, но наистина ли знаят как да ги правят ефективно? Това, което ни отличава е, че започнахме като производители в химическата, индустриалната, военната и космическата промишленост, а след това навлязохме в велосипедите, така че познаваме процеса на изграждане, ограниченията и материала отвътре навън. Това наистина помага, когато играчи от НБА идват при вас и искат рамки от 72 см. Един човек искаше тръби с инч и половина, така че трябваше да обясним, че просто не можете да направите това – ние не искаме велосипед там, който се вози като юфка. Имахме един малък човек, който работеше за нас по това време и този мотор беше толкова голям, че почти можеше да мине през средата му, без да се навежда.“
Не само играчи от НБА са потърсили Лински. Може би най-известният му клиент беше покойният комик Робин Уилямс.
‘Той получаваше велосипед от нас на всеки две или три години и беше забавно. Той се обаждаше и започваше да използва гласовете на един от героите си, за да ни накара да познаем кой е. Мисля, че последният, който поръча от нас, всъщност се обади на дъщеря ми Стефани, преструвайки се на г-жа Даутфайър.“
За да потвърди това, Марк посочва снимка в шоурума на компанията на усмихнат Робин Уилямс с новия си Lynskey, заедно с множество други изрезки от вестници за велосипеди, създадени за състезатели, сановници и олимпийци. Вероятно най-показателна от всичко е рамкирана, надраскана снимка, озаглавена „Острилка за моливи“(sic), която показва купчина моливи, преминаващи през работеща с вентилатор машина за нарязване и излизаща в рециклирани чипове, всичко това под зоркия поглед на анимационна мишка.
„О, това“, засмя се Марк. „Бях във втори клас в училище, където всички учители бяха монахини. Нарисувах това в края на класа един ден и една от монахините ме хвана, така че тя ме накара да изпратя рисунката вкъщи с писмо, в което се казваше „Направих това вместо моята аритметика“. Защо има мишка в ъгъла? Той просто проверява нещата, за да се увери, че всичко работи наред.“
В момента изглежда, че нещата вървят повече от добре за Lynskey, но след като видяхме операцията и чухме историите, това не е случайно. Тези хора наистина живеят и дишат, произвеждайки титан, и велосипедната индустрия трябва да се счита за късметлийка, че семейство Лински избраха нея, за да упражняват търговията си.
Lynskeyperformance.com
