Evaldas Siskevicius имаше своя „перфектен ден“в Париж-Рубе, особено в сравнение с миналата година
Велодромът Рубе е сред най-свещените места в професионалното колоездене, място, където се създават легенди и се сбъдват мечти. С гладката повърхност, осигуряваща рязък контраст с предходните петдесет и повече километра брутални павета, това също е нещо като болна ирония.
Стигането до велодрома в края на Париж-Рубе само по себе си е знак на честта. Всяка година ездачите се процеждат дълго след като трибуните са се изпразнили. Това е може би единственото състезание, като оставим настрана планинските етапи от Grand Tour, което кара ездачите да се борят до края, каквото и да стане.
Пропускането на времевия лимит също не е пречка, тъй като 10 мъже го направиха тази година. Миналия април Evaldas Siskevicius направи няколко заглавия със своята упоритост, карайки да завърши състезанието сам час след като Peter Sagan спечели победата.
Литовецът пристигна на велодрома и намери портите затворени, а служителите по сигурността го оставиха да „свърши“, дори и да бъде класифициран като DNF. Този път обаче "Sunday in Hell" на Siskevicius ще донесе доста различен резултат.
Яздейки за френския ProContinental отбор Delko Marseille Provence, той атакуваше хора като Zdenek Stybar и Greg Van Avermaet, където миналата година отблъскваше каруцата с метла. Дефицит от един час се превърна в девето място, само 47 секунди след триумфа на Филип Жилбер.
„За мен това беше перфектен ден“, каза Сискевичус в понеделник следобед от дома си в Марсилия. „Беше луда надпревара. Цял ден беше пълен газ. Състезавахме се още по-силно от преди. Това състезание стана наистина лудо.'
Той е нещо като ветеран от Рубе, състезавал се е девет издания в своята юношеска, U23 и професионална кариера (80-то беше предишното му най-добро постижение през 2016 г.), така че Сискевичиус познава пътищата и уважава състезанието. И все пак, това е доста скок, нали? Да преминеш от мъртъв последен до топ 10 само за една година.
Този опит е включен, разбира се, но имаше и доза късмет, без пробиви или катастрофи. След това има двигателят, необходим, за да бъде в крак с големите имена по тези ужасни калдъръми.
'Има смисъл, като се има предвид колко усърдно тренирах. Van Avermaet, Stybar, най-добрите ездачи за Classics – между звездите на пелотона и нормалните ездачи като мен нямаше толкова голяма разлика, 'обясни той.
'Най-важното е да имаш тази сила. В калдъръмените сектори това е наистина брутална власт. Става въпрос само за това – ако имате тази сила, няма да имате проблем.'
Лош късмет преследва състезанието му миналата година, което завърши с пробиване на Carrefour de l'Arbre. Този последен петзвезден сектор от състезанието видя, че Siskevicius трябваше да вземе ново колело от колата на отбора си, която беше заседнала на гърба на камион с бордова платформа след повреда.
В неделя нямаше такъв лош късмет, като 30-годишният остана прав цял ден и гумите му също издържаха. Позиционирането беше ключът, със светлосиня фланелка на Delko Marseille, която винаги присъстваше в първата третина на пелотона, сред големите оръжия и далеч от онези, които са по-малко умели да се справят с калдъръма.
"Имах истински късмет тази година", добави той. „Не се опитвах да търся проблеми – винаги се опитвах да остана по средата, за да не поемам никакви рискове, когато не са необходими. Опитвах се да остана концентриран и да остана на мотора си.
'Имаше някои катастрофи, но по-голямата част от деня прекарах отпред, така че всеки път бях твърде далеч от проблемите. Беше идеално за мен.
'В събота преди състезанието си малко нервен всеки път, това е нормално. Но бях толкова готин – дори не мислех за състезанието. Бях съсредоточен върху това, което ще направя, и вече имах чувството, че всичко ще бъде наред.'
Siskevicius, сега в петата си година в Delko, дори премина в офанзива в един момент. След двадесет километра до състезанието той се отклони от преследващия пелотон пред Carrefour de l’Arbre. Това беше тактика за получаване на добра позиция, както и наддаване за слава.
'Исках да опитам, знаеш ли?' той каза. „Беше един момент, когато имахме малко почивка между секторите, и знаех, че следващите сектори ще бъдат наистина важни.
'Моят директор ми каза, че трябва да съм отпред и аз си помислих "добре, как мога да направя това?" и изведнъж беше като инстинкт – нямаше помощни работници за големите имена и реших, че трябва да отида.
'Бях наистина щастлив, защото този ход ми помогна да вляза в топ 10. Мисля, че ако останах и изчаках, не съм сигурен, че щях да следвам Van Avermaet и така нататък.'
Наистина, Siskevicius остана там, дори когато Van Avermaet ускори темпото. Той също беше там на велодрома, спринтирайки за финал в топ 10, който малцина биха предвидили сутринта.
Имаше малка грешка, следвайки лидера на CCC в спринта, но все пак резултатът в топ 10 е, по собствените му думи, „невероятен“.
"Това ме мотивира, защото знам, че все още мога да напредвам", каза той. „Мисля, че колкото по-голям си, толкова по-добър си в калдъръма. Имате нужда от опит; трябва да сте концентрирани и да не сте нервни. И мисля, че това идва с възрастта.'
Така че може да има още какво да дойде от литовците в Рубе. И след такова подобрение в рамките на дванадесет месеца, кой може да каже, че няма какво да се случи?
'Това е огромна разлика от миналата година', засмя се той. „Пошегувах се преди състезанието, защото ме попитаха „какво искаш да правиш“и аз казах, че за мен най-добрият избор би бил да дойда на велодрома един час по-рано от миналата година. И точно това се случи.'
