Съоснователят на Cervélo за следващата голяма иновация в колоезденето, възходът на Китай и колко малко е направил от компанията, която му е създала име
Велосипедист: Вие и съоснователят Gerard Vroomen сте признати за въвеждането на аеродинамичен дизайн в модерните шосейни велосипеди с Cervélo Soloist [лансиран през 2002 г.]. Мислите ли, че вече сме достигнали аероплана?
Фил Уайт: Изглежда, че всички смятаме, че сме достигнали върха на аеродинамиката, но има друго ниво на аеродинамика, цяло плато по-високо. Все пак ще е необходимо повече инженерство, за да стигнем до там.
В момента работя с малък екип, който прави куп неща за Олимпийските игри, където ще видим част от това. В момента много компании си мислят: „Да направим аероформа и да сложим малко въглерод върху нея“и всичко си отива. Но ако искате да го направите по-въздушен, ще трябва да вложите малко повече инженерство в него. Ще започне да прилича повече на крило на самолет.
Cyc: Вашата книга разказва историята за продажбата на Cervélo доста откровено – какво ви накара да продадете компанията?
PW: Ще трябва да прочетете глава 12! Беше гадно. Нашият частен финансист не беше доволен от това как се развиват нещата.
Създадохме екипа за тестване на Cervélo по време на най-голямата глобална рецесия от десетилетия и това изсмука много пари. Това започна ефекта на доминото и трябваше да търсим купувач. Намерихме Pon [холандска компания за велосипеди, която притежава Raleigh], която смятахме за страхотен партньор.
Ние лично не направихме милиони от продажбата или нещо подобно.
Cyc: Какво е чувството да напуснеш Cervélo и да го видиш как се развива без теб?
PW: Е, започнахме го и беше като да имаме деца – искаме децата ни да напуснат дома и да бъдат успешни. Те не пуснаха много през трите години след напускането ни. През това време отговарях за иновациите в марките в Pon, но наистина стоях много далеч от Cervélo, тъй като не исках да съм там и хората да казват: „Защо, по дяволите, той е тук?“
Иска ми се да бяха в състояние да правят иновации по-бързо, но сега отново излизат с добри мотоциклети. Сега има цял куп хора, които разбират за какво става дума в тази компания. Мисля, че могат да се върнат на самия връх, тъй като имат част от тази основна ДНК.
Cyc: Къде виждате истинската иновация в колоезденето в момента?
PW: Хареса ми това, което Pinarello пусна тази година, с амортисьора както отпред, така и отзад за Roubaix. Срещнах момчетата, които са го проектирали, и те са умни момчета. Това е добре проектирана система.
Мисля, че подобни системи имат голямо бъдеще, например в градските велосипеди. Гледам докъде може да стигне електрониката и мисля, че хората бавно възприемат електрониката на велосипедите, отчасти защото колоезденето предлага това усещане за свобода далеч от вашия свързан живот. Но мисля, че може да бъде просто и интуитивно.
Същите хора в Италия са направили ABS спирачна система. Той ще се побере в долната тръба и работи супер добре. Това означава, че знаете точно колко можете да натиснете предното колело, преди да блокира, така че да карате много по-близо до ръба.
Cyc: Виждаме, че производственият опит в Китай наистина се появява напоследък. Смятате ли, че това обхваща и дизайна и научноизследователската и развойна дейност?
PW: Мисля, че това е важен проблем. Колко байк инженери на Запад наистина познават layup? Повечето от тях живеят в Шанхай и са китайски граждани. Налице е промяна в технологиите и знанията от САЩ към Тайван и Китай. Сега те започват да използват това.
Сега знаят, че всеки иска електрически велосипеди и си мислят: „Кой прави тези електрически велосипеди? Ние ги правим всички. А, току-що стана малко по-скъпо.“Така че те започват да вдигат цените.
Когато бях в Cervélo, имах апартамент в Китай от две години и всеки ден ходех на работа с тях. Сега смятам, че има реална нужда да го върнем на Запад – в Европа и Америка. Тогава трябваше да мислим шест до осем седмици напред за производството, след това мотоциклетите щяха да се произвеждат четири до шест седмици и след това бяха шест до осем седмици, за да го върнем в САЩ за боядисване.
Добавяте това и става половин година. Тогава изведнъж продавате на пазар, който иска розово, а не синьо. Това не работи. Потребителите очакват по-бърз отговор от това. Вече всичко е много по-непосредствено.
Cyc: Ако проектирате велосипеди Cervélo днес, бихте ли се ангажирали с дискови спирачки на своите шосейни велосипеди?
PW: Определено. Всеки, който не избира дискови спирачки, е луд. Те са много по-добри. Плюс има факта, че имате нужда само от един комплект колела – можете да карате комплект колела с дълбока секция от 40 mm или 60 mm през цялата година. Не е нужно да се притеснявате за спиране при дъжд, защото те наистина ще спрат, за разлика от спирачните колела с карбонова джанта, които са безполезни.
Cyc: Вие и Джерард често сте смятани за улавяне на духа на времето. Каква е тайната за забелязване на тенденции?
PW: Когато стартирахме Cervélo, хората мислеха, че трябва да сме бивши професионалисти. Тъй като бяхме много наясно, че не сме, наистина трябваше да слушаме спортистите. Така че си помислихме: „Той ни казва това или тя ни казва онова, но какво означава това от инженерна гледна точка?“
Cyc: Виждате ли бъдеще за електрически шосейни велосипеди с педали?
PW: Е, да и не. Мисля, че някои от тези, които съм виждал, са твърде огромни – изглеждат като планински велосипед с поставени барове. За мен това няма да излети. Като пътешественик вие все още искате нещо леко и елегантно, което се катери наистина добре, а те са толкова тежки, че няма да го направят.
Но има някои, които са интересни. Единият е подобен на Vivax-Assist [напълно скрит двигател, базиран на тръба на седалката], но просто работи много по-добре и е много по-мощен. За мен това ще промени нещата.
Пътувах четири часа с бивш професионалист, с когото никога не успях да се справя, и изведнъж това беше този огромен еквалайзер. Мисля, че това ще направи карането по-забавно. Това ще накара много хора да излизат заедно и да карат като група, но все пак се уверете, че имате добра тренировка.
Cyc: Имали ли сте някога визия да направите велосипед, който ще направи реална промяна в транспорта или околната среда, а не в производителността?
PW: Трудно е да нямаш тази визия. Погледнете количеството пространство, което един велосипед заема на улицата в сравнение с кола, или цената на изграждането на една миля от пътя в сравнение с велосипедна алея. Знаеш, че е лудост. Цялото нещо не е само изкопаемите горива и изменението на климата, а задръстванията. Това е ефективност. По-бързо е да обиколите града с велосипед.
Когато бяхме в Cervélo, говорихме за създаването на велосипед, който да трансформира пътуването в града. Оттогава също говорим за това. Така че да, ще видим какво ще направим.
