Обединеното кралство вероятно ще даде приоритет на частните моторни превозни средства пред здравето на нацията след блокирането, но с Bikeability има надежда за бъдещето
Продължаващите мерки за блокиране на коронавируса насочиха вниманието към активното пътуване и повдигнаха въпроса дали най-накрая може да се даде признание от правителството и финансиране, което заслужава колоезденето като вид транспорт.
През последните три седмици се озовах на първа линия в този дебат като инструктор по велосипедни умения.
Докато гледах как работата и печалбите ми като „писател на колоездене по света“изсъхват за една нощ, внезапно ми бяха представени нови възможности, когато местен училищен център за децата на ключови работници реши, че иска да даде на своите ученици малко колоездене уроци.
Открих, че съм вкаран в ролята на „ключов работник“, получих официално писмо, разрешаващо пътуването ми между дома и училището – 28 мили отиване и връщане – и получих партида ръкавици за еднократна употреба.йени
Два пъти седмично карам колело до училището, поставям прогресивно сложни шарки от многоцветни конуси на детската площадка и обучавам група деца на възраст и способности, от шестгодишно със стабилизатори до 11-годишно дете кара планински велосипед за възрастни.
Дори преди да пристигна в Lochside Primary в красивия крайбрежен град Монтроуз на Ангус, осъзнах важността на активното пътуване от обема на автомобилния трафик по A92 – през последните три седмици видях нараства значително, сякаш „изравняването на кривата“е накарало местното население да се успокои преждевременно и да не забелязва заплахата от втора вълна на пандемията.
Това е отношение, което не се подкрепя от коментари на високопоставени телевизионни журналисти като Кей Бърли, която заяви в програмата си Sky News тази седмица: „Не разбирам как някой може да се вълнува от колоезденето. Предпочитам да карам.
Въодушевени от активното пътуване
В училището главният учител Линет Мимик е ентусиазиран привърженик на каузата за активно пътуване. „Има някои неща в блокирането, които бяха положителни, като например намаляването на трафика по пътищата“, казва тя.
'Не можем да се върнем към това, което беше. Повечето от нашите деца са оставяни в училище от родителите си. Трябва да обърнем това, така че те пристигат тук пеша или с велосипед.'
Когато й споменах „велосипедния влак“, който бях видял в социалните медии – конвой от деца на велосипеди, ескортирани до училище от родители – очите й светнаха.
'Да, да, точно от това се нуждаем. Имаме представител за връзка с родителите. Това е просто работата за тях!'
30-те деца, които се грижат за Линет по време на блокирането, имат родители, които работят като гледачи, медицински сестри или в най-големия работодател в града, фармацевтичната компания GlaxoSmithKline (GSK), която произвежда инхалатори за глобално разпространение.
Hers е първото училище в Шотландия – вероятно Обединеното кралство – което предлага уроци по каране на велосипед по време на локдаун.
„Проведохме среща за „незаедност“с децата – като събрание, но със социално дистанциране – и ги попитахме какво биха искали да правят“, казва тя.
'Две от тях, Миа и Луси, излязоха с идеята за Bikeability. Така че изпратихме имейл до всички родители и получихме разрешението им същия ден, след което се свързахме с Angus Cycle Hub в Arbroath [който координира Bikeability от името на Cycling Scotland] и те ни попитаха колко велосипеда и каски ще ни трябват за деца, които не са имат свои собствени.'
Когато получих обаждането от местния координатор, треньор и монтьор на велосипеди Джон Бремнър. След като ме предупреди за рисковете – основно, че моите млади ученици няма да бъдат най-съвестни относно правилото за два метра – той ме увери, че училището и Cycling Scotland ще гарантират всички протоколи за здраве и безопасност – ръкавици, дезинфектант за ръце и т.н. би било на място.
Работя с друг инструктор, Мартин Харис, треньор с престижния Discovery Juniors CC на Дънди. За тези от вас, които не са запознати, Bikeability е модерното въплъщение на това, което по-възрастните читатели може би си спомнят като Cycling Proficiency course.
Обикновено изнасям уроци от ниво 2 или ниво 3 на по-големи деца от началното училище на път, но по време на изолация уроците ни са ограничени до детската площадка. Най-голямото предизвикателство беше диапазонът във възрастта и способностите, но нашите учители реагираха ентусиазирано на наличието на 90 минути официално разрешено време на открито за каране на велосипеди.
Докато официалната политика за Bikeability е залята от тромав жаргон за „резултати“и „национални стандарти“, аз предпочитам да използвам думи като „приключение“и „независимост“. Виждал съм деца да реагират положително на това, когато практикуват „завой надясно от главен към второстепенен път“по време на уроците от ниво 2 на пътя.
Ограничен до детската площадка от пандемията обаче, акцентът е върху забавлението. Създадохме писти и слаломи, „бавни състезания“и „велосипедно лимбо“, всички предназначени да тренират основните умения за контрол и баланс.
Да, социалното дистанциране понякога е проблем. Трябваше да нагласям седла, да помпам гуми и да затягам ремъците на каската, докато дете с нетърпелив поглед се пъхти опасно близо до мен, но като цяло те разбират и спазват правилото за два метра.
Уроците бяха толкова успешни – също и поради ентусиазма на главния учител Линет – че още три от централните училища в региона се свързаха и скоро ще изнасям уроци в Арброут и Карнусти.
Има още дълъг път
От гледна точка на инструктор, изпитвам истинска тръпка от възможността да предам страстта си към колоезденето на утрешните ездачи. Не е перфектно обаче.
Да ангажираш децата е лесно. Но когато ви кажат, че въпреки успешното завършване на техния курс от ниво 2 или ниво 3, родителите им все още не им позволяват да карат до училище, вие знаете, че все още има дълъг път преди колоезденето да бъде признато за жизнеспособна и безопасна форма на транспорта.
Междувременно във всеки урок има малки утешения. Тази седмица наблюдавахме с гордост как шестгодишната Исла направи първите си удари с педала без стабилизатори.
Главният учител Линет беше трогната да коментира: „Тя ще помни този момент до края на живота си, както всички ние. Спомням си първия път, когато карах колелото си без чужда помощ. Баща ми ме беше извел в облачен ден, защото знаеше, че когато е слънчево, винаги търся сянката му за успокоение.“
