Историята, политиката и въпросите относно възстановяването на Крис Фрум пораждат съмнения дали Team Ineos ще бъде разумно да го избере
Уилям Фотерингам е писал за всяка обиколка на Франция от 1990 г. насам и тук той обяснява защо не би избрал четирикратния шампион от обиколката Крис Фрум за тазгодишното състезание
Това е въпросът, който ще се появява отново и отново до третата седмица на август, когато Team Ineos ще потвърди своите осем състезатели за пренасрочения Тур дьо Франс: съставът им ще включва ли Крис Фрум?йени
Четирикратният победител иска да пътува до Ница, за да започне опит да се присъедини към Мигел Индураин, Бернар Хино, Еди Меркс и Жак Анкетил (и в зависимост от това как виждате тези неща, Ланс Армстронг) като член на елитен клуб, който е печелил турнето пет пъти.
Трябва да е безсмислено, като се има предвид състоянието на Фрум. 35-годишният състезател има най-добрия рекорд в Гранд Тура от всеки състезател днес, а неговото бягане от четири Тура, две Вуелта и Джиро стои в сравнение с постиженията, поне в триседмични етапни състезания, на Меркс и останалите.
Ако Фрум излезе на стартовата линия в Ница, присъствието му ще бъде огромно предимство за самата обиколка и опитът му да спечели състезанието пет пъти ще бъде огромен рекламен тласък за Team Ineos.
Дори като се има предвид всичко това обаче, не бих го избрал, ако бях мениджър на неговия отбор и исках да спечеля Турнето. Тук бих добавил още една уговорка, която е, че „стига да не бях прекалено загрижен за намирането на приятели и настроението да не беше фактор“.
Но постижението на сър Дейв Брейлсфорд през годините предполага, че той не е стигнал до мястото, където е днес, без да разтърси няколко пера и по същия начин той никога не е показвал угризение да отстрани онези, които пречат на победата.
Картината се усложнява от три неща. Първо, не е сигурно дали Фрум ще се върне на предишното си ниво след ужасяващата катастрофа през 2019 г., която му остави много счупени кости. Просто да се състезаваш отново след такъв неуспех е невероятно постижение, но никой няма да знае колко пълно е възстановяването му, докато не бъде изпробван в тигела на Голямо турне.
Нека приемем в името на спора, че той се връща на предишното си ниво.
През последните две години Team Ineos спечели Турнето с двама други състезатели, Geraint Thomas и Egan Bernal, като и двамата отново имат законни амбиции за тази година. По-специално за Томас времето изтича да спечели втора обиколка, като се има предвид, че той е на 34.
Трето, Froome напуска Ineos в края на сезона за Israel Start-Up Nation. Това е най-трудният елемент в комбинацията: ако натиск дойде и Фрум трябваше да започне обиколката и да му бъде дадено ръководство на отбора, и Томас, и Бернал биха могли разумно да се запитат: защо трябва да помагам на човек, който няма да кара с нас от 1 януари?
Рядко се случва някой отбор да започне Grand Tour с трима лидери и е почти неизвестно за който и да е отбор да постави трима бивши победители на стартовата линия.
Но миналият опит на двойни лидери в Обиколката прави напрежението ясно, от Бърнард Ино и Грег Лемонд в Обиколката през 1985 и 1986 г., Стивън Рош и Роберто Визентини в Джиро през 1987 г. до Фрум и Брадли Уигинс през турнето 2012.
Томас даде да се разбере в автобиографията си, че дори когато Фрум и той очевидно успешно си поделиха ръководството през 2018 г., имаше подводни течения около това кой претендира за определени привилегии.
Проблемът е просто следният: ако поставите двама лидери в Обиколката, има постоянен въпрос кой е Nº1. Има постоянен контрол на всеки ход – ако един водач загуби 2 секунди поради разцепление в групата на финала на етапа, това се анализира, докато кравите се приберат у дома – и този въпрос непременно ще бъде повторен от самите ездачи, като Томас потвърди в своя акаунт за състезанието през 2018 г.
За повечето отбори, докато фонът е стабилен, въпросите около наличието на двама лидери се противопоставят на очевидната тактическа печалба: да имаш двама възможни победители в челото на надпреварата е по-добре, отколкото да имаш един, стига те са щастливи да работят заедно.
Но с трима наистина силни лидери шансовете за тактическо объркване – или липса на комуникация, която причинява напрежение – са много, много по-големи. Това е вид главоблъсканица, която преследваше мениджърите на отбори в далечните дни на националните отбори в Обиколката.
Картината се усложнява допълнително от факта, че Фрум се мести в отбор, в който ще има огромна сума, който има много пари и който ще наеме в близко бъдеще да изгради Турни екип около него. В този контекст ще има много състезатели от отбори, различни от Ineos, които може да са готови да му направят услуга на пътя.
Quid pro quo, когато имате двама възможни победители в един и същи отбор, е, че на този, който загуби, ще бъде обещан шанс друг път и е ясно, че когато това се случи, предишният победител ще му помогне навън. Но ако имате трима възможни победители, единият от които няма да е наоколо, за да помага в бъдеще, не е толкова просто.
Бернал, Томас и Фрум работиха добре заедно в Обиколката през 2018 г., защото Фрум се измъкна от три победи в Голямата обиколка, на Бернал беше обещано лидерство в бъдеще и Томас се ангажира да му помага в бъдеще. С напускането на Фрум през 2021 г. единствената причина, която биха имали да му помогнат да спечели пета обиколка, е настроението или парите.
За имиджа на Обиколката искате Фрум на стартовата линия в Ница. От медиен ъгъл, перспективата за три седмици тристранни интриги сред Team Ineos е възхитителна; това ще бъде сапунена опера, която ще продължи да дава целия път до Париж.
За Крис Фрум ползите са очевидни. Това би бил страхотен сантиментален край на времето му с Брейлсфорд и компания. Но за отбор, който е фокусиран изцяло върху спечелването на Турнето, докато двама могат да бъдат компания, трима определено са тълпа.
Уилям Фотерингам е писал за всяко Тур дьо Франс от 1990 г. насам, главно за Guardian и Observer. Последната му книга е The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, която е достъпна тук:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
