Награди, признание и някои от най-красивите налични рамки, но не беше лесно за производителя на велосипеди по поръчка Demon Frameworks
‘Какво ще стане, ако го изключите? Не знам. Лоши неща. Вече дори не знам в какво е включен. Преди знаех, но вече не знам. Така че не го докосвайте.“
Трудно е да се разбере дали Том Уормердам говори сериозно или не. Мъглата усмивка, която проследи по устните му, беше заменена със сбръчкана вежда, изразяваща искрена загриженост. Бръчките в челото му стават още по-дълбоки, когато се шегувам, че въпросният щепсел за удължителен кабел (на гърба на който пише Just leave it!) всъщност е включен в самия него.
‘Нееее, не е ли? Имам малко OCD за превключвателите, така че всички щепсели просто не се докосват.“
В момента той се смее, но има нещо в този мимолетен проблясък на безпокойство, което е красноречиво. Определено има открита, безгрижна страна на Warmerdam, но когато става въпрос за неговия занаят, той е обладан от дълбоко сериозна, почти тържествена отдаденост на производството на своите велосипеди Demon Frameworks. Това е точка, която не е загубена от Уормердам, нито вероятно от неговите колеги по изграждане на рамки. През 2011 г. той спечели категорията за обществено гласуване на Bespoked UK Handmade Bicycle Show, последван през 2012 г. с Най-добър велосипед за писта на Bespoked и може би най-желаната награда в света на рамостроенето, Най-добър шосеен велосипед на Северноамериканското изложение за ръчно изработени велосипеди (NAHBS).. За случайния наблюдател може да изглежда, че нещата не могат да се подобрят за Демон, но 34-годишният Уормердам създава впечатлението, че наградите и признанието не са донесли удовлетворение – те само са направили стремежа към съвършенство по-напрегнат.
Отпадане и отпадане
Както може да подсказва фамилията му, Warmerdam не е от Англия, „въпреки че мразя, когато хората ме описват като „холандски бивш приятел Том Warmerdam“. Тук съм достатъчно дълго и по същество съм британец. Със сигурност звуча като такъв.“Роден в Холандия на холандски родители, семейството се премества в Англия, когато Вармердам е на четири години, след което се премества в Швейцария, когато той е на седем. Именно там той развива любовта си към велосипедите, по-специално към планинските. Warmerdams се премества обратно в Англия по време на тийнейджърските му години и на 20 той започва курс по машинно инженерство в университета в Саутхемптън. Въпреки това, докато подобна степен може да звучи като перфектната основа за кариера в изграждането на рамки, реалността беше всичко друго.
‘Беше четиригодишен курс, но напуснах след две години и половина. Казах си: „През цялото време, откакто съм тук, заварих две парчета метал. Това са глупости, искам да правя неща. Така че отпаднах. Прекарах известно време в различни задачи, включително остъкляване на чинии, но накрая си помислих: „Том, приятелю, време е да подредиш живота си.“Имах малко наследствени пари от дядо ми, който беше дърводелец, и си помислих, че би било наистина хубаво да следвам неговите стъпки по отношение на правенето на неща. Мисля, че ако не правех това, щях да се насоча към дървообработването.“
Първоначалната идея на Warmerdam беше да проектира рамки и след това да възложи производството на съществуващи компании, но естественото любопитство означаваше, че той реши, че ако ще проектира рамки, първо трябва да знае как да ги направи.
‘Огледах се за курсове по изграждане на рамки. Пробвах с хора като Дейв Йейтс, но те имаха списък с чакащи цяла година и аз исках да продължа, така че намерих това място на местно ниво, SETA: Асоциацията за инженерно обучение в Саутхемптън. Казах им какво искам да правя и те казаха: „Е, не можем да ви научим как да правите велосипеди, защото не знаем как сами, но можем да ви научим на всички отделни елементи.“И така го направих. Научих спояване, заваряване и механична обработка. Тогава, използвайки парите на дядо ми, наех работилница, взех няколко тръби и накрайници и започнах да тренирам. Предполагам, че това беше около 2007 г. Използвах да запоявам рамка, да я нарязвам, след това да я запоявам в малко по-малка рамка, след това да я нарязвам и така нататък, и така нататък. В крайна сметка щях да получа много малка рамка, но нямаше смисъл да губя материали. И просто се влюбих в целия процес.“
През 2009 г. Warmerdam реши, че е време да изложи на (вече несъществуващото) European Handmade Bike Expo, където беше посрещнат с такъв ентусиазъм, че той направи скока и похарчи £3500 за щанд на London Cycle Покажете по-късно същата година – между другото същата сума, каквато той сега таксува за една от своите рамки. Хазартът се изплати и книгата с поръчки на Demon Frameworks започна да се пълни.
Време е да бъдеш различен
Велосипедите Early Demon са правени предимно от стомана Reynolds с помощта на готови уши и за повечето други производители на рамки тази изпитана и изпитана рецепта е напълно достатъчна. Но не и за Warmerdam.
‘Направих тази инвестиционна отливка, изпилявайки нещо за известно време [модифициране на съществуващи уши], но исках повече – по-голямо платно, с което да работя. Когато погледнете мотоциклет с теглене, без боя или стикери върху него, един изглежда достатъчно почти същият като всеки друг. Можете да имате вашите характерни покрития, но за да го направите наистина да се откроява, трябва да имате характерни уши. Това направи Hetchins [известен със своята търговска марка „къдрави уши“] и това реших да направя – да направя свои собствени уши от нулата.“
Именно това прави велосипедите Demon Frameworks уникални. Warmerdam има два дизайна на уши, наречени Hermes, на името на пратеника с крила в гръцката митология, и Manhattan, вдъхновен от естетиката на Art Deco на Chrysler Building. И двете започват живота си като набор от къси, скосени и запоени тръби, които след това старателно се пробиват, изпиляват ръчно и се полират, за да станат втулкови съединения за останалата част от тръбите на рамката. Крайният продукт е колкото впечатляващ на вид, толкова и отнема много време за производство.
„Направата на набор от уши вероятно отнема около 50 часа“, казва Warmerdam, сочейки към гола стоманена рамка, захваната в менгеме. „Така че този мотор тук трябва да ми е отнел около 150 часа досега. Почти всичко правя сам [той също така изработва собствените си капаци], с изключение на тръбите и малките части като глави за бутилки.“
В резултат Warmerdam е ограничен до изработката на 15 кадъра годишно и въпреки че той признава, че понякога допълнителен чифт ръце не би навредил, неговият подход към изграждането на рамки е почти задължително работа от един човек. Не че той не се разбира с хората, просто неговите собствени очаквания изключват чуждия принос.
Един човек и кучето му
Затворен в проветрива работилница в индустриална зона близо до жп гара Саутхемптън, може да му бъде простено да мисли, че работният живот на Warmerdam е малко самотен. От време на време той има кучето си Марго за компания („но не като Марго в „Добрият живот“, по-скоро като балерината Марго Фонтейн“), но освен това основният спътник на Уормердам е самият той. Но както често се случва с хората с креативно мислене, точно така му харесва, дори ако реалността понякога е била трудна.
„Понякога всичко това може да бъде малко изолиращо – а понякога само да добавя към това, обичам да нося предпазители за ушите по цял ден, за да блокирам и шума отвън. Но работата сама ме устройва. Мисля, че това е така, защото имам стандарт в главата си как трябва да се прави всичко и намирането на някой на тази дължина на вълната е трудно. Освен това не много хора искат да правят велосипеди от нулата, защото това е глупаво нещо!’
‘Несъмнено NAHBS ми помогна да изляза там и сега продавам по целия свят. Имам голям интерес от Сингапур, Южна Корея, Япония - те го копаят. Но докато от една страна спечелването на тази награда беше страхотно, от друга не беше. Дори не бях доволен от това, което бях направил, но все пак спечелих награда за него. Не чувствах, че го заслужавам.
‘Това съвпадна с някои други неща, които се случват в живота ми, и за известно време загубих любовта към изграждането на рамки. Бях тук [в работилницата] всеки ден, но не стигах доникъде. Имах един клиент, който ми създаде много трудности и по същество се почувствах „майната му“. Но повече от това имах лек страх от това, да не объркам нещо. Мразя критиката и да я получиш от клиент е лошо – наистина лошо. Слязох в заешката дупка, така да се каже, но не по забавния начин на вълшебната гъба. Главата ми просто изскочи.“
И все пак сега Warmerdam е по-натоварен от всякога, със списък на чакащите от две години и началото на линия за облекло Demon Frameworks (оглеждайте се за якетата през следващите месеци). Той също така създава нов дизайн на уши – този път наречен „Титан“– и проучва потенциални сътрудничества с други производители на рамки. И така, какво предизвика обрата в съдбата?
‘Преди казвах, че трябва да страдаш за занаята си, и го правех известно време, но не беше здравословно. Сега съм женен и имаме дъщеря, а когато имаш деца, това е промяна на играта. Когато съм у дома, аз съм у дома и оставям това зад гърба си. Е, опитвам се, доколкото мога. Животът се чувства по-добре от всякога и през последната година бях по-продуктивен от всякога преди.
‘Тази година отново ще излагам в NAHBS и кой знае, ако има време, може дори да направя на дъщеря си велосипед за балансиране. Бих искал да й направя някои хубави отпадания и може би да направя въздушна вилка Columbus Max за нея. Това би било страхотно.“Е, наистина нямаше да е мотоциклет Demon Frameworks, ако Том Уормердам направи нещата лесни.
