Четецът на велосипедист Тони ни дава представа за живота като застаряващ колоездач, поемайки екипировка, електрически велосипеди, опасности, приключения и много други
От време на време получаваме писма (имейли) от нашите читатели и понякога тези писма са абсолютни скъпоценни камъни. Харесахме това от Тони Акерманс толкова много, че попитахме дали можем да го публикуваме – и за щастие той каза да
Навърших 80 тази година. Спомням си, че на 30 почувствах, че след като съм оставил младостта си зад гърба си, скоро ще бъда твърде стар за изискващи усилия като бягане и колоездене.
Всяко следващо десетилетие това чувство ставаше все по-силно, въпреки че физическите доказателства за моя упадък оставаха изненадващо неуловими.
Израснал съм в Холандия, където поради липсата на хълмове и вездесъщи велосипедни пътеки, колоезденето е начин на живот, което означава, че мисълта да се откажеш от тази здравословна и приятна дейност се превърна в нарастваща загриженост.
Особено когато след пенсионирането си се преместих в южен Шропшър, където „сините запомнени хълмове“на Хаусман все повече се превръщаха в причина за синия запомнен език, когато наказването на градиенти стана твърде голямо предизвикателство.
Ето защо моят партньор и аз преди три години решихме да преминем към електрически велосипеди. Избрахме британски модел, оборудван с батерии с голям обхват 16Ah.
Въпреки че електрическите велосипеди са много по-тежки от олекотените състезателни модели, поради здравата им конструкция и обемистите батерии, допълнителната усилваща мощност повече компенсира дефицита и дори най-стръмните хълмове вече стават по договаряне.
Има пет нива на асистент за захранване в комбинация с осем предавки. Има мощни дискови спирачки отзад и отпред. Широките седалки от гел са много удобни и подходящи за стари къси долнища с подходяща подплата.
Тук трябва да отбележа, че поддържането на форма все още е основната ни цел, което означава, че сме склонни да поддържаме мощността на двигателя в резерв, доколкото е възможно, като я задействаме само когато усилието стане неустойчиво.
Към днешна дата сме изминали около 2000 мили, предимно по многото почти свободни от движение алеи около прага ни в Шропшир и Херефордшър.
Ние сме твърде стари и бавни, за да оправдаем ликрата и други луксозни принадлежности, предпочитани от младите, но носим якета с висока видимост.
Повлияни от културата шапки
Партньорът ми винаги носи каска, но тъй като никога не съм носил такава през годините ми на колоездене в Холандия, все още не успях да се поддам на поставянето на такава. В Холандия колоезденето не се смята за по-опасно от ходенето пеша и въпреки че това вероятно не е вярно в алеите на Шропшир, аз упорито се придържам към старите навици.
нося обаче кожени ръкавици; болезнените кожни ожулвания по асфалта, когато се учех да карам колело в детството ми, ме научиха да пазя ръцете си.
Трафикът на превозните средства не ме тревожи много; повечето шофьори се държат разумно и безопасно. Ако имам някакво притеснение, то е за дивата природа. Във всеки един момент заек, фазан или катерица може да изскочи изпод живия плет и сблъсъкът с предното колело при бързо спускане би бил несигурен както за велосипедиста, така и за животното.
Друга опасност по алеите, особено през есента, е ежегодното подрязване на жив плет. Резачките, монтирани на огромни трактори, ефективно блокират всички възможности за преминаване и човек се чувства виновен, че ги кара да спрат работата си и да маневрират от пътя.
По-неприятен може да бъде произтичащият килим от шипове, които веднъж или два пъти са ни натоварили с пробиви, въпреки че велосипедите ни са оборудвани с устойчиви на пробиване гуми.
Често съм се чудил защо в днешно време не е възможно да се премахнат пневматичните гуми и вместо това да се напълнят външните гуми с лек материал от гъвкав тип.
Работите по крайпътен ремонт, включващи премахване на твърди външни гуми и локализиране на често малки течове, могат да отнемат време и да са разочароващи. Особено когато става дума за пробиви, свързани с шипове.
Ако шипът не бъде локализиран и отстранен, има голям шанс при повторно надуване да се появят още пробиви. Открих това по трудния начин, когато преди много време, на 12 години, карах колелото си покрай остриган трънлив плет и накрая направих не по-малко от шест поредни поправки.
Картиране на маршрути
Повечето от нашите пътувания са около прага с дължина между 10 и 15 мили. Имаме избор от около половин дузина маршрути, всичките кръгови.
Имаме онлайн абонамент за картите на Ordnance Survey, които правят възможно начертаването на маршрут, подчертан в цветове, показващ разстояние, надморска височина и преглед от птичи поглед.
Отпечатвам карта на маршрута в А4, която се показва на кормилото в пластмасова опаковка. Маршрутът може също да бъде прехвърлен на iPhone и последван от сателит.
Тази система, която покрива цялата страна, ни позволява да се впуснем и по-далеч, където сме по-малко запознати. За такива пътувания ние транспортираме нашите велосипеди на тежък монтиран на теглич носач за електронни велосипеди до началната точка.
Последното ни начинание извън района ни насочва към Llandeilo в Кармартеншър. Тук отидохме в Brecon Beacons.
На един стръмен участък се разминахме с двама полицаи, които наблюдаваха от пасира. Партньорът ми, който въртеше силно педалите на около 10 ярда пред мен, им пожела добро утро. Извиках: „Помощ, тя е на 75 години и ме изгаря!“
За радост това беше посрещнато с незабавен силен смях от момчетата в синьо. Кой казва, че полицаите нямат чувство за хумор?
Дружба
Късметлия съм, че моят партньор е част от малкото малцинство британски жени, които все още карат велосипед в средата на 70-те. Компанията, особено при по-дълги пътувания, прави едно по-приятно изживяване.
Ние не се движим успоредно, за да не дразним другия трафик, но достатъчно близо, за да позволим разговор.
За по-дълги разстояния приемаме напитки и закуски. Понякога дори пикник. Или спираме в кръчма по средата на маршрута.
Освен разходките по многобройните пешеходни пътеки в Южен Шропшър, ние виждаме колоезденето като отличен начин за изтласкване на бездействието в напреднала възраст.
Но колкото повече остаряваме, толкова повече ни се налага да се борим с притесненията на нашите деца и внуци относно опасностите, пред които сме изправени на пътя.
В крайна сметка ще трябва да се осмелим да излезем тайно, защото сме решени да продължим да въртим педалите до печалния ден, в който телата ни ще изяснят, че краят на пътя най-накрая е достигнат.
