Още едно соло отцепване печели деня, но истинската история е набор от странни решения, взети зад гърба
Значението на тактиката в Тур дьо Франс никога не е било толкова ясно, както на вчерашния Етап 16 от тазгодишното състезание.
Поучен от предишните си опити за отцепване, главно гледайки Bauke Mollema да се справя сам в събота, Патрик Конрад от Bora-Hansgrohe изпревари останалите бегълци за деня на Col de Portet-d'Aspet и остана чист до линията.
Това беше вторият етап на Бора от Обиколката и техният втори след самостоятелно прекъсване, а също така беше и втората професионална победа на Конрад, единствената му друга победа в австрийския национален шампионат. И всъщност никога не изглеждаше под съмнение, тъй като изглеждаше, че Конрад беше единственият ездач в паузата със завинтена глава.
Поредица от странни решения започна с Team BikeExchange, когато Chris Juul-Jensen оттегли първото откъсване за деня при спускането на Col de Port, като отборът ясно се насочи към етапа и междинните точки за спринт за Michael Matthews.
Както Юул-Йенсен, така и Матюс влязоха в новия пробив, но Юул-Йенсен някак успя да се измъкне от съотборника си австралиец, натискайки с други двама, за да отнеме точки за спринт от Матюс и по-късно беше толкова сготвен, че не можа да помогне да затвори Конрад до степен, че той пристигна на финала 18 минути по-назад от пелотона.
Спринтьорът/катерач на Сони Колбрели също се беше насочил към сцената, като взе британския си съотборник Фред Райт, за да му помогне да остане в състезанието. Колбрели всъщност изпревари по-голямата част от почивката, макар и включително Райт, но след като седна на волана на Давид Гауду, докато французинът скъси разликата от Конрад до 25 секунди, не му остана нищо във финалното преследване.
Въпреки това той изпревари Матюс до второ място, за което Марк Кавендиш ще му бъде благодарен.
Обратно в групата, Cofidis атакува последното изкачване от категория 4, опитвайки се да измъкне Guillaume Martin, но те просто увеличиха скоростта на пелотона, докато Wout van Aert контрира, само за да открие, че никой не е на колелото му.
Ван Аерт след това продължи да прави 10-километрово извеждане в намалена група, включваща целия топ 10, без да дистанцира никого, преди фаворитите да решат, че би било добра идея да направят спринт до линията с Ричард Карапаз усмихнат Тадей Погачар, който изглеждаше толкова невярващ в тактиката, колкото и останалите от нас.
Най-добрата част е, че Мартин, човекът, който започна хода, всъщност загуби четири секунди от своите съперници на линията.
Както и да е, за щастие изображенията на Крис Олд са далеч по-малко объркани от действието, което отразяваше. Ето най-добрите кадри за деня:
