Докато ASO обмисля идеи за прекъсване на доминацията на Team Sky в Тур дьо Франс, той видя как най-добрият в света пада от ръцете му
Няма да сгрешите, ако приемете, че най-големият враг на ASO е Team Sky. Както и в шест от последните седем издания на своето забележително събитие, Тур дьо Франс, британският отбор WorldTour царува върховно.
От Брадли Уигинс през 2012 г., хората на Дейв Брейлсфорд почти не пропускаха нито един удар на Grande Boucle, за голямо недоволство на нетърпеливата френска общественост, тези, които са загрижени за „сивото“минало на Team Sky и най-важното ASO.
Дотолкова, че директорът на състезанието Кристиан Прюдом не крие, че се е опитал да манипулира Турнето в полза на други, за да разбие тази хватка.
Първо чрез намаляване на индивидуалните изпитания на часовник, сила и за тримата победители в Sky Tour, след това чрез въвеждането на 65-километрови планински етапи, стартове с решетка на F1 и повече павета на Рубе.
След това съвсем наскоро беше молбата към UCI за забрана на електромерите, оръжието, което Prudhomme смята за решаващо за успеха на Sky, план, който дори президентът на UCI Дейвид Лапартиент харесва звука.
Въпреки това, в отчаяното търсене на ASO да намери решения на своя проблем с Team Sky, изглежда е пренебрегнал очевидното си решение, тъй като онези състезатели, които представляват най-голямата заплаха за Крис Фрум и Герайнт Томас, един след един, обявяват незаинтересоваността си от карането обиколката.
Том Дюмулен е най-близо някой, който е бил близо до свалянето на Sky през последните години, завършвайки втори този сезон след състезателите на Team Sky както на Giro d'Italia, така и на Tour de France, и вероятно е най-яростният противник на Фрум и Томас.
И все пак със само 27 индивидуални километра спрямо часовника и многобройни завършвания на върха на 2000 метра, лидерът на Team Sunweb изрази съмнение относно участието в Турнето, говорейки пред холандския вестник De Telegraaf.
Дюмулен определи маршрута за 2019 г. като „далеч от идеалния“, добавяйки, че „Не мисля, че е имало Голяма обиколка през последните години, която да пасва толкова зле на моя профил.“
Вместо това той обсъди идеята да кара Джиро с неговите три индивидуални изпитания на време, включително 34,7-километров тест от Ричоне до Сан Марино, толкова подходящ за холандеца, че той дори коментира, че „във всяко отношение, Giro е много по-добър за мен.'
Поставянето върху това потенциално отсъствие на Дюмулен също е заплаха от дезертиране на Ромен Барде.
Мнозина твърдят, че намаляването на километрите на часовника и включването на по-кратки планински етапи в последните обиколки са били в полза на Барде с надеждата да сложи край на 34-годишното чакане на Франция за жълта фланелка.
Въпреки това изглежда има обратен ефект с френския вестник L'Equipe, който сега съобщава, че човекът от AG2R La Mondiale е обърнал главата си, като Giro е неговият голям избор през 2019 г., а не Tour.йени
След като си тръгна с празни ръце в шест опита от Тура, Барде призна на Критериума в Шанхай миналата седмица, че е в разцвета на физическите си сили и че може би е в по-добра позиция да преследва розовото на Джиро, отколкото жълтото на Обиколка.
Също така не помага, че Обиколката все още включва 27-километрово отборно изпитание, етап, който гарантира, че Team Sky ще заложи секунди, може би дори минути на Барде и хората му.
Накрая, единственият човек, спечелил Голяма обиколка и не карал за Team Sky миналия сезон, Саймън Йейтс от Mitchelton-Scott, също ще отсъства от обиколката, като колоездачът незабавно заяви, че „предчувствието ми е че бих искал да се върна на Джиро, защото имам недовършена работа там, след като спечелих Вуелта 2018 след капитулация на Джиро.
Йейтс показа малък интерес да се обърне към Турнето и с толкова прагматичен мениджър като Мат Уайт начело, малко вероятно е човекът от Бъри да бъде принуден да хапе повече, отколкото може да дъвче твърде рано.
Единственото нещо, което знаем със сигурност е, че на първия ден от Обиколката в Брюксел и Фрум, и Томас ще бъдат на стартовата линия с директора на отбора Нико Портал, който потвърждава, че и двамата състезатели са насочили очите си към жълтата награда.
И обграден от шестима от най-силните и добре платени домашни играчи в света, с надеждата за още една титла от Тура, трудно е да видим след още една победа.
Изглежда, че докато ASO търси начини да попречи на Team Sky да спечели още една обиколка на Франция, той е изгубил от поглед важните неща, като привличането на най-добрите състезатели в света в своето състезание, и в много отношения е заменил Team Небето като собствения си най-лош враг.
