С Kittel в топ форма и Sagan, Cavendish и Démare извън, защо да се задоволявате само с пет етапни победи?
Дори ако бедствието сполети Марсел Кител и той отпадне от Тур дьо Франс 2017 на днешния наказателен Етап 12 в Пиренеите, петте етапни победи на германеца до момента представляват едно от най-доминиращите прояви на спринтьорско майсторство, което сме имали виждан от години.
Кител очевидно е във фантастична форма, но каузата му е подпомогната и от факта, че трима от най-големите му съперници в спринта, Питър Сейгън, Марк Кавендиш и Арно Демаре, вече са аут от състезанието.
В резултат Kittel трябва да се разглежда като преобладаващ фаворит за спечелване на всеки етап, който завършва с групов спринт до края на състезанието. Тъй като почти половината от обиколката все още остава, колко етапа би могъл да завърши той, докато състезанието стигне до Париж?
Той няма много повече шансове, с много по-малко равни етапи през втората половина на състезанието от първата – както е нормално за Обиколката. Но Kittel все още има три реалистични възможности, които остават да добави към своята печалба. Спечелете и трите и той ще добави името си към избрания списък с величия за всички времена, спечелили осем етапа в една обиколка.
Само трима други ездачи са постигнали това постижение: Чарлз Пелисие през 1930 г., Еди Меркс през 1970 г. и 1974 г. и последно Фреди Мертенс през 1976 г.
Ето етапите, към които Kittel ще се насочи за по-нататъшен успех:
Етап 16: Brioude – Romans-sur-Isère, 165 км
Започвайки от надморска височина, ранната част на този етап включва няколко изкачвания със средна трудност. Идвайки веднага след втория почивен ден, профилът на маршрута определено е подходящ за дълго откъсване, но също така един ден почивка ще позволи на Kittel и неговите лейтенанти от Quick-Step да заредят батериите си и да контролират пелотона. Етапът завършва с 50 сравнително равни километра, така че ако приемем, че други отбори са готови да помогнат, Quick-Step може да подготви своята немска спринт машина за шеста победа в етапа.
Етап 19: Embrun – Salon-de-Provence, 222,5 км
Най-дългият етап от тазгодишната обиколка на Франция е още един етап с неравен профил и отново може да осигури плодородна територия за отцепване. Основното предизвикателство за Kittel и неговите колеги спринтьори ще бъде поддържането на конкуренция за доста трудно изглеждащо изкачване от 3-та категория на 45 километра от финалната линия. Ако го направят, Kittel ще бъде идеално позициониран за по-нататъшен успех в спринта.
Етап 21: Монжерон – Париж, 103 км
Сцената, за която всеки спринтьор мечтае да спечели, и със сигурност тази, която Кител губи. Къс, плосък и с откъсване, което почти никога не се задържа до края, финалното влачене надолу по Шанз Елизе е най-престижният непланински етап на всяко турне и Kittel вече е опитал успех там два пъти преди. Както и André Greipel, струва си да се спомене, но Greipel не изглеждаше подходящ за Kittel в тазгодишната обиколка. След това отново, нито някой друг…
