Легендата на класиката Йохан Мюсеу все още е белгийска суперзвезда. Но 55-годишният казва, че това може да бъде както благословия, така и проклятие
Думи Джо Робинсън Фотография Дани Бърд
Можете ли да си спомните деня, в който за първи път бяхте коронясан за Фландърския лъв?
Да, мога. След като спечелих Обиколката на Фландрия през 1995 г., белгийският коментатор Michel Wuyts ме кръсти „Лъвът на Фландрия“на живо по телевизията и оттогава това остана.
Дори сега, ако получа съобщение от стария си шеф Патрик Лефевър, той пак ще ме нарича „Лъв“. Трябва да благодаря на Мишел, че ми даде този прякор в онзи ден, защото обичам да ме наричат лъв.
Заедно с псевдонима дойде и огромен натиск. Как се справихте?
Да си успешен е опасно. Когато си млад и имаш много успехи и получаваш много пари всеки месец, е трудно да останеш здрав, особено когато си звезда, която всички обичат.
В първите ми години на печелене на добри пари си казах, че ще си купя червено Ферари, но баща ми ми каза, че ако го направя, ще спре да ми говори. Вместо това ме накара да инвестирам парите. Щастлив съм, че го направи, защото сега не трябва да работя. Не трябваше да започвам нова кариера след като се оттеглих от мотора. Можех да избирам какво искам да правя.
Трудно е да се обясни на младите ездачи, че животът ще се промени, когато остареят. Спомням си, че преди пет години казах на един млад ездач, че трябва да инвестира парите си в апартамент, вместо да си купува Porsche. Два дни по-късно видях негова снимка във вестника до новото му Lamborghini.
Разбирам защо искаш да направиш това, но знам, че животът може да те сполети бързо. Вие сте професионалист само за няколко години и след това всичко свършва.
Кои настоящи белгийски състезатели са изправени пред тази интензивна светлина на прожекторите?
Белгия винаги търси следващата си голяма звезда в колоезденето. Tom Boonen беше огромен шампион, но въпреки това те винаги търсеха следващото голямо нещо. Wout van Aert и Remco Evenepoel са двете нови звезди.
За тези нови шампиони е по-трудно, отколкото беше за Generation Boonen. За Boonen имаше медиен шум, но сега с възхода на социалните медии, за Van Aert и особено Evenepoel, това е на друго ниво.
Remco е все още толкова млад и след катастрофата си в Il Lombardia миналата година, мисля, че осъзна какво е да си в светлината на прожекторите. Беше удивително ежедневното отразяване, което получи след тази катастрофа, опитвайки се да се върне във форма с целия този шум около него. Понякога те кара да искаш отново да си нормален човек.
Трудно е да си колоездач в Белгия – колоезденето е нашият живот тук. Всички знаят кой е Ремко. Той дори не може да посети пекарната, без да бъде забелязан. Той не може да живее нормален живот и ще му бъде трудно, тъй като няма да може да го прави много дълго време.
През цялата си кариера сте имали някои големи съперничества срещу хора като Петер ван Петегем и Андреа Чмил. Кой беше най-трудният ви конкурент?
Не се страхувах от никого. Ако сте се страхували от състезател, вече сте загубили състезанието, преди да е започнало. През цялата си кариера, на стартовата линия на най-големите състезания си казвах, че съм направил цялата необходима подготовка, за да бъда добър този ден и че съм един от най-добрите, така че няма от какво да се страхувам. Страхът не беше приемлив.
Разбира се, щях да държа под око момчета като Чмил, Микеле Бартоли и Андреа Тафи, но не можех да се съсредоточа върху тях, трябваше да се състезавам в собственото си състезание. Може да имате катастрофа, пункция или лош ден, но не можете да мислите за това. Когато стигнеш до началото, трябва да си кажеш, днес е моят ден, аз ще спечеля.
В такъв случай кой беше най-добрият ви съотборник?
Wilfried Peeters. Той беше един от най-добрите съотборници, които съм имал през цялата си кариера, защото имаше способността да работи усилено за мен по цял ден и въпреки това да бъде там на финала. Не много ездачи са успели да направят това.
Той беше страхотен ездач сам по себе си. Той спечели Гент-Вевелгем през 1994 г. и имаше възможности да спечели Париж-Рубе по време на кариерата си, но така и не успя. Жалко, че той никога не може да каже „Спечелих Рубе“, което е трудно, защото винаги има само един победител.
Хубаво е в деня да кажеш, че си станал втори или трети, добре за отбора и спонсорите, но след като се пенсионираш, ще осъзнаеш, че единственото място, което има значение, е първото място. Победителят взима всичко.
В колоезденето терминът „Фландриен“се използва, за да опише силните мъже в спорта, които се представят при всякакви условия. Според вас кой е върховният Фландриен?
Трудно е да се дефинира. За мен един истински Flandrien не може да изглежда перфектно на мотора.
Искаш да кажеш, че им липсва лак?
Това е, това е добра дума за използване: полиране. Един истински Фландриен не може да изглежда излъскан. За мен върховният Фландриен е Брик Шоте. Той идва от поколението, в което не изглеждаш добре на мотора, не носиш хубави дрехи, не носиш каска.
Всъщност днес няма истински Фландриен. Вижте Wout van Aert: той изглежда добре на мотора, има хубаво облекло, хубава каска, слънчеви очила, тренировъчни програми, всичко е толкова перфектно.
Най-близкото до вас днес е може би Yves Lampaert или Tim Declercq в Deceuninck-QuickStep, усърдни работници без лак. Но дори в моето поколение е трудно да се избере някой като истински Фландриен.
