Йохан Вансуммерен говореше на Tour d'Azerbaidjan, където беше на пробна седмица като DS с проекта Synergy Baku Cycling Project
Най-голямата победа на Johan Vansummeren дойде, когато той се отдалечи от всички, за да вземе солова победа в Париж-Рубе през 2011 г., състезание, в което той записа още три финала в топ 10. Той също беше активен в много други класически състезания и постигна високи позиции в етапни състезания.
Принуден да се пенсионира част от сезона 2016 поради сърдечен проблем, на 35 години Вансуммерен все още не беше готов да остави колелата си и преходът му беше труден.
'Да, не беше толкова лесно. Все още мисля като състезател, това е моят проблем сега, аз все още мисля като колоездач“, каза той преди финалния етап от Tour d'Azerbaidjan 2017, където той наблюдаваше един от отборите в пробната роля на DS.йени
'Занимавам се с колоездене и наистина го харесвам, знаете ли. Това е, което обичам да правя, откакто [бях] млад.'
Почти една година, откакто се пенсионира принудително, изглежда, че се е примирил с ръката, която му беше раздадена. „Би било хубаво, ако беше различно, но нямаше избор“, каза той.
Първоначално Vansummeren се отнасяше пренебрежително към последиците от сърдечния дефект, който доведе до края на състезанието му. „Миналата година мисля, че имах нещо в ума си и все още карах с газ и тренирах.“
С първата си пенсионирана зима вече зад гърба му и първия професионален сезон в колоезденето от 2001 г. насам, който започва без той да се състезава, той започва да се чувства много по-комфортно с живота извън професионалната сцена.
'Има един момент, който трябва да приемеш, но в началото не беше толкова лесно да го приемеш.
'Откакто сезонът започна, сега знам, че свърши. Освен това започвате малко да се страхувате, когато ви кажат, че имате сърдечен проблем.
'В началото изобщо не се страхувах, но след това един път почувствах "ах, гърдите ми, гърдите ми." Сега е време [да спрете да тренирате].'
Съветва ездачи, но бързо отбелязва, че позицията му в отбора не е потвърдена (все още). Снимка: Джак Елтън-Уолтърс
Изпробване на нова роля
Vansummeren беше в Азербайджан като част от следващия етап от живота си в колоезденето на пробна седмица с домакинския отбор, Synergy Baku Cycling Project.
Той побърза да подчертае, че все още не е потвърдено нищо за постоянна роля, но очевидно се е наслаждавал на седмицата си с екипа. „Прекарах си добре, беше забавно.“
Преди да добавим скромно: „Разбира се, имахме и доста лесна работа, защото когато имаш добри ездачи, управлението е лесно.“
Осиновеният син на Азербайджан, роденият в Русия Кирил Поздняков - който стана национален шампион на Азербайджан - спечели състезанието от пет етапа след самостоятелна победа на хълмистия втори етап и консолидира предимството си до последната финална линия във Формула 1 писта в Баку.
Vansummeren с Поздняков след етапна победа на последния. Снимка: Джак Елтън-Уолтърс
"За тях също е много важно, ако имате ездач от техния отбор, който може да спечели в тяхната страна, тогава това е наистина голямо постижение", каза Вансуммерен преди финалния етап, където Поздняков завърши в групата, за да потвърди общата му победа.
След състезанието, намерението на белгиеца беше да остане в страната още една седмица, за да даде време за дискусии за бъдещето си. Към момента на писане все още не е направено никакво съобщение, но преговорите вероятно са приключили по един или друг начин.
Тъй като азербайджанската федерация по колоездене влага повече време, ресурси и пари в спорта в своята страна, изглежда малко вероятно някой с палмарите на Vansummeren да бъде изпратен да си опакова багажа, особено след неговата консултативна роля по време на печеливша седмица.
Не е това, което знаете…
Колоезденето понякога може да бъде особено малък свят с водачи и персонал, които често се познават лично или поне имат общи приятели. Подобен сценарий беше причината за първоначалното участие на Vansummeren в екипа.
'Жена ми тя познава човек от Азербайджан, който живее в моя град и той се свърза, обади се малко', коментира бившият професионалист.
И все пак участието му беше както още един поглед назад към прекъсната кариера, така и първа стъпка към бъдещето му.
'Това също беше едно от нещата, които исках да правя през последните си години като професионален колоездач, [карам] в по-малък отбор и участвам във всички тези състезания, които никога не съм правил по целия свят. Винаги съм казвал, че не е необходимо да носи много пари. Просто искам да видя света малко.'
Освен че работи в отбори и на състезания, където би искал да язди, неговата новоформираща се кариера е и да гледа много по-напред.
След като спря да се състезава миналия юни, Vansummeren изпрати писма до екипите на WorldTour, но каза, че е „трудно да се влезе“в утвърдените отбори от най-високо ниво.
'Говорих с някои мениджъри на екипи и те казаха "да, може би е добре да имаш опит на по-ниско ниво" и аз се опитвам да го направя", каза той, намеквайки за по-постоянна позиция в Отборът на Баку.
Всички раси са равни, дори когато някои са по-равни от други
„Световната обиколка си е световната обиколка“, както каза Вансуммерен, но той казва, че за състезателите всяко състезание, което стартират, е също толкова важно, независимо от нивото му.
„За момчетата от [Synergy Baku] е същото, те имат същото количество стрес, започвайки сега, когато имате фланелката на лидера, както когато Крис Фрум стартира Тур дьо Франс“, каза той, преди отборът да приключи общата победа.
'Това е толкова важно за тях, никой не иска да загуби.'
С нарастването на ресурсите и амбициите на отбора Vansummeren се стреми да развие кариерата си след състезанията с отбора.
Страната изостава все повече и повече от спорта, като е домакин на Формула 1 и това колоездачно състезание, както и Европейските игри през 2015 г. и тазгодишните Ислямски игри за солидарност, така че в момента има достатъчно държавна подкрепа, за да тласне нещата напред, но ще трябва да изчакаме и да видим дали това означава да изкараме екип на ниво WorldTour.
Както Vansummeren казва, „С пистата на Формула 1 тук трябва да има пари, но трябва да намерите правилния човек, който се интересува от колоезденето.“
Има огромна разлика между пет етапа в Южен Кавказ и три седмици около Франция, но ако Vansummeren иска да живее възможно най-близо до предишния си живот, можете да се обзаложите, че той ще настоява за този отбор за да постигне всичко, което може.
В крайна сметка, „Това, което ми липсва, е голям етап от турнето“, казва той.
