Ездачите, които най-вероятно ще успеят в хълмистите класики на Белгия и Холандия
The Cobbled Classics приключи миналия уикенд със световния шампион Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), който най-накрая спечели победата на павето на Paris-Roubaix. Това завърши интригуващо начало на пролетта, което видя Quick-Step Floors да доминират и някои, като Team Sky, капитулираха.
Сега се насочваме към втората половина на пролетното колоездене с Ardennes Classics, три хълмисти еднодневни състезания около Холандия и Белгия, които дават възможности на смелите гримпуъри от групата.
Започвайки с най-лесния – и ние използваме тази дума леко – от трите тази неделя в Amstel Gold, след това вниманието ще се насочи към ужасяващия Mur de Huy следващата сряда във Fleche Wallonne преди третия паметник за сезона, Лиеж-Бастон-Лиеж.
Това три състезания подхождат на ездач, който може да управлява усилията си през множество кратки, стръмни изкачвания, като същевременно има достатъчно сила в края на дългия ден, за да се състезава към победата. Обикновено говорим за видовете ездачи, които са талантливи едноседмични етапни състезания и претенденти за Grand Tour.
На първо място сред тях е Алехандро Валверде (Movistar). Това са девет победи и се броят за ветерана испанец този сезон, който ще се стреми да се изравни с великия Еди Меркс с пет победи в Лиеж тази година.
По-долу сме събрали мъглата на ездачите, която вероятно ще озари Ардените и ще се бори за победа през следващата седмица на състезания.
Алехандро Валверде (Movistar)
Валверде е на 37 години, но въпреки сериозната контузия на миналогодишната обиколка на Франция, той не показва признаци на забавяне.
Завръщайки се през 2018 г., той вече е натрупал девет победи и все още не е завършил извън топ 50 на което и да е състезание. Добавете това към факта, че той спечели пет от последните девет Ardennes Classics и ще видите, че неговата последователност е просто плашеща.
Трудно е да погледнем отвъд испанеца, който осигурява пета поредна победа във Fleche Wallonne и той ще бъде човекът, който ще победи Лиеж следващата неделя. Единственият недостатък на дланите му е липсата на победа в Amstel Gold, но ако се има предвид текущата му форма, той може да коригира това тази неделя.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Ако Ardennes Classics бяха холивудски блокбастър, Тим Уелънс щеше да е смелият аутсайдер, който минава през всичко, преди да стане шампион. Почти сигурно Валверде ще бъде злодеят.
Младият белгиец се превърна в истински любимец на феновете благодарение на гласните си критики към системата за освобождаване от терапевтична употреба и склонността към предприемане на невероятни атаки, които никога не се задържат, но неизменно осветяват чувствителността на всяка раса.
Почти стана обикновена шега, че Уелънс ще атакува, но никога няма да спечели, но 2018 г. беше малко по-различна. В сряда той спечели впечатляваща победа на Brabantse Pijl, а през февруари победи някои от най-добрите катерачи в света на Ruta del Sol.
Може ли това да е неговата година?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Alaphilippe вероятно ще представлява най-голямата заплаха за господството на Валверде, особено ако се стигне до директен двубой на Mur de Huy при Fleche и Cote de Saint-Nicolas при Liege.
Неговата експлозивна природа, когато градиентът се превръща в двуцифрени числа, е феноменален. Сякаш французинът се наслаждава на предизвикателството на изкачванията с колене. Той също така осигурява бърз финал, който може да бъде жизнено важен за Amstel Gold.
Присъствието на Филип Гилбърт и Боб Джунгелс ще означава, че отборът на Алафилип е сред най-силните и ще му позволи да седи като коз в силна ръка.
Михал Квятковски (отбор Sky)
Kwiatokowski не крие, че Ardennes Classics представляват най-големите му цели за 2018 г. Беше ясно, че на поляка му липсват последните парчета от пъзела, за да се състезава наистина за победата в Обиколката на Фландрия, но е вероятно той да бъде в бойна форма, идвайки в Амстел този уикенд.
Втори в миналогодишното състезание и победител през 2015 г., световният шампион от 2014 г. ще влезе в холандското еднодневно състезание като един от фаворитите. Въпросът е той достатъчно добър ли е за по-хълмистите състезания Fleche Wallonne и Liege-Bastogne-Liege?
Отборът Sky отчаяно ще се надява на това, докато се опитва да спаси една изключително лоша кампания на Spring Classics, която досега не е осигурила нула топ 10 завършвания за отбора в първите три паметника на сезона.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Сезон 2018 не беше същата реколта като 2017 за GVA, но нека бъдем честни, никога нямаше да бъде. Белгиецът обаче има един шанс да спаси пролетта си с Amstel Gold.
Това ще бъдат единствените GVA карания на Ardennes Classic, така че няма голяма причина да се въздържате. Единствената пречка може да бъде съотборникът на Van Avemmaet, Dylan Tuens, който с право ще поиска ролята на лидер.
Няма да е изненада, ако Ван Авермат успее да се състезава за победа тази неделя в Амстел срещу всички шансове.
Анна ван дер Брегген (Boels-Dolmans)
Ван дер Бреген ще бъде срещу света в триото на Ardennes Classics при жените.
2017 беше първата година, в която жените трябваше да се състезават и в трите от тези еднодневни състезания и холандката не допусна грешки, като постигна значителни победи и в трите. Тя беше недосегаема.
Като се вземе предвид текущата форма, шансовете за повторение на представянето са много вероятни и може да е необходимо нещо грандиозно, за да спре ново чисто почистване.
Ако Ван дер Бреген се поколебае, потърсете Анемик ван Влютен и Катаржина Ниевидома като вероятни наследници на трона.
