По време на пътуване до Etape du Tour 2019 Cyclist измина известен път, за да изпита какво е да си член на RCC. Снимки: Дан Гласър
Съвпадайки със сега скандалния етап от Тур дьо Франс, който в крайна сметка беше съкратен поради екстремни метеорологични условия до момента, в който професионалистите дойдоха да го поемат, тази година Etape du Tour покри 135 км и три ключови планини. Третата от тези планини – и тази, която професионалистите в крайна сметка изкачиха – беше дългото изкачване до финала на върха на популярната ски дестинация Вал Торенс.
Но докато професионалистите пропуснаха, аз не го направих, поех всеки метър от трудното трасе и го направих, докато усещах какво предлага британската марка дрехи Rapha на членовете на нейния едноименен Rapha Cycling Club.
Прекрасен уикенд
Изживяването започна няколко дни преди L'Etape в селото за събития със социални контакти на членовете в мобилната клубна къща, което беше шанс за присъстващите да се срещнат с нови хора и да наваксат тези, с които са карали преди.
На следващата сутрин селото на събитието беше мястото за среща за RCC подгряващото каране. Среща имаше маса от ездачи с марката RCC, готови да бъдат напътствани по общителен кръг със спирка за кафене. Много от тези хора никога не биха се срещнали преди, но общата им привързаност към (някои може да кажат, че са обсебени) от това конкретно колоездене марката за дрехи ги свърза заедно и направи разговора лесен.
Като измамник на процедурата, някои от зададените уводни въпроси не се отнасяха за мен, като например когато група от Малайзия се интересуваше да разбере до коя клубна къща Rapha живея най-близо. Карайки за първи път в Европа, те обичаха френските планински пътища и по-удобното време и климат в сравнение с това, с което са свикнали.
На спирката на кафенето, която последва комбинацията от едно изкачване-слизане за деня, основателят на Rapha Саймън Мотрам, отпуснат и очевидно прекарващ страхотно време, просто карайки колелото си във Франция като всички нас, се движеше през големия събрана група разговаря с новодошлите и поздравява онези, които е срещал преди.
Тази кратка спирка в кафенето и по-специално искреният интерес на Мотрам да говори с присъстващите – както в самостоятелни разговори, така и в по-големи групови дискусии – даде ясна индикация за основата, на която RCC намира успех и как клубът командва такъв лоялност сред своите членове.
Чувал съм, че лоялността се описва като „подобна на култ“, което може да е малко несправедливо, въпреки че не съм склонен да не се съглася напълно. Предаността, която клубът изглежда получава от своите покровители, със сигурност надхвърля това, което бих предположил, преди да се отправя към Албервил за пътуването на Etape, въпреки че, разбира се, за разлика от истинските култове, в тази преданост няма усещане за зловещо.
Повече от просто каране на колело
Обратно в село Etape, мобилната клубна къща беше отворена след загряващото каране и членовете имаха възможност да получат масаж, да слушат въпроси и отговори с Alice Barnes и Alexis Ryan от Canyon-Sram и да гледат Tour de Франция сцена на големите телевизии.
Много ездачи останаха цял ден, наваксвайки и извличайки максимума от пътуването си – особено тези, които са пътували извън Европа, за да бъдат там. Солидарността, осигурена от членството в този клуб, очевидно помага за формирането на сплотена група, макар и само за няколко дни, преди ездачите да се отправят към родните си страни.
След въпросите и отговорите и с приключването на телевизионното отразяване на етапа от обиколката (етап 14, спечелен от Thibaut Pinot), скоро разговорът се насочи към голямото каране на следващия ден, с ездачи, които разглеждат карти, проверяват местоположенията на емисиите станции и двойна проверка на крайните часове.
Някои от присъстващите бяха намерили спътници, с които да карат, благодарение на членството си в RCC и всички очакваха с нетърпение посрещането – и бирата и бюфета – които щяха да получат от персонала на Rapha след приключването.
Имаше само малкия въпрос от 135 км и 4900 м надморска височина над три върха между тях и тази награда…
Прочетете повече: Etape du Tour 2019 – езда по-далеч от професионалистите
Факти, статистика и какво се предлагаше
Брой членове на RCC на Etape 2019: 265
Мъжки ездачи: 228
Жени ездачи: 37
Разделение мъже/жени: 86/14 (по-добро от 93/7 на събитието като цяло)
Какво се предлагаше
Членовете на RCC получиха достъп до зоната на клуба в селото на събитието и отново на финалната линия на върха на Вал Торенс. Целта е да се „създаде дом за събиране на членовете през уикенда“.
Тази мобилна клубна къща беше домакин на събиране на членове с напитки в петък вечерта и беше предвидено да бъде началната точка на съботното групово каране (но достъпът до цялото село беше ограничен извън работното време). След пътуването имаше разговор за маршрута Etape с Алис Барнс и Алексис Райън от Canyon-Sram заедно с масажи преди каране за тези, които ги искаха.
След това мобилната клубна къща беше преместена на върха на последното изкачване, където имаше бюфет, напитки, големи екрани, показващи етапа на Тур дьо Франс от този ден (етап 15, спечелен от Саймън Йейтс) и още масажи.йени
Масажите бяха ключова тема в предложенията на клуба за своите членове. През уикенда бяха дадени 187 масажа на членове на RCC и на странни професионалисти, които се появиха и те бяха безплатни и част от изживяването на RCC: 30-минутен масаж на друго място в село Etape струваше 45 €.
Добър персонал и добра поддръжка
Екип от шест души бяха готови да управляват мобилната клубна къща, с допълнителна помощ, осигурена от други членове на персонала, когато е необходимо и след като приключат с карането. В допълнение, RCC загряващите карания в деня преди L'Etape бяха управлявани от седем лидери на каране.
Целта на Rapha е „да направи събитието специално“, обясни Джес Моргейн, PR и комуникационен мениджър на Rapha в Обединеното кралство.
'Програмирането и поддръжката, които предлагаме, правят карането на Etape по-спокойно и социално изживяване. Няколко членове казаха през уикенда, че няма да се запишат за E'tape, ако ние не бяхме там!'
Марката има за цел да се погрижи за възможно най-много подробности за своите членове, присъстващи на събитието, за да го направи възможно най-лесно и спокойно.
„В социалните мрежи,“добавя Морган, „има храна и напитки и членовете могат да се отпуснат, да се срещнат помежду си и с персонала за уикенда.
'Simon [Mottram] присъства на нашето подгряващо каране и прекарва време в зоната на RCC и това наистина се оценява от членовете като шанс да се срещнат с него или да наваксат - същото на финала.'
Истинското желание на Mottram да бъде там и да разговаря с членовете беше ясно за този аутсайдер, дори когато някои членове се опитаха да монополизират времето му или да прекъснат други разговори, които той води.
