С допинга в професионалното колоездене отново в новините, разговаряме с учените, които разработват нови начини за побеждаване на измамниците – ако някога свикнат
Олимпийският скандал в Русия, Fancy Bears, TUEs, мистериозният пакет на Team Sky – допингът отново е в новините.
Изглежда консенсусът е, че нещата не са толкова лоши, колкото бяха в ерата на Армстронг, но проучванията сред спортистите и докладът на CIRC на UCI предполагат, че броят на спортистите и жените, приемащи допинг, все още вероятно е между 14% и 39%.
Въпреки въвеждането на биологичния паспорт на спортиста през 2009 г., процентът на спортистите, които не са преминали тестове за наркотици всяка година, остава между 1% и 2%.
Да, имаше победи, като на кръвния паспорт се приписва значително намаляване на употребата на EPO в пелотона.
Но както разследващият журналист на BBC Марк Дейли показа през 2015 г., лесно е да победиш паспорта чрез микродозиране, дори без историческия разредител вода.
Прави депресиращо четиво, но някои учени твърдят, че са създали нови начини за залавяне на наркомани.
Генният екран
Янис Пициладис е професор по наука за спорта и упражненията в университета в Брайтън.
Той също е член на Медицинската и научна комисия на Международния олимпийски комитет и е прекарал голяма част от кариерата си в изследване на гени.
Чрез изследването на „omics“, което изследва генната активност, Пициладис е уверен, че е създал тест, който открива микродозиране.
„Взехме кръв от спортисти на височина и по време на тренировка и успяхме да елиминираме всякакви генетични припокривания“, казва той.
„Прекарахме последните две години в тестове, независимо и в нашите лаборатории, и данните са просто феноменални. Можем дори да различим генетичните разлики между кръвопреливането и EPO.’
Генетичен отпечатък
Тестът на Пициладис изследва генетичния отпечатък от инжектирането на EPO. Докато дадено лекарство действа, хиляди пратени молекули, наречени иРНК (рибонуклеинова киселина), транскрибират инструкции за създаване на протеини, които са градивните елементи на живота – в случая на EPO, увеличаване на червените кръвни клетки.
За разлика от тестовете за кръв и урина, които измерват краткосрочните маркери за допинг, „пробивът“на Пициладис навлиза много по-дълбоко, изолирайки генетичния пръстов отпечатък.
Защо този тест не поддържа кръвния паспорт? Просто – цена. Пициладис и подобните му по целия свят са в постоянно търсене на финансиране.
За да подчертае фискалната борба, Пициладис прекъсва нашето телефонно интервю, за да отговори на обаждането. Шестдесет минути тиктакат, преди той да позвъни.
„Току-що получих известие, че МОК е отхвърлил офертата ми за $750 000 финансиране, тъй като е твърде широка“, ми казва той.
‘Превеждам „твърде широко“като твърде скъпо. Влиятелни хора в спорта след това ми се обадиха, за да кажат, че това е неприемливо.“
Pitsiladis винаги е оптимист и има още една очаквана оферта от $4 милиона. Веднага след интервюто ни той заминава за Италия в търсене на финансиране от частни инвеститори, което очевидно е приятно.
„В момента разчитам единствено на биотехнологични фирми, тъй като през последните две години не съм получил нито долар финансиране от WADA [Световната антидопингова агенция] и МОК. Не трябва да бъде така.“
Паспортът на мощността
Липсата на инвестиции, забавящи напредъка, не е запазена територия на Пициладис. На Световната научна конференция по колоездене през юни в Кан, Франция, спортните учени Луис Пасфийлд и Джеймс Хопкър представиха идеите си за паспорт на мощността.
„Идеята е да наблюдаваме данните за мощността на ездачите във времето“, казва Пасфийлд от Калгари, Канада, където е в едногодишен образователен отпуск от работата си в университета в Кент.
„Концепцията е, че ние наблюдаваме моделите и ако наблюдаваме непропорционална възвращаемост от тренировка, това може да е знак за допинг.“
Passfield признава, че разликите в данните между електромерите – дори вариациите между идентични електромери – е проблем за разрешаване, но подчертава, че паспортът на мощността ще допълни биологичната версия, а не ще я узурпира.
‘Джеймс и аз показахме идеята на WADA по-рано през годината. Един от присъстващите професори беше Мартиал Соги, който създадоха биологичния паспорт.
Той смяташе, че идеята звучи фантастично, тъй като никога не е възнамерявал паспортът да бъде базиран само на кръв.“
Точна снимка
Passfield подчертава, че това са ранни дни и паспортът на мощността ще се нуждае от подкрепата на професионални отбори, за да нарисува точна картина на това как профилът на мощността на елитен ездач се променя не само през сезоните, но и в рамките на един сезон.йени
Повечето ездачи, които се състезават по бруталните калдъръми през пролетта, например, ще отслабнат за планините през юли. Това би повлияло на мощността и съотношението мощност/тегло.
„Но това е свят с големи данни“, добавя Пасфийлд. „Свързани с точни алгоритми, щяхме да стигнем до там. Бихме го свързали и с обучение. Повечето електромери имат GPS възможност, така че ще знаете къде е ездачът и каква тренировка прави.“
Предупредителни знаци
Passfield твърди, че промените в поведението също ще бъдат наблюдавани. Нежеланието да се предадат данни за мощността, ездач, който има пропуски в данните и такъв, чиито стойности скачат неравномерно, ще действат като предупредителни знаци. Потенциалът е налице, но, отново, финансирането е проблем.
„За да стартирате нещата ще бъде трудоемко и това изисква инвестиции. За съжаление WADA вече ни каза, че няма да го финансира в момента.
Но ние се обърнахме към PCC [Партньорство за чиста конкуренция], което подкрепя антидопинговите изследвания, и CADF [Колоездачна антидопингова фондация]. Това е антидопинговото звено на UCI и се финансира от професионални отбори. Не можете да бъдете професионален екип, без да допринасяте.
Това потенциално дава на отборите влияние върху това къде отива финансирането от CADF.’ В жестокия бизнес на професионалното колоездене можете само да спекулирате дали това е нещо добро или не.
Разпределение на богатството
WADA в момента се финансира в размер на $28 милиона годишно. Научният директор на WADA д-р Оливър Рабин, който не беше на разположение за интервю за тази статия поради „ангажименти при пътуване“, беше цитиран да казва, че технологии като тези, разработени от Pitsiladis, „са много скъпи.
„Можем да кажем, че сме съгласни, че това е отлична наука, но трябва да разделим това финансиране, като разпределим финансирането между различни изследователски екипи“.
Това е същността. Разгледайте списъка на WADA с настоящи антидопингови проекти и ще откриете, че повечето са базирани на социология, а не на по-скъпи тестове, включващи твърда наука – за образование, а не за финансиране на физически тестове.
Несъответствието се свежда до модела на финансиране на WADA, който е 50/50 разделение между олимпийското движение и световните правителства, и политиката в играта.
Даряването на част от бюджета на един северноевропейски учен може да застраши бъдещи вноски от Америка или Далечния изток, дори ако, по думите на Пициладис, „в момента елитният спорт е в бъркотия“.
Въпрос на пари
Много антидопингови тестове се използват рядко поради цената. Понастоящем тестът T/E се използва за идентифициране на потенциални употребяващи тестостерон наркомани и работи чрез измерване на връзката между тестостерон и епитестостерон.
Проблемът е, че злоупотребата с тестостерон се разви. Синтетичните стероиди, приемани през устата, оставят дълготрайни метаболитни маркери, защото попадат в чревния тракт и черния дроб.
Сега ездачите все повече използват тестостерон на растителна основа, прилаган по начини, които заобикалят черния дроб, като пластири или гелове. В очите на много експерти това прави T/E теста почти излишен.
Но има алтернатива – CIR тестът. Това е по-изчерпателният тест за съотношението на въглеродните изотопи, който трябва да регистрира много повече положителни резултати за едно от най-употребяваните лекарства в спорта.
Тестът удължава периода на откриване на гелове и кремове от няколко часа до няколко дни, но при около $400 на тест и два дни и половина анализ, това е повече от два пъти цената на T/E теста.
Устни
Президентът на WADA Крейг Риди предложи употребяващите наркотици да даряват печалбите, спечелени по престъпни начини, за битката срещу допинга, но това е само на думи за по-дълбок проблем.
Скептиците предполагат, че при толкова много пари, които се пръскат около елитния спорт, има ли наистина политическа воля за финансиране на тестове, които биха могли да застрашат банковите баланси на финансовия елит? Това е отворено за дебат. Но въпреки неуспехите, Пициладис смята, че скоро може да се обърне ъгъла.
‘Искат ли участващите организации да решат проблема? да Просто на някои хора на високо ниво им е изтекъл срокът на годност. Но промяната е неизбежна. Не мога да кажа нищо повече, но когато това се случи, аз съм убеден, че ще има напредък.“
