Наставник на поколения кенийци, запознайте се с Дейвид Киня, кръстника на колоезденето, който научи Крис Фрум как да кара
2013 е. В сянката на стая, претъпкана с безброй части за велосипеди, трофеи, списания за колоездене и меки играчки, група момчета се навеждат, за да видят по-отблизо ездача на екрана.
Малката сателитна телевизия е ново допълнение. Купен предходната година от техния треньор Дейвид Киня, покупката му беше нещо като екстравагантност, въпреки че е на път да се окаже добра инвестиция.
Фокусът на вниманието им е един от бившите ученици на Kinjah и също като тях член на екипа на Safari Simbaz.
Означаващо „скитащи лъвове“, името се отнася за това как той и момчетата, които го наблюдаваха, се научиха да карат колело, докато лежеха в комплекса в планините на север от Найроби.
Повече от 4 000 мили, ездачът на екрана е на път да спечели Тур дьо Франс.
Крис Фрум може да притежава британски паспорт, но е роден и за първи път е карал колело в Кения. Човекът, който го научи как е Дейвид Киня.
Първият черен африкански ездач, който подписа за европейски професионален отбор, в страна, която по-лесно се свързва с бягане на разстояние, пътят, който доведе Kinjah до състезателни велосипеди и до това да стане някогашен треньор и ментор на най-известния в света колоездачът е дълъг.
Напуснал училище в ранна възраст, като повечето кенийци, Киня мечтаеше да стане футболист.
„Кения наистина е футболна нация с проблем с бягането“, обясни Кинях, когато Cyclist го настигна преди тазгодишната обиколка.
„Но плажът, където играех, беше далече, така че щях да тичам там“, спомня си Киня.
‘Беше около 34 километра всеки ден и започнах да се превръщам в бегач случайно.
За щастие бащата на моя приятел имаше велосипед, който използвахме, за да се научим да караме, а след това намерих BMX в магазин за боклук и започнах да го карам до плажа.
По пътя влизах в малки състезания с хората, които виждах всеки ден, така че започнах да се опитвам да направя мотора си по-бърз, като сложих по-ниско кормило и голям кол за седалка, направен от стара тръба. '
С новоподобрения си „супер мотор“Kinjah започна да кара сам.
За разлика от някои други части на Африка, които са били колонизирани от Франция, по това време в Кения не е имало много култура на колоездене.
‘Имаше един куп момчета, които видях наоколо, които бяха истински велосипедисти. Носеха ликра и смешни каски. Един ден започнах да ги следвам.
‘Сигурно са имали лесен ден, защото продължих с тях дълго време.
„Накрая един от тях ме попита какво правиш с този смешен мотор?“
Любопитни за младия ездач на неговия странен велосипед, колоездачите поканиха Kinjah на едно от своите карания високо в планината.
Голяма част от Кения се намира на голяма надморска височина и според теорията това е вероятната причина за невероятния брой бегачи за издръжливост.
Въпреки че Kinjah е живял близо до брега на морското равнище, веднага щом се придвижите навътре от мястото, където е живял по това време, хълмовете бързо се издигат нагоре.
Маршрутът, по който ездачите щяха да се изкачват през градовете Мазерас и Мариакани, след това наоколо до Калолени на около 200 метра надморска височина.
‘Още на първия хълм те започнаха да атакуват и аз бях изпуснат,’ казва Kinjah. „На върха бях доста ядосан. Мислех, че тези момчета са ме поканили да използвам като боксова круша.“
Но когато ездачите се прегрупираха, казаха на Киня, че са впечатлени от ездата му. Въпреки това, младежът не мислеше, че ще издържи на следващото изкачване и им каза да продължат напред.
‘Малко по-нататък видях велосипедите им, подредени до павилион край пътя. Те бяха там и пиеха чай [чай] и сладкиши мандази. Не спрях, защото нямах пари, но когато ме видяха да минавам, допиха бързо чая си и започнаха да ме гонят.
‘Не исках отново да бъда тяхната боксова круша, затова продължих да въртя педалите. Когато прекосих хълмовете до Калолени, видях само един ездач да ме следва!’
Спортистите бързо взеха Kinjah под наставничеството си, а един, мъж на име Sabri Mohammed, дори намери резервен велосипед, за да може да го поправи и да започне да тренира правилно. „Помислих си: „В края на краищата тези момчета не са толкова лоши!“
Мохамед научи Киня да поправя велосипеди и скоро той започна да кара с тояга.
Все по-обсебен от колоезденето, до 1999 г. Kinjah беше достатъчно постигнал успех, за да започне да се състезава в чужбина с аматьорски отбор на Кения и след като караше добре на Обиколката на Сейшелите, беше поканен от ръководителя на UCI да се опита да се класира за Световното първенство за следващата година.
След като получи участие с уайлдкард и без много подкрепа от собствената му национална федерация, френският отбор му даде назаем велосипед за часовник, на който да се състезава.
На следващата година италианският отбор Index–Alexia предложи на Kinjah договор да кара заедно с победителя от Giro d’Italia Паоло Саволдели за сезон 2002.
Този ход ще го направи първия чернокож африканец, който кара на такова елитно ниво. За съжаление отборът се разпадна през 2003 г., оставяйки Kinjah да си изкарва прехраната, карайки на по-малки състезания в Белгия и Холандия.
През следващите години Kinjah редовно се състезава на Игрите на Британската общност и в състезания по планинско колоездене. Той също така хвърли повече от енергията си в управлението на проекта Safari Simbaz (вижте safarisimbaz.com), който създаде през 1998 г.
Повтаряйки подкрепата, оказана на Kinjah от ездачите, които го бяха взели на това първо каране в планината, Simbaz бяха свободна група местни деца, за които Kinjah се грижеше и ги учеше да карат и поправят велосипеди в неговия дом извън Найроби.
На суахили "Mzungu" означава грубо "безцелен скитник". Първоначално приложен към ранните европейски изследователи, терминът се превърна в описание по подразбиране за европейците в района на Големите африкански езера.
За Kinjah пристигането на един в неговия комплекс Safari Simbaz беше нещо като изненада.
‘За първи път срещнах Крис Фрум чрез майка му, когато беше на 11. Тя беше разведена и търсеше някой, който да се грижи за него, докато работеше като физиотерапевт.
„По-големите братя на Крис се върнаха в Обединеното кралство в университета. Така че Крис беше изоставен. Той наистина беше мамино момченце и изглеждаше някак самотен.
‘Те живееха в район на богат човек, но отсядаха в квартири на слуги. Всички други деца, които познаваше, бяха в по-добри училища, така че той беше много сам.
‘Той идваше до комплекса с малкото си BMX. Основният му приятел беше неговият велосипед.“
Въпреки срамежливия нрав на Фрум и първоначалното любопитство на другите деца, той бързо се почувства като у дома си в комплекса.
‘В селото не идваха бели хора. Така че да видя Крис в началото беше доста странно. Изведнъж има едно дете, което идва всеки ден, когато училищата са затворени, и се мотае наоколо.
„Там нямаше други деца от Мзунгу, но той изглежда не го интересуваше.“
Всъщност, въпреки че беше единственото бяло дете, което се вози със Simbaz, в повечето отношения младият Крис Фрум изобщо не изпъкваше много.
‘Той не знаеше нищо за състезанията, беше като всяко друго дете. Всичко му беше интересно. Искаше да се научи как да поправя мотора си, искаше да идва на по-дълги разходки с нас.
‘Тогава той започна да иска да идва на състезания. Той беше концентриран от самото начало, но не беше силен ездач. Той беше млад, беше слаб, беше срамежлив.
„Не го приехме на сериозно. Но на горния етаж беше много дисциплиниран.“
Младият Фрум започва да прекарва голяма част от свободното си време в ad-hoc академията на Kinjah.
Известен като „правилния“заради физиката си, той започва да се състезава в състезанията за момчета, където състезатели на тежки холандски мотоциклети и очукани BMX караха редом с онези, които имаха късмета да притежават или са измолили подходящ състезателен велосипед.
С толкова много младежи, които карат и се състезават, комплексът на Kinjah бързо се превърна в център на кенийската колоездачна сцена.
Все пак Кения по онова време не беше непременно идилията, каквато изглеждаше. Продължителната бедност, нарастващото етническо напрежение и атентатът на Ал Кайда срещу американското посолство в Найроби през 1998 г. означават, че колоезденето из провинцията и градовете е потенциално рисковано начинание, особено за 14-годишно бяло момче.
След като завършва училище Banda в Найроби и с благосъстоянието на семейството, 15-годишният Фрум се премества в Южна Африка, за да продължи образованието си.
На късните 17 години той най-накрая се сдобива със собствен шосеен велосипед. Въпреки преместването, колоездачният бъг беше останал с него и през празниците той щеше да се върне, за да кара с Kinjah и Simbaz.
„Изглеждаше много щастлив, че се върна с момчетата“, обясни Киня. „Винаги прави тромави шеги.“
Kinjah започна да обучава Froome дистанционно, въпреки че имаше само спорадичен достъп до интернет.
Състезавайки се със Simbaz и сам в Южна Африка, Фрум също започваше да печели състезания за юноши. И все пак, Kinjah нямаше представа, че младият му подопечен ще продължи да триумфира на най-високо ниво.
Това се промени на Tour de Maurice през 2005 г. В шестдневно състезание около острова край бреговете на Африка, Фрум спечели етап, но се оказа тормозен от местните фаворити, двойка братя, които на доминирано време колоездене на острова.
Свали място на подиума, което смяташе, че му се полага по право, при завръщането си у дома той обеща на Kinjah, че следващата година ще даде урок на другите състезатели, и вложи цялата си енергия в тренировки за събитието.
На втория етап от състезанието през 2006 г., Фрум се оказа сам с бившите си мъчители, които започнаха да го дразнят за шансовете му и да го ругаят на патоа.
‘Той се обърна и им каза: “Шшшш!”, казва Киня, като държи пръст на устните си. „Тогава той просто избяга.“
Froome спечели този етап и следващия, преди да спечели общата победа. „Тогава разбрах, че това дете е сериозно!“
Пробив
Въпреки че беше пробивна надпревара за Фрум, победата в Мавриций нямаше вероятност да привлече много внимание извън Африка.
За да преследва кариера като колоездач, Фрум се нуждаеше от резултати на международната сцена и без постоянно място в професионален отбор, това би означавало да бъде повикан от националната си федерация да се състезава в чужбина.
Досега най-силният състезател в страната, Кенийската федерация по колоездене въпреки това беше изненадващо неохотна да го избере.
„Борих се усилено Крис да отиде на Игрите на Британската общност през 2006 г.“, казва Киня. „Кенийската федерация не искаше да го изпрати. Те смятаха, че Кения трябва да бъде представена само от чернокожи спортисти. Направо се ядосах. Скарахме се толкова зле, че едва не получих забрана за колоездене от федерацията.“
Докато академията на Kinjah осигури и разви голяма част от таланта на Кения за колоездене, нейният основател отдавна имаше лоши отношения с ръководителя на официалната федерация по колоездене на страната, Джулиус Мванги.
С флота от велосипеди, изпратени от Европа до Simbaz, изчезващи някак си, след като са били доставени за първи път на Федерацията, двамата вече са били в лоши отношения дори преди Mwangi да откаже да избере обещаващия Muzungu на Kinjah.
Въпреки това, с потенциалния отбор на Игрите на Британската общност, състоящ се от Simbaz, Kinjah и ездачите, заплашиха да стачкуват, освен ако на Froome не бъде позволено да язди.
В крайна сметка Федерацията отстъпи. След като взе пари назаем, за да присъства на квалификационните състезания в Египет, Фрум в крайна сметка си осигури покана да се състезава в игрите в Мелбърн.
Но трудностите не свършиха дотук. Не само, че мотоциклетите им никога не са пристигнали, но Kinjah твърди, че кенийските служители умишлено са се опитали да провалят шансовете на отбора в игрите, като дори са стигнали дотам, че да скрият запасите си от храна и вода за състезанието. Това е твърдение, което също беше повторено от Фрум.
Въпреки тези трудности, Kinjah излетя на дълго откъсване по време на състезанието. Хванати към края, кенийските ездачи озариха събитието, като Фрум атакува, след като неговият наставник беше върнат обратно.
В крайна сметка той завърши начело на кенийския отбор от шест човека, идвайки 25-ти – две места пред по-възрастния ездач. Това беше пътуване, което привлече вниманието на директора по представянето на Team GB Дейвид Брейлсфорд, човекът, който щеше да стане шеф на Froome в Team Sky.
По-късно същата година Фрум използва имейла за влизане на Mwangi, за да влезе тайно в UCI Road World Championships.
Беше подъл ход, но се изплати масово. Доброто представяне на състезанието означаваше, че той беше взет от южноафриканския отбор Konica-Minolta и през следващия сезон той си осигури място в отбора на Barloworld (заедно с Geraint Thomas), заедно с повиквателна за Tour de France в какво беше едва вторият му сезон като професионалист.
Силното представяне на Giro d’Italia през 2009 г. доведе до преминаване в Team Sky. Играейки супер-домашно с Брадли Уигинс, през 2012 г. той завърши втори в Тур дьо Франс.
Това беше годината, когато Киня реши да си купи телевизор. Следващото лято той и Safari Simbaz го използваха, за да гледат как Фрум печели първата си обиколка.
Преди сезонът да приключи, Фрум се връщаше в Найроби, за да покаже на Кинях и Симбаз жълтата фланелка.
Това беше емоционално завръщане за скитащия лъв. Но докато Froome може да е най-успешният Simba до момента, Kinjah има много повече млади протежета.
Откакто бъдещият шампион от Тура се настани в къщата му, проектът се разрасна, за да подкрепи около 40 млади момчета, като им осигури място за престой, заедно с обучението им да карат и поддържат велосипеди, съчетани с ИТ и житейски умения за помогнете да намерите работа.
„Избираме колоезденето, защото е мощно. Това не е спорт за плачливи бебета“, казва Киня. „Колоезденето подхожда на кенийците, защото трябва да сте слаби, трябва да сте умни, трябва да издържите и трябва да сте хардкор.
‘Кенийците вече са хардкор заради начина си на живот. Просто трябва да прехвърлим това на велосипеда. В селата никой не яде чипс или хамбургери.
‘Някои от децата, които идват, имат родители, които не ценят образованието, така че имат много време за обучение. Но ние не искаме силни, глупави колоездачи.
„Ето защо ние преподаваме механика и ИТ, защото не всеки може да бъде Крис Фрум.“
Въпреки огромното желание да се помогне на всеки, който се появи в проекта, ограничените ресурси означават, че не всеки Safari Simba винаги може да вземе велосипед назаем.
И докато Kinjah все още е защитник на променящия живота потенциал на мотора, футболът му позволява да подкрепя повече млади хора.
„Велосипедите са толкова скъпи“, обяснява той. „Играем много футбол.“
Тактическо мислене
Това е спорт, за който Kinjah вярва, че помага за развитието на типа тактическо мислене, което може да направи добър колоездач. По-важното обаче е, че това означава, че той може да помогне на повече хора.
„Една топка е по-малко от един долар“, казва той на Cyclist. „И нямате нужда от обувки, така че всеки може да опита. Когато не трябва да избираме кой да дойде, е много по-добре.’
В днешно време, за тези, които показват истински потенциал, Simbaz имат фидер програма, която работи с африкански отбори като Dimension Data, дом на еритрейските ездачи Даниел Теклехайманот и Натнаел Берхане, заедно с руандеца Адриен Нийоншути.
Именно тази програма, за която Kinjah мечтае, ще произведе следващия Крис Фрум – и може би втория победител в Тур дьо Франс в Африка.
