Като ръководител на една от най-уважаваните марки в колоезденето, Валентино Кампаньоло предоставя на Cyclist рядка публика в базата на компанията във Виченца
Енцо Ферари веднъж отбеляза: „Убеден съм, че когато един мъж каже на жена, че я обича, това означава само, че я желае и че единствената пълна любов на този свят е тази на баща към сина му.'
Докато единият направи бизнеса си от автомобили, а другият от велосипеди, има поразителни прилики между господа Енцо Ферари и Тулио Кампаньоло.
Компаниите им не просто имат клиенти, те имат тифози, чиято любов се простира отвъд собствеността и във фанатичните, пълнещи книги, галерии и музеи с внимателно подбрани принадлежности и мъгляви истории.
Енцо веднъж се пошегува, че се е „оженил за 12-цилиндровия двигател“, докато Тулио каза на журналист от La Gazetta, че „Колоезденето е трудно и никой не харесва борбата, но всичко в живота
възможно е… просто мислете, работете и разберете от какво имате нужда.’
Тези философии накараха Enzo да създаде най-желаните автомобили в света, а Tullio - някои от най-желаните компоненти в колоезденето. След време единият дори ще продължи да снабдява бизнеса на другия.
Мимоходом и двамата мъже оставиха прочутите марки, които основаха, на синовете си.
Енцо на Пиеро, енигматичното, извънбрачно дете на любовницата му Лина Ларди, и Тулио на Валентино, също толкова мистериозна фигура, която Колоездачът сега очаква с нетърпение.
Наследството
Валентино се вмъква в голямата заседателна зала през странична врата, като възрастен държавник, който се качва на трибуната.
Облечен в елегантно изгладена риза Ralph Lauren на райета, също толкова чисти чинос панталони и излъскани лачени обувки, той е въплъщение на италианската изисканост, ненатрапчив, но с финия финес, предоставен от слънчевия климат и добре подплатените джобове.
Неговата рамка несъмнено също помага. Наближаващ своята 68-та година, „г-н Кампаньоло“, както го наричат служителите му с благоговение, е забележително спретнат, показвайки възрастта си само в тежестта на очите му и бързината на движенията му.
Като снукър рефер, опитващ се да не пречи на топките, Валентино се приближава нежно до кожен стол, поставен под издълбана снимка на покойния му баща.
Човек получава впечатлението, че композицията на сцената, макар и не съзнателно измислена, далеч не е съвпадение.
Дори в смъртта Тулио все още изглежда присъства и минути след представянето ни темата се обръща към основателя на компанията.
„Баща ми е роден с велосипедите… това беше неговата страст“, започва Валентино с толкова бавен метър, че не е съвсем ясно какво е пауза и какво е спиране.
‘Първо той беше състезател и поради това винаги проектира оборудването си с мисълта за състезателя. Правеше красиви продукти. Надежден. Ефективно. Използва се от много, много шампиони.’
Наистина, Тулио се радваше на прилична кариера като колоездач – макар и аматьорска – завършила със спечелването на еднодневното състезание Астико-Брента през 1928 г. (въпреки че често се погрешно съобщава, че той спечели Giro di Lombardia и Milan- Сан Ремо).
Въпреки това Tullio наистина триумфира като производител на компоненти. Списък на победителите, оборудвани с Campagnolo, се чете като зала на славата: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
И те са просто по-големите имена. Всъщност 41 от 74-те обиколки, състезавани с екипировка, са спечелени с помощта на компоненти на Campagnolo.
Победата в турнето на Джино Бартали – и първата за Кампаньоло – идва през 1948 г., година преди раждането на Валентино, и той казва, че никога не е познавал живот без двойствеността на семейството Кампаньоло и марката Кампаньоло.
‘Баща ми ме водеше на състезания от много малък, за да се срещам със състезателите, шампионите. Много от тях дойдоха в къщата ни.
‘Първият ми спомен е как Фаусто Копи пристигна в къщата на баща ми и остана при нас две нощи. Играех си с коли играчки и си спомням, че погледнах нагоре и видях този човек.
‘Бях шокиран, въпреки че бях твърде малък, за да разбера какъв е този човек.
‘Знаех името и репутацията му, но като малко момче не можех да знам какво означава той за хората. Докато растях, имах шанса да познавам много важни състезатели.“
Стъпките на бащата
Ранният живот на Валентино може да звучи идилично за всяко дете, обсебено от колоезденето, но според собственото му признание не е било непременно най-лесното прилягане.
Tullio беше голяма риба в разрастващо се езеро, като направи революция в колоезденето с изобретяването на главината с бързо освобождаване през 1930 г., дерайльора, задействан от пръта Cambio Corsa през 1940 г., и чрез популяризирането на пружинирания паралелограмен заден дерайльор през 1953 г. Gran Sport, който формира основата на почти всеки механичен заден дерайльор оттогава.
Тулио наема първия си работник през 1940 г. и в рамките на едно десетилетие има 123 служители.
‘Баща ми беше отдаден на професионалното колоездене, както в промишлено отношение, така и лично. Той беше президент на местен клуб, наречен Veloce Club Vicenza [за който се състезаваше като аматьор] и много активно помагаше на юношите.
‘Той ме водеше на срещи и аз се срещах с негови приятели на същата възраст като него – което не споменах. Когато се родих баща ми беше на 50 години.
‘Това означаваше, че има значителна разлика между мен и него не само в годините, но и в живота. Той премина през Първата и Втората световна война с цялата негативност, която донесе, докато аз бях недокоснат от тези луди събития.“
Валентино казва това с широко отворени, почти изнервени очи и макар да не иска да обяснява подробности – става все по-ясно, че тук има човек, който ви казва по-малко това, което искате да знаете, и повече това, което той иска да знаете – изводът е, че животът при Тулио не винаги е бил лесен.
Той нарича подхода на баща си "егоцентричен" и обяснява, че като млад мъж е бил по-завладян от друг клон на бизнеса Campagnolo, който макар и печеливш, не е бил сърцето на баща му.
Той няма да го каже, но като се задържа на определени думи и изкривява лицето си в определени изражения, има претекст, че се опитва да угоди и да бъде разочарован.
‘През 60-те години Кампаньоло също участва в автомобилната индустрия. Това не беше страстта на баща ми, но като момче и млад мъж можете да си представите привлекателността на компания, която доставяше Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Работихме с НАСА – имаше части от Campagnolo в космоса!
‘Започнах работа в автомобилната част на бизнеса в Болоня. Живеех във фантастичен свят.“
Въпреки че е главен изпълнителен директор на една от най-уважаваните компании в колоезденето, тази ранна част от живота на Валентино изглежда му е донесла огромно количество радост.
Извеждайки ни от заседателната зала към осветен ъгъл на коридора, Валентино показва към боядисана в тъмносиньо дървена количка за велосипеди Campagnolo, използвана за доставка на компоненти в първите дни. Това несъмнено би накарало сърцето на всеки фен на Campagnolo да трепти, но не тази част от историята предизвиква усмивка на лицето на Валентино.
По-скоро това е малък сертификат в рамка, висящ до него.
‘Работих върху производството на магнезиеви колела за автомобили. Разработихме процес на леене при ниско налягане, което означаваше, че можем да ги направим по-тънки, по-леки и по-бързи от всеки друг.
‘Бяхме поканени да представим доклад пред Международната магнезиева асоциация. Баща ми не говореше английски, затова ми каза: „Ти ще представиш доклада.“
‘Бях на 25 години и участвах в огромна конференция с изтъкнати инженери от цял свят. Когато представих тази хартия, краката ми бяха като желе. Но аз си свърших работата и ми представиха този сертификат. Плочата, от която е изрязана, е магнезиева!’
Това няма да е единственото бойно кръщение за младия Валентино.
Планински върхове и падини
‘След пет или шест години започнах да се опитвам да разбера велосипедната страна на бизнеса. След това, когато бях на 33, баща ми почина внезапно, така че трябваше да поема управлението“, казва Валентино.
„Не ме е страх да кажа, че не бях готов. Беше 1983 г. и ние правехме красиви продукти, но не бяхме толкова в крак с нашите методи и инструменти.
„След това през 1984 г., от Калифорния, дойде началото на тази вълна: планински велосипеди.“
Валентино вярва, че в рамките на две години делът на шосейните велосипеди на европейския пазар е спаднал от 35% на 4%. Неговата компания, макар и пълна с това, което той последователно нарича „знанието“, преживя трудни времена.
Реагираше бавно, разходите за труд се покачваха и левиатан се появяваше от Далечния изток.
„Имаше силна конкуренция от Япония, бумът на планинските велосипеди и всички тези нови изисквания от пазара. Това беше нов свят. Определено се притеснявах от колапс. Имаше натиск във всяко отношение.
‘Какво да направя, как да го направя? Човекът, на когото можех да разчитам по отношение на разработването на продукта, беше баща ми – техническият директор, техникът, председателят.
‘Имаше и други, но тези хора бяха свикнали да изпълняват неговите указания и идеи. И аз не съм изобретател. Как можете да помолите някого да бяга, ако никога не е ходил?“
И все пак Валентино е скромен до грешка. Той казва, че се е „старал много внимателно да не прави революции“, докато се е опитвал да стабилизира кораба, но от външна гледна точка управлението му предвещава нова зора.
Пазарът на планински велосипеди се оказа труден за разбиване, така че вместо това Валентино изтегли компанията от битката и я накара да работи върху това, което знае най-добре.
„Нямаше специална рецепта за управление на компанията. Просто се опитах да разбера правилата и инструментите, които са в съответствие с нашето наследство. Опитах се да уважа как Campagnolo разви ролята си на пазара на велосипеди.“
За тази цел компанията пренасочи всичките си усилия към пазара на висок клас пътища. Първоначално може да се смята, че е „в крак с Джоунс“, по-често съвпадайки с японския си колега, вместо да го подобрява, но в края на 1990-те години той показва възроден дух, олицетворен от дубъла Giro-Tour на Марко Пантани през 1998 г., както е карано на група Campagnolo Record и колела Campagnolo Shamal.
'По мое време работихме върху разработването на веригата и касетата [Campagnolo представи първото 10-степенно задвижване през 2000 г. и първото 11-скоростно през 2008 г., четири години преди Shimano], първото авиационно колело – Shamal – и първите фабрично сглобени авиационни колела.
‘Произведохме първото колело с напрегната структура, колелото с лещовиден диск, първото колело без спици. Преминахме към по-леки продукти, след като разбрахме какво е в областта на автомобилостроенето, и започнахме да правим много части от въглеродни влакна.
‘Но моля ви, не искам да казвам, че съм направил това, защото това бяха моите колеги. Моята работа беше да се уверя, че имат ресурсите, за да могат да правят иновации.“
Пазители на ключовете
Мантията Кампаньоло е била едновременно благословия и проклятие за Валентино. Той говори открито за радостта, която изпитва, знаейки, че хората използват неговите продукти, но е твърде наясно, че докато настоящето е розово, бъдещето е все още неизвестно.
‘Има друга страна на този бизнес, която има различен вкус, което ме тревожи, защото се чувствам отговорен да продължа бизнеса, но не е лесно.
‘Нашите конкуренти са много умни. Разходите за труд растат. Времето за реакция в европейското производство може би не е толкова бързо. Поради всичко това трябва да внимаваме да правим нещата в съответствие с дължината на краката си.“
Както е сега, Campagnolo прави големи крачки в бъдещето. Той беше напълно платен член на електронната бригада в продължение на няколко години и тази година се присъедини към армията на дисковите спирачки, въпреки че Валентино веднъж отбеляза: „Предпочитам да пия пино гриджио от Калифорния, отколкото да имам дискови спирачки на шосейните си велосипеди.'
И във всичко това Campagnolo по някакъв начин успя да запази мистика, която държи феновете му във възторг. Както Валентино го казва толкова красноречиво, „Ние поддържаме вкуса, но с модерна рецепта.“Но каква е тайната на соса?
‘Имам три деца – две дъщери и син. Надявам се, че синът ми може да продължи бизнеса, а дъщерите ми също искат да участват.
‘Но аз им казвам, че собственикът на компанията е важен, но по-важно е да уважавате всеки, който работи тук, и да считате престоя си тук за време, за да можете да помогнете на тези хора.
‘Всички тук са попечители на тази компания, от портиера, който поздравява всички с усмивка, до техниците, до ръководството.
„Бъдещето е много светло? Не. Имаме бъдеще, но от всички нас зависи дали това бъдеще е добро или не. Трябва да се ангажираме напълно.“
С 34 години начело, Валентино прави точно това.
