Легендата за циклокроса за това как един лош ход му коства най-добрите години и как доминацията на днешните големи двама е лоша за спорта
Тази статия първоначално е публикувана в брой 84 на списание Cyclist
Велосипедист: Вие сте родени в Льовен, Фландрия. Каква роля изигра колоезденето в ранния ви живот?
Роланд Либотон: Когато бях на девет години, Еди Меркс минаваше покрай входната ми врата, докато тренирах, и махаше и казваше здрасти.
Това ме запали по колоезденето. Имаше училище по колоездене в Meensel-Kiezegem, селото, където е роден Merckx.
Отидох там и срещнах [белгийския професионалист] Франс Вербек. Когато отидохме в гората да яздим, Франс не можа да ме последва, въпреки че беше професионалист, а аз бях още млад.
Той ми каза: „Добре, няма дискусия, трябва да караш крос.“Така че заради Франс Вербек започнах да се състезавам.
Cyc: Станахте професионалист в началото на сезон 1979/80. Успехът дойде невероятно бързо, включително национални и световни титли само месеци в професионалната ви кариера…
RL: Да, но бях шампион на Белгия във всички категории, от юноши и аматьори до професионалисти, а също така бях спечелил световната титла за аматьори.йени
На пътя, ако сте юношески шампион, обикновено трябва да изчакате две или три години, преди да станете добър професионалист, но в циклокроса нямах проблеми с преминаването от аматьорски към професионален ранг. Може би това не е нормално.
Cyc: Тази първа професионална световна титла дойде в Швейцария, когато домашният фаворит Алберт Цвайфел се стремеше към пета поредна победа. Какво си спомняте за този ден?
RL: По това време Швейцария беше нация номер едно във велокроса – Петер Фришкнехт и Цвайфел бяха големите имена.
Седмица преди Световното първенство отидох в Швейцария и всеки ден карах трасето.
По време на състезанието го познавах толкова добре, че можех да го карам със завързани очи. Бях толкова решен да спечеля това състезание.
Бяхме четирима отпред, включително Цвайфел. Имаше едно конкретно спускане, което знаех, че е много трудно, много стръмно.
Знаех, че другите ездачи ще направят грешка в даден момент, просто не знаех кога. Така че изчаках момента.
Две обиколки преди края Цвайфел падна и аз направих атаката си. Взех 50 метра в последната обиколка и знаех, че съм световен шампион.
Cyc: Каква беше реакцията у дома? Чухме, че сте имали доста купони…
RL: Това беше най-красивото състезание в живота ми. Цяла Белгия полудя. Беше невероятно. На летището стотици хора дойдоха да ме посрещнат.
Но въпреки че има много истории, никога не съм наемал нощни клубове, за да празнувам. Живеех за моя спорт – не стоях до късно вечер, за да танцувам. Тези истории не са верни.
Cyc: Как ви влияе като ездач носенето на фланелката на дъгата? Влияе ли на подхода ви към състезанието?
RL: Фланелката е толкова красива, че ви дава допълнителна сила и допълнителна мотивация. Разбира се, всеки иска да победи световния шампион, така че това ви прави цел, но ако сте най-силният, няма проблем.
Ако сте световен шампион на шосе, тогава е малко по-различно – всички добри ездачи ще се придържат към вашето колело – но в циклокроса има толкова много технически аспекти.
Ако сте най-силният и най-добрият, пак ще спечелите състезанието.
Cyc: Бяхте само на 27 години, когато спечелихте четвъртата си и последна професионална световна титла. Сцената изглеждаше готова за още световен успех, така че какво се случи?
RL: Имаше финансови проблеми в моя екип, ADR. Не ми плащаха, така че не тренирах толкова много и загубих фокуса си.
Мениджърът на отбора непрекъснато ми обещаваше, че ще плати. Този човек ми взе три от най-добрите години в кариерата ми. Много съм ядосан за това.
Карах за италиански отбор, Guerciotti, който ми плащаше много добре, но ADR ми каза, че ще ми платят три пъти повече от това, което печелех в Италия.
Този ход беше най-голямата грешка, която направих в живота си… Можех да спечеля повече световни титли.
Cyc: Как бихте сравнили велокроса днес с вашата ера?
RL: Днес екипите са по-интегрирани. Всеки е много близо до ездача и това, което прави. Те анализират кръвта на ездача, слушат сърцето им, казват им кога да почиват, кога да тренират, кога трябва да отидат и да карат в планината.
Вече е много по-професионално. По мое време работехте сами и вземахте свои собствени решения въз основа на това как се чувствате – „Чувствам се добре, днес ще тренирам здраво.“
Курсовете също са променени. Те имат препятствия за прескачане сега и правят повече, за да забавляват тълпите.
Когато карах, имаше много повече пиене по време на състезанията – хората хвърляха бира наоколо и се скитаха по трасето.
Състезанията вече се управляват добре, много професионални с много сигурност. Преди беше по-опасно.
Cyc: Дали циклокросът днес е твърде доминиран от съперничеството между Wout van Aert и Mathieu van der Poel?
RL: Да, но какво ще правиш? Те са най-добрите ездачи.
По мое време бяхме Hennie Stamsnijder и аз, но имахме и други добри ездачи – имахме Zweifel, Frischknecht, Beat Breu, Pascal Richard… страхотни ездачи с истинска класа. Сега имаме Wout и Mathieu и след това имаме останалите.
Това не е достатъчно добро. Те са толкова доминиращи, че в някои отношения, ако искаме да имаме добри състезания, би било по-добре да се концентрират върху пътя.
Тогава останалите щяха да бъдат равни и щяха да дойдат повече хора, защото състезанието щеше да е по-интересно. Те са твърде добри за останалите. Няма конкуренция.
Cyc: По-младите ездачи на циклокрос във Великобритания имат много международни успехи напоследък. Следихте ли развитието на спорта във Великобритания?
RL: Том Пидкок е много добър. Има голямо бъдеще за него, без съмнение. Той изглежда приземен и това ми харесва.
Мисля, че той ще отиде на пътя, но да кара 20 крос състезания на сезон не е важно за него сега. Карайте пет… след това карайте Световете. Гледайте го.
Един ден той ще стане световен шампион по велокрос.
