Точно както Колумбия искаше да открадне короната на Великобритания като най-добра нация в колоезденето, идва и малка Словения, за да промени играта
Еквадорец, колумбиец и словенец влизат в бар… това може да е повод за добра шега, но Примож Роглич наистина не се шегува.
От време на време словенецът може да се е „усмихвал на тайни места“, както той призна пред журналисти след неотдавнашната си победа на Vuelta a España 2019, но като цяло последният победител в Гранд Тура в колоезденето е човек, толкова лаконичен, че ако беше принуден да изяде думите си, щеше да умре от глад.
Не, не е шега, но е отражение върху променящия се пейзаж на Grand Tour. В мрачните, неясни думи на Боб Дилън (Роглич без съмнение е фен), времената са промяна.
С трима първи победители в тазгодишното Джиро, Тур и Вуелта, няма да видите по-категорична смяна на караула дори в Бъкингамския дворец в 11 сутринта в понеделник.
Само преди 12 месеца ние, британците, бяхме шампиони в Италия, Франция и Испания. Но през 2019 г. фокусът се измести отвъд Атлантическия океан, за да пресече екватора.
Видяхме Ричард Карапаз да става първият еквадорец, спечелил Джиро д'Италия, Иган Бернал осигури първата в историята на Колумбия Тур дьо Франс и тогава, точно когато си мислехме, че Южна Америка ще се справи с британското чисто почистване през 2018 г., Роглич спечели първата Вуелта за Словения.
В това, което се очертаваше да бъде състезание за колумбийците – Найро Кинтана спечели още в Етап 2, а Мигел Анхел Лопес облече червената фланелка три пъти през първата седмица – Роглич дори накара своя сънародник Тадей Погачар да се разтрие носовете им в него, като събориха първия от подиума и грабнаха бялата фланелка от последния. Капау!
Изглежда от нищото, тази малка, планинска, гориста нация от два милиона души се появи като новата суперсила на професионалното колоездене.
Наистина, размерът на Словения, сравним с този на Уелс, често се споменава като пречка за големи печалби. Сякаш уелсец някога ще спечели Турнето, а?
Вуелта едно-две на Словения
Ако семената на словенския успех бяха посяти в категоричната победа на Роглич на часовника по средата на състезанието, надписът беше на стената на Los Machucos два дни по-късно, когато червената фланелка Рог последва Пог до линията за словенска -две.
Доста преди Погачар да спечели отново през последния уикенд – ставайки едва третият състезател под 21 години, който печели три етапа в дебюта си в Гранд Тур – беше ясно, че главният съперник на Роглич не е малък колумбиец или застаряващ испанец, а свой сънародник.
И така, в Мадрид най-младият ездач в състезанието се присъедини към най-възрастния, Алехандро Валверде, на финалния подиум.
Погачар навърши 11 в деня след като Валверде спечели своята Вуелта през 2009 г. Когато спечели Обиколката на Калифорния през май, той дори не можеше законно да празнува с бира.
Вече е официално: Словения вече не е Борут Божич в топ 10, силно представяне на Дофине за Янез Брайкович или Грега Боле, който се отцепва.
Нечестно? Може би. В края на краищата Симон Шпилак направи Tour de Suisse свой собствен за две години, а Матей Мохорич (все още само на 24) беше истинският изобретател на прегръдката на горната тръба за спускане.
Всъщност миналата година Словения имаше повече победи в WorldTour на глава от населението от която и да е друга нация и беше най-малката страна, класирала се за пълен набор от осем състезатели на Световното.
Актуализираният брой на Словения от 14 победи на Гранд Тур все още е малко по-нисък от 85 на Колумбия (последната е победата на Серхио Игита в Етап 18 на тазгодишната Вуелта), но кой знае какво може да донесе бъдещето.
Едно нещо е сигурно: след испанската работа на Рог и Пог, всички внезапно преразгледаха прогнозите си, че 22-годишният Бернал ще спечели следващите 10 Тура. В крайна сметка първото голямо турне на Погачар беше много по-впечатляващо от миналата година на Бернал.
Може ли очакваната ера на колумбийско господство да бъде засенчена от словенското превъзходство? Почти можете да си представите сър Джим и сър Дейв да броят петро-милионите, необходими, за да измъкнат Пог от петгодишния му договор в UAE Team Emirates.
Ето как Ineos обикновено се справят с подобни заплахи: направиха го с Бернал, след това с Карапаз. Може би словенецът е липсващото парче в мозайката.
