Дузина велики от всички епохи, които са създали името си със смелост и стремеж
Джино Бартали
Едва на 22 години, когато за първи път спечели Giro d’Italia през 1936 г., бляскавата кариера на Джино Бартали може би щеше да е още по-славна, ако не беше прекъсната от Втората световна война.
Подобно на много италиански състезатели от онова време, той беше смятан за лишен от темперамента да побеждава извън умерените условия на Южна Европа, но опроверга това, като спечели Тур дьо Франс през 1938 г.
След като се отказа предходната година поради наранявания, причинени от падане отстрани на мост в река, той се върна в състезанието с подновена решителност и спечели, до голяма степен благодарение на доминиращото представяне на етап 14, 214-километров епичен обхващащ три планински прохода над 2000м.
Въпреки че войната повлия на състезателната му кариера, това не го спря да кара колелото си и той показа забележителна смелост, като измина големи разстояния с велосипед, за да предаде съобщения на Италианската съпротива, както и като скри еврейско семейство в мазето си.
Той постигна своята трета победа в Giro d’Italia през 1946 г. и втора Тур дьо Франс през 1948 г.
Фаусто Копи
Почти невъзможно е да се разделят Бартали и Копи, двамата велики от тяхната епоха и яростни съперници, затова сме ги включили и двамата.
Всъщност мнозина смятат Копи за най-великия колоездач на всички времена, по-закръглен изпълнител на мотора от Бартали и с рекорд, който може дори да съвпада с този на Меркс, ако не беше прекъснат от война.
Той беше просто най-силният човек на две колела, удряше съперниците си в подчинение, но правеше това с показност.
И той го направи във всякакъв вид състезания, от еднодневните Classics до Grand Tours, и над всеки терен, от калдъръма на Фландрия до високите върхове на Алпите и Пиренеите.
Когато Копи реши да атакува, състезателите и зрителите знаеха, че състезанието на практика приключи – на Милано-Сан Ремо през 1946 г. той атакува с малка група само 9 км в състезанието от 292 км и спечели с над 14 минути, яздейки далеч от съперниците си по изкачването на Турчино и ги оставя да се задъхват след себе си.
Неговото господство беше такова, че през 1952 г. организаторите на Tour de France трябваше да увеличат наградния фонд за второ място, за да стимулират другите да се състезават срещу него!
Wim Van Est
Въпреки че палмарите му изглеждат скромни в сравнение с някои от нашия списък, Вим Ван Ест наистина спечели Париж-Бордо – епичен 600-километров подвиг на издръжливост, при който състезателите тръгваха от Бордо в 2 сутринта и се състезаваха над 14 часа.
Въпреки това, той е запомнен главно със събития от Тур дьо Франс през 1951 г. Победа за отцепване на етап 12 го накара да стане първият холандец, който някога е носил жълтата фланелка, но това, което се случи на следващия ден, му осигури трайна слава.
Когато състезанието се насочи към Пиренеите, младият и неопитен Ван Ест се бореше да не изостава от специалистите по катерене.
Преследвайки да навакса изоставането си по спускането по Col d’Aubisque, той прекали един завой и се потопи на 70 метра в пропаст.
Сякаш не беше достатъчно невероятно, че той оцеля при падането невредим, след това той използва верига от гуми, за да се изкачи обратно на пътя и се опита да продължи да се състезава, докато шефовете на отбора не го принудиха да се откаже и да отиде в болница !
Charly Gaul
Докато някои ездачи процъфтяват в студени и влажни условия, никой не им се е насладил положително по същия начин като Charly Gaul.
Въпреки крехката си физика и момчешки външен вид, които му спечелиха прозвището „Ангелът на планините“, Гал беше толкова здрав катерач, какъвто колоезденето някога е виждало, както демонстрира на етап 20 от Giro d'Italia през 1956 г. – 242-километрова планинска епопея, която ще накара ездачите да се борят при ниски температури, проливен дъжд и свиреп насрещен вятър в продължение на повече от девет часа.
Започвайки етапа с 16 минути по-назад от лидера на състезанието Паскуале Форнара, той накара съперниците си да страдат от самото начало с безмилостни атаки.
До началото на последното 14-километрово изкачване на Монте Бондоне, той имаше пет минути преднина, когато снегът започна да вали силно.
Гаул продължи напред и докато достигна върха, той не само беше увеличил преднината си, но и си осигури обща победа.
Това беше ден, който според френския спортен вестник L'Equipe „надмина всичко виждано досега по отношение на болка, страдание и трудности.“Само 43 от първоначалните 89 стартирали завършиха етапа.
Еди Меркс
Със списък от победи в състезания – общо 525 – които го поставят високо над всеки друг състезател в историята на спорта, е лесно да се разбере защо Еди Меркс е смятан за най-великия професионалист на всички времена.
Не само, че той имаше по-естествени способности от съперниците си, но и до ненаситния му апетит за победа.
Когато беше критикуван, че не дава шанс на никой друг, той каза: „В деня, когато започна състезание, без да имам намерение да го спечеля, няма да мога да се погледна в огледалото.“йени
Тази свирепа решителност – която му спечели прозвището „Канибалът“– е илюстрирана от представянето му в Giro d’Italia през 1974 г.
Все още възстановяващ се от пристъп на пневмония, който бе засегнал началото на сезона му, Меркс скоро губеше позиции от основния съперник Хосе Мануел Фуенте.
Но на 200-километровия етап 14, карайки в ужасяващи условия, той атакува от самото начало и до финала Фуенте изоставаше с 10 минути.
Merckx спечели не само Giro през тази година, но и Tour de France и Световното първенство.
Roger De Vlaeminck
Французите имат дума flahute, за да опишат най-трудния от колоезденето hardmen.
Трудна за дефиниране, но лесна за разпознаване, думата описва онези състезатели – обикновено белгийци – които процъфтяват в известните сурови условия на еднодневните класически състезания във Фландрия.
Ездачи, които просто продължават да вървят, каквото и да им поднесе пътят, отхвърляйки трудностите и страданието.
Няма да ги видите да седят в приюта на пелотона, те водят отпред, смилат съперниците си в подчинение с безмилостно, изтощаващо крака темпо на всякакъв терен – тръпнещи павета, кал до колене, белодробни стръмни бергове…
Терминът е бил използван, за да опише много страхотни ездачи през годините, но ако има някой, който заслужава етикета повече от повечето, това е Роджър дьо Влаеминк, който спечели прозвището „Мосю Парис-Рубе“заради ненадминатия си рекорд в най-трудното от еднодневните състезания, печелейки го четири пъти и никога не завършвайки под седмо място в 13 опита.
За да видите De Vlaeminck в действие – заедно с много от колегите му flahutes – вижте класическия филм A Sunday In Hell, отразяващ изданието на Paris-Roubaix от 1976 г.
Бернар Хино
Известно изображение от състезанието Париж-Ница през 1984 г. вижда как Бернар Ино хваща за гърлото протестиращ работник в корабостроителницата и замахва с пълнокръвен удар по главата му.
Толкова за солидарността – протестиращият научи по трудния начин, че не стоиш между човека, известен като Le Blaireau (Язовеца) и победата, колкото и достойна да е каузата ти.
Но не само пламенният му нрав печели на Хино мястото му в нашия списък – той беше доста страховит и на мотора, както показа в изданието на Лиеж-Бастон-Лиеж през 1980 г.йени
Условията през деня бяха тежки, с обилен сняг и температури под нулата, и до 70 км след началото на 244-километровото състезание 110 от 174-те стартиращи бяха изоставени.
Въодушевен от гордостта си като лидер на екипа, Хино отказа да се предаде и след 80 км до края предприе самостоятелна атака на камикадзе.
Ако съперниците му смятаха, че ще се измори, те бяха подценили желанието му – той спечели състезанието с близо 10 минути, въпреки че ръцете му бяха толкова изтръпнали от измръзване, че два от пръстите му останаха трайно увредени.
Шон Кели
Сега по-известен като мек телевизионен коментатор, нежното поведение на Шон Кели опровергава свирепостта на мотора, която го направи най-добрият специалист по еднодневни състезания в света в разцвета му.
Израснал в провинциална Ирландия, той напуска училище на 13, за да работи в семейната ферма и по-късно като зидар, преди да се насочи към колоезденето.
Може би това трудно възпитание от работническата класа е внушило на Кели характеристики, по-типично свързвани с белгийските твърди мъже от 70-те години.
Наистина Кели е смятан от мнозина за почетен фландриец, със смесица от твърда решителност и чиста груба сила, която можеше да го накара да победи всеки от съперниците си в деня си, независимо от условията.
Неговата физическа и психическа сила му донесе множество победи в четири от петте Монумента – най-дългите и тежки еднодневни състезания в колоезденето.
Въпреки че беше твърде едър, за да се състезава във високите планини, той преодоля това чрез чиста сила на личността, побеждавайки много силни катерачи, за да спечели общата победа на Vuelta a España през 1988 г. – забележително постижение.йени
Анди Хампстен
Израснал в Северна Дакота, Анди Хампстен не беше непознат за екстремните зими, нещо, което трябваше да му помогне на прословутия етап 14 от Giro d’Italia през 1988 г.
Планински 120 км със страховития Passo di Gavia като последен експонат, той почти не продължи благодарение на обилния нощен снеговалеж и ужасяващите метеорологични условия през деня.
Карайки през проливен дъжд по кални пътища, Хампстен и неговият екип 7-Eleven задават силно темпо в началото на етапа, за да смекчат съперниците си, преди да започнат атаката си по ранните склонове на Гавия, като вземат малък, изберете група с него.
Изпускайки ги един по един, докато тесният път се извиваше към небето, той накрая яздеше сам, в косата му се натрупваше сняг и по краката му се образуваше лед.
Докато други спряха на върха, за да сложат допълнителни слоеве, Хампстен продължи да поддържа предимството си по леденото спускане, като в крайна сметка завърши втори за деня, но пое лидерството в общото състезание и го задържа, за да стане лидер на Джиро първи американски шампион.
Йохан Мюсеу
Известен като Лъвът на Фландрия, Йохан Мюзеу беше широко смятан за най-добрия състезател за еднодневни класически състезания на своето поколение, с особена склонност към калдъръмените пътища на Париж-Рубе и Обиколката на Фландрия, като спечели и двете състезания три пъти.
Феновете го обожаваха заради неговия решителен и мощен стил на каране, който напомняше за велики белгийски герои от миналото като Роджър дьо Влаеминк, но ужасяваща катастрофа в изданието на Париж-Рубе през 1998 г. го остави със счупена капачка на коляното.
След като се появи инфекцията, лекарите заплашиха да ампутират крака му, но забележително е, че година по-късно Museeuw се върна на мотора, карайки до трето място в изданието на Обиколката на Фландрия през 1999 г.
През 2002 г. той постигна историческа трета победа в Париж-Рубе. В състезание, изпълнено с типично мрачно време във Фландрия, Museuuw показа своята класа с доминиращо представяне, стартирайки соло ack с 40 км преди края и навлизайки в Roubaix Velodrome, покрито с кал, но с повече от три минути пред полето.
Tom Boonen
Естественият наследник на Йохан Музеуу, Том Бунен служи като чирак на великия човек в ранните години от кариерата му, но оттогава надмина постиженията на майстора и се превърна в един от великите за всички времена в своята собствено право.
Подобно на Museeuw, Boonen притежава яростна решителност, огромна сила и убийствен финален спринт, който го е отвел до много запомнящи се победи.
През 2005 г. късна самостоятелна атака го видя да спечели обиколката на Фландрия за първи път, към която добави победа в Париж-Рубе няколко седмици по-късно, постигайки победата в спринта на трима души.
Известни със своите калдъръми, кал, хълмове, вятър и дъжд, това са състезанията, които отличават истинските твърди мъже в спорта и Boonen ги спечели общо седем пъти – повече от всеки друг в историята на колоездене – заедно с още много победи в малките еднодневни класики и Световното първенство по шосейни състезания през 2005 г.
Сега навлизайки в своята 16-та година като професионалист, той е решен да добави към рекорда си, преди да се пенсионира.
Geraint Thomas
Когато нещата станат трудни, уелсецът идва на мястото си със забележителни карания, включително тежката му победа в шосейното състезание на Игрите на Британската общност през 2013 г.
Сравнявайки вида на мрачното време, което бихте асоциирали с Spring Classics, той се откъсна от пелотона, за да се отправи към запомняща се солова победа.
Въпреки репутацията му на пропаднал човек, трябва много да го задържиш, както той показа на Тур дьо Франс през 2013 г., където изигра ролята на главен доместик на Крис Фрум.
Леша катастрофа на първия етап го остави да лежи отстрани на пътя в агония, страхувайки се, че обиколката му е приключила почти преди да е започнала.
Но той стисна зъби, върна се на мотора си и преодоля болката, за да завърши етапа, преди да бъде откаран по спешност в болница, където скенер разкрива фрактура на таза.
Много състезатели биха се отказали от състезанието веднага, но не и Томас, който изтърпя още три седмици агония, за да гарантира, че Фрум спечели първата си жълта фланелка.
G, заедно с всички останали в нашия списък, ние ви поздравяваме!
Скамейката за резервни резерви
Осем други легенди, които просто не можехме да пропуснем…
Том Симпсън: Първият британец, спечелил Обиколката на Фландрия, загина при борба с Мон Венту.
Freddy Maertens: Корав белгийски спринтьор и най-яростният съперник на Eddy Merckx.
Rik Van Looy: Този белгиец беше първият, спечелил всичките пет паметника.
Joop Zoetemelk: Холандски корав човек, завършил Tour de France рекордните 16 пъти.
Андрей Чмил: Специалист по руска калдъръмена класика.
Тайлър Хамилтън: Победител в САЩ в планински етап от Обиколката въпреки счупена ключица.
Александър Винокуров: Роден в Казахстан двоен победител на Лиеж-Бастон-Лиеж.
Ian Stannard: Неуморим британец и двоен победител в откриването на Spring Classics Omloop Het Nieuwsblad.
