Неудържимият испанец отново побеждава Дан Мартин до линията, посвещава победата на Микеле Скарпони
Испанецът Алехандро Валверде записа още една победа в годината, която се оказа невероятна, като изпревари Дан Мартин, за да спечели Лиеж-Бастон-Лиеж.
Разплакан Валверде незабавно посвети победата на паметта на италианеца Микеле Скарпони, който беше трагично убит, след като беше блъснат от микробус по време на тренировъчно каране вчера сутринта.
Ирландецът Мартин завърши силно втори, както направи преди четири дни във Fleche Wallonne, но в сряда той нямаше отговор на крайното темпо на Валверде.
Михал Квятковски от Sky последва второто си място в Amstel Gold преди седмица с трето място тук, а австралиецът Майкъл Матюс от Orica-Scott отбеляза още един топ 10, заемайки четвърто място.
Това беше четвъртата победа на Валверде в Лиеж-Бастон-Лиеж и третият дубъл на ездача на Movista във Fleche Wallonne-LBL.
Здрав олово
Основното отцепване за деня видя група от осем състезатели да тръгват по пътя към горите на Ардените рано, изграждайки стабилна преднина, докато пелотонът запазваше пудрата си суха за бизнес края на състезанието.
Докато минаха през град Спа с около 50 километра до края, седем от тях бяха все още там: двойка ездачи на Cofidis в лицето на французите Антъни Перес и Стефан Росето, Киви Аарон Гейт от Aqua Blue Sport, Фабиен на Direct Energie Грелие – друг французин – заедно с португалския Тиаго Мачадо (Катуша), холандеца Ник ван дер Лийке (Румпот) и единствения белгиец, Барт де Клерк от Lotto Soudal.
В този момент тяхната преднина все още беше значителна 6 минути и 30 секунди, но основното поле беше много в движение.
Рекордната пета победа на Валверде във Fleche Wallonne в средата на седмицата го маркира като категоричен фаворит, така че не беше изненада да видим Movistar да диктува условията.
Също видни в предната част бяха състезателите на Quick-Step Floors – работещи за победителя от 2013 г. Дан Мартин – и BMC, привидно каращи за победителя от Париж-Рубе Грег ван Авермат, въпреки че самият белгиец настоя, че не е очаквал да предизвикате обща победа.
Скоро към тях се присъедини Орика-Скот, което не е изненадващо, тъй като имаха голям брой потенциални победители в редиците си, включително братята Йейтс Саймън и Адам.
Навлизайки в централното изкачване на Cote de la Redoute, седемте лидери все още имаха разлика от 4 минути и 30 секунди спрямо друга група от седем ездачи, които се бяха изплъзнали от предната част на основното поле в преследването.
Себастиен Енао от Sky опита късмета си към върха на Redoute, търсейки да се присъедини към тях, и това осигури катализатор за произволен брой ездачи, които имаха преди, а нетният резултат беше общо прегрупиране, което остави намалена основна поле 3:45 зад ездача на Cofidis Перес, който се беше измъкнал от водещата група.
Пожелано мислене
Но подобна самостоятелна атака на 30 км винаги е имала вероятност да завърши с неуспех (е, освен ако фамилията ви не е Гилбърт), а Перес и останалите му отцепили се другари видяха, че предимството им бързо пада, докато Quick Step ускорява темпото на предната част на пелотона.
Наклоните от 11% на Cote de la Roche-aux-Faucons с 20 км оставащи винаги е имало вероятност да се окажат голяма точка на възпламеняване и така се оказа.
Серхио Хенао от Sky даде началото на фойерверките, след това дойде ред на Роман Кройцингер от Орика Скот, като присъстваха и Том Дюмулен от Sunweb, Рафаел Майка от Bora-Hansgrohe и Дани Морено от Movistar.
Валверде все още не беше показал ръката си, вярвайки, че полето ще се прегрупира преди края – и с Морено в добра позиция, ако това не стане.
В този момент обаче все още имаше един човек, свободен от първоначалния отцепник. Rossetto на Cofidis беше задминал съотборника си Perez на Redoute и успя да се задържи на финалните 10 километра, преди да бъде навит.
Тим Уелънс от Lotto Soudal беше човекът, който направи честта, като направи една от обичайните си късни солови атаки – както направи във Fleche Wallonne в средата на седмицата.
Въпреки това, както и в сряда, ходът не се придържа, тъй като полето удари последното изкачване за деня, Cote de Saint-Nicolas.
Отново Henao беше първият в офанзивата, ход, който бързо беше покрит, след това Давиде Формоло от Cannondale-Drapac успя и издържа над върха на изкачването и до последния километър пред изберете група от 25 странни ездачи.
При стръмното изкачване към линията, Дан Мартин се изстреля отпред в изблик на скорост, която само един човек можеше да изравни. За съжаление на Мартин, този човек беше Алехандро Валверде.
По-рано през деня Ана ван дер Бреген спечели първото в историята състезание за жени Лиеж-Бастон-Лиеж, побеждавайки съотборничката си от Британската Боелс-Долманс Лизи Дейнян и Катаржина Ниевидома от Полша.
Забележително е, че това беше абсолютно същият финален ред като в другите две Ardennes Classics тази седмица, миналата неделя Amstel Gold и Fleche Wallonne в сряда.
