Базираната в Дъблин FiftyOne възприе нов подход към пазара на персонализирани въглеродни велосипеди
„Куейди добре ли е? “, казва Айдън. „Какво имаш предвид?“, пита другият Айдън. „Е, бях в Duff’s и той наистина седна с мен за халба и се усмихна“, отговаря първият Ейдън. „Мисля, че там трябва да има нещо нередно.“
Ние стоим в студиото Bikefitting Ireland на Ейдън Хамънд, докато се провежда тази невъзмутима размяна, станала още по-интригуваща, когато Ейдън Дъф обяснява, че „Куейди“е бившият шеф на UCI Пат Маккуейд.
Но не е изненадващо. В страна с по-малко от пет милиона души, с членство в централното тяло на спорта, достигащо 14 000, колоездачната общност на Ирландия е сплотена група.
Доказвайки тази теза, Дъф обяснява, че зад студиото за монтаж на велосипеди на Хамънд, на територията на църквата Kilmacanogue, е погребан Шей Елиът, първият носител на жълта фланелка в Ирландия през 1963 г.
Хамънд е снабдявал много от величията на Ирландия, включително Стивън и Николас Рош, а неговият тъст е Питър Криниън, един от първите професионалисти в Ирландия, който става мениджър на Стивън Рош.
Въпросната кръчма, пълна с всякакви колоездачни принадлежности от фланелките на Шон Кели до велосипедите на старшия Рош, е Duff's of Bray, точно надолу по пътя и някога управлявана от покойния Кен Дъф, един от най-близките приятели на Пат Маккуейд.
И Ейдън Дъф – въпреки че няма връзка с Кен – също е нещо като местна легенда в тези части.
Бивш континентален професионалист с отбора Vendee U и бивш национален шампион, Дъф е първият човек, който донесе персонализирана карбонова рамка на Изумрудения остров във формата на FiftyOne Bikes.
Може да изглежда като смела стъпка, но с Хамънд като негов монтьор, 15 години в занаята и книга с контакти, която включва американски инженери по композитни материали, изследователи и експерти художници, това е също толкова смел човек, който би заложил срещу него.
51 начина да назовете марката на велосипеда си
„Името идва от dossard“, казва Дъф, гениална фигура с височина над шест фута, която би могла да прилича поразително на Мигел Индураин, ако Големият Миг се смееше повече.
‘Защитаващият се ездач в Обиколката винаги носи номер едно. Но имаше период от девет години, когато номер 51 завърши първи няколко пъти, свързан с някои сериозни легенди: Еди Меркс [1969], Луис Окана [1973], Бернар Тевене [1975] и Бернар Хино [1978].йени
Така че това число има специална мистика сред състезателите.’
Подобно на различни аспекти на колоезденето, обосновката зад 51 dossard (често наричан dossard анасон след аперитив, пуснат от Pernod през 1951 г.) е слаба, не на последно място тъй като номер едно са печелили Турнето 26 пъти.йени
Въпреки това, с изключение на боята, на която ще се спрем по-късно, това изглежда е единственият полет на фантазия, който Дъф си е позволил марката велосипеди.
Процесът му беше доста взискателен и въпреки че FiftyOne официално стана юридическо лице едва през 2015 г., той се създаваше десетилетия.
„Състезавах се до 2002 г. на Vendée U с екип, който включваше Thomas Voeckler, а след това, когато се пенсионирах, започнах да дистрибутирам с марки като Raleigh, Felt и Enve.
‘Бях достатъчно щастлив, но в крайна сметка разбрах, че това нещо ме гледа в очите.
'Ходих на търговското изложение в Тайпе [където дистрибутори и марки се срещат с фабриките, произвеждащи техните стоки] повече от десетилетие, но изведнъж осъзнах, че въпреки че съм заобиколен от всички тези невероятни мотоциклети, беше по-заинтересован да натисна бутона за опресняване на телефона си, за да видя най-новото творение в NAHBS [Шоу за ръчно изработени велосипеди в Северна Америка].
‘Това ме накара да се замисля за пазара и внезапно осъзнах, че вече няма смисъл за мен.
'Може би преди 15 години разликата в цените между стокова и персонализирана беше доста голяма, но с хората, готови да похарчат осем хиляди за S-Works Tarmac, защо хората не биха погледнали персонализирана геометрия за подобна цена?
‘Когато се състезавах, всеки мотоциклет беше персонализиран, така че мисълта, че потребителите харчат всички тези пари на склад, не се добавяше.
‘Няма да идвате на работа по осем часа на ден и да седите на палет и да се обграждате с картонени кутии, нали?
‘Хората харчеха хиляди и дори не можеха да изберат цвета. Моделът за продажба на дребно на велосипеди беше повреден.“
Според Дъф, промяната е настъпила, когато Ланс Армстронг завъртя педалите на сериен Trek 5500 до първото място в Тур дьо Франс през 2003 г. – „този резултат беше мечта на производителя“– но това е нещо, което FiftyOne е решен да поправи.
‘Това, което искахме да направим, беше тотално да го обърнем на главата му. Премахнете всички ограничения.
‘Хората казват: „Не можете да направите това, защото ще струва твърде много. Не можете да направите това, защото трябва да се върне в кабината за боядисване три пъти.“
‘F off! Няма значение колко време отнема, колко трудоемко. Ще направим най-добрите велосипеди, които можем. Това отношение не е ракетна наука.“
Създаването на компанията обаче беше доста близо.
Немската работа
Подобно на много строители по поръчка, FiftyOne се намира в невзрачен индустриален район, този в покрайнините на Дъблин.
Голяма част от машините изглеждат обичани, дори стари. Има един или два очевидни признака на модерност – инженер, работещ натоварено с програма за анализ на крайни елементи на лаптопа си, фризер сандък за съхраняване на въглеродния препрег и гигантска пещ за втвърдяване на рамки – но в противен случай няма много неща, които да отличат етажа на магазина от строител на стоманени рамки преди 30 години.
Това може да звучи в противоречие с компания, решена да прави най-добрите велосипеди в света, но нещата са такива, каквито са, казва Дъф, защото той иска да прави най-добрите велосипеди.
„Просто е. Ако искате да получите най-добрите нипели със спици, какво правите? Опитвате ли се да си направите свои собствени или отивате във фирмата, която вече произвежда милиони спицови нипели годишно?
'Когато стартирахме FiftyOne, не искахме да тръгнем по пътя на „изграждаме велосипеди по поръчка, така че ще приемем, че сме най-добрите монтьори на велосипеди в света, най-добрите бояджии в света, най-добрите производители на карбонови тръби в света”.
„Всичко е да се придържате към курса си и да играете според силните си страни.“
Това повдига въпроса: защо FiftyOne изобщо прави велосипеди? Защо просто не закупите персонализирани рамки от утвърдени производители, да ги боядисате и да ги продадете?
‘Това беше първоначалната идея. Моят бизнес партньор Арън Марш и аз познавахме дистрибуцията, така че решихме да възложим на някой в Италия.
‘Но ние отидохме там, обиколихме и се върнахме напълно поразени от майсторството.
‘Това беше 2014 г. и се сблъскахме с това препятствие, така че започнахме да мислим, какво ще стане, ако го направим сами?
„Аарон правеше свои собствени стоманени рамки от години, но нямаше опит с въглерод, така че ние се заехме да научим как да го направим.“
Пътуването на двойката ги отведе до Германия и до италиански професионалист в производството на рами на име Мауро Санино, за когото вярваха, че произвежда персонализирани рамки в малка фабрика за баварския колоездачен гигант Corratec.
Дъф убеди компанията „да ме остави да бъда супер нос, да дойда, да направя много снимки, да задам много въпроси“и той беше готов да напусне, когато съдбата му поднесе интересна ръка.йени
‘В деня преди да излетим, получавам този имейл, в който се казва: „Знаете ли, че не сме използвали това съоръжение повече от година?“
‘Помислих си: „Защо не ми каза това? Каква загуба на време! Но след това пенито започна да пада. Ако тези момчета имат цялото това оборудване и аз все още мога да проследя Мауро…
'Има една сцена в оригиналния филм на Уолстрийт, където той казва: „Целият живот се свежда до няколко момента, това е един от тях,” нещо като мамка му или излизане.йени
„И така отидохме там и до края на деня сключихме сделка за придобиване на всички машини в завода.“
Марш като водещ строител все още трябваше да се научи как да произвежда въглерод, така че това, което последва, бяха месеци, прекарани в Бавария под ръководството на Санино, докато се научи да транспонира стоманена конструкция в конструкция от въглеродни влакна от тръба към тръба.йени
Накрая, когато и двете страни бяха доволни, фабричните машини бяха разбити и натоварени на два 40-футови камиона, пътуващи за Ирландия.
„Мауро дойде в Дъблин за последен път и ни даде благословията си, ако желаете, а след това зависеше от нас.“
Прави го по-добре или изобщо не
По всичко личи, че кривата на учене беше стръмна и измина цяла година, преди FiftyOne да усъвършенства практиката си до точката, в която Дъф се почувства щастлив да пусне велосипеди на пазара.
Това включваше извикване на опит от приятели от Enve Composites, изготвяне на уменията за монтаж на велосипеди на Хамънд и превръщане в тестово поле за инженерния отдел по композитни материали на Университета в Дъблин.
Но дори тогава имаше безсънни нощи.
‘Първите четири кадъра бяха перфектни и всички си казваме: „Уау, това е лесно.“
‘И така, ние правим първия клиентски кадър, Арън го качва горе като нещо от Цар Лъв, но когато започне да изстива, можете да чуете това тиктакане.
‘По принцип седалките започваха да се разпадат. Не можем да повярваме, затова правим още един. Същото нещо.
‘Оказва се, че смолата в тази партида седалки е различна от предишната, така че се нуждае от различен цикъл на втвърдяване.
„Защо? Беше същата част, проектирана от Италия, просто идваше от две различни китайски фабрики. Това беше огромен удар на доверието, но това е причината сега да правим наши собствени места.“
Тук Дъф се връща към философията, спомената по-рано: ако някой друг може да го направи по-добре от вас, оставете го. Но ако те не могат да отговорят на очакванията ви, ще трябва да се научите как да го направите сами.
Това е, което накара FiftyOne да разработи нова долна скоба заедно със собствени верижни стойки за дискови спирачки с плосък монтаж.
И все пак по тази логика няма ли скоро FiftyOne да се окаже, че произвежда тръби?
„Страхотно е да правим някои от тези неща вътре в компанията, но дали ще донесем нещо ново на масата, ако започнем да правим наши собствени тръби?
‘Знам, че има хора, които обичат да казват, че правят всичко вътрешно, но ако можем да специфицираме нашите собствени тръби от Enve, има ли нужда да отиваме по-далеч?
‘Хората говорят за тази настройка на твърдостта, но за мен истинската твърдост идва от ставите около тръбата на главата и долната скоба, тръбите вече са достатъчно твърди.’
В някои отношения бизнес моделът FiftyOne се продава трудно. Освен дискови спирачки и скрити кабели, няма да намерите никакви отстъпки пред тенденциите за аеродинамика или интеграция и като такъв има само един „тип“велосипед FiftyOne.
Както Дъф казва през смях, „Създаването само на един продукт вероятно е катастрофално за бизнеса!“
Но погледнете го по друг начин и всеки велосипед FiftyOne е уникален по своята същност. Това е, което движи Дъф и това, което Дъф чувства, ще движи бизнеса му.
„Имаме акредитирани монтьори на велосипеди като Айдън от Bikefitting Ireland, които гарантират, че велосипедът работи физиологично; аз като състезател, пренасящ знанията си за управление на велосипед на масата; Enve с тръбите; ние с някои други компоненти и квалифициран екип, ръководен от Аарон, който прави сградата.
Но решаващият фактор сред всичко това е клиентът. Това е техният велосипед. И тук се намесва боята, толкова важна част от пъзела, колкото и всеки друг.“
Сбъдване на мечтата
Когато става дума за боядисване на мотоциклети, подходът на Дъф отново е смесица от прагматично и фантастично.
Въпреки че е купил цяла кабина за боядисване от Corratec, той все още не я е разопаковал, цитирайки го като друг аспект от персонализирания процес, който е най-добре оставен на експерти.
Въпреки това, както всички неща с FiftyOne, той не успя да устои да му придаде собствен наклон.
‘Ние правим много неща, за да се опитаме да влезем под кожата на клиента: телефонни обаждания, срещи, имейли, Skype… Но едно нещо, което наистина работи за нас, е Pinterest.
‘Каним клиентите да започнат и да споделят дъска на Pinterest с нас, като добавят всякакви снимки, които ги вдъхновяват: коли, сгради, скулптури, растения, слънчевите очила на Грег Лемонд, каквото и да е.
„Оттам дизайнерите, които използваме, екстраполират това, което наистина харесвате, и създават дизайни, които ще резонират на невероятно лично ниво.“
И все пак това е нищо в сравнение с друго скорошно допълнение към FiftyOne nexus.
Дъф изпробва психометрични тестове, които се надява да му помогнат по-добре да разбере клиентите си и техните естетически убеждения.
‘Ще проведем 100 теста и с помощта на доставчика на тестове ще се опитаме да установим връзката между клиента, данните и творческите резултати.
„Опитваме се да възприемем идеята от старата школа за строителя на рамки от 50-те години на миналия век, където обикаляш, слагаш чайника и си хапваш парче торта, и я усъвършенстваме чрез технологията.
‘Разбирам, че много хора няма да го разберат, но това вероятно е FiftyOne – много хора няма да го разберат.
„Това не е масово нещо. Но за тези, които го правят, ние ще продължим с нашата мантра, че всеки има мечтан мотор в себе си и ние ще помогнем да го извадим.“
