Може ли това да е последният шанс на Контадор да спечели Critérium du Dauphiné?
Ако Крис Фрум (Отбор Скай) триумфира в Critérium du Dauphiné, който започва тази събота в Сент Етиен, той ще надскочи Нело Лауреди, Луис Оканя, Чарли Моте и Бернар Хино, за да падне в рекорда книги като ездач с най-много победи на френското етапно състезание.
Не само това, но четвърта победа ще завърши хеттрик от последователни победи. Осемдневното състезание, което представлява традиционната прелюдия към по-късния Тур дьо Франс, е престижно състезание само по себе си и такова, което всички състезатели на етапи биха искали да добавят към своите палмари.
Това също е такова, което досега е убягвало на може би най-великия ездач от последното десетилетие. Въпреки че три пъти завършваше на подиума, Алберто Контадор (Trek-Segafredo) никога не е заемал първото място в Дофине.
Това е празнина, която е още по-очевидна в списък със статистики, който включва победи на почти всяко друго голямо етапно състезание.
Идва три седмици преди Тур дьо Франс, състезателите традиционно използват Critérium du Dauphiné като последна настройка и възможност да тренират отбора си преди най-голямото състезание за годината.
Като такъв той дава страхотна индикация какво да очаквате в по-късното състезание. Въпреки напредването на годините на Контадор, в скорошно интервю Фрум го включи като един от тримата си основни съперници в Обиколката, пред по-широко предлагания Наиро Куинтана (Movistar).
Въпреки че най-добрите му години може да са зад гърба му, Контадор все още е твърдо убеден, че има още една победа в Гранд Тура, вярване, което Фрум изглежда не отхвърля напълно.
С две победи в Обиколката, три, ако броите тази, която беше надраскана в резултат на забрана за неблагоприятно представяне на кленбутерол, по-възрастният ездач много би се радвал да получи една над капитана на Team Sky, чиято звездна кариера е на границата да засенчи неговата.
Двубоят между двамата атакуващи ездачи трябва да гарантира, че Dauphiné е важно гледане.
Говорейки от неотдавнашен тренировъчен лагер в Тенерифе Контадор обясни целите си за състезанието, „На Дофине искам да направя първите важни усилия преди Обиколката.
'Сигурен съм, че ще отида малко на лимита. Ето защо искам да обмисля състезанието спокойно.
'Ако видя, че се движа твърде силно, ще намаля. Въпреки че това винаги ми е било трудно.’
Включително Филип Дейнян, Питър Кенау, Михал Квятковски, Люк Роу и Иън Станард, като се има предвид силният състав, който съперникът му Team Sky взима в състезанието, Контадор може да открие, че темпото е форсирано от самото начало.
Така или иначе, с множество планински етапи, включително изкачвания на Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne и Col de la Colombière, Dauphiné вероятно ще осигури грандиозна арена за двамата да се изправят един срещу друг за първи път през сезона.
