Говорейки преди обиколката, Барде гледа напред към шанса на Франция да спечели първата обиколка на Франция от 1985 г
Ромен Барде може да е на път да сложи край на 34 години нараняване във френското колоездене. Или поне изглежда, че тази година може да бъде „възможност веднъж в кариерата“, според ръководителя на екипа на AG2R-La Mondiale.
Никой французин не е бил по-близо до връщането на жълтата фланелка на Тур дьо Франс в дома й от края на управлението на Бернар Ино през 1986 г., отколкото когато Барде завърши втори през 2016 г., макар и с четири минути изоставане от бъдещия победител Крис Фрум.
Естествено, както всяка година, очакванията от тези, които гледат у дома, са големи. Френските фенове мечтаят, че всяка година може да бъде първата след последната победа на Бернар Ино в Тура през 1985 г., когато жълтата фланелка ще бъде върната на законните й собственици.
Но тази година изглежда сякаш тази избледняваща надежда може да се превърне в реалност. Мнозина наричат това най-отворената обиколка на Франция от десетилетие.
Четирикратният шампион Фрум е у дома с контузия, както и миналогодишният подгласник Том Дюмулен. Защитаващият титлата си Герайнт Томас не успява да повтори формата от предишните 12 месеца и настоящите фаворити на състезанието са човек, който само веднъж е пробивал топ 10 на Обиколката и 22-годишен, каращ втората си обиколка.
Очакванията на Франция могат да се считат за бреме от някои
Примесено с факта, че последната седмица от тазгодишната обиколка ще бъде една от най-трудните в историята, стана ясно, че победител в състезанието може да бъде всеки, който е най-склонен да грабне състезанието за врата.
Това позволява на смелите и агресивни, като Барде, да мечтаят за това, което може да бъде. Типично за Барде, той също е щастлив да остане философски настроен въпреки натиска.
„Винаги има много натиск. Като французин има голямо очакване да се представиш заради това дълго чакане от последната победа на Hinault, призна Барде.
'Винаги давам всичко от себе си с това очакване и натиск, но, честно казано, мисля, че е добре за мен и за френската публика, че имаме това очакване за победа.'
На пътя на това очакване през последните седем години беше британският отбор Team Sky/Ineos, който изцяло доминираше в състезанията из Франция – шест от последните седем жълти фланелки кацнаха на гърбовете на състезатели от през канала.
Това е доминация, която не се хареса на френската общественост, обезпокоена не само от доминацията на ездачи като Брадли Уигинс, Крис Фрум и Герайнт Томас, но и от начина, по който се случи, и от скорошните противоречия покрай път.
Но има истинско очакване сред местната преса и обществеността, че това господство може да приключи, дори и само временно за тазгодишната обиколка и че в състезание, пълно с аутсайдери и без фаворити, това може да е годината за Барде.
Барде обаче е предпазлив в своя оптимизъм, когато говори с пресата. Той искаше да заяви, че има поне 10 състезатели, способни да спечелят състезанието, и дори цитира Якоб Фуглсанг от Астана като „най-силния състезател за сезона досега“. Той обаче не си прави илюзии, че Team Ineos все още е отборът, който трябва да победи.
„Въпреки отсъствието на Фрум, не се съмнявам, че Ineos все още ще има силата да контролира надпреварата“, каза Барде.
„Видяхме, че в Dauphine, дори след като Froome катастрофира и напусна, те все още успяха да контролират пелотона в планините.“
Бардет не е непознат да атакува състезанието, когато е най-трудно
За Барде няма тайна къде смята, че състезанието ще бъде спечелено или загубено. Въпреки че оценява предизвикателната първа седмица – включително нейното отборно изпитание от Етап 2 – ще диктува как ще се управлява състезанието, Барде знае, че това е последната седмица от състезанието, в която това състезание ще бъде решено.
Пътувайки през Френските Алпи, пелотонът ще преодолее бариерата от 2000 метра седем пъти, където въздухът е по-разреден, състезанието е по-решително и времевите пропуски са по-катастрофални.
На изкачванията на Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran и Val Thorens ще бъде написана историята на 2019 г., която Bardet познава твърде добре.
„Обмислях последните етапи в Алпите и това ще бъде най-трудната трета седмица, която някога съм виждал“, каза Барде.
‘Надморската височина увеличава умората, ще направи състезанието по-трудно и ще има големи пропуски във времето, но тренирах на височина за това и съм готов.
‘Всъщност съм фен на този маршрут, защото виждам много възможности в планините за атака. Имам три седмици да се състезавам на моето най-високо ниво.’
Светът на френското колоездене ще наблюдава с голямо нетърпение.
