Известен още като "El Pistolero", Алберто Контадор разделя мненията, но никой не може да оспори, че е сред големите победители в Grand Tour
Герой или злодей? Кой е Алберто Контадор? Тази мисъл минава през ума ми, докато чакам едно от редките изяви на испанеца в Обединеното кралство. Той със сигурност е един от най-великите ездачи на Grand Tour в историята, но рекордът му е преследван от подозрение благодарение на Operación Puerto през 2006 г. и аферата с кленбутерол през 2010 г.
Сивите мисли съвпадат със сивото време извън блестящите сиви офиси на SaxoBank, бившия съвместен спонсор на отбора на Contador, който се трансформира от Tinkoff-Saxo миналата година в Tinkoff Sport тази година (и ще се превърне в нещо ново още веднъж през 2017 г., ако собственикът на отбора Олег Тинков изпълни обещанието си да напусне спорта в края на 2016 г.). Когато Контадор пристига, той носи, достатъчно подходящо, елегантен сив костюм и привлича възхитени погледи, докато минава през офиса на Canary Wharf в Лондон. Неговият тен и усмивка на златисто момче озаряват нещастен зимен ден.
„Добро утро“, казва пресаташето на Tinkoff и крака на Contador Jacinto Vidarte. „Откъде да започнем?“Замислям се за момент. „Да започнем с двойното“, казвам.
Преследване на Пантани
Основният разказ на WorldTour за 2015 г. се съсредоточава върху кандидатурата на Контадор да стане първият състезател след Марко Пантани през 1998 г., спечелил Giro d’Italia и Tour de France в един и същи сезон. Семената, обяснява ми Контадор, бяха посяти след спечелването на Вуелта през 2014 г., въпреки че счупи крака си на Тур дьо Франс по-малко от шест седмици преди това. „Това беше първият момент, в който започнах да мисля за двойника“, казва той.„Мислех си, че ако успея да спечеля Вуелта с такава нарушена подготовка, може би ще успея да направя двойното.“
Испанците наричат такова предизвикателство mayusculas – нещо по-голямо от живота, нещо извън обикновеното. Разбира се, това все още не беше достатъчно грандиозно за намаляващата виолетка, която е руският милионер Олег Тинков. В края на 2014 г. той каза: „Ако Куинтана, Фрум, Нибали и Контадор се съгласят да карат и трите Гранд Тура, ще накарам Tinkoff Bank да вложи 1 милион евро. Те могат да имат по 250 000 евро като допълнителен стимул. Хубаво е, че Алберто ще участва в дубъла на Giro-Tour, но най-добрите състезатели трябва да се състезават един срещу друг през цялото време.“
Contador изглеждаше достатъчно доволен от отчетената си заплата от €4 милиона, за да остави офертата на Tinkoff на масата и да се съсредоточи само върху двете големи обиколки. Нещата започнаха добре за него, когато спечели Джиро с 1 минута 53 секунди пред Фабио Ару от Астана, но състезанието очевидно взе своето и Контадор не се беше възстановил достатъчно до юли, за да се справи със силно предизвикателство на Тур дьо Франс през 2015 г., където в крайна сметка той завърши пети, почти 10 минути зад Крис Фрум.
„Погледнато назад, може би щях да се състезавам с различна програма“, казва Контадор, размишлявайки върху изминалата година. „Ако имате правилния паркур [характеристики на маршрута] на Джиро и Обиколката, все още мисля, че е възможно да се направи двойно, но не бих го направил отново. Пожертвах всичко през 2015 г. и след турнето се почувствах физически и психически изтощен. Отне известно време, за да преоткрия мотивацията. Започнах с леко каране на колело, спирайки както и когато пожелая. Освен това ми даде време да наваксам със срещите на спонсорите… и сега отново тренирам сериозно и очаквам с нетърпение сезон 2016.“
Пенсиониране… определено може би
Едва ли е откровение да се каже, че Контадор никога повече няма да се насочи към дубъла, след като испанецът намекна през февруари 2015 г., че ще се пенсионира в края на 2016 г., преди да направи новината официална в Милано миналия септември. И все пак, както казва Контадор, той не беше на добро място след Турнето - мотивацията му беше ниска, всяко натискане на педала изглеждаше скучна работа. Но тук, в Лондон, след дълга почивка, Контадор показва съвсем по-положителна фигура. Беше ли малко прибързан, като прекрати кариерата си, когато беше на толкова ниско ниво?
„Все още е възможно да се състезавам след 2016 г.“, разкрива той. „Но не искам да мисля за това в момента, тъй като съм изцяло фокусиран върху 2016 г. Основните ми цели са Тур дьо Франс и Олимпиадата, но ще видим какво ще се случи след това. Има възможност…’
Контадор е само на 33 години. За спортист за издръжливост това едва ли е пенсионна възраст. Просто погледнете Крис Хорнър. Американецът спечели Вуелта през 2013 г. на зряла възраст от 41 години и 314 дни, така че има още много време за испанеца. Дали това ще се окаже последната година на Контадор, вероятно зависи от това как ще се справи в Обиколката и на Олимпиадата, така че как мисли за шансовете си?
„В Обиколката двете изпитания на часовник се открояват и вероятно са тези, които правят разликата от паркурите през 2015 г.“, казва той. „Планинските етапи също са равномерно разпределени от началото до края и ще трябва да управлявате силите си много добре, за да не стигнете до крайните етапи, износени. Обиколка за катерачи ли е? Да, така е, въпреки че миналогодишната обиколка беше още по-голяма, тъй като нямаше толкова много изпитания на време.“
Контадор е известен със своето майсторство в катеренето – излизане от седлото, клатещи се бедра от едната страна на другата – но изпитанието на часовник също е дисциплина, в която той може да се изправи срещу най-добрите в света. Миналогодишната обиколка на Франция беше на практика лишена от индивидуални изпитания на часовник и когато Фрум и Контадор се изправиха един срещу друг на Vuelta a Espana предходната година, испанецът се оказа по-силен в 36,7-километровото изпитание на часовник, побеждавайки Фрум с 53 секунди.
Ако Контадор успее да стигне до победата в Тура, той ще се нареди на Олимпиадата в Бразилия за свой собствен дубъл. Шосейното състезание с дължина 256,4 км включва 5 184 м вертикално изкачване и 8 км калдъръм. Комбинацията от къси, остри изкачвания и участъци от павета кара букмейкърите да клонят към енергични ездачи като Алехандро Валверде, Питър Сейгън и Михал Квятковски. В момента букмейкърите имат Контадор на 50/1 за победа, но въпреки тези големи коефициенти, Контадор е уверен, че може да предизвика предизвикателство в Рио.
„Все още не съм бил в Рио, за да повторя курса, но познавам много състезатели, които са го направили“, казва Контадор, намеквайки за разузнаването на съотборника си Питър Сейгън в Рио след откриването на сезона му в Тур дьо Сан Луис през януари. „Познавам профила на паркурите и ми харесва. Ще бъдем там около седмица преди състезанието, така че ще имаме време да се подготвим правилно.“
Природен талант
Внимателната подготовка е ключова за успехите на Контадор, откакто откри колоезденето на 14-годишна възраст. Алберто Контадор Веласко е роден на 6 декември 1982 г. в Пинто, Мадрид, третото от четири деца. Има по-големи брат и сестра и по-малък брат с церебрална парализа. Младият Алберто играеше футбол и се състезаваше по лека атлетика, но беше запознат с колоезденето от по-големия си брат Франциско Хавиер.
Година по-късно той започва да се състезава на аматьорско ниво, присъединявайки се към Real Velo Club. Скоро той получава прякора Pantani за забележителните си умения за катерене, които използва, за да осигури многобройни победи през 2000 г. През 2001 г. той показа гъвкавостта, която ще го направи претендент за GC, спечелвайки Националния шампионат по часовник до 23 години. През 2003 г. подписва първия си професионален договор с ONCE-Eroski, печелейки осмия етап от Обиколката на Полша. Но точно зад ъгъла през 2004 г. беше епизод, който почти дерайлира колоездачната му кариера, преди да е започнала истински.
‘Това беше втората ми година като професионалист. Това беше годината, в която отборът искаше да отиде на Турнето с мен като водещ състезател. Подготвях се за Франция, като се състезавах на Vuelta a Asturia [етапно състезание в Южна Испания]. Преди състезанието започнах да изпитвам силно главоболие и не знаех защо. Все пак бях обсебен от състезанията в моята първа обиколка, така че продължих да тренирам усилено. Първият етап от Астурия мина добре, но наистина не се чувствах добре на следващия ден. Всъщност не си спомням нищо за това.’
Контадор трябваше да попита съотборниците си какво се случи след това. Очевидно, на около 40 км след втория етап, Контадор е загубил позиция в групата, причернял е и е започнал да се гърчи.
‘Бях откаран по спешност в болница в Мадрид, където лекарите откриха кръвен съсирек в мозъка. Но лекарите не бяха сигурни дали е причинено от катастрофата или съм го имал преди.“Лекарите изпратиха Контадор обратно в близкия му родителски дом в Пинто. „Около 10 дни след това родителите ми откриха, че отново имам конвулсии. Върнахме се за още тестове.“
Там медиците диагностицираха на Контадор мозъчен каверном, вродена съдова аномалия. Лекарите му казаха, че това ще бъде рискована операция, но без нея кариерата му ще приключи. Операцията мина добре, въпреки че Контадор все още носи белег, който минава от ухо до ухо над темето му.
До ноември 2004 г. Контадор тренира отново и само шест месеца след операцията той спечели кралицата на етапа на Tour Down Under през 2005 г. „Всички смятат, че спечелването на Giro, Tour или Vuelta ще бъде най-гордата ми победа, но това беше онази етапна победа в Австралия. Имаше много емоции около него.“
За един вече силно мотивиран човек, Контадор наведе белязаната си глава и се зае да завърши работата, която искаше да започне през 2004 г. – а именно спечелването на Турнето.
Състезавайки се за Discovery Channel през 2007 г., той спечели етап на финала на върха на планината Plateau de Beille, за да го остави втори в Tour GC след Майкъл Расмусен. След това Расмусен спечели Етап 16 за всички, но си приши победата, само за неговия отбор Rabobank, за да го отстрани от състезанието същата вечер, след като откри, че Расмусен не е там, където каза, че е бил преди Обиколката. Датчанинът в крайна сметка призна, че е използвал допинг през почти цялата си кариера. Контадор пое общата преднина и циментира победата след монументални усилия в етап 19 на часовника.
Облакът на Фуентес
Contador спечели отново две години по-късно, между спечелването на Giro и Vuelta през 2008 г. Той се утвърждаваше като един от великите състезатели на Grand Tour, но критиците му твърдяха, че дори не е трябвало да се нарежда за тази първа победа в Tour през 2007 г.
Всичко се свеждаше до Operación Puerto, един от най-известните допинг случаи в историята на спорта, но си струва да го повторим. През 2006 г. мениджърът на тогавашния отбор на Контадор Либърти Сегурос беше арестуван пред клиника в Мадрид, докато носеше „значителна сума пари“. Това се оказа катализатор за поредица от събития, които замесиха д-р Еуфемиано Фуентес като основен играч в подпомагането на спортистите да използват допинг.
Либърти Сегурос и Контадор получиха отказ за участие в Тур дьо Франс през 2006 г. и скоро девет известни имена бяха включени в списък, свързан с д-р Фуентес. Сред тях бяха Ян Улрих, Иван Басо, Алехандро Валверде и самият Контадор. Докато Басо и Валверде впоследствие получиха двугодишни забрани, UCI и испански съд освободиха Контадор от всякакви неправомерни действия.
След това имаше аферата със заразените пържоли. През 2010 г. Контадор спечели Тур дьо Франс за трети път, побеждавайки люксембургеца Анди Шлек само с 39 секунди. Но на втория почивен ден в По, Контадор даде положителна проба за забраненото вещество кленбутерол. Той отрече да е приемал забраненото лекарство, като обвини за това замърсено парче пържола. (Кленбутеролът е хормон, използван в някои страни, за да направи говедото месо по-малко мазно, но е забранен в Европа и е в забранения списък на Световната антидопингова агенция.) Въпреки че Контадор първоначално беше освободен от испанската федерация по колоездене, Спортният арбитражен съд в крайна сметка потвърди двугодишна забрана със задна дата, така че той беше лишен от победата си в Тур дьо Франс през 2010 г. и титлата в Джиро д'Италия през 2011 г.йени
Контадор често е обвиняван, че е избирателен, когато разсъждава върху минали спорове – още повече, когато има намесен преводач, както е сега – но говорейки за аферата с кленбутерол, той наскоро каза пред The Guardian, „За мен в това момент, не мога да повярвам. Никога не съм предполагал, че това може да ми се случи. Родителите ми ме научиха да правя нещата по чист и честен начин. Бях толкова разочарован [но] не искам да говоря повече за това сега – това е в миналото.’
Каквато и да е истината, Контадор вече има седем победи в Голямата обиколка, макар да твърди, че има девет. Това, което не се оспорва, е желанието на Контадор да добави още една титла от Тура и олимпийски златен медал към палмаресите си, което, признава той, би било подходящ начин да сложи край на 13-годишна кариера, през която трябваше да се адаптира към нарастващите изисквания на състезанията.
„Професионалното колоездене се промени много, откакто започнах“, казва той. „Сега е по-професионално и много по-научно. Всичко е премерено и конкуренцията между ездачите е още по-интензивна. Винаги е имало натиск, но сега е по-голям, особено след като силата в дълбочина в пелотона расте. Това също ме накара да се подобря. Спомням си, че преди турнето през 2009 г. направих тестова сесия, която ми каза, че съм на върха си. Тестът, който направих, е подобен на това, което правя сега в нормален ден.’
Каквото и да е мнението ви за El Pistolero, не можете да спорите с положителната работа, предприета от неговата фондация за насърчаване на колоезденето, и факта, че ако той остане във форма и силен, той може да бъде основният съперник на Froome в това годишния Тур дьо Франс. Победата може и да не накара скептиците да млъкнат, но за Контадор той просто е благодарен за кариерата, която смяташе, че е загубил преди 12 години.
Fundacion Alberto Contador е организация с нестопанска цел, която популяризира ползите за здравето от колоезденето и повишава осведомеността за предотвратяване на инсулти.
