28,3 километра изкачване с богата история на Tour de France, Col de la Madeleine е истинска икона
Col de la Madeleine във Френските Алпи е едно сериозно изкачване: всичките 28,3 км от него нагоре по най-дългия му хълм, от град Aigueblanche. Точно тази дистанция прави Madeleine толкова здрава. Средният градиент на това разстояние е „само“5,4%, но това е едно от онези изкачвания, които се увеличават все повече и повече и достигат градиенти от 10% към върха. От същата северна страна, но започвайки от Feissons-sur-Isère, тя е средно 6,2% за 25,3 km, докато южната страна, от очарователно наречения град La Chambre, все още е дълга, на 19,2 km, но с много по-стръмен среден наклон 7.9%.
Madeleine последно се появи по маршрута на обиколката през 2013 г., на етап 19 между Bourg d'Oisans и Le Grand-Bornand, използвайки тази по-твърда, но по-къса страна от La Chambre, като изкачването започва на 60 км в това, което беше епично Етап от 204 км.
Онзи ден французинът Пиер Ролан от отбора на Europcar поведе надпреварата на върха – въпреки че Руи Коща от Португалия в крайна сметка спечели етапа – но това беше изкачване, с което Ролан беше много запознат, не само от тренировките си кара в Алпите, но и защото спечели етапа, който премина над Мадлен през 2012 г.
Тази година Feissons-sur-Isère беше началната точка на изкачването, на по-къс, по-остър 148-километров етап от Албервил до финала на върха в La Toussuire, като Madeleine беше първото изкачване за деня. Ролан държеше пудрата си суха, така че Фредрик Кесякоф от Астана и Питър Велитс от Omega Pharma бяха тези, които изхвърлиха точките на срещата на върха.
Kessiakoff беше загубил фланелката на краля на планините на точки предишния ден и беше решен да спечели големи точки, за да си я върне. Velits имаше свои собствени дизайни на фланелката и успя да бъде първи на върха, но второто място на Kessiakoff беше достатъчно, за да се бори с фланелката на точки от съотборника на Rolland в Europcar Томас Фьоклер, който беше спечелил етапа в Bellegarde-sur- Валсерин предишния ден.
След Madeleine, Rolland направи своя ход на Col de la Croix de Fer, побеждавайки Kessiakoff до върха и след това продължи атаката си на спускане. На последното изкачване до La Toussuire, Rolland беше начело на събитията, като спечели самостоятелна победа, която радва публиката с малко по-малко от минута от сънародника Тибо Пино и бъдещия победител в Турнето Крис Фрум.
Това беше втората победа на етапа на Europcar за толкова дни и втора победа на етапа на Тура за Rolland, добавяйки към първата му победа на Alpe d’Huez година по-рано.
„Madeleine е едно от емблематичните изкачвания на Тура“, казва Ролан, който подписа с Cannondale Pro Cycling за сезон 2016, пред Cyclist. „Много е дълъг и много труден, което показва, че изкачването му отнема повече от час.“(Това е при професионално състезателно темпо – средният Джо може да очаква да отнеме поне два пъти повече време от това.)
Ролан знае всичко за Madeleine, тъй като толкова редовно е бил главен герой на едно от любимите му изкачвания: „Бил съм в челната част на състезанието, преминавайки през върха на събития като Dauphiné Libéré и турнето и винаги е специално, въпреки че е толкова трудно.'
Това е тучно, зелено изкачване, като пътят предлага невероятни гледки през дъното на долината и към заснежените върхове на Монблан и околните алпийски изкачвания.
Общо Madeleine има 25 участия в Тур дьо Франс, като за първи път е използван през 1969 г. на етап 10 от Шамони до Бриансон, когато испанецът Андрес Гандариас има честта да го кръсти като първия състезател на на върха, докато Херман Ван Спрингел от Белгия спечели етапа.
Използван е осем пъти от 2000 г. насам, въпреки че все още не е завършил етап, обикновено включващ пътя до финалите в Le Grand-Bornand, Alpe d’Huez или La Plagne.
„Трудно ми е да кажа коя страна на Мадлен е по-трудна“, казва Ролан. „И двете страни са много трудни, но това е красив маршрут както от Feissons-sur-Isère, така и от La Chambre, със страхотна пътна настилка. Както всички изкачвания на голяма надморска височина, Мадлен става много труден, след като стигнете до такава надморска височина.“
На точно 2000 м на върха, Madeleine се издига до най-високата от редовните участници в Тура – внушаващи сънища планини, чиито имена се спускат от езика като част от народния език на състезанията с велосипеди: Iseran, Bonette, Glandon, Croix de Fer, Izoard, Tourmalet, Madeleine.
Мадлен изигра ключова роля на прочутата сцена до La Plagne на Турнето през 1987 г.: „Изглежда като Рош!“– онези известни думи, изречени от коментатора Фил Лигет – когато ирландецът и евентуален победител в Турнето Стивън Рош направи монументални усилия да се върне в борбата за титлата, след като беше изпуснат от лидера в състезанието Педро Делгадо при последното изкачване до финала в La Plagne.
Madeleine беше предишното изкачване и там Рош беше повел състезанието сам, след като нападна Делгадо при спускането на първото изкачване за деня, Col du Galibier, страхувайки се от способностите на испанеца за катерене. Делгадо, отново в жълто, след като го взе от Roche предишния ден в Alpe d'Huez, имаше 25 секунди преднина пред Roche като цяло, но ирландецът беше решен да се придържа на близко разстояние от лидерството в състезанието с надеждата да върне времето в последното изпитание на часовник три дни по-късно, което е точно как в крайна сметка се разигра.
Планът на Рош почти се провали, когато той беше изтеглен от Делгадо и неговите съотборници от Рейнолдс преди началото на последното изкачване. Изглеждаше, че губи състезанието, но геройството му в последните няколко километра го спаси. Етапът се помни с умиление като игра на шах, която се играе по време на някои от най-трудните изкачвания на Тура.
Но Rolland et al ще трябва да изчакат следващата глава на Мадлен от Тур дьо Франс: тя не присъства в тазгодишния маршрут, но е фаворит на Франция, който със сигурност ще се завърне.
Col du Tourmalet
Col de la Bonette
