Вятърната пустиня на Абу Даби е идеалното място за тестване на три от най-аеродинамичните шосейни мотоциклети в света
В Абу Даби вали само няколко дни в годината. Всъщност средните годишни валежи тук са толкова ниски, че процесът на „посяване на облаци“понякога се използва за насърчаване на допълнителни валежи.
Така че изглежда повече от малко нещастие денят, в който дойдохме да тестваме велосипеди на пустинната велописта Al Wathba, въоръжени с трио авиационни машини от най-висок клас и внимателно планирани до последния детайл от нашите пътуване в продължение на месеци, големи капчици вода се пръскат върху обработените ни с пясък ръце.
Поне когато завали дъждът, ние сме близо до това, което е единственият подслон на тази 96-километрова писта – кафенето Adnoc – така че решаваме да се отправим под прикритие за малко освежаване, докато чакаме пустинната буря.
Оазис за колоездене
Велопистата Al Wathba е доста странно и прекрасно развитие.
Измислен е от мултимилиардера шейх Мансур бин Зайед Ал Нахаян, член на управляващото семейство на Абу Даби (и собственик на ФК Манчестър Сити), за да обслужва нарастващия интерес към шосейното колоездене в региона.
Тъй като колоезденето по главните пътища в ОАЕ е опасно начинание, те решават, че решението е да създадат специален път за велосипедисти в пустинята на около 70 км извън града.
Изложено е в поредица от обиколки от 30 км, 22 км, 20 км, 16 км и 8 км, и ако правите всяка обиколка на свой ред, това прави 96 км девствен път без автомобили.
Анди Шерууд, редактор на Cyclist Middle East и един от моите спътници в ездата за днес, ми казва, че целият 96-километров маршрут е известен на местните като „пълен Монти“.
‘Нашият клуб, Raha Cycling, понякога прави „двойно пълно монти“и след това правим 8-километровата обиколка още веднъж, само за да стигнем до 200 км. Това е трудно в жегата,’ казва той.
Анди, бивш приятел, живеещ в Абу Даби, ме запознава с някои от подробностите за бума на колоезденето в Близкия изток:
„Движи се по-специално от това как шейховете са го прегърнали на лично и професионално ниво“, казва той.
‘Вече имаме обиколката на Дубай и обиколката на Абу Даби [последната получи статут на WorldTour тази година].
‘Като се има предвид, че ОАЕ няма история на колоезденето, страната наистина го е поела.
‘Шейховете са построили велосипедни писти като тази и една в Дубай, която е дълга повече от 150 км. Голяма част от този стремеж е хората да бъдат активни в борбата със затлъстяването, а тези писти осигуряват безопасна среда за хората да карат.“
Пистата е отворена 24 часа в денонощието и е осветена за каране през нощта, което според Анди е популярна опция в регион, където летните дневни температури могат лесно да достигнат високите четиридесет.
Това е невероятно съоръжение, различно от всичко, което съм срещал в Европа, но това не е основната причина да сме тук. Със своите безкрайни пътища и плосък, брулен от вятъра терен, пистата Al Wathba е идеалното място за тестване на аеро шосейни велосипеди.
Дъждовният дъжд свърши бързо – всъщност всички следи от него са изсъхнали, докато свършим кафетата си – така че скоро се връщаме, зареждаме с гориво и сме готови да се бием с вятъра още веднъж.
Най-доброто от три
Също с мен днес е Кейт, редовен участник и завършена състезателка, която в момента се опитва да реши дали нейната малка фигура от 53 кг е предимство при вятъра спрямо нас, по-едрите момчета, или всъщност тя просто е в опасност да бъдеш издухан.
Кейт кара Trek Madone, с преден край без кабели, спирачки с аеро шублер по поръчка и странни клапи на предната тръба.
Анди, междувременно, е въоръжен с Cervélo S5, мотоциклет, който продължава традициите на Soloist, оригиналния аеро шосеен мотоциклет. Това ме оставя на Specialized Venge ViAS Disc, който допълва нашето трио от световноизвестни аеробайкове.
Интересното е, че Cervélo на Andy е снабден с предавка Force 1 (1x11) на Sram, рядка гледка при шосейните велосипеди, но както той посочва, това е често срещано в ОАЕ, тъй като е толкова плоско, че няма нужда от две верижни колела.
Неговият S5 също така носи визуално впечатляващ и безумно скъп набор от 80 мм олекотени карбонови джанти (предното колело на Autobahn VR8 е £2 600, задното Fernweg 80 още £2 200).
Оказва се, че това не е необичайна спецификация в тези части.
„Емирствата са склонни да избират направо най-скъпите велосипеди“, казва Анди. „Ще видите много показен комплект, ако останете тук известно време. И много Cervélos.’
Не че другите мотоциклети са долни в сравнение с тях. Разполагаме с общо оборудване на обща стойност над 25 000 паунда тук, така че трябва да се впишем добре сред местните жители, въпреки че в този понеделник сутринта ни е мястото почти само за себе си – едно от малкото изключения е някой, който се насочва на велосипед за £10 000+, облечен във футболни шорти и маратонки.
Изглежда, че тук все още има какво да се работи по етикета на велосипедната мода.
Отнесени от вятъра
Въпреки че теренът е предимно равнинен, Ал Уатба в никакъв случай не е лесно пътуване.
Ветровете, които се вихрят през тази пустинна шир създават енергийно изживяване и докато се отправяме сред дюните, не след дълго ще караме в един ред, с наведени глави и усещаме жилото на пясъка срещу нашите пищяли.
„Елате тук в грешния ден и може да карате при насрещен вятър от 30 км/ч през първите 15 км“, казва Анди.
Днес вятърът е по-прощаващ 16-18 км/ч, все още има много за преодоляване, но безспорно перфектните условия да изкараме нашите елегантни авиационни машини през техните крачки.
Andy вече се опитва да измисли как може да купи нов велосипед след жена си, след като е бил изумен колко по-лесно е да победиш вятъра на Cervélo S5 в сравнение със собствения си стандартен шосеен велосипед Boardman.
„Мразя да звучи клиширано, но имам чувството, че разрязвам въздуха“, казва той. „Тялото ми просто не се чувства толкова очукано от вятъра, както обикновено тук. И не мога да повярвам, че не се боря повече при страничния вятър на тези супер дълбоки колела.“
Изненадан съм също толкова, колкото и той. Когато за първи път видях мотора му, се страхувах, че може би го спасяваме от пясъчните дюни, като колелата и рамката се комбинират, за да представляват значителна повърхност за страничните пориви.
Вместо това затъпеният аеропрофил на Autobahn и липсата на спици – само осем отпред (по четири от всяка страна, поддържащи огромния ръб) – означава, че Анди не трябва да се бори много, за да задържи Cervélo S5 в права линия.
Докато говорим за колела, моите 64 mm дълбоки колела Roval Rapide CLX също се доказаха по-добре от очакваното в условията.
Те ускоряват и поддържат скоростта добре, но отново липсата на блъскане от странични пориви е това, което се отличава за мен.
Когато карам в прибрана позиция, нямам чувството, че кормилното ми управление е силно повлияно от вятъра.
Намирам се в тесни въздушни проблеми на Venge ViAS. След известно време вратът и раменете ме болят, не защото моторът е неудобен, а от факта, че прекарвам толкова много време долу в капките, това е начинът, по който този мотор насърчава агресивния стил на каране.
Удоволствие е да усетя колко отзивчив е Venge към моите входове и да пожъна наградата от допълнителната скорост.
Демони на скоростта
Следях данните, генерирани от манивелите на Quarq, които са стандартни за този модел на Venge, и съм силно впечатлен от това, което виждам.
При тези условия бих очаквал значителна част от повече мощност, изразходвана за поддържане на средната скорост от 30-35 kmh, с която караме срещу вятъра.
Заобикаляйки ъгъла от далечната страна на пистата, Кейт, която досега се пазеше сдържано, внезапно прави нахална атака.
В движение по учебник от задната част на нашия ешелон от трима души, нейният Trek Madone се люлее агресивно от едната страна на другата, докато спринтира силно покрай нас, за да създаде пролука.
Само с кратка проверка през рамо, за да се увери, че е нанесла някаква повреда, тя отново заема прибрана позиция върху капките, за да стане възможно най-малка за настъпващия вятър. Тя ни кара да страдаме.
Анди и аз се редуваме да дърпаме и да се опитваме да се върнем до задното й колело. Не е лесно и когато най-накрая се хванем, Кейт не може да прикрие ироничната усмивка, докато ни поглежда назад.
„Това е най-пъргавият и забавен шосеен велосипед, който някога съм карала“, обявява тя, очевидно впечатлена от ролята, която Trek изигра в нейното бягство.
‘Чувства се наистина твърд и отзивчив. Наистина ме кара да искам да се спусна в капките и да се опитам да го направя още по-бързо.“
Необичайно е да видиш Кейт толкова оживена за мотоциклет (тя обикновено използва безстрастния подход на състезател към екипировката си), така че това трябва да е направило много добро впечатление.
Нямам причина да се съмнявам в нея. Madone е най-усъвършенстваният аеро шосеен велосипед на Trek досега, пълен с функции като покрита предна спирачка (с нейните интригуващи странични клапи, позволяващи на щангите да се въртят), еднокомпонентна аерошипа и стебло и напълно вътрешно окабеляване.
Но колкото и да е създаден да бъде възможно най-хлъзгав, Trek е помислил и за комфорта на водача.
Тръбата на седалката включва подобен разделител IsoSpeed като Domane, който бие калдъръм, което позволява допълнителна гъвкавост и осигурява забележимо по-гладко усещане при возене.
Trek е сам в това отношение, тъй като нито Specialized, нито Cervélo правят реални отстъпки по отношение на комфорта.
За тях всичко е въпрос на скорост, чисто и просто. Това може да е проблем, ако бяхме на разровените алеи на Великобритания, но на великолепно гладкия асфалт на пистата Al Wathba комфортът не е съображение, за което трябва да се тревожим.
Наближавайки края на още един цикъл, решавам, че е мой ред да се справя сам. Искам да видя колко мога да извлека от Venge, така че спринтирам далеч от останалите за обиколка с пълен газ на 8-километровата верига.
Не е лесно да се определи количествено, но моите данни за сърдечната честота и мощността показват, че моят велосипед и екипировката ми осигуряват значително аеро предимство.
Убеден съм, че безмилостният вятър би ме смилял много повече, ако бях на стандартен шосеен велосипед, но на борда на Venge ViAS Disc поддържам скорости, които съм свикнал да поддържам повече в безветрени дни преди Обединеното кралство.
Докато се прегрупираме към края на обиколката, мотоциклетите ни изглеждат като в пясъчна буря.
„Предполагам, че магазинът за велосипеди тук продава много препарати за почистване на вериги“, казвам на Анди. Знаещо кимване ми казва, че е свикнал да търка песъчинките от задвижването си.
И така, дали някой мотоциклет блестеше малко по-ярко от останалите, когато трябваше да измами вятъра? Това е трудно решение.
Кейт обича Madone и предполага, че може да спечели на базата на допълнителен комфорт, въпреки че е загрижена за сложността на вътрешното окабеляване:
„Не съм сигурна, че поради липсата ми на разбиране в механиката бих се доверила да притежавам този мотор“, казва тя.
Анди няма такива притеснения за Cervélo: „Превключването на предавки 1x11 беше наистина гладко“, казва той. „Харесах неговата простота и е идеален за каране тук.“
Отхвърлям идеята, че Specialized е единственият с дискови спирачки и следователно е по-гъвкав от останалите.
Спирането не е било проблем тук по равните пустинни пътища, но може да промени играта, ако тествахме тези велосипеди на влажно спускане в Алпите.
Никой не е съгласен, въпреки че Кейт предполага, че Specialized не е особено привлекателен мотоциклет, със своите дискови спирачки и особена чайка-
крило кормило.
Отговарям, че естетиката е субективен въпрос (по-скоро харесвам начина, по който изглежда Venge) и освен това не е предназначен да бъде красив – той е предназначен да бъде бърз.
Но по-бърз ли е от другите? Не можем да се съгласим с това. Подозирам, че разликата между тях по отношение на свободната скорост е твърде малка, за да се определи без седмица в аеродинамичен тунел, но всички можем да се съгласим за едно нещо.
Който и от тези велосипеди да изберете, той почти сигурно ще бъде по-бърз от всичко друго на пътя.
На страница 2: Тест за каране на аеробайкове в Абу Даби – Велосипедите и комплектът
